Определив исход боя, лидер группы орков решил пойти на компромисс. Он издал рев, прежде чем указать на своих четырех подчиненных, которые изо всех сил пытались освободиться от веревок из виноградной лозы. Поняв его требование, Эрлос кивнул и выпустил заклинание, наложенное на лианы. Оркам удалось легко сломать лианы, и лидер жестом приказал им что-то сделать. Затем побежденные орки посмотрели в сторону эльфа, прежде чем вернуться тем же путем, откуда пришли.
После того, как они исчезли, оставшиеся два орка тоже отступили обратно в лес, не без того, чтобы издать низкие хрюкающие звуки в сторону Эрлоса, как бы говоря: «Не входи в лес, а то мы будем биться жизнью на линии…»
Когда орки ушли, напряжение на плечах молодого эльфа немедленно рассеялось. Он знал, что может одолеть этих существ, но тот факт, что он отвечал за безопасность другого человека, неизбежно заставлял его нервничать.
Когда Эрлос снова обратил внимание на Эмбер… он не мог не рассмеяться. Вот он, беспокоился о благополучии Мисс, но человеческая девушка больше беспокоилась о своих закусках, чем о своей безопасности!
— Мисс, закуски в порядке? — спросил Эрлос, опускаясь перед ней на колени.
Она осмотрела внутренности корзины. «Хм, вроде все в порядке. Этот орк собирался погубить их. Так неуважительно по отношению к еде, которую Леди Корнелия специально приготовила для меня… — проворчала она.
«Хм, вы правы, мисс. Теперь они разрешили нам остаться у реки, вы можете продолжать наслаждаться закусками, пока я пойду ловить нам немного рыбы…»
Его прервал знакомый голос, сопровождаемый шумом крыльев.
— На вас двоих только что напали, но вы все еще думаете о еде, а не о своей жизни.
Рядом с ними приземлилась пара оборотней.
«Мисс любила эти закуски, поэтому, конечно, нам нужно было их защитить. И со мной рядом мы не пострадаем, так о чем беспокоиться? — уверенно ответил Эрлос, вскакивая на ноги.
Зеленые глаза Эмбер засияли. «Превращаться! Мистер Ауреус!
Беркут вежливо поприветствовал ее, но серый орел все еще бросал осуждающие взгляды между ней и корзиной с закусками, которую она защищала.
«Что?» — запротестовала она, когда Морфеус покачал головой. «Эрлос прав. Рядом с ним я защищен, но кто защитит эти закуски? Вы, наверное, не знаете, но леди Корнелия сказала, что некоторые ингредиенты, используемые в этих особых угощениях, можно собирать только раз в несколько лет. Если они будут уничтожены, я не знаю, когда в следующий раз я смогу их съесть. Это сокровища, а сокровища надо беречь! Мне еще предстоит попробовать их все».
Сказав это, она благодарно улыбнулась Эрлосу. «Спасибо, что спас меня и эти закуски. Я поделюсь самым вкусным с тобой, Эрлос. Хотите попробовать?»
«Спасибо, мисс.» Молодой эльф заглянул в корзину с выпечкой. — Какой же он, самый вкусный?
Эмбер вытащила пачку печенья в тонкой бумажной обертке и предложила ему. «Вот этот. Это действительно вкусно, аромат буквально взрывается во рту с первого кусочка».
Эрлос вытащил один, вспомнив, что ему нравился вкус этого угощения в резиденции Корнелии. «О, я помню это печенье!» Затем он откусил и закрыл глаза в знак признательности. «Съесть сладкое после тренировки против орков — это самое лучшее! Хорошо, что мы сохранили эти закуски, мисс!
Морфеус и Ауреус недоверчиво посмотрели на них. Они словно забыли об их присутствии, и все их внимание было приковано к той выпечке, которую дарили ведьмы, действуя подобно полуголодным призракам, давно не видевшим еды.
— Я вдруг засомневался, безопасно ли оставлять этих двух маленьких детей одних, — вздохнул Морфеус, покачав головой. Он не ожидал, что Эрлос будет чувствовать себя так беззаботно, как на пикнике, обращаясь с территорией орков, как со своим собственным задним двором. Любой здравомыслящий человек увёз бы Эмбер подальше отсюда. Но нет, этот молодой эльф даже поощрял маленькую самку есть больше еды!
В отличие от своего дяди, Ауреус улыбался, глядя на этих двоих, особенно на Эмбер. Она напомнила ему Серен, которая когда-то голодала, потому что сожгла свою кухню, и он был тем, кто принес ей упакованный обед в ее башне. Он до сих пор помнил, как она каждый раз усердно ела эти блюда, хотя и сомневалась, отравлены ли они. Однако голод победил разум.
«Эта королева так же невинна, как и Серен. Так очаровательны. Неудивительно, что мой дядя влюбился в нее.
Затем Эмбер посмотрел на них. «Морф, мистер Ауреус, пожалуйста, не церемоньтесь. Присоединяйтесь к нам и выпейте». Она полностью относилась к этому как к пикнику, по-видимому, уже забывая о прежней опасности, с которой столкнулась.
«Если бы это была любая другая женщина, она бы до сих пор тряслась от страха или беспокойства, вероятно, стремясь убежать как можно дальше. Никто бы не остался в этом месте даже на мгновение. Я не знаю, храбра ли она или в ее мозгу нет ничего, кроме еды.
Морфеус просто улыбнулся ей. «Я в порядке. Вы можете получить мою долю».
— Оставьте его, мисс, — сказал Эрлос и посмотрел на Ауреуса, поедая очередное печенье. — Ты должен присоединиться к нам, Ауреус. Как только вы вернетесь в это человеческое королевство, у вас не будет другого шанса насладиться ими».
Ауреус шагнул вперед и сел на землю рядом с Эрлосом, принимая печенье от Эмбер. — Я благодарен за вашу щедрость, ваше величество.
Эмбер все еще не привык к такому обращению. — Хм, мистер Ауреус, не могли бы вы просто называть меня по имени?
— Это было бы грубо, Ваше Величество.
«Нисколько.»
«Тем не менее, это неуважение для такого гостя, как я, который по сути незнакомец, так неформально обращаться к партнеру короля».
«Это так? Мне нравится, когда кто-то называет меня по имени, а таких мало». На ее лице появилась грустная улыбка, но она сменилась смешком. «Я вырос без имени. У меня никогда не было имени до того, как я приехал в Агарту, поэтому, называя меня по имени, которое мне дали, я чувствую, что… как будто мое существование подтверждается? Я имею в виду, что я вообще говорю…»
pan-d a-n0vel.com Ауреус уже слышал от своего дяди о том, как Эмбер попал в Агарту. «Серен такой же. Она всегда хочет, чтобы люди называли ее по имени, но из-за ее высокого положения все должны называть ее «Ее Величество» или «Королева». У нее нет ни друзей, ни сверстников, ни людей, которые будут относиться к ней как к равной. Я хотел бы назвать ее по имени, но я могу только оставаться в своей звериной форме перед ней. Как хорошо было бы называть ее по имени? Серен… такое прекрасное имя подходит прекрасной женщине.
Увидев, как он замолчал, Эмбер вдруг замахала руками. «Ах! Извините, мистер Ауреус. Я не заставляю вас называть мое имя. Прошу прощения за то, что заставил вас чувствовать себя некомфортно».
«Ах, нет, Ваше Величество…» Ее беспокойство по поводу того, что ее простая просьба заставила его чувствовать себя неловко, вместе с обжигающим взглядом, который его дядя бросал в его сторону, заставили молодого орла сдаться. «Хорошо».
