Покинув спальню Дрейвена, Эмбер поспешила обратно в юго-западное крыло дворца. Ее лицо все еще было красным от того, что сказал ей Дрейвен.
Ее слуги находились в ее покоях, и, не увидев внутри своего хозяина, недоумевали, куда пропал Эмбер так рано утром.
— Как вы думаете, она пошла прогуляться в саду?
«В ее спальном костюме? Она даже не прихватила себе пальто…
Они собирались ее искать, но как раз вовремя в комнату ворвалась краснолицая Эмбер, ее грудь тяжело вздымалась, когда она бежала через весь коридор.
— Мисс, вы в порядке?
— Вот, выпей стакан воды.
«Да, сделайте глубокий вдох…»
После того, как слугам удалось ее успокоить, Клио не могла не заинтересоваться. — Мисс, где вы были?
Эмбер не ответила, как будто ничего не слышала, и сразу же вернулась в свою постель. Она легла на него, уткнувшись лицом в матрас и свесив ноги с кровати.
— …Мне нужно сказать ему, чего я ожидаю в ночь полнолуния? Ей хотелось глубже зарыться в этот матрас. «Почему он должен постоянно придираться ко мне из-за таких неловких вещей? Разве он не понимает, что я не хочу этого говорить? Разве он не знает стыда?» Она махала ногами на кровати, как маленькая девочка.
— Мисс, вы в порядке? — с любопытством спросила Рея. Двое слуг, будучи эльфами, могли слышать ее бормотание, хотя ее слова были приглушены простынями.
Эмбер застонала. «Нет, я не.»
— Что случилось, мисс? Расскажи нам. Мы всегда на вашей стороне, — подтвердила Клио. Она вспомнила лицо девушки ранее. Выражение ее лица выглядело так, будто она почему-то в панике. Кто-то напугал ее?
Рея ударила себя в грудь, как бы говоря, что она надежная старшая сестра. «Кто-то издевался над тобой? Мы пойдем к этому человеку и отдадим кому бы то ни было часть нашего разума…
— Это Его Величество, — ответила Эмбер, все еще уткнувшись лицом в мягкие простыни.
Двое слуг замерли. Затем они посмотрели друг на друга и задались вопросом, правильно ли они думали. Они не знали, что именно спросить или сказать ей.
— Эм, мисс, вам что-нибудь нужно? — осторожно спросила Клио. — Хочешь, я позову госпожу Юлу?
Эмбер села в постели и покачала головой. — Я просто приму ванну.
Слуги кивнули и ушли, а Эмбер больше не пыталась скрывать свои истинные эмоции. Ее маленькое лицо колебалось между раздражением и смущением, и, в конце концов, она снова застонала, прежде чем зарыться лицом в простыни.
«Принятие ванны может успокоить меня достаточно, чтобы подумать, как справиться с тем, что он попросил меня».
——
Когда Дрейвен отправился в свой кабинет, Мелион уже ждала его с докладом.
Белокурый мужчина с тонкими крыльями на спине поприветствовал короля: «Этот слуга приветствует Его Величество Короля Агарты».
Дрейвен просто пренебрежительно поднял руку и сел за стол, небрежно облокотившись на кресло. — Есть новости об этой женщине?
Мелион выпрямился и ответил с извиняющимся выражением лица. «К сожалению, нашим разведчикам еще предстоит найти женщину с фиолетовыми глазами за пределами Агарты. Мы охватили все королевства на западе и теперь сосредоточились на центральном и восточном регионах».
Дрейвен поднял руку, и один большой свиток прилетел к нему с полки в форме сот на другой стороне кабинета. В следующий момент пергамент развернулся, и на его столе была разложена карта континента. Дрейвен указал на определенную часть карты.
Маллион посмотрел на карту и заметил свежие чернильные отметки на другой стороне горных хребтов. «Ваше величество, эта карта новая? Появились ли за последнее десятилетие новые королевства среди людей?»
«Эта часть была здесь на протяжении веков. Просто наш народ никогда не имел дела с этими южными королевствами, — ответил Дрейвен. «Эти горные хребты являются разделительной линией между континентом и королевствами по обе стороны, не подозревающими о существовании друг друга. Южные королевства называют наш регион Северными Степями, не подозревая, что за этими горами существуют более древние цивилизации.
Мелион выглядел очарованным. — Даже я, Ваше Величество, не знал о существовании этих королевств. Мегарис… Тевейль… Мивеси? Если их истории меньше тысячи лет, то они действительно молодые нации».
«Скажи разведчикам и шпионам исследовать этот регион».
«Да ваше величество.»
«Убедитесь, что они из пернатых. Эти горные хребты трудно пересечь, и другим кланам зверей потребовались бы месяцы, чтобы преодолеть это расстояние. Пернатые могут пересечь его на лету, хотя это будет не так просто. Это все равно займет у них несколько дней.
— Понятно, ваше величество.
«Держите эту карту с собой и сделайте свои собственные копии».
Мелион поблагодарил Дрейвена и, используя свои силы, поднял большую карту, прежде чем сжать ее в крошечный объект и исчез на ладони.
—–
Через некоторое время во дворец по приказу короля прибыла глава ведьм, рыжеволосая Корнелия Гримм. Эрлос сообщил Дрейвену о ее прибытии, и ей немедленно разрешили увидеться с королем в его кабинете.
«Корнелия Гримм из Ковена Ханихарбор отдает дань уважения Его Величеству королю Дрейвену Арамису».
Дрейвен, как обычно, проигнорировал чрезмерно формальное приветствие и жестом пригласил ее сесть. Корнелия села в кресло в гостиной и спросила: «Что-нибудь происходит с мисс Эмбер?»
Ведьма была уверена, что ее вызвали по делу, связанному с супругой короля, иначе у короля не было причин вызывать ее внезапно.
Дрейвен рассказал ей о том, что случилось с Эмбер — о сне, который она видела, и о боли, которую она внезапно почувствовала в груди. Это было не из-за какой-либо физической травмы, а из-за чего-то, связанного с ее силой и печатью на ней.
— Возможно ли вам заглянуть в ее душу и выяснить причину? — спросил Дрейвен.
— Я сделаю все возможное, Ваше Величество, — заверила леди Корнелия.
В этот момент кто-то постучал в дверь кабинета, и, прежде чем Дрейвен успел что-то сказать, дверь открылась. Эрлос открыл дверь, а находившаяся рядом с ним лунная эльфийка внезапно упала на колени.
Два эльфа заговорили одновременно.
«Сир, извините за грубость, но я впустил ее…»
— Что-то случилось с мисс Эмбер!
Именно Клио прибежала в кабинет короля, несмотря на то, что узнала, что он дает аудиенцию уважаемому члену совета. Когда она встала на четвереньки, она попыталась отдышаться, выражение ее лица показывало, что с ее хозяином случилось что-то ужасное.
Дрейвен встал со стула. «Где она?»
«Ее комната… Баня…» Ей удалось произнести что-то между вздохами, и она увидела, как король растворился в воздухе.
«Что случилось?» — спросила Корнелия у служанки.
