Отведя трех женщин в менее людную часть площади, Эрлос повернулся к Эмбер. — Мисс, вы в порядке?
Эмбер кивнул. — Э-э, но… я нигде не вижу Его Величества. Он вернулся во дворец?
Молодой эльф усмехнулся, как будто услышал что-то смешное. «Мисс, как Сир может вернуться во дворец, оставив здесь свою пару? Он просто…
— Его величество здесь, — без предупреждения вмешалась Клио в их разговор, увидев приближающегося к ним черноволосого мужчину. Однако выражение ее лица было странным. Вместо осторожности ее глаза показывали, что она чем-то потрясена.
Рефлекторно остальная часть группы также повернулась, чтобы посмотреть в направлении ее взгляда, и все их выражения отражали эльфийку.
К тому времени Дрейвен уже подошел к ним, неся что-то в руке. Трое слуг отошли в сторону, освобождая место двум помощникам.
Эмбер уставилась на него, все еще не в силах вырваться из недоверия, пока не услышала его низкий голос.
«Это вам.»
Сглотнув, Эмбер продолжал смотреть на свои руки — точнее, на этот прекрасный букет цветов в его руках.
«Для меня?» — пробормотала она, глядя ему в лицо, чтобы проверить, серьезно он говорит или нет.
Он коротко кивнул, выражение его лица казалось более жестким, чем обычно, и подождал, пока она примет тщательно сложенный букет цветов. Как будто у ее рук был собственный разум, они потянулись, чтобы принять их в свои объятия. Эмбер мило улыбнулась.
— Благодарю вас, ваше величество.
В улыбке на ее лице был оттенок застенчивости и восторга, так как она отражала танец бабочек в ее животе. Дрейвен принес ей цветы, и не просто цветы, а различные полевые цветы, источавшие освежающий сладкий аромат, тщательно собранные в красивый букет, перевязанный зеленой шелковой лентой. Большинство из них были цветами, которые напоминали Эмбер цвет глаз Дрейвена, и они были окружены изящными светло-желтыми и белыми цветами, которые подчеркивали красоту центральных частей.
«Клио сказала, что по местной традиции в этом городе мужчина срывает цветы из цветочной долины клана Белого Тигра… значит ли это, что Его Величество исчез, потому что он пошел туда и сорвал эти цветы для меня?»
Неизвестная эмоция закралась в ее грудь, но, судя по растущему теплу, покалывавшему в сердце, доминирующей частью этой неизвестной эмоции было счастье.
Дрейвен не мог не заметить, что его партнеру очень понравился его подарок. Словно все ее существо просветлело.
Он хотел оставаться таким еще немного, но его самообладанию был предел, и, в конце концов, ему пришлось сделать шаг в сторону, чтобы уменьшить воздействие ее запаха на нее.
«Вы хотите продолжить смотреть танец?» он спросил.
Когда Эмбер покачала головой, он отвел взгляд. «Тогда смотрите остальную часть фестиваля».
Кивнув в знак подтверждения, Эмбер неторопливо блуждала глазами, задаваясь вопросом, куда направиться дальше.
— Мисс, как насчет того, чтобы пойти туда? Нам еще предстоит увидеть эту улицу, — предложила Рейя, и Эмбер пошла со своими слугами, а Дрейвен последовал за ней на несколько шагов вместе с Эрлосом.
«Сир, мисс, кажется, действительно счастлива получить эти цветы», — прокомментировал Эрлос, небрежно заложив руки за голову в расслабленной манере. «Я не знал, что она так любит цветы. Интересно, есть ли у нее любимый? Может быть, если Сир будет чаще дарить ей цветы, тогда…
Дрейвен прервал его на полпути, зная, что его слуга, вероятно, будет продолжать болтать без умолку. — Что-то случилось, когда меня не было?
«Ничего особенного». Эрлос немного подумал. «Ой. Мы встретили воина Логана, и он поговорил с мисс.
— Так это был запах Логана? Неудивительно, что это было знакомо. Дрейвен не мог не заметить запах другого мужчины, когда он предлагал ей цветы, но ничего не сказал.
«Что случилось?»
Эрлос рассказал ему обо всем, а Дрейвен просто промычал в ответ.
— Ты получил все, к чему она прикасалась?
Эрлос склонил голову, словно глубоко задумавшись. — Ах, не все.
Дрейвен нахмурился. Увидев его реакцию, Эрлос усмехнулся.
— Что ж, сир, простите мою некомпетентность, но я не осмеливаюсь наполнить Воина Логана своей магией. Если бы я мог, у нас был бы один белый тигр во дворе нашего дворца, — усмехнулся Эрлос. «Я не думаю, что этот свирепый парень может работать в домашнем хозяйстве… так что в качестве охранника? Но нет нужды нанимать охрану…
Эмбер продолжала идти вперед, оглядывая город, но так как она шла уже некоторое время, ее ноги устали. Не говоря уже о том, что она впервые ехала верхом, поэтому у нее болели мышцы ног.
Ее скорость была медленной, время от времени она останавливалась, чтобы притвориться, что осматривает вещи, которые ее не интересовали. Ее слуги были эльфами, и, очевидно, их телосложение было во много раз крепче, чем ее. Такой уровень физической активности на них не повлиял, но они забыли, что с ними был один несчастный человек.
Дрейвен заметил это, хотя шел позади нее. Прежде чем он успел проинструктировать Эрлоса, толпа расступилась, когда прошли старейшины клана Белого Тигра. Во главе старшей группы был Иторн, и они подошли к королю.
Обменявшись краткими любезностями, Иторн рассказал ему, почему они пришли. «Ваше величество, помните еще одну проблему, о которой я говорил вам во дворце? Если вас это устраивает, можем ли мы пригласить вас в наш клановый дом для дальнейшего разъяснения ситуации? Уверяю вас, это не займет много времени».
«Прокладывай путь».
Хотя раньше у Дрейвена не было такого плана, он согласился, так как думал, что Эмбер может использовать этот шанс, чтобы отдохнуть.
Оборотень перед ним радостно направился к дому клана после того, как Дрейвен сказал Эрлосу сообщить Эмберу о ситуации.
Так называемый клановый дом был самым большим каменным сооружением в городе, почти как человеческая крепость, и располагался он в самой центральной части Нимера, рядом с поместьем, принадлежавшим Иторну. Как только они вошли в дом клана, другие старейшины со своими подчиненными приветствовали короля и его супругу.
«Клан Белого Тигра имеет честь быть в присутствии Его Величества короля Дрейвена Арамиса».
Дрейвен кивнул, в то время как Эмбер тихо стояла рядом с ним, чувствуя легкий трепет, увидев, как эта группа высокопоставленных людей ведет себя по отношению к ее партнеру. Это было еще более ошеломляющим, чем прием, оказанный их группе на въезде в город, возможно, потому, что атмосфера в клановом доме была серьезной и достойной.
— Ваше Величество, если вы не возражаете, мы можем подняться на крышу. Оттуда вы и ваш напарник можете осматривать город и события, наслаждаясь лучшими закусками, которые может предложить наш клан».
Дрейвен согласился, и Эртон повел их вверх по каменной лестнице.
Эмбер посмотрел на лестницу. Это был всего один этаж, но, учитывая состояние ее мускулов, эти несколько шагов показались ей слишком большими. Не забывайте, что эти ступени были выше, чем обычно, поскольку они были сделаны с учетом роста членов клана тигров, чьи тела были просто большими.
Человеческая девушка беззвучно вздохнула и поднялась по лестнице на дрожащих ногах, но не успела сделать третий шаг, как увидела перед собой руку в перчатке. Она подняла голову, чтобы посмотреть на Дрейвена, который посмотрел на нее сверху вниз, безмолвно прося ее взять его за руку.
Эмбер приняла его руку и поднялась по ступенькам с большей легкостью, но все же это было сравнительно медленно по сравнению с другими. Однако Дрейвен не торопил ее и терпеливо шел в ее темпе. Это заставило «Белых тигров» сравняться в шагах и со своими важными гостями.
Как только они добрались до крыши, Эмбер увидел огромное открытое пространство, покрытое тенью, и стулья, расставленные вокруг деревянных столов. Однако их группа была там не единственной. Похоже, были и другие приглашенные гости из клана Белого Тигра, которые также имели определенный статус.
Дрейвен подвел ее к одному из пустых столиков. — Ты можешь отдохнуть здесь.
Эмбер кивнула и села в кресло, а ее слуги сопровождали ее. Все присутствующие издалека поклонились королю. Зная значение его присутствия на этом празднике, эти люди были достаточно умны, чтобы понять, что это не тот день, когда они должны беспокоить короля. Вместе с ним была его пара, поэтому эти люди тактично держались от них подальше.
Эмбер увидел знакомого страшного человека, который стоял с другой группой. По прибытии группы Дрейвена они тоже были вынуждены прервать общение, чтобы отдать дань уважения королю.
После того, как Дрейвен жестом приказал им поднять головы, он оставил Эмбер с ее слугами и сказал Эрлосу: «Оставайся с ними».
Эрлос был счастлив быть с Эмбером, так как знал, куда направляется Дрейвен. «В любом случае, я не заинтересован в встрече с этим тигром».
