Между тем, по другую сторону двери Ауреус чувствовал, что попал в другой мир. Вместо другой комнаты перед ним был сказочный сад, обширный луг, окруженный холмистой местностью, растения цвели яркими цветами, как будто это была середина весны. То тут, то там порхали бабочки и маленькие птички, и даже слышался шум ручья поблизости.
Сцена казалась освежающе красивой.
— Я уверен, что за пределами коттеджа ничего подобного не было? Его взгляд следовал за ярким ясным небом над головой, и когда он расширил свои пять чувств, у него появилось еще одно странное чувство.
Солнечный свет не был ни слишком резким, ни слишком ярким, аромат цветов не был ни подавляющим, ни сладким, звуки природы были подобны музыке, а цветы были великолепны, ни один лист или лепесток не увяли.
Это было… слишком идеально.
— Это тоже неправда.
— Ты правильно понял, юноша, — услышал он женский голос, и Аурей повернулся, чтобы посмотреть на нее. К нему подошла старая ведьма, похожая на женщину снаружи. У нее была только одна рука, и ее пустые рукава развевались на ветру. «Все, что вы видите в этой комнате, — иллюзия».
«Добро пожаловать в мой сад, оборотень. Я Мария Гримсбейн, — представилась она, и тут к ней подошла пожилая женщина с болезненно худым лицом, — а это Глинда Мортем.
Ауреус пришел в себя, когда он был ошеломлен, увидев эту прекрасную иллюзию, и сразу же поприветствовал их: «Приветствую, дамы. Я Ауреус, племянник командора Морфеуса.
«Мы слышали о вас, беркуте этого поколения, и нам было любопытно узнать о вас. Хорошо, что у вас была возможность посетить нас».
«И я должна сказать, что ты похожа на свою мать», — сказала худая женщина по имени Глинда. — Даже с одного взгляда я знаю, что ты ее сын.
— Спасибо за добрые слова, — вежливо ответил он и еще раз посмотрел на прекрасную иллюзию вокруг них. «В таком саду Серен влюбилась бы в его красоту».
Две ведьмы наблюдали за юным оборотнем, а затем обменялись понимающими взглядами.
— Ауреус, хочешь научиться создавать такую иллюзию?
Он посмотрел на Марию. «Могу я? Я не думаю, что смогу научиться магическим заклинаниям ведьм».
— Это простая магия, не более чем уловка, которую не составит труда использовать такому божественному существу, как ты. Для этого не нужно быть ведьмой или колдуном. В этом нет ничего особенного; любой, кто способен к магии, может сделать это в некоторой степени, — ответила Мария. «Единственное, что нужно его заклинателю, — это воображение. В конце концов, то, что материализуется, является продуктом вашего собственного творчества».
— Удивительно, как это заклинание может обмануть все пять чувств, — не мог не восхититься Ауреус. — И вы говорите, что это простой фокус?
— Видишь ли, у нас, старых ведьм, нет ничего, кроме избытка времени в наших руках. Наши тела слишком слабы для ручного труда, да и магической силы в нас не осталось. Итак, что мы делаем здесь, в Spirit Circle? Мы разрабатываем простые трюки, чтобы развеять скуку. Большинство людей думают, что удивительные вещи являются продуктом сильных сил — чем сложнее, тем лучше, — но иногда, разбивая заклинания на их основные структуры, можно прийти к такому же выводу».
Произнося эти слова, Глинда что-то делала руками, и когда она подбрасывала пыль в воздух, появилось больше бабочек, которые радостно танцевали вокруг своих фигурок.
«Бабочки? Серен любит их, — была первая мысль, которая пришла ему в голову.
«Учителя, я хотел бы учиться под вашим руководством. Пожалуйста, научите меня.»
—
Аурею потребовалось некоторое время, чтобы выслушать объяснение двух ведьм, и в течение часа он смог воплотить одну бабочку.
Пара старушек похвалила его.
— Ты быстро этому научился. Видишь, это было так просто».
«Если вы попрактикуетесь с изображениями еще пару дней, я уверен, что уровень детализации, который вы сможете создать, будет довольно высоким».
«Самая легкая иллюзия обманывает глаз. Вы уже преуспели в этом. Дальше будет слух. Я верю, что вы можете достичь этого даже без нашего обучения».
«Действительно. Вы разобрались с основами, юный лорд Ауреус.
«Как только я верну Мегариду, я обязательно найду возможность создать самую красивую иллюзию для Серен».
С этой мыслью на губах оборотня появилась легкая улыбка.
Когда Ауреус оставил иллюзию, чтобы вернуться в гостиную, он обнаружил, что Морфеус и Тала молча наслаждаются чаем, их появление, казалось, ждало его возвращения. Хотя ни один из них не хмурился, Ауреус чувствовал, что эта мирная атмосфера была не такой, какой казалась.
«Тебе понравилось узнавать что-то новое от этих старших ведьм?» — спросил Морфеус, вставая.
Ауреус собирался ответить, когда услышал, как Глинда говорит позади него: «Ваш племянник невероятно талантлив. Я не знаю, связано ли это с его молодостью или с тем, как он был воспитан, но его способность впитывать новые учения будет большим подспорьем для его будущего правления. Клану Божественного Орла этого поколения повезло, что он стал их лордом».
— Спасибо за похвалу, Глинда, — сказал Морфеус, а затем посмотрел на Талу, которая слегка кивнула ему, прежде чем взять свою книгу, чтобы продолжить чтение. Это было молчаливое увольнение.
После нескольких кратких напутственных слов Морфеус и Ауреус покинули Духовный Круг.
Посреди полета Ауреус не смог сдержаться: «Морф, чем ты сейчас занимаешься? Ты планируешь что-то опасное?
— Я же сказал тебе, тебе не о чем беспокоиться, — сказал Морфеус. — Вместо этого позвольте мне спросить вас кое о чем.
«Что это такое?»
«Достаточно ли одного Короля Мегариды, чтобы победить эту Черную Ведьму Зарию Рысь и спасти от нее других?»
Ауреусу даже не пришлось думать. «Он. Он самый могущественный человек, которого я когда-либо встречал, но я не могу сравнить его с королем Агарты. В конце концов, я никогда не видел, чтобы король Дрейвен использовал свои силы. Но мои инстинкты говорят ему, что он сильнее твоего короля.
«Более могущественный, чем Дрейвен? Дрейвену несколько тысяч лет, а вашему королю всего двадцать с лишним лет. Он как новорожденный младенец в глазах таких долгоживущих рас, как наша».
«Я не могу это описать. Как я уже сказал, это всего лишь моя интуиция. Должно быть, потому что его мать — Королева ведьм? Я не могу указать это точно, но если бы вы спросили меня, если бы я был в опасности, «к кому бы я побежал за помощью?», то я бы встал на сторону моего короля. У короля Агарты есть сила разрушать, но у короля Мегариды есть способность защищать».
«Хорошо знать.»
— Но почему ты спрашиваешь?
— Просто случайная мысль, которая пришла в голову, — сказал Морфеус. Однако свои следующие слова он мог держать только про себя. — Значит, он сможет защитить Миру даже без чьей-либо помощи со стороны Агарты. Йориан, этот эльф, тоже там. Я уверен, что с Ауреусом и этими двумя Мира будет спасена.
«О чем ты думаешь?» — спросил Ауреус после того, как его дядя стал непривычно молчаливым.
В этот момент Морфеус что-то услышал и вздохнул: «Кто-то звал меня. Я должен идти.»
