На далекой горе к северу от Незерфилдса, такой высокой, что ее вершины были покрыты снегом круглый год, посреди покрытого инеем хребта появился человек в черном костюме.
Когда прибыл Дрейвен, божественная энергия, которую он почувствовал, стала более выраженной. Казалось, что снаружи горы был установлен изолирующий барьер, чтобы никто не мог его почувствовать, и совершенно случайно появилась трещина. Несмотря на то, что трещина была немедленно заделана, это короткое колебание божественной энергии было уловлено Дрейвеном, что заставило его прийти и исследовать.
Когда он проследил направление, где эта божественная энергия была наиболее сконцентрирована, его ботинки оставили глубокие следы на снегу. Холодный воздух, смешанный со снежинками, продолжал дуть в его сторону, но человек продолжал идти, не беспокоясь о низкой температуре.
Божественная энергия привела его к крутому гребню наверху. Толстый снег покрыл крутые пики белым цветом, и Дрейвен понял, что след магии обрывается в этом месте.
‘Пещера?’
Он подошел к этой открытой структуре, похожей на пещеру, и у входа в эту пещеру он увидел мигающие руны, которые были близки к исчезновению, чтобы предупредить тех, кто находился внутри, о том, что незваный гость проник в пещеру.
Дрейвен не мог определить полную природу заклинания, как будто человек, наложивший его, намеренно перепутал линии рун, чтобы невозможно было расшифровать происхождение заклинания. Разбить его можно было только грубой силой.
«Похоже, оружие находится внутри пещеры. Я обыскал все возможные места в этом королевстве, и я также проверил эти горы раньше, но в последний раз, когда я приходил, никогда не было изолирующего барьера. Кажется, его привезли сюда недавно. Человек, который поместил это сюда, каковы его намерения?
Размышляя над своим открытием, Дрейвен достиг входа в пещеру, остановившись перед энергетическим барьером, охраняющим пещеру.
‘Должен ли я сломать его? Интересно, мое появление насторожит тех, кто за этим стоит?
Дрейвен сделал шаг вперед, готовый принять внезапную атаку или срабатывание ловушки, но ничего не произошло. Он сделал еще несколько шагов, пересекая этот защитный барьер, но реакции по-прежнему не было.
«Если этот барьер предназначен для защиты от злоумышленников, то почему он позволил мне войти?» Дрейвен нахмурился. ‘Для меня? Готов ли он специально иметь дело со мной?
Сохраняя бдительность, Дрейвен медленно вошел в эту пещеру, напрягая свои чувства, чтобы проверить наличие других существ внутри пещеры. Он был достаточно бдителен, чтобы реагировать на любое движение в течение доли секунды.
В потолке пещеры были отверстия, через которые проникал солнечный свет вместе с трепетом снежинок и ветром, отчего земля покрывалась тонким слоем инея.
Туннель пещеры был длинным и глубоким, спускался вниз, и, кроме тихих шагов Дрейвена и шелеста его одежды, можно было услышать только звук дующего ветра.
— Меня просто пускают?
В конце узкого пещерного прохода находилась ледяная камера естественного происхождения. Сосульки сверкали с потолка и стен, сверкая, как кристаллы, под отраженным солнечным светом, а вся земля была покрыта нетронутыми слоями снега.
Дрейвен заметил, что посередине была платформа, и она тоже была покрыта снегом. Однако это был источник божественной силы, которую он ощущал.
Он стоял на краю ледяной камеры, расширяя свои чувства, чтобы охватить не только пещеру, но и всю гору. Возможно, из-за барьера снаружи невозможно было почувствовать даже мелких животных.
Дрейвен был один в пустой пещере.
Мог ли он действительно быть один, когда это была очевидная ловушка?
«Кто может быть настолько сильным, чтобы скрывать от меня свое присутствие? Заклинание такого уровня нельзя было легко сотворить за день или два — его нужно было готовить какое-то время. Я не чувствую черной магии. Это означает, что это, по крайней мере, не Zaria Lynx.
Не найдя больше ничего, он подошел ближе к платформе. Взмахом руки невидимая сила сдула снег с поверхности.
— Короткий меч? Нет, прямой кинжал.
Дрейвен внимательно осмотрел замысловато сконструированное оружие, рукоять которого, казалось, была сделана из смеси слоновой кости и дерева, а белое лезвие было сделано из затвердевшей магии.
«Люди, поставившие его сюда, не могут быть глупцами, если оставят его без защиты. Как будто они хотят, чтобы я это получил.
Дрейвен попытался ощутить свое окружение, но в пещере по-прежнему не было никого, кроме него самого.
«Что-то не так с этой установкой. А это оружие… Хотя оно и излучает божественную энергию, оно кажется слабее, чем ожидалось.
Прошло некоторое время, но изменений внутри ледяной камеры не произошло.
«Похоже, кто бы ни был этот человек, он не выйдет, пока я не заберу это оружие. Позвольте мне посмотреть, что вы приготовили для меня.
Дрейвен потянулся к платформе, его рука двигалась к прямому кинжалу, но его чувства были начеку, чтобы уловить любое движение поблизости от ледяной камеры.
Но когда его пальцы сомкнулись вокруг рукояти кинжала, его рука прошла сквозь нее…
Ух!
Его действия спровоцировали ловушку, и Дрейвен поспешил закрыть лицо, чтобы заблокировать атаку. Будучи драконом, он гордился защитой своего физического тела, и большинство скрытых атак оставляли на его коже лишь царапину.
Однако то, что он получил, не было острым лезвием или магической атакой. Сладкий мягкий аромат достиг его чувствительного носа, и было слишком поздно реагировать.
Он ожидал атакующего заклинания или связывающей магии, которую он мог бы отразить, прежде чем контратаковать, но он не был готов к такому низкоуровневому трюку, который может использовать сильное сверхъестественное, обладающее божественной силой. Он сделал шаг назад, когда понял, что это было.
«Цветок стеклянного тумана».
Дрейвен затаил дыхание, пытаясь не вдохнуть больше, но, к сожалению, одного вдоха было достаточно, чтобы подействовать на его чувства. Это была самая концентрированная доза эссенции Цветка Стеклянного Тумана — даже такое божественное чудовище, как Дракон, не могло быть избавлено от его галлюцинаторных эффектов.
Его мыслительный процесс начал сбиваться, а зрение стало расплываться. Его окружение вспыхнуло, прежде чем исчезнуть, и вместо того, чтобы оказаться внутри ледяной камеры, он увидел… поле битвы.
— Это всего лишь иллюзия!
Магия самого чистого атрибута тьмы начала кружиться вокруг тела Дрейвена, вызывая появление порезов на его коже, пытаясь силой пробудиться от иллюзии. И хотя на него повлияли галлюцинации, Дрейвен начал видеть, как его зрение переключается между ледяной камерой и полем битвы.
Дрейвен почувствовал движение позади себя. Он повернулся, чтобы посмотреть на источник этого и…
Удар!
Настоящая форма прямого кинжала пронзила его сердце, причинив невыносимую боль.
‘ВОЗ-‘
Перед ним появилось лицо старого друга, и на мгновение шок заставил его замереть.
