Интуиция Исы подсказывала ей заткнуться, иначе…
И ее собственная реакция потрясла Ису.
За более чем сто лет жизни Дрейвен впервые так разговаривал с ней. Раньше, что бы она ни говорила, он всегда слушал ее, не давая никакого ответа. Он сделает ей выговор, как настоящий опекун, но только после того, как полностью даст ей выговориться. Это заставило ее почувствовать, что Дрейвен был кем-то, кто всегда был рядом с ней, и, поскольку он все время выказывал ей благосклонность, никогда не отказывая ей в уходе, независимо от того, насколько он был занят, она думала, что она была кем-то действительно важным для него. Что, может быть, она была особенной для него.
Она никогда не понимала, что для Дрейвена она была не более чем одной из его обязанностей. Все, что у него было на уме, это ответственность перед теми, кто его окружал, и обещания, которые он дал, которые он должен был выполнить.
Вина и раскаяние.
Ему нужно было защищать и заботиться о тех, кто пострадал из-за его ошибок в прошлом.
Это была цена, которую он решил заплатить.
«Ваше величество, я…»
— Извинись, — снова прервал ее Дрейвен, когда от его холодного голоса у нее чуть не побежали мурашки по спине. — Извинись перед ней.
Иса, избалованная не только Дрейвеном, но и другими взрослыми членами ее клана, все еще не могла поверить в то, что услышала. Она не хотела воспринимать это всерьез. Она думала, что все еще может делать то, что хочет.
«Извиниться перед человеком? И к тому же скромному?
— Если бы она была человеческой принцессой, ты бы стал? — спросил Дрейвен.
Иса была сбита с толку, почему Дрейвен задавал ей вопросы снова и снова, хотя раньше он никогда не подвергал сомнению ее действия. «Этот человек настолько важен для него, что он забыл о своей ненависти к человечеству?»
«Даже если она из королевской семьи, зачем мне извиняться?» — упрямо сказала она. «Это она хотела меня убить. Вместо этого она должна извиниться передо мной! Я жертва!»
— Ты спровоцировал ее.
— И ее происхождение должно быть таким низким и варварским, чтобы она и не думала решать вопросы цивилизованно. Я знаю, что она низкого происхождения, но она хуже, чем я думал!
«То, что вы знаете, не имеет значения. Это не меняет того факта, что ты обидел ее первым.
Дрейвен знал, что Эмбер — принцесса, но никому об этом не говорил. Об этом знали только Леора, Эрлос и Корнелия. Если его понимание было правильным, даже сама Эмбер не знала о своем королевском происхождении.
— Когда представится возможность, я дам ей знать.
Пока что он решил сохранить это в секрете, так как Эмбер была не в состоянии переварить другие шокирующие вещи из своей жизни. Он ждал того дня, когда она сможет справиться со всем этим.
Иза был явно расстроен таким внезапным изменением событий. Ее губы дрожали, как будто она вот-вот расплачется. — В-Ваше Величество, как вы можете мне такое говорить? Ты обещал моему брату, что всегда будешь заботиться обо мне. Ты забыл это обещание только из-за этого человека? Ты просишь меня извиниться перед ней… человеком?
Дрейвен все еще был спокоен, когда сказал: «Для нашего вида ответственность, которую мы несем по отношению к нашим товарищам, выше любых обещаний. Наши партнеры на первом месте, даже раньше, чем наша собственная жизнь. Тебе нужно, чтобы я напомнил тебе об этих правилах?
Это была правда, что не было ничего выше брачных уз и обещания, данного двумя душами. Перед ним любое обещание могло быть забыто.
Иса потерял дар речи. «Н-но все же, мой брат…»
«Был ли когда-нибудь момент, когда вы чувствовали, что меня не хватает как вашего исполняющего обязанности опекуна?» Прежде чем она успела что-то сказать, он продолжил: «Спроси себя, не выполнил ли я свое обещание».
Из-за ее отсутствия ответа Дрейвен знал, что она сама не может отрицать, сколько благосклонности она получила от него в прошлом.
«Теперь ты взрослый лис, могущественный член, хотя и восходящая звезда своего клана. Теперь тебе не нужно жить в моей тени и быть независимым.
Он не чувствовал ни малейшего сочувствия к Исе, когда говорил эти слова.
Дрейвен всегда был прямолинейным человеком. В большинстве дней он предпочитал молчать, но когда он выбирал разговор, он никогда не заботился о том, чтобы задеть чьи-то чувства. Все, что имело для него значение, это его собственные мысли, и он не отступит, даже если его слова могут быть безжалостны к тем, кто их получит.
Был ли он бессердечным человеком?
Может быть, а может и нет.
Для человека, прожившего столько же, сколько он, пережившего бесчисленную боль утраты и предательства, быть может, решительность в делах сердца и привязанности была способом сохранить рассудок. Он удерживал себя от колебаний из-за эмоций, пока, в конце концов, это не превратило его в это.
Так ему было легче.
Наконец из глаз Исы брызнула одинокая слеза. «Как ты можешь спрашивать меня…? К человеку? Для этого скромного человека я никогда не ожидал, что ты…
Дрейвену было наплевать на ее слезы. Он говорил так, как будто не замечал этого. «Извинись перед моим приятелем, или ты можешь вернуться в свой клан и никогда больше не заходить в этот дворец».
— Ты хочешь, чтобы я покинул дворец? Из-за нее?» Иса пробормотала, когда из ее глаз покатилось еще больше слез. Она была такой же, как Эрлос. Оба они практически выросли во дворце. Для Исы, кроме самых ранних воспоминаний о брате и родителях, единственной семьей всегда был Дрейвен.
Дворец был ее домом, и кроме того времени, когда она уезжала на тренировки, она всегда оставалась здесь. И все же король… он просил ее уйти?
Внезапно ей показалось, что она потеряла все.
Она потеряла мужчину, которого любила, из-за человека, и теперь она теряла свой дом из-за этого человека.
Иса на мгновение закрыла глаза, вытерла слезы и сказала: «Если это то, чего ты хочешь, я… я извинюсь перед ней…»
Когда она произнесла эти слова, ее стройное тело словно сдулось, и она двигалась, как марионетка. Она поспешно поклонилась королю, желая вырваться из кабинета и покинуть его присутствие в спешке, но как только она повернулась, она услышала голос Дрейвена.
«Больше никогда не обижай мою пару».
Повернувшись к нему спиной, Иса сжала кулаки и ушла. Теперь она подтвердила, что больше не была той, кого король любил больше всего.
«Этот человек… Этот скромный человек! Как она посмела отнять у меня все? Клянусь своей жизнью, я заставлю эту порочную девушку заплатить за свои грехи!
