Прошло всего несколько часов с тех пор, как она ушла, но Лиора снова оказалась во дворце короля Агарты. Никто из слуг по пути не удивился; в конце концов, будучи технически соседями, Верховный Старейшина Клана Лесных Эльфов действительно часто навещал Короля. Дворец был похож на задний двор эльфов.
Направляясь к кабинету короля, Лиора наткнулась на Эрлоса, который вернулся из оружейной после чистки всего оружия внутри. Человек потратил бы целый день, выполняя ту же задачу, но молодой эльф использовал свои силы на полную катушку, чтобы выполнить работу с максимально возможной скоростью.
Старший эльф моргнул, увидев, как он вытягивает спину, как старик.
— Почему ты выглядишь таким измученным, Эрлос? она спросила.
«О, старейшина. Ты снова здесь». Он горько улыбнулся. «Что может быть причиной, кроме того бессердечного человека, который делает бессмысленные бессердечные вещи?»
Лиора была озадачена, но она чувствовала, что энергия в теле эльфа почти исчерпана. «Он пытается сделать тебя сильнее и позволить тебе реализовать свои силы?»
«Попытка убить меня — лучший выбор слова, старейшина», — возразил он.
Она просто покачала головой, решив, что лучше не исследовать. «В любом случае, я собираюсь навестить его. Хочешь собраться?» она спросила.
— По крайней мере, в течение следующего часа я не желаю его видеть. Даже если он позовет меня, клянусь, я не пойду…
«Эрлос!»
Они услышали громкий голос короля со стороны кабинета, который насторожил Эрлоса. В мгновение ока он побежал к королю.
Увидев его реакцию, Лиора позабавилась и продолжила неторопливым шагом идти к кабинету. Добравшись до кабинета, она увидела Эрлоса, стоящего перед Дрейвеном с опущенной головой.
— … так долго? — спросил Дрейвен.
«Извините, сир».
«Тогда почему ты стоишь там? Эти книги, которые ты оставил, сами себя не устроят, — холодно сказал Дрейвен.
Только тут Эрлос сообразил, что перед тем, как отправиться в оружейную, он забыл расставить книги по полкам, и их груды остались лежать на полу без присмотра. «Я закончу это прямо сейчас, сир!»
Лиора снова не могла не позабавиться. Этот парень много говорил за спиной своего короля, но всякий раз, когда он был перед своим хозяином, можно было видеть только самого послушного слугу во дворце.
«Лиора из клана лесных эльфов приветствует короля Дрейвена, правителя Агарты», — сказала элегантная эльфийка в качестве формального приветствия, хотя знала, что король ненавидит это.
На лице Короля появилось ожидаемое хмурое выражение, но вместо нее оно было направлено на пустое пространство позади нее. Взгляд Дрейвена скользнул мимо нее, чтобы увидеть, нет ли рядом с Лиорой кого-то еще. Его силы не позволяли ему ощущать присутствие этого человека, поэтому ему приходилось полагаться только на свои глаза.
Лиора не забыла это заметить и ответила на его невысказанный вопрос, проходя дальше внутрь: «Сир, человеческая девушка уже в Ронане, чувствует себя комфортно в своем новом жилище. Будьте уверены, что мы, эльфы, будем обращаться с ней хорошо, как будто она одна из нас.
Дрейвен не отреагировал на это и спросил: «Есть какая-то особая причина, чтобы прийти сюда?»
Леора чувствовала его дурное настроение и понимала причину страданий бедняги Эрлоса.
«Сир, я здесь, чтобы поговорить о человеческой девушке».
Дрейвен встретил ее взгляд скучающим взглядом. «Помню, я говорил, что с этой нецивилизованной штукой можно делать все, что угодно».
Лиоре стало интересно, почему король выглядит недовольным. «Я прошу прощения за то, что побеспокоил вас чем-то, казалось бы, тривиальным, но я полагаю, что Сир передал этого человека под опеку нас, эльфов, по важной причине. Вот почему я хочу понять ее ситуацию, чтобы иметь возможность хорошо выполнить ваш приказ.
Лиора ждала его ответа, но он ничего не сказал и продолжил свою работу. Это означало молчаливое одобрение ее продолжения разговора.
Расставляя книги на полках, можно было заметить, как у одного молодого эльфа подергивались уши, когда он вслушивался в содержание их разговора. «Нецивилизованный? Этот нецивилизованный человек лучше, чем цивилизованный ты.
Внезапно одна из тяжелых книг с верхней полки точно ударила его по голове. «Ой!» — заскулил он тихим голосом и тут же повернулся к своему хозяину, как бы обвиняя его. — Я только что сказал это вслух? Я уверен, что нет!
Лиора продолжала говорить, не подозревая о том, что только что произошло: «Сир, уделите мне немного времени, чтобы поговорить о человеческой девушке».
«Что вы хотите узнать?» — спросил Дрейвен, даже не глядя на нее, как будто этот разговор не имел для него никакого значения.
«Все, что Сир может предоставить, поможет мне выполнить мою роль ее опекуна».
