Для жаворонков некоего эльфийского города встречало уникальное зрелище златовласого юноши с такими же золотыми крыльями, наблюдающего за восходом солнца на крыльце одного из домов на дереве в центральном районе.
Ауреус, проведший ночь в доме Эрлоса в Ронане, наблюдал за видом медленно пробуждающегося города. По сравнению с шумной толпой в человеческих городах или суровой дисциплиной в королевском дворце Мегарис, перед его глазами разворачивалась странно расслабляющая сцена.
Видя, как лесные эльфы входят и выходят из своих домов на деревьях, духи деревьев взаимодействуют не только с ними, но и со случайными дикими животными, которые не проявляют осторожности в своих движениях, птицы, поющие счастливые утренние песни, сидя на подвесных мостах между деревьями. , и другие расы прогуливались по территории, тепло приветствуя своих соседей — чудесный пейзаж перед его глазами обладал живостью, которая также была в гармонии с природой. Это было теплое и уютное зрелище.
Вернувшись в Мегариду, Аурей всегда был в своей звериной форме, живя либо во дворце, где он был окружен людьми, с которыми он не мог взаимодействовать. В те времена, когда он не сидел на деревьях дворца, орел «Сумрак» уединялся на вершине горы, похожей на пещеру его матери, или среди диких зверей в лесу, где хищные птицы, подобные ему, часто становились мишенью охотников. Необходимо было скрыть каждый момент своей жизни.
— Но здесь все по-другому.
Его присутствие в этом месте приветствовалось, и эльфы больше заботились о том, здоровы ли выращиваемые ими растения, чем пялились на беркута посреди них.
Не говоря уже о том, что первое общение с духом дерева показалось Ауреусу интересным. Жить в доме, где не холодно и не тепло, все время дышать свежим воздухом, иметь молчаливого спутника на страже дома…
Как человек с сильной любовью к высоким деревьям, он не мог найти ничего лучше, чем возможность жить в доме на дереве в Ронане.
— О чем ты так много думаешь об этом рано утром? — спросил Эрлос, от души зевнув, потягивая конечности после того, как закрыл за собой дверь своего дома. Он хотел поспать, если это возможно; к сожалению, сегодня ему нужно было идти на работу и возвращаться во дворец.
«Я думаю о покупке собственного дома на дереве в ближайшем будущем».
«Хм? Так ты собираешься вернуться в Агарту?
«Хм!»
«Действительно? Я думал, ты хочешь жить со своими друзьями-людьми. А еще женщина, которая тебе нравится… — Эрлос остановился, поняв, что сказал что-то, чего не должен был.
Ауреус смотрел на него бесстрастным взглядом. «Женщина, которая мне нравится?»
— Ах, я имею в виду, должен быть кто-то, кто тебе нравится, раз ты провел столько десятилетий среди людей, — неловко улыбнулась эльфийка. «Я просто говорю глупости. Не обращай на меня внимания».
Ауреус ничего не сказал и еще раз посмотрел на суету улицы внизу. «Я не могу оставаться там вечно. Я должен вернуться сюда однажды».
«Это было бы прекрасно.»
Именно тогда острые чувства орла уловили определенный звук и посмотрели на небо. Это был сигнал для него, который послал его дядя. Эрлос тоже посмотрел вверх и нахмурился. «Эта старая птица! Снова вытаскиваю тебя, чтобы покрасоваться…
Ауреус мог только покачать головой в ответ на реакцию своего друга. Забавно, как раздражался Эрлос всякий раз, когда его дядя был рядом. «Я должен идти.»
«Вперед, продолжать.»
Не колеблясь, Ауреус взлетел высоко в небо, а Эрлос тоже исчез, как ветер, из своего дома, оставив за собой шлейф из перевернутых листьев, когда он в спешке направился во дворец.
Когда Ауреус достиг своего дяди в небе, он услышал ленивый комментарий серого орла: «Похоже, тебе очень нравится компания этого ребенка».
Ауреус улыбнулся. «Он хороший и интересный человек».
«Хм. Он есть, но не относитесь к нему легкомысленно».
«Что ты имеешь в виду?»
Морфеус жестом приказал им лететь, и Аурей последовал его примеру. «Хотя он выглядит тупым, всегда улыбается и ведет себя глупо, этот ребенок не прост. В конце концов, он единственный выживший чистокровный высший эльф. На эти плечи ложится большая нагрузка».
На мгновение Ауреус замолчал. Он слышал об истории Эрлоса, но плохо разбирался в эльфах. «Являются ли высшие эльфы могущественными?»
— Знаешь, чем известны эльфы? — внезапно спросил Морфеус и, не дожидаясь ответа племянника, ответил: — Высокомерие. Это гордая раса, и они думают, что они совершенны — нет, я говорю вам правду. Вы узнаете, как только проведете с ними больше времени.
«Итак, представьте, как эти гордые заостренные уши могут равняться на высших эльфов, если они не обладают огромной силой? Потому что у других кланов нет выбора. Разница между ними настолько велика, — ответил Морфеус. «Воины высших эльфов всегда были на передовой не просто так. Они были сильнейшей защитой этого королевства, и, видите ли, враги знали, что только после исчезновения высших эльфов у них будет мизерный шанс напасть на Агарту.
«Тогда я буду ожидать чего-то удивительного от моего друга».
— Не хочу. Хорошо быть тихим и так».
Ауреус решил сменить тему. «Куда мы идем?»
— Ты узнаешь, когда мы туда доберемся.
Увидев, что он уклоняется, Ауреус больше не исследовал. «Тебе удалось найти божественное оружие из видения?»
— Нет, еще нет, — ответил Морфеус.
— Тогда я могу чем-нибудь помочь?
Хотя он не был знаком с планировкой королевства, с его силой он мог помочь в поиске следов оружия, выполняя общий поиск в каждой области. Это было бы хлопотно, но это было лучше, чем ничего.
«Да.» Морфеус ухмыльнулся, но его следующие слова были не такими, как ожидал Ауреус. «Мне нужна твоя помощь, чтобы создать божественное оружие».
«Что?» Аурей в шоке посмотрел на дядю.
— Вы правильно поняли.
«Но…»
«Мы дадим этому дракону то, что он хочет».
«Я не думаю, что это хорошо…»
— Я знаю, что делаю, — прервал его Морфеус. — Это между ним и мной.
Ауреус вздохнул. «Я не поддерживаю это».
«Тебе нужно только дать мне несколько капель твоей божественной крови».
«Превращаться…»
«Не говори этому «нет». Это единственное, о чем я когда-либо попрошу тебя».
Пока они не достигли знакомого скромного вида на Миллоу Серкл, Аурей предпочитал молчать до конца полета.
Пара дяди и племянника приземлилась перед домом Зельды. На этот раз Аурус решил остаться за пределами резиденции Черной Ведьмы, и Морфеус не стал его убеждать в обратном.
Все, что он сказал, было простым: «Подожди меня здесь», прежде чем войти в коттедж.
Ауреус наблюдал, как сельские жители передвигались, выполняя работу по дому, например, убирая дворы и кормя скот. Единственное их отличие от людей-фермеров заключалось в том, что иногда он мог видеть, как они используют магические заклинания для выполнения простых задач, например, чтобы заставить метлу лететь им в руки.
Молодой орел долго ждал, но даже после того, как солнце уже давно село над головой, его дядя все не выходил.
— О чем они могли говорить?
Случилось так, что Урсула, неся сумки с овощами и фруктами, увидела его и поприветствовала. «Почему вы стоите там один, мистер Ауреус?» — с улыбкой спросила ведьма.
— Вы хорошо себя чувствовали, мисс Урсула?
«Да, конечно. Пожалуйста, заходите внутрь. Нехорошо оставлять гостя вот так сохнуть на улице. Позволь мне приготовить тебе чай, — сказала Урсула и пошла впереди него. «Сначала мне нужно убрать эти вещи. В этом году хорошие люди собрали полный урожай и поделились им с нами».
«Позвольте мне помочь вам нести их», — предложил он и взял половину сумок, которые она несла.
Они двое лениво болтали, пока шли к маленькой хижине рядом с коттеджем Зельды. Когда ведьма вошла, чтобы разложить еду в хранилище, Ауреус ждал снаружи. Он был удивлен, когда его уши уловили почти приглушенный звук разговора. Он не мог не сделать несколько шагов ближе к источнику.
— …Я не поддерживаю это, Морф. Это был хриплый голос Зельды.
«Вы должны. Ты знаешь мои причины.
— Он наш король, и я не могу…
«Это для этого королевства. Думай о людях…»
«Нет, не буду, и на самом деле у меня нет возможности помочь вам так, как вы хотите».
«Тогда кто может? Я доверяю тебе, Зельда, и знаю, что ты мне поможешь. Мне нужно правильно настроить сцену. Все должно пройти по плану».
«Нет. Не ждите от меня никакой помощи в этом. Я не могу сделать это.»
— Тогда скажи мне, кто может. По крайней мере, вы можете мне помочь, верно?
Был долгая пауза.
— Пожалуйста, Зельда.
«Тала Гримсбейн. У нее есть возможность создавать оружие с божественной силой. Но я уверен, вы знаете, что она удалилась от мирских дел. Я не уверен, насколько сильна ее оставшаяся магия в данный момент, и сможет ли она помочь тебе.
«Ведьма разрушения? Тогда я должен пойти в Духовный Круг.
«Она ненавидит короля».
«Эта угрюмая старая ведьма… Думаю, ее нетрудно уговорить».
— Их невозможно увидеть без их разрешения, и даже если ты увидишь ее, ее спутниц Гленду Мортем и Марию Гримсбейн, эти двое не позволят ей помочь тебе.
— Я придумаю, как с ними справиться.
«Подумайте об этом еще раз. Вы не можете сделать это с нашим королем.
«Это для всеобщего улучшения. Не волнуйся. Просто помоги мне, когда придет время, когда ты мне понадобишься».
— Я не соглашался тебе помочь.
— Ты уже это сделал, когда сказал мне увидеть Талу Гримсбейн.
— Надеюсь, она тебе не поможет.
— Это мы увидим.
Когда Морфеус вышел из коттеджа, она обнаружила, что Ауреус идет к главной двери вместе с Урсулой.
— … так какой чай вы бы хотели? — услышал он вопрос ведьмы.
«Ах, все в порядке. Думаю, мой дядя покончил со своими делами.
Только тогда Урсула заметила Морфеуса, ожидающего у двери. «Вот он. Ваш разговор с Зельдой закончен, коммандер Морфеус? Позвольте мне приготовить чай, прежде чем вы уйдете.
— Спасибо, Урсула, но нам пора идти. Возможно, в следующий раз.»
Урсула больше не настаивала и смотрела, как улетают два оборотня.
Через некоторое время Ауреус уже не мог сдерживать свое любопытство. «О чем ты говорил?»
«Ничего особенного». Старший бросил на него косой взгляд. — Я полагаю, вы, должно быть, что-то слышали.
— Как раз перед тем, как ты закончила разговор, — признался он.
— Этого более чем достаточно. А теперь позвольте мне привести вас в веселое место».
Они полетели к территории ведьм и вскоре прибыли в отдаленное место на окраине города, принадлежащее Ковену Ханихарбор.
Это был вход в изолирующее заклинание, скрывающее присутствие Духовного круга.
