«Решение принято. Грегор, ты сейчас же отправишься с моими рыцарями и оставишь там свою дочь.
— Отец, я не…
— Я даю тебе шанс увидеть ее в последний раз. Независимо от того, ты это или даже слуги, мне все равно, пока этот проклятый ребенок остается на этой горе.
Как только он собирался отпустить своего сына, он кое-что вспомнил.
«Именем Короля Доблести я постановляю, что после того, как вы оставите этого проклятого ребенка в горе с привидениями, вы должны немедленно сообщить мне об этом, и вам больше никогда не будет позволено ступить на эту гору».
Грегор знал, что должен слушать отца. Как марионетка с натянутыми ниточками, он встал, неся на руках маленькую принцессу. Он мог только надеяться, что произойдет еще одно чудо — раз ей не суждено было умереть сейчас, значит, она продолжит жить до конца.
Затем король приказал своим верным людям сопровождать наследного принца и убедиться, что он выполнил возложенную на него обязанность. Рыцари вели Грегора к выходу, предоставив Шанель возможность уйти из тронного зала.
— Я могу сделать только одно.
Шанель знала, что не может открыто бросить вызов приказу короля, но могла сделать что-то, чтобы защитить принцессу. Это было то, о чем она уже думала, как только родилась принцесса.
«Я должен спрятать ребенка от глаз короля».
Когда она вышла из тронного зала, она случайно увидела рыцаря-хранителя своего мужа, Тейлора, который ждал снаружи, поскольку ему не разрешалось сопровождать наследного принца. Словно поняв что-то по взгляду Шанель, он позволил ей уйти первой и пошел в другую сторону.
Придворная дама Шанель с облегчением увидела наследную принцессу в целости и сохранности и поспешила к ней. Когда они ушли, Шанель тихо заговорила с ней: «Ты сделала то, о чем я тебя просила?»
«Да ваше высочество. Из-за здешней хаотичной ситуации никто не обратил внимания, когда я послал туда нашего слугу.
«Где она?»
«Ждем Вас. Пожалуйста, позвольте мне вести вас».
Придворная дама повела ее по незнакомой тропинке в стенах дворца, неизбежно заканчивавшейся в одной комнате, казалось бы, забытой временем. Комната была темной и заполнена старыми вещами на полках, и если бы не маленькая лампа, которую держала ее спутница, в темноте было бы невозможно что-либо разглядеть.
За одной из деревянных полок стояла женщина в длинном темном халате с капюшоном, скрывавшим лицо. В тот момент, когда Шанель подошла к ней, женщина поклонилась и натянула капюшон.
Это была женщина лет тридцати с несколькими шрамами на коже, которые выглядели недавно зажившими. У нее даже была небольшая клеймо на правой щеке, оставленное раскаленным утюгом. Если бы это клеймо увидел посторонний, он бы испугался — это был знак, оставленный властями королевства на подозреваемых в колдовстве, что было серьезным преступлением, караемым смертью.
— Гайя, — крикнула Шанель заклейменной женщине, — ты говоришь, что я твой благодетель, потому что я спасла тебе жизнь. Я верю, что вы сдержите свои слова и вернете мне этот долг благодарности».
— Ваше Высочество, вы можете мне доверять.
— Я доверю тебе единственную принцессу этого королевства, — сказала она с легкой улыбкой. «Это бедное дитя, в ближайшие несколько часов ее оставят на горе с привидениями к югу от столицы. Спаси ее.
«Знай, что, несмотря на то, что она дочь Грегора и его второй жены, я люблю ее, как родную. Вы должны заботиться о ней и растить ее, как собственного ребенка. Вы должны защитить ее. Удостоверьтесь… убедитесь, что хорошо спрятали ее. Я думаю, что то, что она не узнает о своем прошлом, также обеспечит ее безопасность…»
— Я понимаю, Ваше Высочество. Я хорошо воспитаю маленькую принцессу.
Затем Шаннель посмотрела на свою служанку, которая вручила ей небольшую деревянную шкатулку. Она предложила его Гайе. «Эта коробка — память о ее матери. Это был подарок лично ее матери перед ее рождением. Вы должны держать его при себе, знак ее личности. Может быть, в будущем, я не уверен, но, может быть, этот жетон очень поможет ей в будущем…»
Гайя приняла коробку и услышала, как Шанель продолжила: «Вы потеряли своего ребенка несколько дней назад. Я верю, что ты передашь это тепло принцессе и воспитаешь ее, как свою собственную».
— Я даю вам свои слова, ваше высочество.
— Что бы тебе ни понадобилось, я найду способ доставить это тебе тайно. Затем Шанель посмотрела на свою фрейлину. — Все готово для ее отъезда?
«Да ваше высочество.»
— Тогда немедленно выведи Гею из дворца. Мой муж уже уехал в горы и оставит там принцессу. Проблемы могут возникнуть, если она останется одна на какое-то время. Торопиться!»
Придворная дама наследной принцессы поспешила из комнаты, взяв с собой Гайю, чтобы уклониться от маршрутов королевской стражи, патрулирующей коридоры. Как только они вышли наружу, они заметили стоявшую снаружи бригаду рыцарей, которые двигались парами через определенные промежутки времени, охраняя территорию.
— Или чтобы никто не ускользнул.
На щеке Геи было ведьминское клеймо, и ее личность нельзя было скрыть, увидев ее лицо — они бы сразу поняли, что она сбежала.
Придворная дама колебалась, думая об альтернативном пути, когда…
«Подписывайтесь на меня.»
Две женщины чуть не подпрыгнули, услышав тихий голос позади себя, а фрейлина вздохнула с облегчением, узнав мужчину.
«Сэр Тейлор».
«Сюда.»
Женщины последовали за рыцарем наследного принца, который заставил их уйти через известный ему секретный туннель.
Придворная дама испытала большое облегчение, когда им удалось успешно вывести Гею из стен дворца в скрытый сарай с сильными лошадьми, ожидающими внутри. На самом деле, она была совершенно ошеломлена; в конце концов, рыцарь помог им, несмотря на личность Гайи.
Гайя была человеком, который прятался во дворце с помощью Шанель. Наследная принцесса сжалилась над бедной женщиной, потерявшей ребенка после того, как ее схватили власти, и спасла ее до назначенного дня казни. Шанель была праведной женщиной, которая не могла видеть несправедливых, и благодаря ее доброте Гайя, в свою очередь, стала инструментом для спасения маленькой принцессы королевской семьи.
