Внутри кабинета короля.
Согласно их вчерашнему соглашению, возвращение Морфеуса повлечет за собой то, что не только члены совета, но даже лидеры городов должны будут координировать свои действия с командующим воинами. Вот почему, несмотря на раннее утро, Дрейвен созвал нужных людей, которым нужно было знать, что он передал вопросы, связанные с безопасностью королевства, Морфею.
«Количество воинов, которые будут патрулировать на суше и в воздухе…»
— Они должны выбрать этот маршрут и поменяться сменами…
«Насчет продолжающейся борьбы между людьми и эльфами на границе, минимум рабочей силы…»
— Пусть ведьмы усилят защитную формацию…
Через несколько часов их обсуждение, наконец, подошло к концу, и все в кабинете разошлись. Некий оборотень оставался в стороне, пока в комнате не осталось только два человека.
— Я планирую навестить своего друга перед отъездом, — небрежно сказал Морфеус, его серьезное выражение лица уже сменилось на беззаботное. Его тон подразумевал, что он не особо спрашивал разрешения, а скорее просто уведомлял Дрейвена, который вернулся, чтобы сесть в свое кресло за столом.
«Вперед», — только и ответил Дрейвен, читая документы, которые люди ранее передали ему для ознакомления.
Морфеус вышел из кабинета, но вместо того, чтобы пройти по коридору, вылетел из здания. К его удивлению, Эмбер стояла на балконе своего кабинета и выглядела скучающей. Он мог бы пойти навестить ее, позволив слуге сообщить ей о своем прибытии, но это было бы слишком скучно. Еще забавнее было навестить ее своим обычным образом, случайно, удивив ее своим появлением, когда она меньше всего этого ожидала.
Хотя ее запах подействовал на него, он был полон решимости взять себя в руки. Дело, ради которого он встречался с ней, было гораздо важнее — ее безопасность и предотвращение чего-то обидного.
Как и планировалось, его внезапное приземление на ее балкон заставило ее чуть не подпрыгнуть от неожиданности.
— Что… Морф! Ох, ты меня напугал!
Пока она жаловалась, она держала руку на груди, чтобы успокоить сердце.
«Королева этого королевства не может быть такой нежной», — прокомментировал он, когда его величественные крылья сложились за спиной. «Тск, ничего не боится».
«Я не испугана, просто удивлена, и я не королева», — нахмурилась она.
— Официально пока нет, но скоро будешь, — сказал он и подошел к ней. — Что ты здесь делаешь, разбегаясь?
«Просто подумала», — ответила она, надувшись, выражение ее лица, казалось, говорило: «Ты меня разозлил, поэтому я не скажу тебе».
«О, это так? Ты скажешь мне, о чем ты думаешь?»
Увидев знакомую кривую ухмылку на его лице, она проворчала себе под нос. В конце концов, она вздохнула и посмотрела оборотню в глаза. «Морф, я могу попытаться найти свою личность?»
Этот вопрос на мгновение озадачил его. «Конечно. В этом нет ничего плохого. На самом деле, это логично, но почему вы так вдруг заинтересовались этим?»
Морфеус знал об отсутствии у нее интереса к своему прошлому. Она была довольна тем, что приняла свою личность как «Эмбер Арамис, супруга короля Агарты» и начала жить своей жизнью. Для Эмбер только одна женщина, ее няня, имела значение в ее прошлом.
В то же время он также знал о ее настоящей личности: королевская принцесса из человеческого королевства. Поскольку ее родители бросили ее, она была вынуждена жить жизнью нищенки, собирая еду для выживания, вместо того, чтобы баловаться и купаться в роскоши, как это было по праву рождения. Морфеус не мог не волноваться о влиянии правды на эту чистую и наивную девушку.
Не подозревая о его сложных мыслях, Эмбер показала ему жетон, который она держала в руке. «Это… это заставило меня захотеть узнать, кто я. Это не похоже на обычный жетон, не так ли?
«Ты прав.»
Эмбер возилась с жетоном, опустив голову и изучая гравировку на нефрите.
— Я много думала, — начала она медленно, как бы рассеянно. «Сначала я просто хотел узнать, кто я. Но чем больше я думал, тем больше у меня возникало вопросов.
«Почему моя няня отказалась дать мне имя? Если я никто, то зачем мне этот токен? Кто мои родители? Они все еще живы? Есть ли у меня семья? Может быть, братья и сестры?»
По мере того, как она озвучивала свои мысли, из нее выливались новые слова, года накопившейся обиды.
«Почему я оказался на этой горе? Нежелателен ли я для своей семьи? Почему люди Доблести боятся меня? Почему меня называют ведьмой? Что насчет моих сил? Почему я человек с силами?»
Глухой смех сорвался с ее губ, когда ее большой палец погладил нефритовый кулон.
— Я-я думал, что уже доволен оставаться в неведении. Я думал, что не имеет значения, знаю я это или нет. Я думал, что доволен тем, что Гайя стала моей матерью, а люди, которых я встретил здесь, в Агарте, моей новой семьей. Но… но я понял, что где-то глубоко внутри меня мне интересно, заботились ли когда-нибудь мои биологические родители обо мне или даже думали обо мне».
Когда она произнесла эти слова, ее голос был таким тихим, что напоминал шепот. Морфеус хотел протянуть руку, чтобы утешить ее, но, в конце концов, он предпочел молчать и слушать ее, пока она полностью не выпустит все проблемы, которые хранила в своем сердце.
«Когда я жил на этой горе, единственной моей целью было выживание. Это было все, о чем мне нужно было думать, и для таких мыслей не было места. Может быть, потому, что я живу слишком хорошо и слишком праздно с тех пор, как приехал сюда, у меня начинают появляться глупые мысли.
«Я вижу всех вас с вашими семьями, связи между кланами и людьми одной расы, и я не могу не сравнивать и удивляться…» — объяснила она. Когда она подняла лицо, ее красивые глаза посмотрели на него, как бы спрашивая, не делает ли она на самом деле ничего плохого. — Думаешь, мне нормально…?
Он подарил ей ободряющую улыбку. «Конечно, хорошо узнать о себе. Это выбор, который имеете право сделать только вы сами. Вы, из всех людей, заслуживаете того, чтобы свободно вести свою жизнь так, как вы хотите. В подобных вещах вам не нужно беспокоиться о том, правильно это или нет. Делай, что хочешь, и попроси меня о помощи, когда почувствуешь, что это необходимо».
При этих искренних словах Эмбер не мог не улыбнуться. — Но тебе не кажется, что я неблагодарна?
«Неблагодарный? Ты? Почему?»
«Мне было интересно, согласится ли это с Дрейвеном. Он привел меня сюда, дал мне эту новую жизнь, и все же я не хочу расставаться со своим прошлым. Я не хочу, чтобы он думал, что я неблагодарна и пытаюсь разобраться в неважных вещах».
«Я не думаю, что он будет так думать. Хоть он и не похож на него, он из тех мужчин, которые поддержат тебя в том, чего ты хочешь».
«Вы действительно так думаете? Я не хочу, чтобы он неправильно понял…
— Он твой друг, и ты уже должен знать его лучше.
Говоря это, Морфеус почувствовал себя кислым. Думать, что настанет день, когда он будет высоко отзываться об этом Драконе, он задумался, какую испорченную еду он ел сегодня. Но он не мог видеть подавленного Эмбера.
«Эмм, я думаю, ты прав, но…» Она судорожно вздохнула. — Пока не говори ему об этом. Позвольте мне сначала провести собственное исследование. Я не хочу беспокоить его своими делами, когда он занят делами, связанными с королевством. Я знаю, что день траура, который скоро наступит, является важным событием. Я не хочу отвлекать его от его приоритетов…
Пока она говорила, Морфеус скрестил руки на груди, прислонившись спиной к перилам балкона, просто смотрел на нее, не говоря ни слова.
— Морф, ты слышал, что я сказал?
«Я сделал.»
— Тогда почему ты ничего не говоришь?
«Я просто подумал, что ты стал более зрелым, рассматривая более широкую картину при принятии решений. Раньше ты была как маленькая девочка, но теперь я чувствую, что ты сильно выросла, Эмбер.
Она не знала, что сказать в обмен на эту похвалу, но на ее лице появился румянец, показывающий, как она была рада и смущена, услышав эти слова.
— Ах, я забыл, зачем я здесь, — вдруг сказал Морфеус и протянул руку, на которой появился крохотный предмет, вырезанный из дерева. «Это вам.»
Она заметила этот деревянный предмет размером с палец и подняла его. «Что это? Фигурка птицы?
— Это свисток, — сообщил ей Морф.
Только тогда Эмбер понял, что это действительно изящный свисток, искусно вырезанный в форме птицы, сидящей на ветке. Мундштук деревянного свистка располагался на его хвосте.
«Значит, это свисток. Он такой маленький, — сказала она с благоговением. «Детали настолько хороши, что я подумал, что это статуэтка. Такой красивый свисток. Но почему ты отдаешь его мне?»
«Вы можете использовать это, чтобы позвонить мне, когда я вам понадоблюсь», — ответил он с неожиданно серьезным выражением лица. «Особенно, когда ты в опасности и рядом нет никого, кто мог бы тебе помочь. Используйте это, чтобы позвонить мне. Вы понимаете?»
«Позвонить тебе? Для помощи?»
«Хм.»
