Эмбер увидела эльфийку с ребенком, играющую на цветочном поле. На женщине была обычная одежда клана эльфов, а на ребенке была одежда, которую носили члены клана белых тигров. Ребенок точно был белым тигром, поскольку у него не было заостренных ушей, как у его матери-эльфа, и он не был похож на нее.
«Осторожно, сынок. Ты поранишься», — кричала женщина, наблюдая, как ее сын радостно бегает и прыгает по полю.
«Не буду, мама», — ответил ребенок, похожий на человеческого ребенка в возрасте от четырех до пяти лет.
— Похоже, ее партнер — белый тигр, — пробормотал Эмбер.
Но тут к ним подошел мужчина и поднял ребенка. — Отец, — ребенок вцепился мужчине в шею и весело спросил, — ты вернулся, отец?
— Хм, — ответил мужчина, нежно погладив ребенка по голове.
— Отец поиграет со мной? он спросил.
Мужчина кивнул и опустил ребенка, но тот утащил его на цветочное поле.
Это шокировало Эмбер. Мужчина не был похож на белого тигра, но она была уверена, что он из клана лис. Его черты лица и фирменная одежда выдавали его личность. Эмбер уже научилась узнавать всех членов клана, и теперь она была уверена, что не ошиблась.
«Почему лиса является отцом белого тигра? Даже мать — эльф, — еще раз пробормотала Эмбер, которую услышала жена Баруэля.
— Эм-м-м, насчет этого, леди Эмбер? женщина вздрогнула, и Эмбер посмотрел на нее.
«Ее зовут Рина. Она дочь вождя клана долинных эльфов, — сообщила женщина.
— Я что-то здесь не понимаю? — спросил Эмбер.
Женщина объяснила: «Первый помощник Рины был белым тигром, но он умер по какой-то причине. В то время она уже вынашивала его ребенка, а потом родила его. Позже ее нынешний друг, член клана лис, убедил ее, и в итоге он стал ее партнером».
— Второй помощник? — спросила Эмбер, хотя уже слышала, что в агарте у самок может быть несколько партнеров.
Женщина кивнула. «У нее был ребенок, и чтобы продолжить эту долгую жизнь, нужен супруг».
«Ее первый муж умер, тогда это нормально иметь еще одного компаньона на всю жизнь», — согласилась Эмбер и спросила: «Значит ли это, что теперь она не любит своего предыдущего партнера?»
«Это не так. Связь между товарищами — это связь между их душами, и это болезненно, когда кто-то уходит. Ей тоже было нелегко. Она долго ломалась, но второй помощник уговорил ее. Ей повезло, что у нее есть еще один супруг, который заботится о ней и любит ее так же, как ее предыдущий супруг. Она должна помнить его, но вы ничего не можете сделать для того, кто ушел. Те, кто остались, должны продолжать жить».
«Но я слышал, что мужчины не могут делать то же самое, верно?» — спросил Эмбер. Она была уверена, что у нее никогда не будет другого партнера, но она также не могла представить себе другого партнера у Дрейвена. По ее мнению, она была единственной, которую он всегда должен иметь.
Женщина кивнула: «Это правда. Если самка умирает, самец следует за ней следом. У них никогда не может быть другой женщины, а с ее смертью они как будто теряют и свою душу. Связь с партнером имеет реальную ценность, когда дело доходит до самцов. Что касается самок, они могут продолжать уходить и иметь другого партнера».
— Разве это не несправедливо по отношению к мужчинам, не так ли? Эмбер спросил: «Почему природа установила такое правило?»
Женщина кивнула, а затем объяснила: «Природа предназначена для создания баланса между всем, что существует. Он не может позволить всегда править более сильным, и должно быть что-то, что их сдерживает. Причина, по которой мы верим в это, заключается в том, что самок меньше, и им нужно рожать, чтобы продолжать род, поскольку само рождение не является частым явлением для зверя, как у людей.
«Что касается самцов, они мощнее, сильнее и многочисленнее. Есть шансы, что один самец захочет, чтобы рядом с ним была любая самка, и это вызовет конфликты между самцами. Мужчины будут править женщинами, и для них женщины не будут иметь никакой ценности, кроме как быть слабым объектом, который они могут иметь, когда захотят, и даже не будет необходимости в какой-либо священной связи.
«Я считаю, что это делается для того, чтобы наделить женщин силой и заставить сильных мужчин понять ценность женщин, хотя они кажутся слабее их. Связь между ними делает мужскую любовь, заботу и уважение единственной женщиной, которую они могут иметь в своей жизни. Разве это не хорошо?
Теперь Эмбер понял причину: «Хм, логично».
Женщина продолжила дальше: «Хотя самцы сильны, если самка не примет их, они не смогут сделать ее своей парой. Они не могут заставить ее. Если самка не хочет, и они все еще метят ее, она не переживет маркировки. Поэтому им всем приходится обращаться с женщинами как можно лучше, чтобы заставить ее принять его».
«Об этом полезно знать», — сказал Эмбер.
Она поняла, насколько нежным и внимательным был с ней Дрейвен, когда дело дошло до спаривания, и дал ей время принять ее. «Если с каждой женщиной обращаются таким образом, то для них нет ничего более удачливого».
Эмбер слышала рассказы своей няни о людях. Там было совсем наоборот, чем в Агарте. Мужчинам разрешалось брать нескольких жен и плохо с ними обращаться, в то время как женщинам не разрешалось иметь более одного мужа.
Она снова услышала эльфийку: «Но в этом есть и плохая сторона. Говорят, что когда сердце зверочеловека привязано к одной самке, они не могут думать о другой самке. Таким образом, есть так много самцов, которые остаются одинокими, поскольку понравившаяся им самка может оказаться с другим самцом и не захочет иметь другого самца».
«Хм, это грустно. Они вынуждены провести такую долгую жизнь в одиночестве», — прокомментировала Эмбер.
«Но есть также так много случаев, когда женщины принимают их, и у них есть несколько мужчин. Совсем как леди Эмбер…
— Хм, я тоже однажды слышала от Морфа, что у здешних самок несколько партнеров, — перебила Эмбер, не зная, что собирается сказать эльфийка. «Но среди людей иметь несколько мужей аморально».
«Леди Эмбер, теперь вы принадлежите Агарте, поэтому можете забыть о человеческих ценностях. Постепенно вы научитесь принимать культуру зверей, оставаясь здесь дольше. Вы будете чувствовать себя прекрасно, имея двух партнеров».
— Нет, я…
«Леди Риз, господин, попросила мешочки с цветочными семенами, которые мы принесли вчера», — подошел слуга.
Леди Риз немедленно встала: «Леди Эмбер, пожалуйста, извините меня».
— Да, давай, — разрешила Эмбер и продолжила наблюдать за парой и их ребенком.
