С тех пор, как Дрейвен ушел, Эмбер не мог быть в покое. Когда она впоследствии попыталась найти его, она узнала, что ни один из слуг не знал о его местонахождении, и его нигде не было во дворце.
«Говорят, для него обычное дело исчезать, но…»
Она продолжала спрашивать своих слуг, вернулся ли король во дворец, но каждый раз, когда они спрашивали, ответы, которые они получали от других слуг, были разочаровывающими. Она задавалась вопросом, не разозлила ли она короля так сильно, что он ушел, потому что не хотел ее больше видеть.
«Как бы я ни выразилась, то, что я целовалась с другим мужчиной, неправильно. Это моя вина, и это не изменится. Я ничего не могу сделать, кроме как извиниться и обязательно помириться с ним. Но почему он еще не вернулся?
Она лежала в постели, думая о нем. Была ночь, и во всем дворце было тихо, так как все уснули, но она не чувствовала ни капли сонливости.
— Поскольку уже поздно, Его Величество, вероятно, снова заснул, верно? Но мне не у кого спросить. Рея и Клио уже заснули, — подумала она и села в постели. — Мне пойти в его комнату и лично проверить, вернулся ли он?
Если ей не удастся поговорить с ним, она знала, что не сможет вернуть себе душевное спокойствие.
Эмбер вышла из своей спальни и направилась к юго-восточному крылу того же этажа, где, как она знала, находилась его спальня. В коридоре было тихо, и, кроме ее легких шагов и собственного дыхания, она больше ничего не слышала.
После того, что казалось долгим, она в конце концов добралась до места назначения. Она стояла перед надвигающейся дверью его комнаты. Закрытая дверь королевских покоев казалась ей особенно пугающей, чем дольше она смотрела, и она сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоить нервы.
Она трижды постучала в его дверь.
— Ваше Величество, это я, Эмбер. Могу ли я войти?»
Она постучала еще раз.
«Хм, я пришел поговорить с тобой… если ты не против…»
Однако ответа из-за двери по-прежнему не было, и на мгновение она почувствовала краткую вспышку разочарования.
«Он игнорирует меня или просто не внутри?»
Был только один способ узнать.
Когда она осторожно вошла в комнату, она обнаружила, что она освещена лампами, но внутри никого не было. Большая кровать короля с балдахином была пуста, и даже простыня на ней была опрятной, что свидетельствовало о том, что никто не забирался на матрас с тех пор, как слуга заправил кровать.
— С наступлением темноты прошло столько часов, а он все еще не вернулся? Разочарование сдавило ее грудь. — Я думал, что он, по крайней мере, уже вернулся. Неужели я так его разозлила?
Незаметно для нее, она какое-то время смотрела на кровать, и перед ее глазами промелькнули воспоминания об отдыхе на этой самой кровати. Она вспомнила, как проснулась раньше и оказалась в его объятиях.
При этом воспоминании ее губы изогнулись в улыбке.
«Так утешительно… как будто вся боль, которую я чувствовал до сих пор, исчезла».
Раньше она особо об этом не задумывалась, но теперь, когда у нее появилась возможность поразмышлять о прошлом, когда она потеряла сознание из-за метки, ей приснилось, что кто-то остается рядом с ней. Теперь, когда она могла понять вещи, она могла заключить, что это был не сон, а реальность — ее пара осталась рядом с ней, чтобы быть ее источником утешения.
Она попыталась вспомнить все их взаимодействия. Хотя не все они были приятными, большинство из них показывало его доброжелательность, хотя его манера проявлять доброжелательность была странной и неуклюжей, как будто… как будто он старался, но не привык так себя вести. Вероятно, она много раз раздражала его после того, как стала его парой, но он всегда, всегда был с ней таким терпеливым.
«Он ведет себя холодно и безразлично, но бесспорно, что ему не все равно».
Эмбер бродил по комнате, наблюдая за всем и вся, пытаясь ощутить свое присутствие в них. Вещи, которые он использовал в своей повседневной жизни, украшения и предметы, которые он собирал на основе своих вкусов, детали, которые могли бы рассказать ей больше о его личности, среди прочего…
Она посмотрела на пустой стул у окна и могла представить, как он сидит на нем и смотрит в окно. Было так легко представить холодное выражение его лица.
Когда она почувствовала, как ее сердце пропустило удар, она покачала головой. ‘Я скучаю по нему? Этого не может быть. Почему я вообще скучаю по нему?
Эмбер похлопала себя по разгоряченным щекам и попыталась изменить направление мыслей. ‘Что я должен делать? Он рассердится, что я вошла в его комнату без разрешения? Подождать его здесь, пока он не вернется?
Она еще раз оглядела тихую комнату. «Эмм… может быть, мне следует подождать, иначе как я узнаю, когда он вернется. Хорошо быть здесь на случай, если он не захочет меня видеть. Я не могу упустить шанс. Она была полна решимости остаться там и ждать. — Где мне ждать?
Она посмотрела на кресло у окна. «Я не могу. Это кресло Его Величества. Ему может не понравиться, если я им воспользуюсь. Затем она посмотрела на кровать, так как, кроме стула, это было единственное место, где она могла сидеть, но решительно отвергла эту идею. «Я не смею даже сидеть на его стуле, не говоря уже о его кровати. У меня нет желания умереть.
Затем Эмбер посмотрела на ковер на полу. — Слуги чистили его. Ничего страшного, если я сяду здесь. Она подошла к стене рядом с дверью камеры и села на пол, прислонившись спиной к стене. Немного подождав, она скрестила ноги перед собой и обвила руками колени, время от времени небрежно потирая руки. Она была просто одета в спальный халат, а температура в камере была значительно ниже ее собственной. Некоторое время она размышляла, можно ли зажечь камин.
‘Это не много. В те зимы в пещере с Гайей я страдал еще хуже. Я прекрасно справлюсь с этим».
Она нежно потерла руки и продолжала терпеть холод.
Она продолжала ждать, но хозяйка комнаты все не появлялась, пока она, наконец, не заснула, сидя и мерзнув.
На рассвете Дрейвен появился в своей комнате только для того, чтобы его приветствовал сладкий и соблазнительный аромат, который, казалось, наполнял его комнату. Сначала он был сбит с толку, задаваясь вопросом, почему его комната наполнена запахом его пары, а в следующий момент он нашел ответ.
Преступник сидел у стены — нет, на самом деле, спал, сидя у стены, было более точным описанием.
Его красные глаза смотрели на нее с недоверием.
— Что она здесь делает?
Дрейвен только что вернулся после того, как позаботился о своих делах с Морфеусом, не подозревая, что кто-то беспокоен и виноват, и отчаянно ищет прощения. Если бы он знал раньше, то не стал бы выжидать, чтобы вернуться во дворец; он всегда мог бросить этого орла какому-нибудь другому, более способному целителю.
Он подошел ближе к ней, пытаясь контролировать свои побуждения из-за ее запаха, и встал на одно колено, чтобы наблюдать за ней. Ее кожа выглядела бледной, и он мог видеть мурашки по ее коже, явные признаки того, что ей холодно.
«Как небрежно. Она планирует заболеть?
Он хотел разбудить ее ото сна, но она спала крепким сном, и ему не хотелось ее будить. Он не стал долго думать и поднял ее на руки, чтобы отнести к своей кровати. Он не видел в этом ничего плохого, так как она была его парой, а инстинкт супруга настоятельно подсказывал ему заботиться о том, что принадлежит ему.
В тот момент, когда он поднял ее, спящая девушка погрузилась в более глубокий и комфортный сон, действуя инстинктивно в теплых знакомых объятиях своего партнера.
Дрейвен не мог не нахмуриться, увидев, что она даже не проявляет признаков движения. Вместо того, чтобы осознать, что ее кто-то поднимает, и проснуться, она, казалось, намеревалась продолжить свой сон.
— Такой небрежный и невежественный. Неудивительно, что она могла попасться на что угодно и быть использованной другим мужчиной. При мысли об этом его глаза потемнели, когда он снова вспомнил о ней и Морфеусе. Гнев поднимался внутри него, но он был вынужден успокоиться, и вместо этого снова сосредоточился на своей паре. Он осторожно положил ее на середину своей кровати, убедившись, что она не проснется.
Он накрыл ее одеялом, а затем зажег камин, используя свои силы, чтобы в комнате стало тепло. Дрейвен решил не спать с ней в постели, так как знал, что это только лишит его самоконтроля.
В конце концов, приближалась ночь полнолуния, а значит, побуждения будут только усиливаться.
«Неразумно испытывать судьбу».
Поскольку в небе показался первый намек на рассвет, у него тоже не было много времени на отдых, поэтому ему не нужно было спать. Он просто стоял у окна, глядя наружу, пока лучи солнца не начали медленно освещать землю.
«Интересно… она ждала моего возвращения?» Он точно не ожидал, что она будет первым, что он увидит, как только вернется в свою комнату.
«Она такая непредсказуемая».
