В городе клана лесных эльфов верховная старейшина Лиора тщательно заворачивала пучок трав, собираясь отправиться в Пустоши. Она была одета в редкую элегантную коричневую мантию, ее белые волосы были заплетены в косу из прядей и листьев, она держала длинный деревянный посох с символом «Дерево» на древнем эльфийском языке, написанным на голове.
С того момента, как она проснулась — нет, на самом деле, с того момента, как она поняла, что опасность вот-вот постигнет кого-то, кого она любила, эльф беспокоился о наступлении этого дня.
Ее видение, это зловещее видение, она знала, что оно откроется в день траура. Она боялась увидеть, что произойдет.
Видение смерти, исходящее от человека ее уровня, никогда не ошибалось.
Кого они потеряют на этот раз?
Как и верховный старейшина лесных эльфов, глава ведьм Корнелия Гримм находилась в похожей конфликтной ситуации. Последние несколько ночей она не могла уснуть, опасаясь того, что должно было произойти.
На ее лице можно было увидеть изнеможение. С той ночи, когда у нее было это видение, каждая минута была посвящена предсказанию будущего, попыткам получить больше подсказок, чтобы предотвратить катастрофу.
На ней было длинное белое платье, которое выдавало личность Белых Ведьм, ее длинные рыжие волосы были зачесаны назад, а передняя часть волос была заколота на затылке простой, но элегантной шпилькой из белого нефрита.
Ее ученицы, Сильвия и Талия, отошли, чтобы полюбоваться внешностью своего учителя.
Видя, что она погружена в свои мысли, Сильвия не могла не спросить: «Вы беспокоитесь из-за этого видения, миледи?»
Хотя она стояла перед зеркалом, Корнелия не обращала внимания на ее внешний вид. Она погрузилась в свои мысли, ее глаза просто безучастно смотрели вперед, ничего не видя.
Она закрыла глаза, услышав слова Сильвии.
«Я надеюсь, что сегодняшний день пройдет без каких-либо странных происшествий, но, учитывая то, что я видел, я считаю, что это невыполнимое желание. Будьте готовы реагировать даже на самые незначительные отклонения. Сообщайте мне обо всем, что заметите».
«Мы сделаем все возможное. Мы предупредили других сестер, чтобы они были на страже, — ответила Сильвия.
«Старшие из Духовного Круга тоже в курсе, — сказала Талия. — Пожалуйста, успокойтесь, моя госпожа».
Корнелия просто кивнула. Две ведьмы-ученицы тоже были в элегантных белых платьях. На самом деле, весь Ковен Ханихарбора собирался быть в белых одеждах.
Внутри Духовного Круга.
— Мария, ты не видела, где твоя злая сестра? — спросила Глинда. «Я понял, что возникла проблема, когда она не присоединилась к нам за завтраком».
Две старухи были готовы отправиться в Незерфилдс, но Талы нигде не было.
Мария покачала головой. «Я просто пошел в ее комнату, чтобы позвонить ей, но ее там не было. Я искал везде, но не мог найти ее».
«Эта Тала… с того дня, как командор Морфеус посетил ее, она вела себя подозрительно. Они наверняка что-то замышляют, — вздохнула Глинда. — Разве я не говорил тебе следить за сестрой?
— Я… я следил за ней, но ей удалось ускользнуть из-под моего наблюдения. Вы хорошо знаете, насколько она способна. Несмотря на то, что она потеряла большую часть своих способностей, она из тех, кто долго ищет альтернативные средства для достижения своей цели.
— Вы нашли какую-нибудь зацепку в ее мастерской? Ты хоть представляешь, что Командующий поручил ей сделать?
— Она вообще не оставила следов.
— Я понимаю, — снова вздохнула Глинда. Ей казалось, что с каждым вздохом она стареет. «Ну что ж. Вы близнецы и можете общаться друг с другом. Попробуйте использовать это, чтобы найти, где она прячется. Только не говорите мне, что она заперлась позади…
Мария выглядела беспомощной. — Я уже пробовал и это, Глинда. Это было первое, что я сделал, но…
«Но что?»
«Она использовала зачарованный предмет, чтобы разлучить нашу связь… и… если она приложила все усилия, чтобы помешать мне связаться с ней, это означает, что моя сестра не замышляет ничего хорошего».
«Нам нужно найти ее. Сообщи Корнелии, этому ребенку, чтобы она тоже помогла.
«Давайте уйдем первыми. Шабаш, должно быть, уже уехал в Незерфилд. Там мы встретим Корнелию и предупредим ее.
В Миллоу Серкл, деревне Черных Ведьм, Урсула вошла в дом их главы, где нашла старую ведьму, тихо сидящую в своем кресле.
— Сестра Зельда, пора уходить, — вежливо сообщила Урсула. «Жители деревни ждут».
Зельда, похожая на застывшую статую, медленно подняла голову, чтобы посмотреть на своего подчиненного затуманенными глазами. — Уже пора?
В ее серых глазах читалась печаль. Она выглядела как потерянный человек, который не знал, что происходит, как будто она была во сне и не хотела просыпаться.
Это беспокоило Урсулу. «Сестра Зельда, что случилось? Почему ты…?»
Зельда медленно встала со стула. Урсуле казалось, что она не видела их лидера таким уже много десятилетий. Почему-то ее сердце сжалось, когда она увидела боль в ее глазах.
«Мы не должны опаздывать», — сказала Зельда, волоча свое постаревшее тело к двери. Трость в ее руке постукивала по деревянному полу, заставляя Урсулу вырваться из своих мыслей.
«Ты в порядке, сестра Зельда?» Урсула последовала за ней. — Если ты плохо себя чувствуешь, то, думаю, окружающие поймут, если ты откажешься от участия в ритуале.
«Я в порядке», — услышала она Зельду своим обычным хриплым голосом, и их встретили остальные жители деревни перед коттеджем.
Как и другие жители Агарты, эта маленькая деревня Черных Ведьм также собиралась отдать дань уважения тем, кого они потеряли, сражаясь со своими собратьями-сестрами, которые решили встать на сторону врагов. Это был единственный день в году, когда презираемые Черные Ведьмы могли стоять рядом с другими кланами и расами, хотя их репутация была почти такой же плохой, как у людей, благодаря предательству Черных Ведьм в прошлом.
