Эмбер поела в полдень и чувствовала себя довольной с полным животиком.
— Опять же, я много ел. Она задумалась, глядя на свой живот. «Куда девается вся эта еда? Мой желудок не выглядит таким большим, чтобы вместить все это».
Случилось так, что Юла вернулась после того, как оставила ее, чтобы пообедать наедине. Она заметила, как Эмбер потирает живот с озадаченным выражением лица.
— Мисс Эмбер, вы хотите еще поесть? она спросила. — Может быть, сладкий десерт?
Вздрогнув, Эмбер тут же посмотрел на нее. «Нет, нет, я уже много съел… Мне просто интересно, как я все это съел?» Ее взгляд прошелся по всем пустым тарелкам на деревянном столе перед ней.
Юла улыбнулась, увидев невежественное лицо этой молодой человеческой девушки. «Для самки нормально есть так много после того, как она просыпается после того, как ее пометили».
«Старейшина Лиора сказала мне», — ответила она.
«Так что не волнуйтесь. Через день или два ваш аппетит вернется к норме. Если вам захочется что-нибудь съесть, не стесняйтесь попросить об этом. В этом состоянии вам полезно есть больше».
Эмбер кивнула и услышала, как синеволосая эльфийка продолжила: «Это напомнило мне, что я пришел сюда, чтобы сообщить вам, что ваша личная комната готова. Привести вас туда сейчас, мисс Эмбер?
Эмбер оглядела гостевую комнату и подумала: «Это такая большая комната. В любом случае, мне не нужна такая большая комната, поэтому лучше переехать в меньшую. Я даже не привык спать на большой кровати с таким мягким матрасом. Мое тело привыкло спать на полу после того, как я прожил в этой пещере всю свою жизнь. Небольшая простая комната больше похожа на дом. Что-то похожее на мою комнату в Ронане было бы идеально».
Она тихо последовала за Юлой, надеясь получить такую же, как та, что была у нее в Ронане. Она была простой, уютной и удобной, что больше соответствовало ее вкусу по сравнению с комнатой для гостей или той большой роскошной комнатой, в которой она проснулась раньше.
— Как далеко мы идем? Она думала, что это будет комната на том же этаже, но Юла повела ее к лестнице. Эмбер смотрела на лестницу, пока она тихо поднималась по ней. ‘Вверх по лестнице? Третий этаж? Нет, мы все еще поднимаемся. Интересно, смогу ли я увидеть Ронана с этой высоты?»
Поднявшись по всем лестницам верхнего этажа, Юла свернула налево и с яркой улыбкой сообщила ей. «Мы здесь. Это юго-западное крыло этого этажа. Все это крыло для вас, мисс Эмбер.
— Все юго-западное крыло? Она имеет в виду комнату, выходящую на юго-запад? Где юго-запад? Она заставляет меня догадываться?
Сбитая с толку, Эмбер огляделась, как будто ей дали еще один тест. Откуда такой невежественной девушке, как она, знать о дворце и о том, как называются его части?
К счастью, Юла продолжала лидировать. Пересекая этот огромный и широкий коридор, они остановились перед деревянной двустворчатой дверью с вырезанными на твердой поверхности цветочными узорами.
— Это ваша спальня, мисс, — сообщила ей Юла, и две служанки-эльфийки, стоявшие у двери, открыли ее.
— Пожалуйста, сюда, — сказала Юла.
Эмбер вошла в комнату, гораздо более экстравагантную, чем гостевая, в которой она останавливалась раньше. Ее глаза оставались широко открытыми, видя его большой размер, который был примерно в два или три раза больше, чем весь ее дом в Ронане. На стене висят картины в рамах, а изящные бронзовые светильники и портьеры из белого золота создают элегантное настроение в интерьере комнаты. Вазы с яркими цветами и растениями, похожими на виноградные лозы, обернутые вокруг кровати на углу, добавляли прикосновение природы к экстравагантности. Это было похоже на сцену прямо из сна.
— Т-ты уверен, что это для меня? — спросил Эмбер.
Поскольку она была чужаком, даже не важным гостем, а просто человеком, которому посчастливилось быть спасенным их хозяином, она ожидала простого обращения со стороны обитателей дворца.
Возможно, комната немного больше ее пещеры, а может быть, похожа на ее комнату в Ронане. Но это…
«Неужели это и значит стать человеком, пользующимся защитой короля? Юла и другие эльфы, работающие здесь, тоже люди короля. Их комнаты тоже такие? Я так не думаю. У меня такое чувство, что быть «другом» — нечто более особенное, чем я думал».
— Да, мисс Эмбер, — ответила Юла, думая, что ей это нравится.
«Хм, мне не нужна такая большая комната. Меня устраивает самый маленький, — сказала Эмбер, задаваясь вопросом, как она сможет оставаться в таком большом доме одна.
— Мисс Эмбер, вы — подруга Его Величества. Это место для тебя устроено с учетом этого, — ответила Юла, не зная, что творится в голове у этого наивного человека.
Она посмотрела на Юлю. — Но… есть ли что-нибудь меньше этого?
«Мисс Эмбер, Его Величеству королю может не понравиться, если вы получите что-то меньшее, чем это. Он хотел бы, чтобы с его парой обращались хорошо, — ответила Юла.
Учитывая изменение статуса Эмбер как супруги короля, она стала не чем иным, как королевой Агарты, хотя официально ей еще не дали титул. Их будущая королева заслуживала лучшего обращения.
Услышав упоминание титула Дрейвена, Эмбер мог только принять то, что сказала Юла. Если король хотел этого, то Эмбер не собирался злить его отказом. Уже достаточно того, что он позволил ей остаться здесь.
«Спасибо, Юла», — это все, что она могла сказать, принимая его.
— Юго-восточное крыло этого этажа принадлежит Его Величеству, правый поворот от лестницы, — сообщила Юла.
Эмбер вспомнил, что они повернули налево, чтобы попасть в эту комнату. Значит, на том правом повороте это была его камера. Она сглотнула при мысли о том, что он рядом с ней, и что он был достаточно близко, чтобы они могли случайно столкнуться друг с другом.
— Ты уже был в покоях Его Величества, так что я уверен, ты знаешь дорогу туда, — сказала Юла.
«Я был там? Когда?» Эмбер с любопытством пробормотала.
«Помните комнату, в которой вы очнулись после обморока во время заседания совета? Она принадлежит Его Величеству», — пояснила Юла.
Осознание поразило молодого человека, когда ее глаза остались широко открытыми. — Разве я не спал двое суток? Значит ли это, что я был в его комнате все это время? Я спал в его постели?
Внезапная мысль поразила ее.
«Это… был не дурной сон, а реальность?!» Ее тело бессознательно дрожало. «Он спал рядом со мной. Но почему он должен был спать со мной? Он не мог просто поместить меня в другую комнату? В этом дворце бессчетное количество комнат!
Юла не заметила, как побледнела ее лицо. — Мисс Эмбер, пожалуйста, располагайтесь поудобнее. Я уверен, что вы устали, так как ваше тело все еще слабо и восстанавливается».
Эмбер все еще была так потрясена, что могла только молча кивнуть в ответ.
— Две эльфийки, стоящие за дверью, — твои назначенные служанки. Видишь, на прикроватной тумбочке стоит колокольчик? Вы можете позвонить в колокольчик, чтобы позвать их войти. Вы можете распоряжаться ими, как вам заблагорассудится», — объяснила Юла. «Пожалуйста, позовите меня после того, как отдохнете, и я вернусь, чтобы познакомить вас с другими комнатами в этом крыле и остальной частью дворца».
Низкорослый синеволосый эльф поклонился.
— Тогда я возьму отпуск.
Эмбер снова кивнула, и Юла тихо закрыла за собой дверь.
——
Покинув Эмбер, Юла отправилась в кабинет короля, чтобы сообщить ему о приготовлениях, которые она сделала для его пары.
Она поклонилась королю, сидевшему за столом. Дрейвен ответил на ее приветствие легким кивком.
— Ваше Величество, мисс Эмбер остановилась на самом верхнем этаже юго-западного крыла дворца, на том же этаже, что и ваш.
Услышав это, разум Дрейвена внезапно остановился, и он посмотрел на нее, когда его холодный голос достиг ее ушей. — На том же этаже, что и мой?
Это немного напугало ее. «Е-есть какие-то проблемы с этим, сир? Мы дали ей лучшую камеру, которая у нас есть, уступающую только вашей. Если вы обнаружите, что этого не хватает, вы хотите, чтобы мы построили новый…
— Оставь, — прервал он ее.
Она думала, что ей не хватило наилучших условий для человека, но это не заботило Дрейвена. Дрейвен не мог сказать ей, что у него на уме.
Тот же этаж. Такой огромный дворец, но ее пребывание было устроено так, чтобы быть рядом с ним. Его помощник планировал пытать его по незнанию?
«Поскольку мисс Эмбер — ваша подруга, я считаю, что лучше и удобнее держать ее рядом с сиром», — объяснила она свой выбор так, как будто сделала самый праведный поступок.
Дрейвен никак не отреагировал на ее слова, поэтому она продолжила: «Кроме того, мы уже получили зелья жизненной силы от старейшины Лиоры, чтобы давать мисс Эмбер каждую ночь. Поскольку это зелья высшего качества, сваренные лично главой ведьм, я верю, что она не только оправится от травм и залечит свои шрамы, но и скоро ее тело укрепится и станет совершенно здоровым.
Дрейвен отреагировал легким кивком и сказал: «Обязательно держите ее комнату в тепле. Люди не могут справиться с холодом, как мы».
— Спасибо за совет, сир. Я обязательно буду ей следовать, и она не почувствует никакого дискомфорта в организации пребывания», — заверила она.
«Эрлос принесет ей книги из человеческого царства для чтения. Подготовьте для нее кабинет, — распорядился Дрейвен.
Юла спрятала улыбку, оценив это редкое зрелище, когда Дрейвен принял свою роль ответственного помощника. Кто бы мог подумать, что у бессердечного короля, который никогда открыто не проявлял ни к кому своей заботы, была такая задумчивая сторона?
«Понял. Я превращу одну из боковых комнат в место для ее учебы.
Дрейвен одобрительно кивнул ей, и она ушла после того, как Дрейвен отпустил ее.
«Тот же этаж!» Он издал беспомощный вздох.
