В соответствии с приличиями, Ауреус вежливо поздоровался с королем Агарты и его супругой, но Морфеус просто проигнорировал Дрейвена и заговорил с Эмбером с растерянной улыбкой. «Ну, я думал пригласить вас присоединиться ко мне и Ауреусу в поездке по некоторым живописным местам, которые вы не видели за пределами Леса Эльфов… но… я думаю, не сегодня».
От этой хорошенькой маленькой леди, пахнущей так соблазнительно сладко, даже у Морфеуса не было уверенности, перед которой он мог устоять. Он боялся звериных инстинктов внутри него.
Увидев, как Морфеус самостоятельно изменил свой план, Эмбер понял, что это, вероятно, было связано с запахом, вызванным ее так называемыми плодородными днями. Эмбер вспомнил инструкцию Дрейвена держаться подальше от расы оборотней.
— Хм, может, как-нибудь в другой день, — согласился Эмбер. «Но ведь у меня уже были планы на сегодня, поэтому я бы отказался. Я буду посещать территорию ведьм с Эрлосом.
— Хорошо, что ты больше не заперт в этом душном дворце. Его слова были адресованы Дрейвену, который никогда не вывозил ее из дворца. «Наслаждайтесь поездкой тогда. Ты можешь пойти со мной в другой раз. Думаю, тебе все еще больше нравится летать, чем кататься на лошади.
— Если ты хочешь посетить с ней места, тогда сопровождай ее верхом, Морфеус. Дрейвен не говорил, что Эмбер не может пойти с Морфеусом, но это могло сработать только при условии, что между ними не будет ненужных скиншипов. Не говоря уже о том, что он не хотел, чтобы его пара росла в зависимости от полетов с другим человеком, не говоря уже о зверочеловеке. Ей следует привыкнуть к верховой езде, пока ее магия не вырастет достаточно, чтобы использовать заклинания полета, хотя, конечно, никто не знает, сколько лет спустя это произойдет.
Но Морфеус лишь насмешливо фыркнул на слова Дрейвена.
«Божественный орел верхом на лошади? Ты серьезно?» Мужчина с пепельно-седыми волосами недоверчиво потер лицо. «Не знаю, как вы, но природа дала моему народу крылья не просто так, и я полон решимости оставаться верным в использовании этих крыльев. Но опять же, такой дракон, как ты, не может понять радости полета, расправляя крылья, верно? Учитывая ваше уродливое гигантское тело и крылья, в тот момент, когда вы используете свою звериную форму, один неверный взмах ваших крыльев может уничтожить треть города».
Дрейвен просто бросил на него ровный взгляд, показывающий, насколько раздражающим был его вздор. «Сосредоточьтесь на своем племяннике, который скоро уезжает. Ты не захочешь пропустить это время с ним.
Морфеус ухмыльнулся. «Иногда ты говоришь полезные вещи. В любом случае, я просто зашел, чтобы сообщить вам, что я позабочусь о проблеме на границе, так что вам не о чем беспокоиться. Вы должны быть благодарны, что я в последнее время в лучшем настроении.
Дрейвен лишь пренебрежительно поднял руку в перчатке. Морфеус был командующим воинами королевства, но с тех пор, как он потерял свою семью, он пренебрегал менее важной воинской работой и обычно был активен в военное время. Он был бездельником в большинстве дней, отказываясь иметь дело со старейшинами своего клана, и часто просто вздремнул после обеда среди деревьев на чужой территории. Он действительно редко вызывался добровольцем на работу, за которую не отвечал.
Затем Морфеус посмотрел на Эмбер, бросил небрежно: «Маленькая самка, тогда увидимся», прежде чем игриво подмигнул ей и улетел с Ауреусом.
Когда два орла улетели достаточно далеко от дворца, Аурей произнес что-то, что заметил. — Тебе нравится эта человеческая девушка, не так ли?
«Всегда можно узнать себе подобных, — ответил Морфеус, — точно так же, как ты любишь королеву Мегариды».
Аурей не ответил на прямые слова дяди и просто тихонько полетел за ним. Морфеус тоже ничего не сказал; если не он, то кто еще мог понять ситуацию Ауреуса? Это был поистине фарс судьбы для этой пары дяди и племянника, разделивших одинаковые боли.
Через некоторое время, когда они летели, не обменявшись ни единым словом, Аурей прочистил горло. «Куда мы идем сегодня?»
«В самом западном регионе королевства. Это граница между территорией людей и территорией эльфов. В наши дни люди, живущие там, создают проблемы только потому, что будущая королева этого королевства — человек».
«Я не думаю, что такое внутреннее дело этого королевства следует показывать гостю?»
— Ты говоришь так, как будто ты посторонний, — усмехнулся Морфеус. «Я хочу, чтобы ты увидел, как здесь обстоят дела, потому что Агарта — это земля, в которую ты вернешься в будущем».
Ауреус не согласился и не опроверг это многозначительное замечание. Им не потребовалось много времени, чтобы приземлиться на склоне утеса, который граничил с краем густого густого леса, естественной крепости, сделанной из деревьев и камней, казалось бы, связанных с магией. Если бы кто-то был человеком, ему было бы трудно отличить крепость от остального леса на расстоянии.
Как только два орла приземлились, воины, выглядевшие так, что намекали на их кланы и происхождение, покинули свои сторожевые посты и поприветствовали Морфеуса и Ауреуса.
Мужчины отдали честь Морфеусу.
«Здравствуйте, коммандер Морфеус».
И тогда, пока другие кланялись, те, у кого были крылья за спиной, встали на колени перед Ауреем.
«Мы приветствуем Повелителя Пернатых, Божественного Орла Ауреуса».
Ауреус был потрясен; не только потому, что он узнал что-то новое о своем добродушном дяде, но и потому, что нашел не только оборотней, даже другие расы относились к нему как к королю.
Молодой орел приказал им подняться, а затем повернулся к дяде. — Командир?
— Ну, к сожалению, я все еще жив, — с побежденным вздохом ответил Морфеус. «Хотя обычно я держусь от всего этого подальше, когда возникают проблемы, я должен вмешаться».
Ауреус не мог не испытывать некоторую гордость за то, что его родственник был выдающимся человеком. В конце концов, судя по тому, что он до сих пор видел об Агарте, они не давали титулы или обязанности тем, у кого не было навыков.
Один темнокожий зверочеловек, который, казалось, был лидером крепости, вел Морфеуса и Ауреуса. Прогуливаясь по крепостному валу, вождь сообщил Морфею о недавних нападениях. Дело было не в небрежности их патруля; просто служба безопасности была слишком сосредоточена на предотвращении проникновения людей, что их нехватка рабочей силы позволила клану Диких Эльфов найти слепую зону и атаковать человеческие деревни. Затем Морфеус начал инструктировать ответственного зверочеловека, что делать с графиком патрулирования и как решить проблему нарушения.
Ауреус заметил, насколько серьезно все относятся к нарушению безопасности и ожидаемой контратаке людей.
«Бессильные человеческие существа против сверхъестественных существ, наделенных силой… разве результат не очевиден?»
Как только Морфеус уволил главного зверочеловека, Аурей спросил своего дядю: «Могу я задать вопрос?»
«Хм?»
«Учитывая, что эту природную крепость охраняют сверхъестественные существа, неужели вам действительно нужно так сильно беспокоиться о людях?»
Но ответом Морфеуса была насмешка. — Думаешь, мы ведем себя как дураки?
— Я не это имел в виду, но…
«Не относитесь к людям легкомысленно. Никогда, никогда не делай этого, Ауреус, — сказал Морфеус серьезным тоном. «Агарта усвоила этот урок самым болезненным образом».
— Просто… мне трудно в это поверить. Как они могут представлять для нас угрозу, если сверхъестественные существа обладают не только магией, но и более сильными телами?
«Они не обладают силой, но у них есть великий дар, который позволил им доминировать на континенте».
«Подарок?»
Морфеус кивнул.
«Предательский ум».
Он продолжил: «Мы, сверхъестественные существа, по своей природе высокомерны. Мы хвастаемся тем, что мы благословенные дети мира, что мы превосходим явно более слабую человеческую расу и что нам не о чем беспокоиться. Но человеческая раса также является существом, созданным для того, чтобы населять мир, и природа по-своему уравновешивает все формы жизни. Хотя у людей есть много страхов, поскольку они не обладают магическими способностями или талантами родословной, у них есть сильные репродуктивные способности и мудрость, соответствующие их амбициям и жадности.
«Поскольку они самая слабая раса, они охотно сделали бы то, чего не сделали бы, и охотно отказались бы даже от своей морали, чтобы обрести силу. Поначалу это был вопрос выживания, но всегда, всегда их побеждала их неполноценность, и они пытались доказать себе, что они не слабые, и они чувствуют, что имеют право на все большее и большее, какими бы ни были их желания, будь то наше отношение к ним. или ресурсы. Их коварный ум не дает покоя никому».
— Я не думаю, что это справедливо, что ты так обобщаешь человечество, — возразил Ауреус. — Есть люди, которых я знаю…
«То, о чем я говорю, это то, что испытал не только я, но и многие жители этого королевства. Как я уже сказал, Агарта усвоила урок, — ответил Морфеус. «Мы тоже когда-то считали, что не все люди такие, но если мы впадем в одно и то же мышление после того, как снова и снова испытали их предательство и жадность, это было бы оскорблением для нашего разума, а также для тех, кто пожертвовал своим разумом. живет для нас».
Увидев, как Ауреус с неубежденным выражением лица замолчал, Морфеус вздохнул.
«Ладно, тебе, должно быть, трудно это понять, потому что ты не вырос в Агарте и не сталкивался с таким несчастным случаем, но я уверен, что ты наблюдал за людьми в Королевстве Мегарис, да?
«Все ли люди в этом королевском дворце едины? Скажи, разве ты не видишь распрей между знатными семьями? А королевства? Почему существуют войны? Вы отрицаете ссоры, которые они ведут между людьми ради власти?
«Ни один король не доволен тем, что у них есть, и хотя у них нет сверхъестественных существ в качестве угрозы в вашей части континента, они относятся к другим людям как к угрозе. Между ними идет постоянная борьба за власть… увы, жизнь этих людей утомительна. Я не понимаю, почему эти недолговечные люди так много борются, когда они должны просто наслаждаться этими несколькими десятилетиями в гармонии. Вы не увидите этого здесь, в Агарте. Здесь мы следуем правилам и морали и верим в мирную жизнь. Нам не нужно сражаться с себе подобными за какую-либо власть. Мы счастливы жить без жадности и просто наслаждаться тем, что являемся детьми природы, лелея это изобилие и долгую жизнь».
«Я не могу отрицать то, что ты сказал», — ответил Ауреус, вспомнив, как часто между человеческими королевствами случаются войны. Разве Дрейс не прославился, завоевав репутацию Короля демонов, именно благодаря своим достижениям на поле боя? Разве Мегарида не стала крупнейшим царством именно потому, что вела войны и завоевывала территории, чтобы расширить свои земли?
Живя рядом с Дрейсом, Аурей был свидетелем многих из них и считал это нормальным течением жизни. Но Агарта, все было иначе. Это было мирно.
