Служанка с голубыми волосами, собранными в пучок, увидела своего хозяина-человека вместе с королем внутри павильона.
Рея быстро скрыла свое удивление, когда подошла ближе к садовому павильону и поклонилась королю. «Здравствуйте, Ваше Величество. Прошу прощения за вторжение, но я здесь, чтобы сообщить мисс Эмбер, что ее обед уже готов. Затем она сделала паузу, словно обдумывая свои следующие слова. «Должна ли я сообщить кухне, что вы двое будете обедать вместе?»
Но Дрейвен проигнорировал ее вопрос. «У нее повреждено колено. Обязательно позаботьтесь об этом».
— Да, Ваше Величество, — сказала служанка, опустив голову.
Перед отъездом Дрейвену кое-что напомнило, когда он в последний раз взглянул на свою пару. «Дайте ей повседневные платья, в которых легче передвигаться», — распорядился он и ушел еще до того, как слуга успел ответить.
После того, как он полностью исчез из поля зрения, Рейя вошла в каменный павильон и посмотрела на Эмбера, которая выглядела потерянной.
«Мисс Эмбер? Ты плохо себя чувствуешь?
«Хм?» Эмбер моргнула, глядя на эльфийку, как будто ее вытащили из оцепенения. «Не я-«
Увидев грязное платье и рваную юбку девушки, Рейя подошла ближе и опустилась перед ней на колени. — Его Величество сказал, что вы повредили колено. Пожалуйста, дайте мне взглянуть».
Эмбер сидела тихо, все еще пытаясь справиться с тем, что она чувствовала некоторое время назад. Она посмотрела на Рею, которая задрала юбку, чтобы проверить колено. Как и Дрейвен, Рейя осматривала свою рану, но Эмбер поняла, что не чувствовала ничего странного, когда Рейя делала это, так что… так почему же все было по-другому, когда Король делал то же самое?
«Разве он не осматривал мою рану, как Рея? Тогда почему моя реакция была такой странной? Мое сердце, оно не успокоится.
«Мисс Эмбер, это всего лишь поверхностная рана, так что вам не о чем беспокоиться», — заключила Рея.
Сбитый с толку человек просто кивнул и встал, чтобы вернуться во дворец. Даже после того, как Рейя вернула ее в свою комнату и закончила лечить ее рану, Эмбер застрял в своих воспоминаниях из сада.
После этого Рейя подарила ей простое платье без пышной юбки. Это было одно из самых простых платьев в эльфийском стиле в ее гардеробе, больше похожее на летние платья, в которых люди отправляются на пикник.
«Я извиняюсь, мисс, что мы не учли, насколько удобно вам будет передвигаться, когда мы шили вам одежду», — начала Рея, заканчивая помогать ей одеться. «Мы сшили много платьев и вечерних платьев, которые, как мы слышали, носили дворяне с тех пор, как госпожа Юла подумала, что они вам больше понравятся. Если бы мы знали, что так будет, мы бы сделали для вас меньше этих тяжелых платьев и более удобную одежду…
— Все в порядке, — с улыбкой сказала Эмбер, а затем спокойно принялась за еду.
Увидев, как юноша странно себя ведет с тех пор, как они вернулись из сада, Рейя и Клио переглянулись. Клио нерешительно спросила: «Мисс Эмбер, что-то случилось, что вас расстроило?»
-ɴ(0)ᴠᴇʟ
Два эльфа узнали от других слуг, как прошло собрание совета. Они ожидали, что Эмбер будет в очень хорошем настроении, но, к их удивлению, их хозяин выглядел потрясенным.
Эмбер не смогла ответить на вопрос Клио. Что-то случилось, но что бы она ни чувствовала, это было далеко не огорчение. Ей нужно было подумать, что именно.
Слуги не заставляли ее и позволили ей поесть. Когда она закончила, Клио сообщила: «Мисс Эмбер, ваш кабинет готов. Хочешь взглянуть?»
Это удивило Эмбер. «Мое обучение?»
Клио кивнула. «Его Величество приказал принести книги, написанные на нынешнем человеческом языке, и они были разложены в вашем кабинете».
Наконец случилось то, что соответствовало их ожиданиям. Настроение человеческой девушки тут же поднялось, и она вернулась к своему любопытному состоянию. «Можно ли отправиться туда сейчас? Я хотел бы пойти посмотреть на это».
«Конечно, мисс», — усмехнулась Рейя над тем, насколько она была очаровательна. — Ты можешь пойти в свой кабинет, когда захочешь.
С улыбками на лицах Рейя и Клио направили ее к одной из многочисленных комнат в юго-западном крыле дворца. Как только они вошли в комнату, которая была рядом с ее спальней, взгляд Эмбер встретил огромный кабинет, в котором были полки, заполненные сотнями книг. Она глубоко вздохнула, и мускусный запах дерева, кожи и бумаги показался ей знакомым и успокаивающим.
— Так много книг? Ее взволнованный взгляд не мог не блуждать по этой большой комнате, похожей почти на библиотеку.
Клио указала на длинный деревянный стол с небольшой резьбой, напоминающей виноградную лозу, и стул с высокой спинкой, стоявший перед большим окном комнаты. — Вы можете посидеть здесь, пока будете читать свои книги, мисс.
Эмбер посмотрела на ее сидячее положение и улыбнулась: «Спасибо, Клио. Это замечательно!»
Рея рассмеялась. — Нет необходимости благодарить моего кузена, мисс. Если вы должны благодарить кого-то, благодарите Его Величество и Эрлоса. Это они собрали для тебя эти книги.
Эмбер был полон решимости отблагодарить этих двоих позже. Сейчас ей не терпелось пройти и прочитать все эти книги.
Эмбер подошла к полкам и растерялась, какую книгу выбрать для чтения в первую очередь, ведь их было так много.
— Здесь есть какие-нибудь сборники рассказов о магии? — спросила Эмбер своих слуг.
Клио была весьма взволнована, выглядя глубоко извиняющейся за то, что ни она, ни ее старшая кузина не могли помочь. «Извините, мисс Эмбер, но мы не можем читать язык этих книг. Мы, слуги, просто расположили их случайным образом так, как мы их подобрали».
ɴ(O)ᴠᴇʟ
«Не нужно сожалеть, все в порядке. Я могу найти то, о чем хочу прочитать, самостоятельно». Эмбер случайно вытащила книгу.
Она быстро пробежала глазами и поняла, что речь идет о романтической истории между дворянином и простолюдином. Это была история, в которой богатый мужчина и бедная женщина влюбляются, а затем борются за это, несмотря ни на что, а финалом становится их брак и эпилог о том, что у них есть семья. Она вспомнила, как они с Гайей смеялись над этими историями в свободное время, когда Гайя приносила им какую-нибудь подобную книгу для чтения.
Эмбер убрала его обратно, так как хотела что-то, в чем бы упоминались сверхъестественные существа, возможно, историю с эльфами.
В этот момент в дверь постучали, и Рея подошла к нему. Снаружи стоял слуга, который передал книгу Рее и сказал: «Старейшина Лиора попросила передать эту книгу мисс Эмбер. Благодаря этому мисс Эмбер сможет выучить рунический язык, используемый в большинстве книг Агарты.
После того, как слуга ушел, Рейя принесла эту толстую кожаную книгу Эмберу и передала сообщение слуги. Эмбер не мог быть счастливее этого. Она немедленно взяла эту книгу и села на стул. Толстая книга издала тяжелый звук, когда она положила ее на стол.
— Рея, Клио, вы двое знаете этот язык? она спросила.
— Да, мисс. Мы выучили рунический язык, — подтвердили оба. «Это общий язык, используемый различными расами в королевстве».
— Вы двое поможете мне выучить его? она спросила.
Эти двое не могли быть счастливее, чем это.
— Конечно, мисс Эмбер.
«Мы могли бы также выучить человеческий язык, пока мы учим вас этому».
— Тогда принесите стулья для вас двоих. Быстрее, — взволнованно сказала Эмбер, так как не могла больше ждать.
Была причина, по которой Эмбер стремился выучить рунический язык.
«После того, как я выучу этот язык, я возьму эту книгу из кабинета Его Величества и узнаю о магии».
Эмбер хотела узнать больше о магии, особенно о том, как ее использовать. Она выучила у Геи только одно заклинание — заклинание изменения формы, — но видела, как та использует больше.
«Раз Гея может это сделать, то и я могу. Возможно, я смогу узнать больше».
Она не знала почему, но сколько себя помнила, ее всегда привлекало все, что связано с магией, будь то рассказы о мифических существах, народные сказки или даже сборники рассказов о людях, владеющих магией. Возможно, это было из-за влияния ее няни, из-за того, что она была человеком, способным к магии, или, возможно, из-за чего-то еще.
— Я уверен, что у Его Величества лучшие книги о магии в королевстве. Старейшина сказал, что он самый могущественный человек здесь», — подумала она, но потом, вспомнив, что король дал ей мурашки по коже. Она живо вспомнила их встречу в саду.
— Упасть таким безобразным образом не раз, а дважды? Это было так неловко».
Ей не хотелось вспоминать этот момент, но то, что произошло потом — неловкая, но согревающая сердце близость в садовом павильоне — теперь, когда она вспоминает, ей было так же плохо.
«Я даже не могла извиниться за то, что вторглась во время его купания, и теперь я добавила еще больше к своим неловким моментам, свидетелем которых он был». Я не думаю, что я даже могу встретиться с ним сейчас. Верно, я необычайно неуклюжа, только когда он рядом. Я должен быть в порядке, пока я не вижу его. А как же книги в его кабинете? Разрешит ли он мне одолжить их, если я намеренно избегаю его? Ну, а если случится худшее, я просто прокрадусь в его кабинет ночью, когда никого нет рядом, и возьму эту книгу…
— Мисс Эмбер? Рея позвонила ей.
«Ах, извините. Я отвлеклась. Что ты сказал?»
Эмбер пришла в себя и обратила внимание на своего слугу, который продолжал объяснять основные символы рунического алфавита. «Этот символ представляет…»
Быстро прошли часы, пока все трое продолжали говорить об основах рун. Эмбер пыталась вспомнить каждого персонажа, которого они объясняли, что, к ее удивлению, оказалось намного проще, чем она думала изначально.
«И этот…?»
— Я знаю, — Эмбер указал на каждый символ. «Этот символизирует хаос, этот — колдовство, этот — небесную силу. Этот… — Эмбер продолжала читать.
«О, потрясающе!» Двое слуг не могли сдержать удивления.
«Мисс Эмбер, вы так быстро учитесь. Ты действительно такой умный».
«Мне понадобился месяц, чтобы вспомнить их всех».
Эмбер и сама была удивлена. Эльфам нужно было упомянуть об этом только один раз, и она легко могла понять их объяснение. «Может быть, потому, что я нахожу их интересными».
— Вам не потребуется много времени, чтобы запомнить содержание этой книги, — заверила ее Клио.
Эмбер улыбнулась и подумала: «И как только я это узнаю, я проберусь в кабинет Кинга и возьму эту книгу».
Эта человеческая девушка не знала, что снова планирует навлечь на себя неприятности.
Остаток дня Эмбер провела в своем кабинете, изучая рунический язык, не выходя из него. Когда она проголодалась, она отказалась идти есть, но вместо этого ее слуги время от времени приносили ей закуски.
— Мисс Эмбер, пора обедать, — сообщила ей Клио.
«Уже?» Эмбер посмотрела в окно позади нее и поняла, что небо уже потемнело. Она не осознавала этого, так как была так сосредоточена на чтении, но в ее кабинете было светло из-за различных ламп, которые некоторое время назад тихо зажгли ее слуги.
‘Почему я этого не заметил? Неудивительно, что мои глаза устают. Я учился весь день». Только тогда она поняла, что у нее тоже болят спина и шея, и она чувствовала себя более голодной, чем обычно.
— Хочешь, чтобы мы принесли твою еду сюда, в твой кабинет?
«О, нет. Не нужно. Я буду есть в столовой». Она закрыла книгу и последовала за двумя своими слугами в столовую, разминая онемевшие конечности.
После сытного обеда Эмбер разрывалась между возвращением в кабинет и уходом в спальню, но последнее победило, так как она не могла не зевнуть.
‘Не слишком ли рано ночью? Почему я чувствую себя таким слабым и вялым?
— Мисс Эмбер, не хотите ли вы принять ванну перед сном? — спросила Рея.
ɴ(O)ᴠᴇʟ «Нет, я так устала», — сказала она и забралась на кровать, даже не позаботившись переодеться в ночную рубашку.
— Тебе нужно переодеться…
«Я в порядке. Просто дай мне поспать, — прервала она Клио и заснула через несколько секунд после того, как еще раз зевнула.
Увидев ее истощение, двое ее слуг оставили ее спать после регулировки температуры в комнате.
——
На следующее утро по дворцу распространился сладкий цветочный запах. Он был настолько сильным, что даже менее чувствительные носы могли почувствовать его из собственного жилища. Что-то подобное обычно игнорировалось бы, если бы не странная реакция слуг, принадлежащих оборотням. Среди тех, кто работал во дворце, сильнее всего реагировали слуги-мужчины со звериным телосложением.
Все не могли не задаться вопросом об источнике этого запаха.
«Такая ситуация никогда не случалась во дворце раньше…»
— Я знаю, разве не безответственно оставить все как есть?
«Этот сладкий аромат, кому он принадлежит?»
«Что это за женщина?»
В то утро некий король нежился в своем бассейне, когда все его тело напряглось от запаха этого запаха. Он мог узнать этот запах где угодно. Это был смешанный аромат, который напомнил ему жасмин, но в нем было что-то еще — он был не освежающим, а более тяжелым и сладким, достаточно сильным, чтобы свести его с ума от одного дуновения.
«Эта штука, она…»
Он сжал кулаки и вышел из воды. Надев мантию, он вышел из боковой комнаты, где обнаружил своего слугу Эрлоса, который, казалось, вел себя как обычно. Он был не зверем, а эльфом, поэтому Дрейвен мог быть рад, что на его слугу не повлияет запах, исходящий от его женщины.
Почувствовав его волнение, Эрлос поклонился королю. «Сир? Что-нибудь…
— Пусть все мужчины покинут дворец и не возвращаются без моего приказа, — оборвал его Дрейвен.
Это потрясло Эрлоса. «Что? Что случилось-«
«Просто делай, как тебе говорят!» Дрейвен нахмурился, и его слуга-эльф больше не осмелился задавать вопросы.
Как только Эрлос ушел, Дрейвену захотелось зарыться где-нибудь глубоко под землей, где он не учуял бы этот запах. Он сжал кулаки, пытаясь сопротивляться искушению.
— У этой штуки течка, — сказал Дрейвен, стиснув зубы.
=====
A/N – Уважаемые читатели, новый месяц начнется с 1 августа. Желаю вам всем проголосовать за ЗОЛОТЫЕ БИЛЕТЫ, чтобы попасть в пятерку лучших в августе месяце. И я обязательно дам несколько МАСС-РЕЛИЗов с интересными главами, которые вы все ждете.
