Ни одна из женщин не знала, что делает Эрлос, поскольку он хранил предметы, которые купил с помощью своей пространственной магии, и, таким образом, у него ничего не было на руках.
— Мисс, вы не хотите что-нибудь купить? — спросила Клио.
Эмбер огляделся. Однако вместо магазинов или киосков ее взгляд остановился на прогуливающихся парочках. Эмбер заметила, что все женщины держат в руках красивые букеты цветов.
«Эти цветы выглядят хорошо. Где их взять?» — спросил Эмбер.
«Я проверю», — сказала Клио, отправляясь посмотреть, где можно достать их для своего хозяина, но ни в одном из ближайших магазинов их не было.
Через некоторое время она вернулась. «Мисс, эти цветы не продаются. Это лично сделанные подарки между товарищами. За городом есть цветочная долина, где мужчины собирают цветы и составляют букет, а в рамках традиции, практикуемой в Нимере, они дарят его своим женщинам в день праздника».
— Ох, — только и смогла сказать она. «Неважно.»
Продолжая идти вперед, мы увидели и киоски с едой, и как только они вышли на улицу, воздух наполнился восхитительным ароматом.
«Мисс, не хотели бы вы попробовать местную еду Белых Тигров? Самая популярная еда, которую они предлагают, — жареное мясо, и его надевают на палочки, чтобы можно было есть на ходу».
— Во время прогулки?
«Да, посмотрите на эту пару, мисс. Вы можете видеть, как они идут рука об руку, в то время как самка позволяет самцу откусить кусок мяса. Разве это не романтично?»
Эмбер представила, как держит жареное мясо и кормит им Дрейвена… и образ выглядел забавным. Она не могла не хихикнуть. — Тогда я хотел бы попробовать один.
Рея пошла и купила каждому по палочке. Эмбер нашел вкус очаровательным, дымным с глубоким и богатым перечным ароматом. В конце концов, ей пришлось попросить Рею купить еще парочку, и пока они ели, они направились к площади города, где все было наполнено музыкой и парочками, казалось бы, исполняющими свой племенной танец.
Она с удовольствием смотрела его, наслаждаясь праздником. Она никогда не видела такой живой сцены за всю свою жизнь. Даже в Ронане она никогда не видела, чтобы такая большая толпа так веселилась, и атмосфера была захватывающей.
На мгновение она задумалась, развлекается ли Дрейвен так же, как и она, и повернула голову, чтобы оглянуться.
«Где Его Величество? Мы расстались?
Она огляделась, чтобы увидеть, есть ли среди толпы Дрейвен, но его не было. Она была уверена, что он следовал за ней с Эрлосом, пока они не достигли площади. Хотя он держал дистанцию между ними, она знала о его присутствии, но он, похоже, ушел.
Разочарование охватило ее разум, но она легко отмахнулась от него.
«Я не должен быть жадным. Он позволил мне развлечься на улице, и этого более чем достаточно».
На большой площади толпились не только веселящиеся жители города, но и гости из других территорий, вроде Эмбера, некоторых потянуло присоединиться к танцу дружелюбные местные жители. Эмбер был свидетелем того, как несколько местных мужчин приглашали женщин, у которых не было партнеров, танцевать, и наоборот. Женщин было легко отличить от посторонних по их одежде, так как местные зверолюди предпочитали открытую одежду из полосатого меха, независимо от того, были они мужчинами или женщинами.
«Надеюсь, ко мне никто не подойдет…»
Пока Эмбер наблюдала за народным танцем в сопровождении живой музыки, в которой доминировали ручные барабаны, время от времени она оборачивалась, чтобы найти Дрейвена, но нигде не могла видеть его высокую фигуру.
Она могла видеть только седовласого эльфа, стоящего на некотором расстоянии от них, не сводящего с них глаз и позволяющего им наслаждаться собой.
— Поскольку Эрлос рядом, Его Величество тоже должен быть рядом, верно? Может быть, ему придется ненадолго отойти и он вернется…»
— Клио, — внезапно позвала Рея, — мне кажется, к нам приближаются эти молодые зверолюды?
«О нет, один улыбнулся и помахал нам. Должно быть, он подумал о том, чтобы пригласить нас на танец.
Ее слуги смутились, а Эмбер, не желая танцевать, решила отойти и уклониться от приглашения. В их попытке двигаться среди толпы Эмбер могла помочь, но повернуть голову и еще раз оглядеться в поисках Дрейвена.
Однако ее ботинок зацепился за небольшой выступ земли и вот-вот упадет вперед, но…
Пара сильных рук держала ее за плечи, и, когда ее тело выпрямили, она почувствовала мускулистую грудь, прижатую к спине. Странное чувство закралось в ее грудь, когда она тут же отошла и услышала, как человек говорил с явным раздражением.
«Неуклюжая женщина!»
— Мисс, вы в порядке?
Ее слуги, заметившие, что Эмбер вот-вот споткнется, опоздали на полсекунды и удержали ее только после того, как она отошла от обладателя раздраженного голоса.
Однако она не думала о них.
‘Неуклюжий?’
Это слово было для нее табу. Услышав это от совершенно незнакомого человека, она почувствовала себя еще хуже. Не обращая внимания на беспокойство своих слуг, она тут же повернулась, чтобы противостоять человеку, который назвал ее неуклюжей.
И тут она замерла.
— Что здесь делает человек? она услышала, как он сказал с прищуренными глазами.
Увидев нахмурившегося мужчину, она не произнесла ни слова.
Шелковистые белые волосы, ниспадающие ниже широких плеч, свирепые янтарные глаза с острым взглядом, небольшой шрам на левой брови, придающие ему вид агрессивный и всегда готовый к бою…
Это была внешность, которую можно было описать только как хищника, охотника по натуре. Мужчина был высок, настолько высок, что возвышался над ней и ее слугами, а из-под распахнутого жилета из белой тигровой шкуры на его мускулистой груди виднелось несколько глубоких шрамов.
Можно было сказать, что он был опасно привлекательным, зрелищем, но его красота была подобна красоте дикого зверя, очаровывающего только на расстоянии. Сделай неверное движение, и он запросто разорвет тебе горло.
Двое слуг узнали седовласого мужчину и поклонились. — Приветствую, Воин Логан.
Эмбер, которая все еще не могла прийти в себя, отступила назад, так что две ее служанки оказались между ней и мужчиной.
‘Воин? Неудивительно, что он выглядит устрашающе.
Зверочеловек-тигр по имени Логан просто скользнул взглядом по эльфам, прежде чем сосредоточить свой взгляд на Эмбер, точнее на малиновой метке сбоку на ее шее.
«Ты не должен быть без своей пары».
Прежде чем Эмбер успел сказать хоть слово, вмешался еще один человек, ловко вставший между Логаном и группой Эмбера.
«Воин Логан, рад видеть тебя здесь. Не ожидал увидеть тебя на этом фестивале.
Белый Тигр узнал Эрлоса и понял, что болтливый эльф был слугой Дрейвена. Он услышал, как Эрлос продолжил: «Это мисс Эмбер, и я полагаю, вы, должно быть, слышали о ней. Она подруга короля. Что касается сира, то он куда-то ушел, но скоро вернется.
— Значит, она подруга Дрейвена. Его хмурый взгляд усилился. «Этот безответственный дракон оставил свою меченую самку одну».
Логан посмотрел на зеленоглазого человека; однако, к своему удивлению, он обнаружил, что она смотрит на него с враждебностью. Он не знал, что она обидела этого человека, назвав ее неуклюжей.
— Присмотри за ней, — сказал Логан Эрлосу и повернулся, чтобы уйти.
— Конечно, поэтому я здесь. Эрлос вздохнул с облегчением, увидев, что Логан уходит. Помимо Дрейвена, Логан был одним из тех, кого он опасался.
«Кто это?» — спросил Эмбер. Она заметила, что двое ее слуг были напуганы этим тигровым зверочеловеком. На ее памяти они вели себя так только в присутствии Дрейвена.
— Мисс, этот человек — Белый Тигр Логан, один из лучших воинов этого поколения в королевстве и следующий лидер своего клана.
— Он кажется опасным, — пробормотала Эмбер, и ее слуги кивнули в знак согласия.
Эрлос также не стал отрицать это утверждение. Он мог понять, почему Эмбер сделал это замечание. Несмотря на его симпатичную внешность и достижения на поле боя, немногие желали приблизиться к нему. Он был печально известен своим суровым и холодным характером, поэтому все опасались его, включая старейшин его клана.
Она не знала, что последние слова Эмбера достигли ушей Логана, и он нахмурился, его густые белые брови сдвинулись вместе.
«Звериные или человеческие самки, все самки одинаковы. Жалкий.’
