Посреди ночи в резиденции Корнелии Гримм, Главы ведьм.
Красивая рыжеволосая ведьма лежала в своей постели, но вместо того, чтобы спокойно спать, беспокойно ворочалась среди своих простыней. На ее лице было страдальческое выражение, дыхание было поверхностным, тонкие брови нахмурены на лбу, блестевшем от пота. Ее руки сжимали и дергали простыню, как будто она изо всех сил пыталась освободиться от ужасного кошмара.
Дождь из лепестков… цветы камелии…
Торжественное кладбище…
Течет красная кровь… кого-то ранили…
— Нет, нет… не надо… — продолжала она бормотать во сне.
Энергия, излучаемая ее телом, становилась все сильнее и…
«Нет!»
Разгромить!
Разбить!
Вся ее комната превратилась в хаотичный беспорядок, когда вазы на столе и бутылки на полках разлетелись вдребезги, разбудив Корнелию ото сна. Она села в своей постели с совершенно потрясенным лицом, ее дыхание было прерывистым, как будто она пережила тяжелые времена.
«Смерть?» она тяжело дышала, и неведомо ей, из глаз ее катились горячие слезы. «К-кто-то… умрет… кто-то….собирается…умереть…» — продолжала она бормотать и схватилась за грудь, так как стучало больно. Слезы продолжали катиться по ее бледным щекам, ее взгляд все еще видел зловещее предчувствие, которое у нее было.
Почувствовав суматоху, две молодые ведьмы поспешили к покоям Корнелии. Звук взрывов был довольно обычным явлением для ведьмы, когда кто-то проводил эксперименты в рабочей комнате, но на этот раз Сильвия и Талия были встревожены внезапным выбросом сил из спальни их Главы.
Внутри камеры все было в беспорядке, осколки битого стекла валялись на полу, а вместе с ними смешивались осколки глиняной посуды и другие неизвестные жидкости. Даже лампы были уничтожены, и внутри было бы кромешной тьмой, если бы не слабый лунный свет, льющийся из разбитых окон.
Среди разрушенной комнаты Корнелия осталась сидеть в постели. Ее внешний вид напоминал призрак, бледный, с большими пустыми глазами, когда ее тело раскачивалось взад-вперед, когда она разговаривала сама с собой.
«Моя леди!» — крикнули слуги, торопясь подойти к ней. — Ты в порядке?
«Что случилось?»
«Вы ранены? Вы нас слышите?»
«М-миледи, у вас глаза кровоточат! Кровавые слезы… Ты что-то видел?
— …Кто-то умрет, — пробормотала Корнелия, глядя в забытье.
Двое слуг испугались ее зловещих слов. Будучи ведьмами-ученицами под непосредственным руководством Корнелии, они знали, что если у Главной Ведьмы было такое яркое видение, то это не могло быть ничем иным, как простым сном. Это было предчувствие будущего, и шансов на то, что оно окажется ошибочным, не существовало.
Однако сообщение ее видения не было для них самым важным в данный момент. Психическое состояние Корнелии было бы пагубно, если бы она не смогла вырваться из своего сна. Они должны были привести ее в чувство.
— Миледи, вы меня узнаете? Поговори со мной. Что ты видел в своем кошмаре?
Заговорила Сильвия, служанка, которая всегда следовала за Корнелией, во многих случаях выступая в качестве ее помощницы и представителя.
«Моя леди?»
После еще пары попыток Корнелия наконец посмотрела на нее, ее окровавленные глаза наполнились страхом. «С-Сильвия… смерть…»
Сильвия держала ледяную руку Корнелии. — Я слышу вас, моя Леди. Это видение смерти друга?»
Но ответ Корнелии оставался расплывчатым и бессвязным.
«…Это случится… этот человек умрет… этот человек…»
Корнелия повторяла снова и снова в шоке, как будто потеряла контроль над своими эмоциями. Слезы крови катились из ее глаз, когда она начала рыдать.
Два слуги обеспокоенно посмотрели друг на друга. Редко можно было увидеть Корнелию такой; за последние сто лет в последний раз это произошло во время смерти одной из старших ведьм, которая скончалась от военных ранений. Видения смерти возникали только в том случае, если человек в видении был кем-то очень важным, до такой степени, что его последствия могли серьезно повлиять на судьбу целого клана или расы.
Для Главы ведьм внезапно приснившийся такой кошмар ни с того ни с сего казался зловещим признаком смерти, способной разрушить покой этой земли.
— Во-первых, вам нужно взять себя в руки, миледи, чтобы мы могли поговорить об этом.
Талия, другая служанка, принесла ей воды. — Миледи, пожалуйста, выпейте.
Корнелия приняла воду без особой реакции. Когда она сделала несколько глотков, в ее серьезных глазах появилось немного здравого смысла.
— Миледи, вы успокоились?
— Дай мне мое пальто, — вдруг сказала Корнелия. «Мне нужно нанести визит в Духовный Круг».
«Круг? Сейчас? Сейчас полночь, миледи, — сказала Сильвия, направляясь мыть лицо женщины. — Как насчет того, чтобы пойти туда первым делом с утра?
Корнелия вернула полупустой стакан Талии и, очистив лицо от крови, встала с кровати. — С каких это пор день и ночь стали иметь для нас, ведьм, значение?
С новой решимостью рыжеволосая женщина подошла к упавшей деревянной подставке на одной стороне комнаты, ее лицо не изменилось, когда она наступила на осколки стекла и осколки глины на полу. Она подошла к толстому зимнему пальто, висевшему на деревянной вешалке, и надела его.
Сильвия тут же встала и подошла к своему хозяину.
— Позволь мне сопровождать тебя, моя Леди.
Круг Духов не был местом, где приветствовали кого-либо, кроме Главы Ведьм, но Корнелия не сказала «нет» на эту просьбу. Сильвия была талантливой молодой ведьмой, которая многому научилась у Корнелии. Хотя у них не было формальных отношений учитель-ученик, Сильвия была одной из ее учениц, и среди молодого поколения эта черноволосая ведьма была той, у кого был лучший характер, рассудительность и способности. Сильвия была одной из тех, кого она готовила к будущему их шабаша. Представление юной Сильвии в качестве ее преемницы уважаемым людям Духовного Круга было лишь вопросом времени.
Затем Сильвия передала уборку комнаты другой ведьме и ушла вместе с Корнелией.
