Какое-то время она могла только смотреть. Ей казалось, что ее разум не может обработать то, что он сказал.
Сожалеть? Сожалеть о чем?
Но потом она поняла, что он имел в виду. Как будто ее ударили. Она опустила голову, когда кровь прилила к голове, а в уголках глаз начали появляться слезы. Она чувствовала, что больше не имеет права смотреть на Морфеуса. Ей хотелось спрятаться, закричать, убежать. Она не понимала, что чувствует, но не могла этого отрицать.
«Я… Морф… я…»
Ее так трясло, что она не могла составить связного предложения.
Морфеус понял. Ему казалось, что все его тело нагружено горой именно потому, что он понял.
«Ах… она не хотела этого…»
С горькой улыбкой, застывшей на его красивом лице, он отошел от нее, дав ей достаточно места, чтобы спокойно вздохнуть, но он не мог полностью отпустить ее. Его рука все еще ласкала ее щеки, его прикосновения были нежными и нежными, как будто уверяя ее, что отказ — это нормально. Что он в порядке.
«М-Морф, я… я сожалею», — наконец смогла сказать она, смущенная своими действиями. «Мне жаль-«
— Посмотри на меня, — сказал он, его голос был настолько нежным, насколько это было возможно.
Она посмотрела на него, в уголках ее глаз выступили слезы смущения. «II…»
— Тише, — улыбнулся он. «Вам не нужно извиняться. Я тоже потерялся в моменте, но, к счастью, немного разума осталось. Я хотел убедиться, что ты действительно этого хочешь. Я тоже очень хочу поцеловать тебя, и я бы не остановился, если бы ты хотел того же.
«Я…» Ее разум был в беспорядке от того, чего она вообще хотела. «Я не знаю…»
Он отпустил ее больную руку, которую все еще держал, а также отдернул другую руку, ласкавшую ее щеку. Он издал неловкий, но горький смех, когда его пальцы запустили его пепельно-седые волосы, что-то вроде нервного тика, когда он избегал ее взгляда.
«Это так…? Думаю, ну, не будем об этом думать…»
Случайно его взгляд остановился на связке фруктов на каменных перилах.
«Плоды Драконьего Огня, ха, чуть не забыл. Вы должны съесть один. Вкуснее всего, когда он свежесобранный. Вы могли бы чувствовать себя лучше и помочь вам изменить свое настроение?» — сказал он все еще неловко и, не дожидаясь ее ответа, вытащил из связки один фрукт, очистил его и предложил ей.
Все еще дрожащими руками она взяла очищенный фрукт, координируя свои действия с ним, поскольку она тоже хотела выбраться из этой неловкой ситуации как можно скорее.
«О, но ешь только это, или ты снова заснешь», — предложил он, на что получил легкий кивок.
Когда ее внимание больше не было приковано к нему, Морфеус судорожно вздохнул и обрел утраченное самообладание. Он немного отдалился от нее, прислонившись спиной к перилам балкона, сложив руки на груди и скрестив ноги.
Когда ветерок нежно взъерошил его волосы, он почувствовал, что становится спокойнее. Он был доволен, просто наблюдая, как Эмбер грызет фрукт очаровательно маленькими кусочками.
Конечно, Эмбер чувствовала его взгляд на ней. Через некоторое время она почувствовала, что больше не может выносить его молчаливый взгляд.
«Хватит смотреть на меня.»
Она все еще была смущена тем, что произошло минуту назад. Если бы Морфеус не отстранился, она была уверена, что между ними произошло бы что-то большее. У нее не было ни воли сопротивляться тому, что она чувствовала раньше, ни способности остановить свои желания.
Морфеус усмехнулся, желая подразнить ее.
— Но ты так хорошо ешь.
«Н-не дразни меня!»
Увидев, как ее лицо побагровело, он заставил себя отвернуться. «Отлично!»
После того, как она съела этот фрукт, она встала рядом с ним, держась руками за перила балкона в качестве опоры. Она почувствовала облегчение, что неловкая атмосфера вокруг них начала исчезать.
— Спасибо… — начала она тихим и едва слышным голосом, — ммм, за фрукты…
Морфеус спросил: «Что-то случилось?»
«Хм?» — это все, что она могла сказать, поскольку не знала, о чем он говорит.
— Что случилось, что заставило тебя чувствовать себя так? он уточнил. «Мы тусовались много раз, и ты никогда не вел себя так. Что-то вас спровоцировало. Это эффект связи?
— Это… — она замялась.
— Я твой друг, и ты можешь мне сказать. Друзья существуют, чтобы вы могли поделиться с ними тем, чем обычно не можете поделиться с другими». Затем он посмотрел направо, и их взгляды снова встретились. — Я уверен, что что-то случилось.
Она почувствовала, как ее сердце забилось быстрее, смесь нервозности и смущения заставляла ее колебаться.
— Я только хочу помочь, — заверил он ее.
— Это… Его Величество дал мне задание, — медленно ответила она, тщательно подбирая слова.
«Задача?»
«Он задал мне несколько вопросов и велел поискать на них ответы», — ответила она, но тут же поправила себя: «Пожалуйста, не задавайте какие вопросы. Я… я не смогу их произнести.
«О, не беспокойтесь! Я не буду. Продолжайте, — снова заверил он ее.
Она изобразила натянутую улыбку. «Поэтому, чтобы найти ответы на эти вопросы, я просмотрел несколько человеческих книг, в частности любовные истории, поскольку Юла сказала мне, что партнеры похожи на человеческое представление о муже и жене. Я хотела понять, как настоящие муж и жена должны относиться друг к другу и что они делают… в… свою первую брачную ночь… — Она замолчала, потому что у нее не было других слов.
Морфеус понял ее дилемму и заключил: «Понятно. И ты нашел ответы?
Смущенно опустив голову, она слегка кивнула, а затем объяснила: «Раньше я не хотела… но я не знаю почему…».
«Мгновенная ошибка суждения. Бывает, — заверил он ее, отбросив в сторону свои мысли и чувства. Его небрежное пожимание плечами заставило ее заметно успокоиться. Он продолжил с задумчивой улыбкой: «Вы изучаете и исследуете вещи, о которых только что узнали. Что важно, так это урок, который вы извлекаете из такого рода опыта. Хорошо, если вы рано осознаете, чего хотите и чего не хотите. Жизнь устроена так: нужно пробовать разные вещи и выбирать то, что лучше всего подходит для вас. Никто не идеален в начале. Вы можете принять это так, как будто вы на мгновение сбились с пути, но затем нашли путь, по которому хотите идти».
Чем больше он говорил, тем задумчивее становилась его улыбка.
«Должен ли я думать об этом как об уроке и для себя?»
Это был первый раз, когда Морфеус затаил романтические мысли о женщине. Это была его первая близкая встреча с женщиной, и это был его первый поцелуй, хотя это было не более чем легкое касание их губ.
Мог ли он действительно отбросить это воспоминание как урок? То, что он почувствовал в эту единственную секунду, было чем-то, что он не забудет. К сожалению, это было то, что он мог держать только в себе.
Эмбер не принадлежал ему. Она не выбирала его. Она просто была захвачена моментом и намеренно не хотела чего-то большего. Кроме его дружбы, она ничего от него не хотела.
— Я теперь буду плохим другом? — пробормотала она, чувствуя себя плохо из-за того, что сделала.
Он посмотрел на ее поникшее лицо. «Ты слишком много думаешь. Это просто вопрос невезения — вы оказались не с тем человеком в неподходящее время. Разве ваше решение отказаться не от самого главного?»
«Ты так думаешь?» — спросила она, глядя на него полными беспокойства глазами.
Он одарил ее ободряющей улыбкой и кивнул. «Его Величеству королю повезло. Ты будешь для него хорошим другом.
Она почувствовала небольшое облегчение. «Я буду стремиться быть им». Но тут ей в голову пришла мысль. — Его Величество рассердится, если узнает, что я… мы…?
— Узнает что?
«Что мы…»
«Что-то случилось? Ты просто ешь фрукты, которые я принес.
Ее изумрудно-зеленые глаза пристально смотрели на него.
«Ваш друг пришел к вам в гости и накормил вас фруктами. Вот и все, что случилось».
Он не мог видеть ее искаженное виной лицо, как будто она совершила грех. Формально говоря, они собирались поцеловаться, и когда он попросил ее согласия, она отказалась продолжать.
Влечение было естественным явлением, и его нельзя было контролировать. Что имело значение, так это моральное поведение человека — то, как он решает себя вести. Его совесть была чиста, и ее тоже. Он задавался вопросом, думает ли Эмбер, что это не так, но ее моральные ценности все еще соответствуют человеческим обычаям.
«Нет нужды рассказывать ему обо всем. Лучше, если ты забудешь об этом, — предложил он, но ему стало грустно от того, что он просит ее забыть то, что он сам считал очень важным.
Она кивнула, выражение ее лица все еще было подавленным.
— О, я забыл спросить, как продвигаются ваши уроки магии?
В тот момент, когда он спросил об этом, ее глаза прояснились, и она выглядела так, словно забыла о том, что между ними произошло.
«Я смогла добраться до своего энергетического ядра», — радостно сообщила она ему.
«Это хорошо знать. Я знал, что ты сможешь это сделать, — подбадривал он ее.
«Скоро я смогу использовать магию, как ты! Я буду усердно работать, потому что в следующий раз хочу показать вам свое заклинание».
«Я с нетерпением жду этого».
Она ярко улыбнулась ему. Он почувствовал облегчение, увидев, что она улыбается, так как больше ничего не хотел, кроме как видеть ее улыбку.
«Она выглядит лучше. Я должен уйти сейчас.
«Становится поздно. Думаю, теперь я ухожу. Помни, не ешь больше одного драконьего огненного плода в день, — сказал он, и в следующий момент пара больших крыльев позади него раскрылась.
«До скорой встречи?»
«До скорой встречи.»
Эмбер держала связку фруктов в руке, когда Морфеус улетел.
