«Независимо от причины, у меня такое чувство, что на завтрашнем заседании совета он, вероятно, согласится отправить ее в человеческие деревни. Чем дальше, тем лучше», — прокомментировала Корнелия.
— Я думаю о том же, — призналась Лиора. «Этот ребенок все еще травмирован. Если Сир решит отправить ее к другой группе незнакомцев, она, вероятно, будет более осторожной, чем сейчас. Я не знаю, что с ней будет. Дело в том, что, как только ее отправят на окраину, у меня, вероятно, больше не будет шанса встретиться с ней.
Хотя деревни на окраинах королевства технически были частью Агарты, расы не относились к ним как к таковым. Ни лидеры, ни обычные жители не осмеливались вторгаться на человеческую территорию, в основном потому, что они были людьми, которые испытали на себе жестокость людей. Было трудно разрешить многовековую ненависть, накопившуюся между их расами.
Хотя Лиора вела себя по-доброму перед Эмбер, это было только потому, что она считала ее жалким ребенком. Она предпочла бы избегать людей, если бы могла. Если Эмбер отправят в деревню людей, Лиора больше никогда ее не увидит, потому что она никогда не придет на территорию людей.
Ей казалось, что ее сердце замирает от беспокойства. Это было даже не долго, чуть больше недели, как она знала этого человека, но она чувствовала себя привязанной к нему, как мать.
«Я надеюсь, что люди, по крайней мере, будут относиться к ней хорошо», — утешила ее Корнелия.
Леора беспомощно вздохнула. «Тем не менее, даже если Эмбер разозлил его…»
— Я уверена, что у него должны быть свои причины, — согласилась Корнелия, — но так вести себя нельзя. Бедная девочка…»
Лиора горько улыбнулась. «Возможно, многие из нас забыли, но король… если подумать, он стал значительно более цивилизованным после того, как прожил в мире последние несколько десятилетий. То, что он делал, можно было назвать «умеренным», и он хорошо сдерживал свой гнев. Молодое поколение, родившееся после войны, вероятно, не могло себе представить, каким был Король раньше, особенно против людей».
Верховный старейшина лесных эльфов знал Дрейвена еще до того, как была основана Агарта, и она была свидетельницей его бесчисленных подвигов, за которые он получил прозвище «Дьявол». На самом деле Лиора была одной из его первых знакомых, а среди живущих в Агарте, вероятно, той, кто знал его лучше всех.
Напротив, Корнелия Гримм была молодой ведьмой, которой всего несколько столетий, и она стала лидером ведьм только после того, как Монарх покинул Агарту. Таким образом, она внимательно слушает, как Лиора вспоминает о прошлом.
Лиора продолжила: «Я знаю, что он поступил неправильно, но чего можно ожидать от человека, который жил тысячи лет, не зная, откуда он взялся, от того, кто продолжал искать свою личность и причину своей бессмертной жизни, но он так и не нашел ответа и тот, чьи руки всегда были в крови, чтобы защитить других.
Всего он видел бесчисленное количество смертей — и смерть его врагов, и смерть людей, которых он любил. Последняя частица тепла и эмоций в нем, вероятно, исчезла в тот день, когда этот конкретный человек предал его.
Этот человек — тот, кому он доверял больше всего, но… в обмен на то, что он дал хоть одному человеку презумпцию невиновности… была смерть его народа. Тех, кто веками был его родом, он видел в них груду мертвых тел и сжигал эти тела своими руками».
Лиора почувствовала, как ее сердце разрывается, когда она вспомнила, что произошло в прошлом.
«Ту боль, которую он чувствовал в то время, мы даже не можем себе представить. Весь клан высших эльфов исчез вместе с его друзьями, которые были ему родными братьями. Убежище, которое он построил для своего народа, было разрушено у него на глазах только из-за этого проклятого человека.
Лиора вместе с другими членами совета стала свидетелем той жестокой ночи, когда Дрейвен вернулся после убийства врагов. Он был залит кровью врагов, но, несмотря на свою огромную силу, не смог их спасти. Перед его глазами были трупы всех, кого он пытался защитить.
Те, кто был рядом с ним на протяжении веков… люди, с которыми он делился историями… товарищи, которые доверяли ему…
В этой жуткой тишине был слышен только звук его тела, падающего на землю, когда он в муках преклонял колени перед этими трупами. Из его красных глаз, казавшихся живым пламенем, катились слезы.
Болезненный крик, словно животное, чье сердце было разорвано на части, оплакивало его утрату.
Впервые за свою долгую жизнь они увидели, как дьявол плачет от боли, боли хуже физической.
Корнелия тогда была еще юной ведьмой, но она слышала от монарха о том, что произошло. Она была взволнована, когда эти слова напомнили ей о тех худших днях в их жизни, когда они ничего не приобрели, но потеряли так много. «Даже ее Высокопреосвященству пришлось сделать что-то запрещенное, чтобы защитить нас, и ей пришлось покинуть наш вид. После ее ухода не осталось никого, кто мог бы поговорить с Его Величеством. Если бы она еще была рядом…»
«Раны плоти можно залечить, но для такого человека, как он, рана предательства никогда не заживет. В тот день, когда он убил этого человека за это предательство, он потерял рассудок. Он больше никому не доверяет и никого не подпускает к себе. Для него люди меньше, чем насекомые. Их существование лучше всего раздавить, если не игнорировать. Тот факт, что он позволил человеческим деревням процветать на окраинах, вероятно, был его пределом. Может наступить день, когда мы сможем простить людей, но он никогда этого не сделает».
Корнелия согласилась. «Оставь Эмбер с тобой просто потому, что он считает ее чем-то особенным, достаточно особенным, чтобы заставить его закрывать глаза на тот факт, что она человек».
«Должно быть, потому что он неразумный человек. На данный момент все, что я хочу, это чтобы он принял правильное решение для Эмбера на заседании совета и не позволил своему гневу затуманить его разум.
Перекинувшись еще парой слов, Корнелия вернулась на территорию ведьм.
