Дрейвен проснулся в хорошем настроении, хотя по его ничего не выражающему лицу этого было видно.
Он хорошо выспался после довольно захватывающего и интересного приключения прошлой ночью. Хотя инцидент вызвал у него много вопросов, он приветствовал их. Спустя столько времени в его скучной жизни появилось кое-что интересное.
Эта девушка была загадкой, и он хотел ее разгадать. Перед ним стояла новая цель.
Поднявшись с кровати, он встал перед зеркалом. Глядя на свою грудь, он сдвинул вырез своего черного спального халата набок и обнаружил на коже следы от гвоздей. Он ясно помнил, как это произошло, но самое удивительное, что они еще не зажили.
Его тело могло залечивать нормальные раны само по себе за считанные секунды, но эти простые царапины, нанесенные той маленькой мышкой, не заживали, как обычно. Теперь ему предстояло решить еще одну загадку.
Прошло много времени с тех пор, как он получил рану на своем теле, и он чувствовал себя странно хорошо от этого. Эти царапины от ногтей на его коже показались ему интересными, и он поймал себя на том, что ухмыляется, касаясь их пальцами.
«Наконец-то есть кто-то, кто может навредить мне по-настоящему», — пробормотал он.
В этот момент Эрлос вошел в покои короля, чтобы начать свою работу в качестве его личного слуги, что неизбежно потревожило мысли Дрейвена. Он поправил свою мантию как раз в тот момент, когда эльф поднял голову от поклона.
Если бы его слуга увидел эти отметины на его груди, он был уверен, что этот любопытный эльф поджарит ему мозг бесчисленными ненужными вопросами.
Однако его слуга отвлекся и совсем этого не заметил.
— Сир, старейшина Леора просит вас об аудиенции, — сообщил ему Эрлос.
——-
Сообщив старейшине, ответственному за безопасность, и мобилизовав городскую стражу для начала расследования, Лиора вернулась в Эмбер, прежде чем отправиться во дворец.
Человеческая девушка все еще спала, ее дыхание было слабым, а губы бледными — верный признак того, сколько крови она потеряла.
— Дать ей больше моих эликсиров сразу будет недостаточно. Я должен попросить леди Корнелию прислать зелья жизненной силы раньше обещанного срока.
Подумав, что еще ей нужно сделать, Верховный старейшина лесных эльфов использовала свои силы и установила барьер вокруг дома, чтобы никто не мог войти внутрь, пока она не вернется. Затем она постучала своим посохом по полу дома, чтобы поговорить с духом дерева. В ответ дерево затрясло ветвями, как бы говоря, что поняло ее инструкцию.
Лиора сказала древесному духу никого не впускать в дом и привлечь внимание патрулирующих городских стражников на случай возникновения ситуации.
После этого она ушла во дворец.
Тем временем Дрейвен был снаружи в дворцовом саду, неторопливо греясь под утренним солнцем. Он стоял в центре круга цветущих деревьев, выражение его лица было менее ледяным, чем обычно. Хотя Эрлосу было любопытно, он не знал, безопасно ли ему спрашивать. Он не хотел, чтобы его снова без предупреждения бросили в другое далекое человеческое королевство.
Суровый красивый король скрестил руки на груди, казалось, погруженный в свои мысли, когда его слуга неохотно подошел к нему.
«Сегодня он не хмурится. Интересно, случилось ли что-то хорошее? О, я надеюсь, что он останется в хорошем настроении до конца дня…
«Сир, — начал Эрлос, — старейшина Леора ждет вас в кабинете».
Услышав это, Дрейвен, казалось, несколько мгновений смотрел в небо, прежде чем исчезнуть со своего места.
Эрлос пробормотал: «Однажды я буду быстрее его».
Дрейвен снова появился в своем кабинете и направился к своему креслу за большим столом.
— Лиора из клана лесных эльфов приветствует короля Дрейвена, правителя Агарты, — как обычно официально произнесла элегантная эльфийка.
Дрейвен принял ее приветствие легким кивком. Даже не спрашивая, он мог догадаться, что причиной ее появления должно быть то человеческое существо, но все же слушал ее речь.
«Сир, я здесь, чтобы обсудить Эмбер», — начала она с обеспокоенным видом.
Дрейвен ничего не сказал, и Лиора уже собиралась начать, когда ее прервал звук открывающейся двери. Эрлос поспешил в кабинет короля, используя свою быструю скорость, так как ему было интересно послушать, о чем будут говорить эти двое, и, увидев их выражения, казалось, он прибыл вовремя.
Он использовал какой-то предлог, чтобы позаботиться о карте, которую только что нарисовал Дрейвен, что-то вроде того, что ему нужно убедиться, что чернила высохли, чтобы позже он мог оставить ее на своем месте.
Дрейвен проигнорировал его неуклюжий беспорядок слуги, просто уставившись на Лиору, позволив ей продолжить.
«Сир, кажется, прошлой ночью кто-то напал на Эмбер и ранил ее», — осторожно сообщила она.
Выражение лица Дрейвена осталось прежним, несмотря на то, что он знал правду. «Атака?»
«Мы только что начали расследование, но да, кажется, на нее напали».
Дрейвен откинулся на спинку стула и поджал подбородок рукой. «Вы уверены, что человек не пытался создать себе проблемы?»
Лиора смутилась. — Зачем ей причинять себе вред, сир? Я полагаю, что в этом инциденте замешан второй человек. Я предполагаю, что человек, который причинил ей боль, проявил к ней некоторое милосердие, поскольку он по ошибке ранил ее, и зашил ее рану».
«Какой щедрый нападающий!» — прокомментировал Дрейвен, неторопливо потирая подбородок.
«Нападавший также украл из ее дома эликсиры и зелья, которые я ей дал. Хотя он проявил милосердие к Эмбер, обработав ее рану, акт кражи неприемлем в нашем клане и…
— …И мы должны строго наказать вора, чтобы подать пример! — вмешался Эрлос, его покрасневшее лицо выражало гнев. «Это непростительно! Не приемлемо вообще! Обидеть ребенка только ради эликсира? Позор ему! Я лично накажу виновного, когда мы его найдем. Я повешу его вниз головой посреди города и не буду давать ему ни еды, ни воды несколько дней! Это будет примером для всех, чтобы больше так не делать. Этот человек должен быть наказан…
Стук! Кланк!
С этим звуком на стол Короля приземлилась деревянная коробка, и, присмотревшись, Лиора узнала украденную коробку с Эликсирами. Ее глаза расширились, когда она посмотрела на короля.
«Этот? Как Сир получил эту коробку эликсиров? Сир поймал вора или…? Лиора замолчала, поняв, что ошибалась.
«Нужно больше объяснений?» — спросил ее Дрейвен, а затем его пронзительный взгляд переместился на Эрлоса.
Он не сказал ни слова, но его взгляда было достаточно, чтобы Эрлос почувствовал, как небо обрушилось ему на голову, а пол под ногами ускользнул от него. Он узнал, что эта коробка тоже принадлежала Лиоре, и это, должно быть, та самая коробка, которая пропала из дома человеческой девушки.
Вспомнив, как ранее он очернил «вора», разум слуги-эльфа запаниковал, пытаясь спасти себя.
