Ауреус обильно пообедал в гостевой комнате, обнаружив, что наслаждается едой, приготовленной по вкусу такого оборотня, как он. Пока он ел, Эрлос использовал это время, чтобы подружиться с ним, рассказывая ему различные факты о людях Агарты. Слушая пустословие Эрлоса об Агарте и ее обитателях, молодой орел с нетерпением ждал возможности исследовать королевство, где выросла его мать.
— Хочешь прогуляться по дворцу? Эрлос предложил ему после того, как он закончил свою еду.
«Конечно!» Ауреус сразу же согласился, так как не хотел просто сидеть в комнате.
Поначалу он не ждал многого, просто соглашался, чтобы было чем занять время. Однако чем больше он видел, тем больше впечатлялся.
Божественный Орел не мог не почувствовать благоговейный трепет перед окружающим его зрелищем. Эльфы, оборотни, феи и ведьмы. Все дворцовые слуги, которых он видел по пути, были не людьми, и он мог видеть, как некоторые из них использовали свою стихийную магию для самых простых задач, таких как вытирание пыли с мебели или полив растений.
А сам дворец…
Дело было не в том, что здание было более экстравагантным, чем Королевский дворец в Мегариде, а в том, что архитектура самого дворца говорила о столь древнем замысле, что ни в одном из нынешних человеческих королевств не найти подобного неповрежденного здания. . Не говоря уже о том, что даже самые простые предметы и предметы, разбросанные по дворцу, могут похвастаться великой историей, которой сотни, если не тысячи лет.
В частности, сад был произведением искусства, идеальным воплощением красоты и дикости природы, и Эрлос воспользовался случаем, чтобы похвастаться тем, что это совместные усилия фей и эльфов, работающих во дворце.
— Вы говорите, что пришли из человеческого королевства под названием Мегарида, верно? Относятся ли они к сверхъестественным существам так же, как раньше?» — спросил Эрлос.
«Что ты имеешь в виду?»
— Тебе следует знать. Охота на ведьм и тому подобное? — сказал Эрлос. «Есть причина, по которой наш вид решил изолировать себя от жадных людей».
«Не могу сказать, то же ли это, потому что никто не знает о моем существовании. Только король Мегариды и его рыцарь знают о моем существовании. Люди думают, что я обычная птица».
«Хм! Но царь Мегариды — сверхъестественное существо. Он скрывает, что владеет магией?
«Нет. На самом деле, многие люди видели, как он использовал свои силы.
Эрлос был удивлен. «Как же они относятся к своему королю? Все, что я знаю, это то, что люди ненавидят все сверхъестественное».
«Они не знают истинного облика Короля, только то, что он необычен и благословлен Черным Драконом…»
«Черный дракон? Подожди, подожди, остановись. Думаю, я ослышался. Вы сказали «Черный дракон»?
«Вы не ослышались. Черный дракон — это бог, который, как говорят, защищает царскую семью Ивановых.
«Есть только один Черный Дракон, и это мой король, король Дрейвен Арамис. Эти люди поклоняются нашему королю как богу? — спросил Эрлос, в его голосе все еще слышалось удивление. В своей голове он не мог не представить статую хладнокровного Дрейвена, одетого в церемониальные одежды, в то время как жрецы возжигали для него благовония. Он вздрогнул, но почему, никто не знал.
«Они на самом деле не поклоняются ему вне храма, но он используется как символ власти короля. Я не знаю, как это произошло, но, может быть, они слышали что-то о Черном Драконе много веков назад…»
У Эрлоса был задумчивый вид. «Хм. Это возможно. Или, может быть, Сир побывал в той части континента в первые дни? Может быть, мне следует спросить… ну ладно, если эти люди обращаются со своим королем наравне с Черным Драконом, это показывает силу и власть твоего короля.
«Я считаю, что, вероятно, есть более личная причина. Мегарида — одно из старейших королевств на континенте. Я не думаю, что основатель царской семьи Ивановых сделал бы его символом царя, если бы между ними не было прочной связи».
«Возможно, вы правы. Я надеюсь, что мы узнаем это». Затем Эрлос сменил тему. «Кстати, к какой расе принадлежит король Мегариды? Насколько я слышал, разведчики испугались его. Он должен быть божественным зверем…»
— Красный дракон, если быть точным.
Глаза Эрлоса расширились. Он никак не ожидал, что появится еще один Дракон, кроме Дрейвена Арамиса. Его любопытство достигло пика. «Как Дракон родился в человеческой семье? Подождите, если это только один из его родителей, хм, разве это не должно сделать его получеловеком?
«Не уверен. Я не думаю, что это то, о чем нам следует говорить». Ауреус не сообщил, что Дрейс не был настоящим ребенком короля Терона Иванова.
— О, простите меня! это все, что сказал Эрлос, и больше не стал спрашивать об этом. Он мог только дать волю своему воображению, догадываясь, был ли король Мегариды усыновлен или у его матери был роман.
Им было комфортно разговаривать друг с другом.
Что касается Ауреуса, у него никогда не было близких людей его возраста, единственным человеком, которому он мог довериться до того, как была только леди Тайрой.
Между тем Эрлос был таким болтуном, что большинство его сверстников становились к нему оцепенелыми, часто избегая втягиваться в разговор с ним. Иза не считался, потому что они всегда спорили, когда у них был шанс. Кроме того, поскольку эльф работал во дворце, он часто преследовал бессердечного Дрейвена.
Таким образом, двум молодым людям нравилось говорить друг с другом о своих королевствах, и их обмен не был чем-то неловким.
«Можно вопрос?» — спросил Эрлос, когда они остановились на вершине стены дворца. На такой высоте они могли видеть реку, текущую за пределами дворца, которая обозначала границы Леса Эльфов.
Ауреус смотрел на реку и ответил: «Да?»
— Ты наткнулся на эту Черную Ведьму. Она действительно настолько могущественна?» — спросил Эрлос. — Я слышал, что с ней нелегко иметь дело.
Ауреус ненадолго закрыл глаза. «Она действительно такая. Мои божественные силы были бесполезны перед ее сильными заклинаниями. Я не мог даже напасть на нее, не говоря уже о том, чтобы причинить ей вред. Но опять же, она первая и единственная Черная Ведьма, с которой я сражался, поэтому мне не с кем сравнить ее силу».
— Я уже слышал о ней от сира, — признался Эрлос. «Она тот, кто сбежал от сил Агарты».
«Тогда это означает, что она действительно сильна».
«Практикующие черную магию, подобные ей, становятся сильнее благодаря жертвоприношению крови. Вот почему черная магия является врагом природы. Прошло много десятилетий, и хотя она, должно быть, культивировала свою магию как ведьма, есть большая вероятность, что у нее был дополнительный источник, который делал ее силы сильными.
«Источник?»
«Да, что-то, что усилит эффект ее заклинания. Я прочитал здесь много книг, и среди них были книги о Черных Ведьмах и их силах. По их словам, во время предыдущих войн против людей силы Черных Ведьм были невообразимо сильны, потому что они использовали жизни людей в качестве источников для усиления своих заклинаний.
Ауреус внимательно слушал; в конце концов, он никогда не знал об истории сверхъестественных существ, учитывая, что он вырос среди людей.
Эрлос продолжил: «Тогда я также обнаружил, что для практикующих черную магию величайшим источником силы черной магии была божественная сила. Вот почему во время войны они часто нацеливаются на божественных зверей, чтобы использовать их в качестве источников. Я слышал, как вы сказали Сиру, что Черная Ведьма хотела захватить вас и королеву Мегариды. Может, в этом причина?»
Вывод Эрлоса имел смысл для Ауреуса. «Неудивительно, что она отчаянно хотела захватить меня и Серен».
— Серен? Эрлос был поражен, услышав, как Ауреус так естественно назвал королеву Магариса по имени. — Ты близок с королевой Мегариды?
Ауреус сделал паузу на некоторое время из-за оговорки.
Был ли он близок с Серен? Они были близки, но не дружбой, а отношениями хозяина и любимца. Он не знал, останутся ли эти отношения прежними, когда она узнает, что он оборотень.
Скорее всего, как только она увидит его в человеческом обличье, она определенно отдалится от него, думая о нем как о другом мужчине. Это заставило Ауреуса чувствовать себя плохо внутри.
Эрлос заметил, как меняется выражение его лица, и понял, что все не так просто, как кажется.
Ауреус пришел в себя и спросил: «Как они используют этот источник божественной силы, чтобы усилить свои заклинания?»
«Они используют кровь как среду. Думайте об этом как о костре: огонь — это заклинание, а дерево — его источник. Чтобы разжечь огонь, вы добавляете больше дров.
«Трудно завладеть драгоценной кровью божественного зверя, поэтому, насколько это возможно, они захватили бы источник, чтобы иметь постоянный запас крови, которую они могут черпать в соответствии со своими потребностями, сохраняя ее едва живой, чтобы она достаточно слаб, чтобы не убежать.
