«Для любого божественного зверя взятие небольшого количества крови не должно навредить им, поскольку раны плоти заживают быстро, но это не относится к пленникам, поскольку всякий раз, когда с их кровью накладывается заклинание черной магии, оно сокращает срок жизни источника.
«Я подозреваю, что тот, кого Черная Ведьма использует в качестве источника, должен был умереть или должен быть на грани смерти, поэтому она ищет новый источник божественной силы».
Аурус считал эту теорию разумной. «Как жалко. Мне жаль того, кого она поймала. Ты хоть представляешь, кто это может быть? Люди с божественной родословной редки, а население Агарты невелико, так что я думаю, вы будете знать, если кто-то пропал без вести в вашем королевстве.
Эльф пожал плечами. «Я не могу сказать. Есть также сверхъестественные существа, не живущие в Агарте, как вы. Последнее, что я слышал, твоя мать — последний известный божественный зверь, покинувший королевство.
«Моя мать умерла. Эта Черная Ведьма убила ее.
— Глубочайшие соболезнования, — сказал Эрлос, опустив голову. — Если тебя это утешит, у меня тоже есть обида на эту Черную Ведьму.
Аурей кивнул, но в его глазах была грусть, когда он отвернулся, делая вид, что видит остальные пейзажи на вершине стены дворца. «Она умерла, защищая меня».
— Должно быть, тебе было очень больно видеть это.
«К сожалению, я не смог увидеть ее последний вздох. Я даже не смог увидеть ее труп, — вздохнул молодой орел. «Атака вызвала такой сильный взрыв, что мне повезло, что предыдущая королева Мегариды нашла меня и спасла, иначе я бы тоже погиб. Мой спаситель не нашел даже следов моей матери. Было жалко, что я даже не мог похоронить ее тело…»
«Жаль это слышать.» После некоторого молчания Эрлос продолжил: «Мы с тобой не последние. Пока эта Черная Ведьма жива, таких людей, как мы, будет все больше и больше, чьих близких заберут. Может быть, даже сейчас есть кто-то там, одно из блуждающих сверхъестественных существ, скорбящих в горе, потому что их семья или друг являются текущим источником этой Черной Ведьмы».
Ауреус ничего не сказал, но почувствовал легкое беспокойство, гложущее его изнутри, как будто что-то было не так.
Увидев, что его новый друг расстроен, Эрлос поспешил сменить тему. «Я помню, ты говорил, что Черная Ведьма ушла во вражеское королевство Мегарис?»
Ауреус посмотрел на Эрлоса, который мгновение смотрел на него. — Эрлос, я знаю, что ты злишься на нее так же, как и я. Твой тяжелее, потому что твой клан был уничтожен, но… что ты думаешь в этот момент, я хочу, чтобы ты отбросил эту мысль.
Эрлос замолчал, когда Аурей догадался о его намерениях.
Молодой орел продолжал говорить: «Если бы было так легко победить ее, я бы сделал это много раз. Так что ждите. Нам нужно набраться терпения. Когда наши короли сотрудничают, ее дни сочтены.
Эрлос вздохнул и кивнул, но внутри он совсем не был спокоен.
Аурей больше ничего не сказал и молча последовал за ним.
——
После разговора с Юлой Эмбер не могла сидеть сложа руки в ее комнате. Даже после того, как она поела, она чувствовала себя нервной и беспокойной, беспокоясь о том, как поднять вопрос деторождения с Дрейвеном. Ей отчаянно хотелось выйти на прогулку — скорее, подышать свежим воздухом за пределами дворца, где у нее не было бы шансов случайно встретить свою вторую половинку.
— Его Величество занят?
— Да, мисс. Во дворце важный гость, и Его Величество занят этим.
Эмбер вздохнула. «Это так?»
Если Дрейвен застрял в своем кабинете, то, возможно, она сможет неспешно прогуляться по саду. Но что, если он выйдет из своей комнаты? Она часто сталкивалась с ним в коридорах.
— Может, мне отправиться в самое дальнее место от кабинета?
«Мне кажется, я слишком много съела», — начала Эмбер. — Давай прогуляемся снаружи.
Двое ее слуг сопровождали ее без подозрений. Пока они шли по саду, глаза Эмбер блуждали по сторонам, и вскоре они остановились на самой дальней части дворца — на стенах.
Затем слова Реи достигли ее ушей. «—Я слышал от тех, кто был на кухне, что таинственный гость — оборотень из клана Божественного Орла и королевский посланник человеческого королевства».
— Царство людей? — воскликнула Клио. «Как это может быть?»
«Не уверен, но это то, что я слышал от других слуг, отвечающих за его проживание и питание. Эрлос велел им приготовить еду, предпочитаемую кланом Божественного Орла, чтобы помощник на кухне сразу определил гостя.
Эмбер вспомнила, как видела золотые пряди волос того гостя. Она также вспомнила, что Морфеус сказал ей вскользь, об иерархии среди его клана, и среди четырех цветов орлов-оборотней, и золотой был самым высоким. Золото символизировало чистейшую божественную родословную.
«Божественный орел? Вы имеете в виду золотую? — спросил Эмбер.
— Да, мисс, — ответила Рейя.
— Я хочу его увидеть, — взволнованно сказала Клио, пока они продолжали идти, не понимая, что Эмбер, который шел впереди, ведет их к дворцовой стене.
Случилось так, что три молодые женщины заметили на расстоянии двух человек — одного со знакомыми, но привлекательными серебристыми волосами, а у другого еще более привлекательными золотыми. Первым был Эрлос, и он стоял рядом с кем-то, и по его одежде — особенно по плащу с перьями — они поняли, что это тот гость, о котором они говорили.
Эрлос и Ауреус почувствовали их присутствие и обернулись, чтобы посмотреть на них. Затем Эрлос жестом велел орлу следовать за ним, поскольку они должны были сначала должным образом поприветствовать ее, учитывая ее статус во дворце.
— Приветствую, мисс Эмбер.
— Добрый день, Эрлос, — ответила Эмбер, и ее взгляд переместился на Ауреуса, который вежливо поклонился ей. Он видел ее портрет, поэтому знал, кто эта женщина. Это было почти похоже на то, что они нарисовали на портрете, и эти изумрудно-зеленые глаза… Неудивительно, что Серен указала на цвет своих глаз, когда описывала женщину во сне. У ее глаз был уникальный и красивый оттенок зеленого.
«Мисс, это Ауреус, наш гость из человеческого королевства. Ауреус, это мисс Эмбер Арамис, супруга Его Величества.
«Ауреус из Мегариды отдает дань уважения королеве Агарты». Для него, как для аутсайдера, имело смысл, что супруга короля носит титул королевы.
Эмбер приняла приветствие легким кивком, хотя хотела поправить его, но в конце концов, поскольку ни Эрлос, ни ее собственные слуги не отреагировали, она промолчала.
«Божественный орел…»
Она не знала почему, но нашла в нем сходство с Морфеусом, но, если подумать, между ними не было ничего похожего, кроме манеры их одежды.
«Они родственники или это просто потому, что они оба оборотни из одного клана?»
Чем больше она смотрела на него, тем больше вспоминала то, что Морфеус говорил ей в прошлом. Его сестра была последним беркутом, и с тех пор, как она ушла, в его клане не родилось ни одного беркута. Она задавалась вопросом, выглядела ли сестра Морфеуса так же, как сейчас — золотые волосы, золотые глаза и даже эта невидимая аура вокруг их тела, казалось, тоже сияла золотом.
— Она должна быть красивой.
