Пообедав, Эмбер молчала, пока шла по коридору обратно в свою комнату, ее разум был заполнен сложными мыслями о вещах, которые она недавно узнала от Юлы. В тот момент, когда она вошла в свою комнату, она была встречена сладким щебетанием ее питомца Рэя.
Она подошла к клетке и увидела очаровательную маленькую птичку, которая с удовольствием ела маленькую миску с зерновой смесью. Как только она увидела своего хозяина, Рэй подняла голову, как бы давая понять, что она закончила есть. Она прыгала туда-сюда в дурацком танце, пока не остановилась на крошечных качелях внутри клетки.
— Наконец-то ты вернулся? — сказала Эмбер, садясь на подоконник, где стояла клетка. Она вспомнила, что птица сделала сегодня утром и как опозорила ее перед королем.
«Ты непослушная, непослушная птица. Что мне с тобой делать? Как ты можешь ставить меня в неловкое положение перед Его Величеством? Я твой хозяин, и то, что я тебе говорю, должно быть секретом между нами.
Чирик! Чирик!
Рэй только ответил еще одним сладкое чириканье, продолжая развлекаться на своих качелях.
.
Сначала Эмбер дулась, но не могла не улыбнуться, наблюдая за милыми выходками птички.
«Ты любишь играть на качелях? Выглядит весело. Ты выглядишь так, будто тебе очень весело, — сказала Эмбер с завистью в голосе.
— Знаешь, Рэй, я никогда раньше не пробовал сидеть на качелях. Я всегда хотела качели, но моя няня отказалась сделать их для меня. Дело не в том, что Гея не думает обо мне; это потому, что она сказала, что гора, где я жил, небезопасна. В лесу не было ничего, кроме мертвых деревьев, и они были недостаточно крепкими, чтобы моя няня могла устроить для меня качели. Она боялась, что эти сухие ветки сломаются, и я упаду и ушибусь. Как тебе повезло, что у тебя есть свои качели…»
Все еще не получив никакого ответа от своего питомца, Эмбер нежно погладила маленькую птичку по голове пальцем, а затем погрузилась в свои прежние мысли.
«Рэй, сегодня я услышал кое-что действительно шокирующее. Вы знали? Его Величество страдает из-за меня. Я не знаю, что я сделал, чтобы причинить ему боль, но я хочу, чтобы он больше не болел. Юла не сказал мне, что делать, чтобы ему больше не было больно. Что мне делать?» — пробормотала она про себя.
«Я хочу попробовать, Рэй… Его Величество был очень добр ко мне. Хотя он часто выглядит злым, но это нормально. Я видел, как он злился на меня с того момента, как привел меня сюда, так что я вроде как привык к этому. Это было не так уж и плохо. Я могу с этим справиться.»
Эмбер отошла от клетки и прислонилась головой к оконному стеклу.
— Но знаешь, Рэй, я все еще не понимаю, что значит завершение. Юла заставила это звучать очень, очень важно. Почему она не сказала мне и почему она сказала, что это не может быть объяснено так просто, и я могу испугаться? Интересно, почему это страшно…»
Девушка смотрела на пейзаж за окном и заметила свое слабое отражение в стекле. Увидев малиновый цветок на своей шее, у нее возникла смутная идея.
«Его Величество укусил меня утром, но потом перестал, потому что мне было больно. Это кусачая штука, о которой говорила Юла? Она сказала, что это страшно, потому что это больно?
«Если подумать, разве связь не началась с укусов? Так что, возможно, ему нужно снова укусить меня, чтобы завершить это. Если, укусив меня, Его Величество почувствует себя лучше и завершит связь, чтобы ему не было больно, тогда я думаю, что смогу с этим смириться. Кусать больно, но терпимо. Это только короткое время боли. Кроме того, я привык получать травмы. Еще тогда, когда я упал с того обрыва и получил большой порез на бедре, или еще тогда, когда был лесной пожар… По сравнению с этим кусать даже не больно. Я могу позволить ему укусить меня, и в конце концов все будет хорошо».
Она вздохнула. «Должен ли я сказать Его Величеству, что он может снова укусить меня, и давай завершим связь?»
Она посмотрела на своего питомца. — Что ты думаешь, Рэй? Должен ли я сказать ему, что готов завершить узы?»
Птица просто зачирикала, и Эмбер ткнула пальцем в перья ее крыльев. «Поговори со мной. Ты знаешь, как использовать слова, но никогда не отвечаешь мне, плохая ты птица.
В ответ Рэй громко чирикнула, как будто разозлилась, прежде чем улететь из клетки. Затем белая корелла приземлилась на люстру на потолке.
— Она сердится? – удивилась Эмбер, увидев, как Рэй повернулся к ней спиной. «Даже крошечная птичка теперь может рассердиться на меня. Бедный я. Подожди, разве я не должен злиться из-за того, что ты доставил мне неприятности? Я еще не простил тебя!»
В этот момент в дверь постучали, и вошла Юла с книгой в руке.
— Вы хорошо поели, мисс Эмбер? — спросила она, подходя к человеку, сидящему на подоконнике.
«Как всегда хорошо». Эмбер кивнула, а затем с любопытством посмотрела на книгу в руке эльфа. «Что это за книга?»
«Его Величество попросил меня передать вам эту книгу. В этой книге вы можете прочитать информацию о брачной связи божественных зверей».
Глаза Эмбер загорелись. «Большое спасибо за то, что принесли его мне».
— Вы должны поблагодарить Его Величество. Я думал подарить его вам, но Его Величество уже подумал об этом.
«Тогда я поблагодарю его лично», — сказал Эмбер.
Юла передала книгу Эмбер. «Это было бы прекрасно. Надеюсь, мисс поймет, как важно не откладывать завершение связи и как это важно для вас и вашего партнера.
Эмбер кивнул, а затем спросил: «Здесь упоминается, что я должен сделать, чтобы завершить связь?»
Юла слегка откашлялась. «Процесс завершения действительно упоминается здесь, но только для того, чтобы вы получили представление о… процессе. Эта книга в основном посвящена информации о супружеской связи и о том, как она влияет на супружескую пару, а также о различиях в связях зверолюдей и божественных зверей».
«Ой!» — сказала Эмбер с разочарованием, написанным на ее лице.
— Но будьте уверены. Его Величество лично скажет вам, что делать с завершением. Я считаю, что так будет лучше, — добавила Юла, немного нервничая за эту человеческую девушку.
Эмбер был взволнован. «Как только я закончу эту книгу, я пойду к нему и попрошу научить меня».
