Только после того, как Юла убедилась, что Эмбер в порядке, эльфийка тихо вышла из комнаты, не желая тревожить спящую девушку. Она увидела двух молодых эльфов, которые все еще улыбались, как будто им было чему радоваться.
— Чему вы двое так рады? — спросила Юла, приподняв бровь.
«О, дама. Конечно, это потому, что у мисс Эмбер течка, — с лукавой улыбкой ответила Рея.
«Мы счастливы, потому что скоро увидим потомство Его Величества».
Клио могла только кивнуть в знак согласия, не в силах произнести это вслух, поскольку она не была так открыта, как ее старшая кузина.
Юла вздохнула, поняв, что произошло недоразумение. «Кровотечение у человека отличается от нашего».
«Да, вы сказали нам, что они ежемесячно кровоточат», — быстро, как прилежная ученица, ответила Рея.
«Дело не только в этом. Для нас наш эстральный цикл начинается с кровотечения, которое является признаком начала течки. Мы истекаем кровью в течение трех-четырех дней, а затем готовы к спариванию и зачатию ребенка. Но это не относится к людям. Для них кровотечение означает, что они упустили шанс на спаривание, и если они хотят зачать ребенка, им приходится ждать следующей овуляции самки. Дело в том, что когда их самки овулируют, они не выделяют явного запаха, который говорит самцам о том, что самка готова к зачатию. Поэтому люди рассчитывают его днями месяца со дня, когда у самки истекает кровью».
«Очень жаль, что человеческие мужчины не знают, овулирует ли женщина. Они могут упустить лучший шанс для спаривания, но у людей он бывает ежемесячно, поэтому у них много шансов попробовать», — прокомментировала Рейя.
«Понятно, почему люди производят так много потомства», — сказала Клио, а затем спросила, когда ее осенило. — Значит, у мисс Эмбер нет течки?
Юла покачала головой.
— Тогда почему Его Величество попросил всех мужчин покинуть дворец? — спросила Клио.
«Несмотря на то, что у нее нет течки, она все еще кровоточит из-за ее человеческих эстральных циклов, поэтому это влияет на самцов таким же образом. Они чувствуют запах крови самки и думают, что у нее течка», — объяснила Юла.
Счастье, которое испытывали два молодых эльфа, исчезло через мгновение, а затем Рея спросила: «Но… Его Величество, должно быть, думает, что у нее течка. Он будет разочарован, узнав об этом».
«Я уверена, что он понимает, как это работает для людей», — сказала Юла с улыбкой. — Мне нужно посетить его величество. Вы двое присматриваете за мисс Эмбер.
Они кивнули, и Юла пошла в кабинет короля. Она догадывалась, что красноглазый мужчина не осмеливался оставаться на одном этаже со своей парой из-за сильного запаха, исходящего от нее, но и не мог заставить себя покинуть дворец из-за своих первобытных инстинктов.
——
В кабинете Дрейвена Эрлос сообщал ему о ситуации.
«Сир, согласно вашему приказу, все мужчины были высланы из дворца», — сообщил он ему. «Большинство из них решили вернуться в свои родные города, а остальные решили остаться в Ронане…»
Дрейвен сидел в кресле с закрытыми глазами, пытаясь – нет, не просто пытаясь, а борясь с собой и своим пошатнувшимся контролем над своим рассудком, чтобы не поддаться соблазнительному запаху.
Он не мог оставаться рядом с ней, но и не мог покинуть дворец, не тогда, когда его подруга испускала запах, привлекающий к ней мужчин.
Как ее партнер, его собственнический инстинкт заставлял его оставаться рядом со своей самкой, и это стало бы экстремальным, если бы у нее началась течка. Хотя он знал, что у Эмбер не было течки, запах ее крови производил такое же впечатление на самцов, создавая у них ложное впечатление, что у самки зверя начинается течка.
Увидев молчаливого короля, Эрлос спросил: «Сир, поскольку все мужчины должны уйти… это значит, что я могу взять эти выходные и вернуться домой, верно?»
Глаза молодого эльфа ярко сияли, взволнованные возможностью расслабиться. Поскольку у него наконец-то появился отпуск, он даже начал мысленно планировать, чем он будет заниматься в эти выходные.
Посещать разные города, развлекаться на других территориях, ходить куда угодно, не беспокоясь о том, что король позовет его обратно и так далее…
— Ты никуда не пойдешь, — наконец сказал Король и лопнул счастливый пузырь спящего эльфа.
Глаза Эрлоса расширились от недоверия. «Н-но, сир, я мужчина…»
— Ты чувствуешь в воздухе что-нибудь странное? — спросил Дрейвен.
«Ничего странного, хотя я слышал, как оборотни что-то говорили… но, сир! Ты не можешь быть таким! Вы также отправили других эльфов-мужчин. Почему ты исключаешь меня?» — воскликнул он.
— Тебе нужно бегать по поручениям, — сказал Дрейвен.
Лицо Эрлоса стало грустным. «Конечно, сир… Какие у вас есть инструкции для меня?»
«Иди к Лиоре и спроси у нее самую сильную эссенцию, которая есть в ее коллекции. Это должен быть тот, который может подавить любые другие запахи вокруг, — проинструктировал его Дрейвен.
С его длинными заостренными ушами, свисающими так, что это отражало то, как очень, очень разочарован был их владелец. Эрлос просто кивнул и ушел, ни о чем больше не спрашивая.
Через несколько минут Юла прибыла в кабинет короля, чтобы сообщить ему, как поживает Эмбер.
— Ваше величество, у вас есть для меня инструкции? она спросила.
Дрейвен кивнул. «Постарайся не выпускать ее из спальни, пока это не закончится. Расставьте все, что ей понадобится, в ее комнате.
Его слова не удивили Юлу, как будто она уже ожидала этого. Она знала, какой эффект должен был произвести на короля запах его супруги, и заставлять его супругу свободно бродить вокруг него было плохой идеей. Это было для собственного блага Эмбер. Юла могла видеть, что король действительно волновался за свою пару и что он боролся с таким сильным желанием, что большинство мужчин потерпели бы неудачу.
«Наверное, ей так повезло», — подумала Юла и тут же заверила короля. «Я получил ваш заказ. Ошибок не будет».
Дрейвен слегка кивнул, и она вышла из кабинета.
Юла передала такой же приказ Рее и Клио и велела им не выпускать Эмбер из юго-западного крыла. Ей разрешалось ходить только в столовую и свой кабинет, кроме своей спальни.
Поскольку это беспокоило всего четыре-пять дней, Юла полагала, что они смогут справиться с этим без проблем.
