Когда Эмбер очнулась ото сна, она в изумлении оглядела знакомую комнату, прежде чем поняла, что находится в гостевой комнате дома Корнелии.
Она села на кровати как раз в тот момент, когда дверь открылась, и вошел хозяин дома с улыбкой. — Я догадался, что к этому времени вы проснетесь, мисс. Как вы себя сейчас чувствуете?
Эмбер посмотрел на Корнелию. «Я чувствую себя хорошо. Я долго спал?»
— Всего час, — ответила ведьма. — Мисс, вы, должно быть, проголодались.
Эмбер поняла, что на самом деле она голодна. Она посмотрела в окно и поняла, что уже полдень, а она пропустила свой полуденный обед. — Спасибо, леди Корнелия. Я хотел бы съесть что-нибудь».
«Ты можешь освежиться. Я прикажу слуге ждать тебя снаружи, пока ты не закончишь. Затем Корнелия извинилась, а Эмбер встала с кровати.
Через некоторое время она вышла из своей комнаты, чувствуя себя свежей и прибранной, и служанка повела ее в столовую. Когда она вошла в комнату, Эрлос и Корнелия уже сидели на стульях за длинным столом. Они сидели рядом, изголовье стола было пустым, и слуга предложил Эмберу стул прямо напротив кресла Корнелии.
Увидев чистые тарелки и нетронутую еду на столе, Эмбер не могла не прокомментировать с широко раскрытыми глазами: «Вы двое еще не обедали?»
«Как я могу есть без моего гостя?» — ответила Корнелия и посмотрела на молодого эльфа рядом с ней. — Эрлос тоже хотел с тобой пообедать.
Эмбер почувствовала себя тронутой и смущенной одновременно. «Извините, что вы двое опоздали к обеду из-за меня».
«Ничего, мисс. Честно говоря, после того, как мы съели ту вкусную рыбу, которую мы поймали у реки, я все еще немного сыт», — сказал он, заверяя ее улыбкой.
Как хозяйка ужина, Корнелия представила деликатесы на столе. Хотя еда была не такой роскошной, как еда, которую она ела во дворце, было множество блюд, которые она никогда раньше не пробовала, и Эмбер позаботилась о том, чтобы она попробовала хотя бы по кусочку каждого из них.
К тому времени, как десерты были поданы, Эмбер нерешительно высказала беспокойство, которое она вежливо скрывала с тех пор, как проснулась. «Леди Корнелия… об этом видении? Что мы будем делать?»
«У Его Величества есть кое-какие планы, так что давайте просто подождем, пока он кое-что проверит», — ответила Корнелия.
«Его Величество?» — спросил Эмбер, чувствуя себя удивленным. — Он случайно не был здесь?
— Хм, — кивнула Корнелия. — Он заходил, пока ты спала. Он твой друг, поэтому я должен был сообщить Его Величеству обо всем, что с тобой происходит.
Эмбер понял. — Тогда что он собирается делать?
— Он хочет вернуть Ее Высокопреосвященство Королеву ведьм обратно в Агарту. Он считает, что Ее Высокопреосвященство может рассказать нам много полезного о зеленоглазой женщине.
— Я помню, вы упомянули, что Ее Высокопреосвященство почему-то уехала. Значит ли это, что искать ее будет сложно?
«Мы не знаем, куда она ушла, но у Его Величества, похоже, есть какие-то зацепки. Не волнуйтесь, мисс. У нас есть общее представление о ее местонахождении. Мы полагаем, что она находится на той части континента, которая находится к югу от Великого горного хребта.
— Вы говорите о стране, откуда прибыл гость Его Величества, мистер Ауреус?
«Да, мисс. Нам просто нужно подождать, пока мы не найдем больше полезной информации».
—
Тем временем, похваставшись различными территориями Королевства Агарта, Морфеус вернул своего племянника в его любимое место на вершине скалистой горы, окруженной морем облаков. Двое мужчин неторопливо перекусывали дикорастущими фруктами, собранными по пути.
«Агарта — действительно красивое, волшебное место», — сказал Ауреус, когда они сидели на краю утеса и смотрели на облака. «Я чувствую, что если я хочу хорошенько осмотреть каждый город и город, мне нужно потратить как минимум еще месяц. К сожалению, теперь, когда я передал свое послание королю Агарты, мне нужно завтра вернуться в Мегариду.
«Так рано? Тебе следует остаться здесь еще немного. Путешествие долгое, и мы никогда не узнаем, когда у вас будет шанс вернуться снова».
«Я не могу. Я должен вернуться как можно скорее, — не шелохнувшись, ответил Ауреус.
«Тогда подождите хотя бы после дня траура». Увидев выражение лица своего племянника, серый орел пояснил: «Это время года, когда выжившие и их потомки отдают дань уважения людям, которых мы потеряли в той катастрофической войне, о которой я упоминал ранее. Особенно для нашей семьи, нашего клана… Я хочу, чтобы вы стали свидетелями этого».
Поскольку Морфеус так выразился, Ауреус больше не отказывался. «Когда это?»
«Через неделю. Я уверен, что король Мегариды не будет возражать, если вы останетесь здесь еще на несколько дней.
— Он этого не сделает, но мы должны защитить Серен от затаившейся опасности. Если я не буду рядом с ней, я не смогу перестать беспокоиться. Кроме того, мне нужно передать ему информацию, которую я нашел здесь о женщине из сна Серена.
«Посмотрите на этого парня». Морфеус усмехнулся. — Ты так легко произносишь имя своей королевы без титула, не так ли?
Ауреус повернулся лицом к своему дяде, сидевшему рядом с ним, и старший мужчина встретился с ним взглядом. — Разве ты не делаешь то же самое?
Морфеус игриво ухмыльнулся. — Она еще официально не королева.
В этот самый момент два Божественных Орла почувствовали, что к их компании внезапно присоединилось чье-то присутствие. Именно Дрейвен только что покинул Эмбера, используя свою силу, чтобы телепортироваться прямо из Ханихарбор-сити.
Морфеус вздохнул, когда понял личность незваного гостя, и даже не повернулся, чтобы посмотреть на него, когда пробормотал: «Этот Дракон не оставит меня наедине с моим племянником».
Ауреус не отреагировал на слова дяди и встал, чтобы поприветствовать короля Агарты.
«Я выражаю свое почтение королю Агарты».
Ауреус вырос среди людей и привык следовать королевскому этикету, практикуемому в Королевстве Мегарис. Учитывая, что он прибыл в качестве посланника, он был еще более осторожен в своем поведении, хотя, конечно, у его дяди было раздраженное выражение лица, когда высокопоставленный член его клана вел себя так вежливо перед Дрейвеном.
Дрейвен принял приветствие легким кивком. — Мне нужно поговорить о кое-чем важном, Ауреус.
«Да ваше величество?»
«Я хочу найти одного человека, который покинул Агарту столетие назад. Я полагаю, что вероятность того, что вы могли наткнуться на нее случайно, высока, и даже если нет, я хотел бы попросить вас помочь в поисках».
«Ее? Девушка?» — спросил Ауреус.
— Хм, — согласился Дрейвен. — Вы встречали ведьму по имени Эванте?
«Эванте? Я не помню такого имени…».
Морфеус, впервые за долгое время услышавший знакомое имя, встал и присоединился к ним. «Эванте? Почему ты ищешь ее?
— Мы должны найти ее, — ответил Дрейвен.
«Почему так внезапно? Да еще после стольких десятилетий? — спросил Морфеус, его интуиция подсказывала ему, что это может быть связано с Эмбер. В конце концов, последнее время больше всего беспокоил Дрейвен его маленькая подружка.
Дрейвен ничего от них не скрывал и вкратце рассказал им о видении Эмбера об Эванте.
— У Эмбер было видение Эванте? — воскликнул Морфеус. «Я был в ее замке бесчисленное количество раз, и я также видел этот цветок камелии после того, как она ушла, но у меня никогда не было такого видения».
У Дрейвена не было на это ответа. — У меня тоже есть вопросы, но пока давайте поговорим об Эванте. Затем он посмотрел на Ауреуса, который, казалось, глубоко задумался.
«Ауреус, Эванте — могущественная ведьма, и мы называем ее Королевой Белых Ведьм. Возможно, она использовала заклинание, чтобы изменить свою внешность, поэтому описывать, как она выглядит, бесполезно. Попробуйте подумать о самой могущественной ведьме, с которой вы когда-либо сталкивались. Если бы вы столкнулись с ней, вы не могли бы не ощутить суть ее силы.
Ауреус некоторое время не отвечал, а затем посмотрел на Дрейвена. «Много ли королев ведьм? Разве ведьмы не разделены кланами?
— Есть только один, — твердо ответил Дрейвен.
Ауреус попытался заговорить, но Морфеус объяснил ему. «Ведьмы живут в ковенах, и у них есть главная ведьма, самая уважаемая и самая старшая ведьма, которая руководит их группой, поэтому есть много глав ведьм. Однако на этом континенте существовала только одна Королева, несмотря на сотни различных шабашей.
«Власть Королевы абсолютна, и вся раса следует ее приказам. Они поклоняются своей королеве, как богине, даже больше, чем пернатые поклоняются вам. Она единственная ведьма, у которой есть метка на теле, и выглядит она вот так.
Морфеус использовал свою магию, чтобы создать в воздухе слабую копию символа ведьмы.
«Без этого знака нельзя считаться королевой, какой бы могущественной ведьмой она ни была. В их расе родилась только одна королева, и на протяжении тысячелетий Эванте была королевой ведьм. У нее была эта метка на затылке, чтобы выдать ее настоящую личность, чтобы любой из ее вида мог сразу узнать ее».
«Я встретил одну Королеву Ведьм, но я помню, что ее называли Монархом, и ее имя не то имя, которое ты сказал», — ответил Ауреус.
Учитывая то, что они объяснили до сих пор, Ауреус мог думать только об одном человеке, который соответствовал бы их описанию могущественной Белой Ведьмы. Предыдущая королева Мегариды спасла ему жизнь, но он никогда не слышал, чтобы кто-нибудь называл ее Эванте. Даже ее самая доверенная служанка, полуведьма леди Тайра, всегда обращалась к ней только как к Ее Высокопреосвященству и Монарху.
«Кто это?» — спросил Морфеус, так как был уверен, что другой Королевы ведьм быть не может.
«Ее Величество Эстер Иванова, предыдущая королева и биологическая мать нынешнего короля Мегариды».
Услышав это, Морфеус и Дрейвен удивились и переглянулись.
— Ты уверен, что она королева ведьм? — спросил Морфеус. — Кроме того, разве это не означает, что твой король — полуведьма?
«Я не могу ошибаться. У нее есть эта отметина на затылке. Женщина, которая меня воспитала, также сказала мне, что королева Эстер, повелительница ведьм, — самая могущественная из существующих ведьм».
— Тогда есть две возможности, — сказал Морфеус. — Либо действительно существует другая Королева ведьм, либо Эванте сменила имя.
Дрейвен согласился. «Мне трудно поверить, что могла родиться еще одна Королева, потому что, если бы метка была дарована природой другой ведьме, это означало бы, что Эванте пала».
Морфеус задумался, глядя на Дрейвена. «Мы оба знаем Эванте. Она бы не влюбилась в простого человека и даже не родила бы ему ребенка. Мы знаем, что она была чьей-то родственной душой, с которой она не могла быть».
«Истинный. Но все же мы не можем исключить возможность того, что она была Эванте. Прошло много десятилетий, и могут произойти неожиданные вещи».
Морфеус согласился. «Вы можете мне сказать, как выглядит эта Эстер Иванова? Что она за человек?»
Ауреус объяснил, как она выглядела и вела себя, как он ее помнил. Несмотря на то, что прошло уже два десятилетия с тех пор, как она уехала, он все еще ясно помнил ее, как будто встретил ее всего день назад.
«Ее описание звучит как Эванте, и если бы она годами оставалась под пристальным вниманием, то ей было бы трудно удерживать заклинание изменения внешности без паузы в течение многих лет. Вполне вероятно, что ее истинная внешность — светлые волосы и карамельно-карие глаза, но у многих ведьм похожая внешность, и они тоже всегда прекрасны».
pan-d a-n0vel.com «Мы сможем подтвердить это только после того, как получим ее портрет, или мы сможем лично отправиться к Мегариде, чтобы навестить ее», — предложил Дрейвен.
— К сожалению, царицы Эстер нет в Мегариде, и ее местонахождение неизвестно, — сказал Ауреус. – Она уехала два десятилетия назад.
«Левый? Почему?»
— Думаю, у нее были свои причины. Ауреус мало что объяснил, так как сам не совсем понимал, почему она ушла.
— У меня вопрос, — сказал Морфеус. «Раз вы говорите, что у царя Мегариды мать ведьма, а раньше вы говорили нам, что его отец — человек, то почему их сын — дракон?»
У Дрейвена был тот же вопрос раньше. Аурей не ответил королю, то же самое и с его дядей.
«Я не могу сказать больше о моем короле, если это не касается официальных вопросов».
Дрейвен и Морфеус понимали, что Ауреус не желает говорить больше.
Дрейвен решил вернуться к обсуждаемой теме. — Она тоже покинула Мегариду. Так похоже на Эванте. Она как раз из тех, кто навлекает на себя неприятности только для того, чтобы расплачиваться за это тем, что бросает тех, кого любит».
«Самое главное, если эта Эстер Иванова нынешняя Королева ведьм, то почему она была с людьми, а не с себе подобными?» — добавил Морфеус, а затем спросил Ауреуса. «Есть ли в Мегариде шабаш ведьм, и эта королева тайно их возглавляет?»
«Нет. Такого нет. Насколько я знаю, кроме женщины, которая меня воспитала, царица Эстер никогда не взаимодействовала с другими сверхъестественными существами. Она предпочитала жить по-человечески ради мужа и сына. Она никогда не любила использовать свои силы, не говоря уже о том, чтобы возглавлять какой-либо ковен, — ответил он. «Его величество король Дрейс тоже ищет свою мать. Однако это были десятилетия бесплодного труда. Вероятно, нам потребуется чудо, чтобы найти ее, не говоря уже о том, чтобы искать ответы женщины из снов мисс Эмбер через королеву Эстер.
«Тогда мы можем только надеяться, что король Мегариды найдет свою мать как можно скорее».
— Есть еще кое-что, — сказал Ауреус, тщательно обдумав это.
«Что это такое?»
«Перед отъездом царица Эстер рассказала мне об Агарте и даже дала мне карту, как мне сюда добраться. Она сказала, что я могу использовать его, если когда-нибудь захочу вернуться к своему виду. Это значит…»
— …она была в Агарте, — продолжил Морфеус. «Только тот, кто был здесь, может дать вам способ добраться сюда. Значит, она Эванте?
«Если она Эванте, это также означает, что она знала о важности существования Золотого Орла, и она также знала бы, что Ауреус — сын Миры. Но она не отправила сюда Ауреуса и не отправила нам никаких сообщений о Майре. Это означает, что мы не можем точно сказать, что она Эванте. Эванте определенно сообщила бы нам о Майре, — прокомментировал Дрейвен.
«Я согласен. Она также отправила бы сюда Ауреуса, зная, что кто-то пытается навредить ему, вместо того, чтобы дать ему просто способ вернуть Агарту. Она также почувствовала бы присутствие Черной ведьмы и отправила бы нам информацию о ее местонахождении». Морфеус вздохнул: «Эта женщина… она не может быть Эванте».
«Этого мы тоже не можем сказать. Если она Эванте, нам нужно знать, почему она не сделала всего того, о чем мы только что сказали, и если она не Эванте, то откуда ей известно об Агарте. Никакая другая королева ведьм никогда не посещала Агарту после ухода Эстер. Если бы она знала, клан ведьм знал бы об этом, и мы все знали бы о ее существовании».
«Мы можем понять это, только когда увидим ее».
После обсуждения, которое у них было, было трудно подтвердить, была ли Эстер Иванова Эванте, королевой ведьм.
«Ауреус хотел вернуться, но я ожидаю, что он останется здесь до дня траура, чтобы вместе с нами отдать дань уважения нашим предкам. Так что твое послание королю Мегариды дойдет до него позже, когда он уйдет. — ответил Морфеус.
«Король Мегариды, судя по тому, что сказал Ауреус, не в своем королевстве, и он должен решать какие-то важные вопросы, так что мы можем подождать».
Ауреус согласился: «Здесь есть что-то важное. Я не хочу ничего добавлять к его уже существующим заботам о жене».
«Хорошо, тогда ты уходишь позже, и это подтверждается. А пока, как ты и хотел, я могу заставить тебя посетить эти города поближе. Кстати, ты сказал, что хочешь посмотреть, как живут ведьмы. Вы хотите пойти туда и посетить?»
Ауреус сразу же кивнул, но это было ради дяди. Он мог бы пойти туда позже, но его дядя мог получить шанс увидеть женщину, которая ему нравилась, которая в данный момент была в клане ведьм.
Морфеус посмотрел на Дрейвена: «Мы отправляемся в клан ведьм. Отсюда открывается прекрасный вид на облака».
Перед уходом Аурей поклонился королю. Дрейвен кивнул и увидел, как двое оборотней улетают. Дрейвен не стал их останавливать, так как считал, что позволить им встретиться с Эмбер — это нормально. Ей бы полегчало, если бы она увидела свою подругу.
Дрейвену тоже пришлось уйти, потому что у него были другие планы. Он должен был использовать этот шанс, чтобы отправиться на другую сторону континента и попытаться найти какую-нибудь подсказку о существовании Эванте. Он не мог просто полагаться на других или ждать, пока они освободятся, а затем получать от них информацию.
— Если есть шанс, что Эванте — это Эстер Иванова, то мне лучше сначала посетить это королевство.
Дрейвен исчез оттуда только для того, чтобы появиться на вершине горы вокруг столицы Мегариса, когда пара красных глаз огляделась.
