Когда брошенной принцессе было около пяти лет, король Тревор скончался, и Грегор занял трон как новый Король Доблести.
После кончины предыдущего короля королевство оплакивало, но никто в королевской семье не чувствовал искреннего горя. На самом деле для недавно коронованной королевы то, что она чувствовала, было облегчением и надеждой. Теперь Шанель надеялась, что Грегор сделает что-нибудь для его дочери. После того, как различные дела королевства были улажены после смерти короля Тревора, Шанель поговорила со своим мужем.
«Грегор, твой отец скончался, можем ли мы вернуть во дворец дочь Сефины?»
— В этом нет нужды, — вот и все, что он сказал, как будто ему было все равно.
Это потрясло Шанель. Она думала, что Грегор будет первым, кто подумает о дочери после смерти отца, поскольку больше не было препятствий для ее возвращения. Почему…?
«Грегор! Опомнись!» Шанель была в ярости. «Ваша дочь так несчастна на этой горе с привидениями! Ты не хочешь сделать что-нибудь для нее? Вы хотите, чтобы она продолжала жить как животное?»
«Она хороша такой, какая она есть. Самое главное, что она жива. Вернуть ее — значит создать проблемы для нее и для всех остальных».
— Т-тогда не здесь! Вам не обязательно возвращать ее во дворец, но вы можете отправить ее куда-нибудь еще. На окраине есть летние дачи. Вы даже можете оставить ее в живых как приемную дочь какого-нибудь сельского дворянина. Хотя бы обеспечить ей хорошую жизнь!»
«Не нужно этого делать. Оставь ее. Как королева, вы лучше знаете, где лежат ваши приоритеты, и уделяете внимание своим королевским обязанностям».
— Грегор, ты…
— Об этом больше не будет никаких дискуссий, — холодно ответил он.
Шанель не могла не чувствовать горечь от его отношения. — Я думал, ты ненавидишь жестокость короля Тредора, но ты такой же, как твой отец, может быть, даже более безжалостный. Вам нет дела до невинной жизни, от которой вы, люди, отказались, чтобы умереть. Я думала, что знаю человека, за которого вышла замуж, но, видимо, ошибалась. “
— Вы уволены, — сказал Грегор, продолжая свою работу.
Разочарованная и разгневанная черствостью мужа, Шанель выбежала из кабинета короля. Последовавшую тяжелую угрюмую тишину нарушил только стук в дверь.
Это был его рыцарь-хранитель Тейлор.
— Ваше величество, вы были правы. Учитывая, что вы только что взошли на трон, контроль королевской семьи над дворянами королевства крайне слаб. Члены королевского двора во главе с герцогом Северным начали собирать доказательства того, что вы идете против последней воли своего отца. Пока что будет лучше, если мы не будем иметь никакого отношения к делу принцессы.
Грегор кивнул. — Как и ожидалось от этих хитрых министров. Они хотят использовать мою дочь как предлог, чтобы свергнуть меня с престола, и использовать это, чтобы посадить на трон мою легко контролируемую кузину. Мой отец сам передал им мою слабость, так как же им не воспользоваться?»
Он мог только массировать виски.
«Обязательно присматривай за Шанель. Я не хочу, чтобы она попала в беду. Постарайся защитить ее, но убедись, что она не обнаружит твое вмешательство.
«Да ваше величество. На прошлой неделе один из слуг королевы покинул дворец, чтобы посетить рынок, и тайно снабдил той женщиной-Геей деньгами и едой.
«Посмотри на этого слугу. Вы можете убить ее, если есть шанс, что наши враги обнаружат ее.
«Да ваше величество.»
Грегор на мгновение закрыл глаза. «Только пока. Как только у меня будет возможность, я отправлю ее куда-нибудь подальше.
Тейлор ушел, а Грегор думал о том, как он недавно расстроил свою жену. Должно быть, она возлагала на него большие надежды, но ему пришлось разочаровать ее ради спасения ее и трех их сыновей. Он не хотел подвергать их жизнь опасности из-за указа отца, его последней воли в отношении сына, против которой он не мог пойти.
«Поскольку я не могу сказать Шанель правду, я должен подготовиться к тому, чтобы получить от нее ненависть. Она праведная и своенравная, и после этого она без колебаний покажет, как сильно она меня ненавидит».
——
Так прошло несколько лет.
Тем не менее, это было не так беспрецедентно, как хотелось бы. С тех пор, как распространились слухи о том, что ведьма живет в горе с привидениями, местные власти продолжают получать сообщения из деревень вокруг этой горы. Местные жители утверждали, что столкнулись с различными зловещими вещами.
Время от времени кто-то пропадал, и тогда его труп находили на опушке леса. Сначала это было один или два раза в месяц, но вскоре ситуация обострилась, когда исчезла группа ветеранов-охотников, их трупы были найдены у подножия горы.
Люди были в ярости и думали, что это дело рук ведьмы, которая жила на той горе. Разъяренная толпа снова начала протестовать и требовать ее смерти. Король был вынужден следовать указу, оставленному его отцом, что он должен пойти против своей дочери, если она когда-либо «причинит вред людям этой земли».
Он приказал Тейлору послать заслуживающую доверия группу рыцарей, чтобы тайно забрать принцессу и отправить ее в маленькую деревню на окраине королевства, место, которое он подготовил, где никто не мог узнать о ее личности, но никто не знал, что произошло на ту гору той ночью и где исчезла группа рыцарей.
Никто и подумать не мог, что принцесса, которую они бросили и пытались убить, была спасена кем-то могущественным, известным как дьявол, чье существование веками пугало человечество. Никто из них и представить себе не мог даже самую смелую мечту о том, что принцесса станет Королевой королевства сверхъестественного и спутницей Черного Дракона.
Более того, она была кем-то могущественным за гранью их воображения…
Той, которая могла бы устроить ад на эту землю, если бы захотела, и сжечь все дотла, не оставив даже следов своего существования.
