— Мы ждали тебя, Грегор, — услышал он апатичным голосом отца. — Хорошо, что ты наконец здесь.
Шанель тут же повернула голову и посмотрела на мужа. Ее заплаканные глаза просили его сделать что-то. «Грегор…»
Грегор молча взглянул на нее. Затем он снова обратил внимание на человека на троне, и, несмотря на гнев в груди, у него не было другого выбора, кроме как склонить голову.
Бесстрастный голос короля снова эхом разнесся по тронному залу.
«Надеюсь, я дал вам достаточно времени, чтобы провести его с вашей покойной женой».
Все еще опустив голову, Грегор чуть не задохнулся, пытаясь выдавить из себя вежливый ответ.
«Я благодарю… вашу благосклонность…»
«То, что случилось, было прискорбно, и как твой отец, мне жаль, что драгоценная жизнь была потеряна, но нет ничего более важного, чем наше королевство и его люди. Думаю, вы понимаете, почему я сделал такой выбор.
«…Я понимаю.»
Грегор мог только беспомощно закрыть глаза. Только он знал, как жалко себя чувствовал в этот момент. Так что, если он был наследным принцем? Он ничего не мог поделать с ситуацией, в которой оказалась его семья, и мог только молить отца о пощаде.
Король Тредор продолжал говорить: «Ты следующий король этого королевства. Я знаю, ты понимаешь, что значит быть на моем месте.
— Да, отец, — ответил он с поражением.
Король удовлетворенно улыбнулся и уже собирался похвалить сына, как вдруг Грегор поднял голову и посмотрел отцу в глаза.
«Отец, если ты действительно считаешь меня своим сыном, надеюсь, ты выслушаешь мою просьбу».
«Что это такое?»
«Я потерял жену. Я тоже не хочу терять ребенка, который у меня есть от нее. Пожалуйста, как человек, который также является родителем, я ищу вашего понимания. Не навреди моему ребенку. Я дам клятву своим именем, что я отошлю ее, чтобы даже ее тень никогда не достигла здесь…
Однако его просьба была встречена жестоким отказом.
«Я не могу принять эту вашу просьбу. Этот проклятый ребенок должен умереть.
«Ваше величество, ваша внучка всего лишь безобидный ребенок!» Вмешалась Шанель, ее голос был полон мольбы. — Пожалуйста, не причиняйте ей вреда, Ваше Величество. Умоляю твое благожелательное сердце…»
Король Тредор вздохнул, не желая спорить со своей невесткой, и просто посмотрел на сына. «Первая рыцарская бригада все еще находится в резиденции наследного принца. Мне просто нужно сказать одно слово, и эти рыцари возьмут под стражу всех, кто находится внутри».
Его слова означали одно: трое его маленьких сыновей будут в опасности.
Шанель покачала головой, глядя на мужа. — Грегор, не сдавайся. Его Величество не стал бы убивать наследников этого королевства.
«Наследная принцесса, ты недооцениваешь меня только потому, что я был добр к тебе, потому что ты моя семья?» — сказал король холодным голосом, глядя на нее.
Грегор очень хорошо знал своего отца, и он знал, каким бессердечным тот может быть, прямо противоположным тому, каким его изображали. Тредор Вэлор был известен своей безжалостностью в молодости, он даже убил своих братьев и сестер, когда участвовал в битве за престол.
«Пожалуйста, не причиняйте вреда своим внукам, отец».
— Тогда возьми свою дочь и отправь ее на смерть собственными руками.
Это потрясло Грегора, так как он почувствовал, что расслышал что-то не то. «Отец…?»
— Ты меня не слышишь? Король возвысил голос, и в следующий момент один из рыцарей приставил меч к шее Шанель.
Грегор посмотрел на свою жену, которая качала головой, говоря ему не слушать отца, но Грегор проигнорировал ее взгляд и наклонился, чтобы взять новорожденного из ее рук.
«Нет! Грегор… ч-что ты делаешь? Верните ее!»
Он не ответил ей, чувствуя, как остатки его разбитого сердца снова разбиваются.
«Грегор! Нет! Грегор, пожалуйста, не…
Притворяясь глухим к крикам жены, Грегор насильно забрал ребенка у Шанель. Весь зал наполнился криками Шанель, а также криками только что проснувшегося младенца, чей сон был нарушен.
«Она такая крошечная и драгоценная…»
Грегор наконец получил возможность увидеть свою дочь. Слезы, которые он сдерживал, катились по его глазам. Вместо счастья при их встрече он почувствовал боль, увидев ее.
Горе, разочарование, гнев, беспомощность…
Он уже потерял Сефину. Он не хотел, чтобы у него отнимали больше жизней. Шанель, трое его сыновей, как он мог позволить им всем умереть?
С глазами, полными сложных эмоций, Грегор снова обратил внимание на своего отца, сидящего на троне.
«Поскольку она все еще твой ребенок, я не буду просить тебя устроить ей жестокую смерть».
Когда король Тредор поднял руки, несколько слуг вошли в тронный зал с огромным латунным горшком, который было тяжело нести, так как он был наполнен водой.
Слуги поставили этот медный котел в центре зала, между Грегором и королем.
В тронном зале раздались бессердечные слова.
«Поместите эту проклятую девочку в воду и дайте ей умереть самой».
Грегор закрыл глаза от этого безумия и услышал, как его отец продолжает говорить: «Это для твоего же блага».
«Мое собственное благо?..»
«После того, как она умрет, ты не будешь чувствовать, что имеешь право быть ее отцом, и ничего не почувствуешь из-за потери своего ребенка. Кроме того, это урок для вас. Помните, будущий Король Доблести должен в первую очередь защищать королевство. Ничто не предшествует этому трону, на котором ты будешь сидеть, даже твоя собственная семья».
У Грегора просто не было слов для извращенной грации и задумчивости его отца. Шанель все еще не могла поверить, как король мог так поступить со своим собственным сыном. Он приказал Грегору утопить его собственную дочь и сказал, что это для его же блага? Он мог бы просто попросить любого слугу, но решил быть жестоким со своим сыном.
