Посреди ночи Дрейвен обнаружил, что просыпается от тяжелого звука хлопающих крыльев. На его подоконник приземлилась его белоснежная сова Миднайт, которая загудела, увидев своего хозяина в постели.
Дрейвен повернул свои красные глаза, чтобы посмотреть на своего питомца. Поняв, что его хозяин проснулся, он издал еще один крик.
Король понял его сообщение.
«Снова?» Дрейвен нахмурился и встал с кровати.
Он подошел к окну и спросил: «Где?»
Сова в ответ ухнула, а его хозяин выглянул в окно, словно мог что-то увидеть издалека. Дрейвен уже собирался исчезнуть из своей комнаты, но поймал себя на том, что остановился. Жалкое лицо его слуги мелькнуло в его сознании.
Ему вспомнилось жалкое выражение лица Эрлоса, когда он увидел грязные следы на полу, которые он изо дня в день содержал в безупречной чистоте. Если бы Дрейвен снова решился ходить босиком…
Дрейвен вздохнул, и пара сапог, стоявшая сбоку в его комнате, сама по себе двинулась к его ногам. Только надев их, человек в своей длинной темной мантии исчез из своей комнаты. Его питомец Миднайт улетел из дворца, чтобы последовать за своим хозяином.
Вскоре он снова появился посреди Ронана, где прошел мимо пустого дома человеческой девушки. Он уже слышал от Миднайта, что ее там нет, и не удосужился проверить. Вместо этого он прыгнул к вершине ближайшего дерева, самого высокого дерева в городе, пытаясь увидеть ее маленькую фигурку.
Однако найти ее в густом лесу с густыми деревьями было непросто, в отличие от того случая, когда она пыталась сбежать через открытую дворцовую территорию.
— Она не может далеко уйти с этим телом.
Время от времени Дрейвен менял деревья, перескакивая с одного на другое.
Именно тогда Миднайт, летевшая по городу, чтобы помочь, издала призывный звук, понятный только Дрейвену.
Дрейвен исчез из центра города только для того, чтобы снова появиться на его окраинах. Он был на скале, где заканчивался город лесных эльфов. Под древним деревом с плодами, похожими на фонари, он увидел хрупкое тело в платье, слишком длинном для ее маленького тела, сидящее на краю обрыва.
Это была человеческая девушка, которую он назвал Эмбер.
Она обнимала колени, ее лицо было в оцепенении. Ее изумрудные глаза, казалось, смотрели на яркую луну среди звездного неба.
Дрейвен стоял на расстоянии и просто наблюдал за ней, не желая ее беспокоить. Она выглядела одинокой и потерянной, как будто у нее ничего не осталось в этом мире. Эти худые плечи и хрупкая спина кажутся несколько одинокими, и хотя слезы не текли по ее лицу, она как будто плакала внутри.
Он просто стоял поодаль, молча сопровождая ее.
Через некоторое время Миднайт кружил над утесом и садился на ветку дерева, ближайшую к тому месту, где стоял Дрейвен.
— Не похоже, чтобы на этот раз она убегала, — сказал Дрейвен сове. Пушистая голова птицы кивнула.
— Не стоит тревожить мой сон, — сказал он и повернулся, чтобы уйти. Сова взмахнула крыльями, чтобы приземлиться перед своим хозяином, направляя его назад, прыгая с одной ветки на другую.
Дрейвен поднял бровь. — Хочешь, я погуляю сегодня вечером?
Сова продолжала прыгать почти ритмично, и Дрейвен заговорил: «Мне кажется, ты говоришь, что тебе не нужны крылья и ты предпочитаешь пользоваться ногами».
Сова перестала игриво прыгать туда-сюда, а его пушистое тело просто село на одну из веток. Нарочито медленно улюлюкая, Миднайт моргнул своими большими круглыми глазами на своего хозяина, словно призывая Дрейвена телепортироваться и оставить его в покое.
Дрейвен ухмыльнулся и уже собирался исчезнуть, когда его чуткие уши услышали тревожный звук.
Трескаться!
«Аааа!»
Он тут же обернулся, только чтобы увидеть, что хилого тела, сидевшего у обрыва, больше не было. Звуки разваливающихся камней и почвы были предвестниками того, что произошло.
Прежде чем он успел среагировать, позади него появился портал белой энергии и засосал его внутрь. Следующее, что он осознал, это то, что он оказался в воздухе, держа перед собой хрупкое женское тело.
—–
Не подозревая, что она заставила кого-то потерять сон из-за своего исчезновения, Эмбер почувствовала, как ее разум успокаивается от прекрасного зрелища перед ней.
Она слышала кое-что от Лиоры и смирилась с тем, что теперь это ее новая жизнь. Неопределенное будущее, гораздо более красочное и прекрасное, чем она могла себе представить, казалось, впереди ее, но, несмотря на это, она чувствовала чувство одиночества в незнакомом месте без Гайи.
«Было бы здорово, если бы Гея смогла пойти со мной… мы были бы счастливее в этом месте, чем в той пещере…»
Эмбер встала со своего места и подошла ближе к краю обрыва. Она посмотрела на эти города под обрывом, хотя могла видеть только пучок огней, которые она приняла за лампы, освещающие густые деревья. Каждый из них представлял что-то новое и прекрасное для кого-то вроде нее.
«Интересно, возьмет ли старейшина Лиора меня в эти города?» — подумала она. «Она говорит, что другие города выглядят не так, как Ронан».
Она сделала еще шаг по краю, но в следующий момент почва под ее ногами ушла. Инстинктивно она схватила ближайший предмет, но камень выскользнул из-под ее руки, и когда она снова попыталась схватиться, ей удалось только удержать рыхлую землю.
«Ааааа!»
Камни и земля падали вместе с ней, но, как и у человека, выросшего в дикой природе, ее инстинкты выживания взяли верх над ее телом. Она падает, но ее тело задевает засохшие ветки, воткнутые в стены утеса. Она отчаянно пыталась закрепиться, будь то выступающий кусок скалы или своенравный корень дерева. Ее попытки выжить оставили у нее царапины на нежной коже и синяки на и без того израненном теле.
— Я не могу умереть здесь…
