Морфеус не мог не заметить опасный взгляд, брошенный в его сторону определенной парой красных глаз, в отличие от Эмбера, который понятия не имел, что происходит. Она была напугана тем фактом, что Морфеус вернул ее во дворец, и ее мыслительный процесс внезапно остановился.
Оборотень понял, откуда исходил взгляд, и ухмыльнулся Дрейвену, когда обнаружил, что его обычно бесстрастное лицо нахмурено. Словно чтобы еще больше подразнить короля, Морфеус даже намеренно посмотрел на Эмбера, которого несли на руках, а затем снова на него.
Она крепко вцепилась в него, уткнувшись лицом в изгиб его шеи и держась так, словно не хотела уступать.
— Эмбер, мы здесь, — сказал он немного громко, намеренно обращаясь к ней по имени вместо того, чтобы называть ее, как обычно, «маленькой женщиной». Человеческая девушка отрицательно покачала головой, даже сжав объятия в знак протеста.
— Тебе не нужно бояться, когда я с тобой, — снова попытался Морфеус, стараясь говорить с ней как можно мягче. «Не волнуйся.»
Хотя его слова были в основном для нее, они были намеренно сказаны таким образом, чтобы Дрейвен услышал их. Хотя Дрейвен тихо стоял на расстоянии, Морфеус знал, что может слышать его благодаря своему острому слуху.
Дрейвен сжал кулаки и услышал, как Морфеус продолжает говорить низким, несколько хриплым голосом: — Ты посмотришь на меня, Эмбер, хм?
Она послушно посмотрела на него, что удивило Дрейвена. Она не только прильнула к человеку, которого едва встретила — практически незнакомому человеку, — они даже присматривались, и она еще и слушала его.
Между тем, Дрейвен был ее спасителем не только один раз, но и дважды, и все же в тот день, когда он хотел увидеть на ней эту метку, она не захотела сотрудничать. Гнев внутри него начал расти.
— Неблагодарное существо!
Он снова услышал Морфеуса: «Тебе нужно уйти».
Эмбер слегка кивнула и с большой неохотой сошла с его рук.
— Хорошо, — похвалил Морфеус, погладив ее по голове, как будто они были близкими друзьями, прежде чем ухмыльнуться и бросить злорадный взгляд на Дрейвена.
Эмбер посмотрела на Морфеуса и увидела, что он смотрит в одном направлении, и проследила за его взглядом. В тот самый момент, когда она увидела фигуру Дрейвена, она вздрогнула. Хотя он просто тихо смотрел на них издалека, она не могла не испугаться и двинулась позади Морфеуса, чтобы рефлекторно спрятаться от его взгляда. Ей казалось, что ее душа покинет тело, как только она его увидит — в конце концов, она заметила, что он казался злым.
— Он снова сердится на меня? Он приказал привести меня сюда, чтобы наказать? Он снова порвет мою одежду?» Она сглотнула. — Нет… если он это сделает, другие тоже увидят меня. Может он этого и хочет? Унизить меня перед народом?
Слезы навернулись на ее глаза, когда она заставила себя умолять Морфеуса.
«М-ты можешь забрать меня отсюда? Пожалуйста…»
Дрейвен впервые отчетливо услышал ее голос. Раньше он слышал только ее крики, эти два слова: «Больно» и все ее бормотание, пока ей снились кошмары.
Морфеус посмотрел на нее через плечо, когда она пряталась за его спиной. «Я говорил тебе, когда я с тобой, тебе не нужно бояться. Ты мне не доверяешь?
— Да, — ответила она, — но…
В этот момент Эрлос вошел в коридор, чтобы сообщить королю, что некоторые члены совета уже прибыли. Когда он собирался подойти к своему хозяину, он увидел, что Дрейвен смотрит в сторону этого орла.
— Итак, еще раз этот орел пришел, чтобы поднять ему настроение. В последнее время он часто приезжает. Разве у воина Божественных Орлов должно быть столько свободного времени? – недоумевал Эрлос. — Подожди, а что эта человеческая девушка делает с ним?
Еще до того, как он смог прийти к какому-либо заключению, он обнаружил Лиору, входящую с другой стороны коридора. Она заметила, как Дрейвен смотрел на Морфеуса. Для нее Дрейвен был зол из-за Морфеуса, поскольку оба не могли видеть друг друга. Она никогда не могла представить, что происходит между этими двумя зверями и как этот невежественный человек был пойман в их безмолвной битве.
— Приветствую вас, сир, — поприветствовала Лиора, но Дрейвен не ответил, его огненно-красные глаза были устремлены на двоих, которые выглядели необычно близко друг к другу. Он даже обиделся на то, что Эмбер аккуратно оделась в эльфийскую одежду, пусть и не предназначенную для Морфеуса.
Под пристальным взглядом Короля Морфеус дерзко притянул Эмбер к себе, держа ее за руку большим пальцем, лаская тыльную сторону ее ладони, на которой было несколько недавно заживших шрамов.
Морфеус объяснил Эмбер: — Лиора сказала тебе, что собрание совета должно принять решение о твоем пребывании, не так ли? Эта встреча будет проходить здесь, во дворце, и ваше присутствие необходимо. Лиора и я тоже будем с тобой, так что тебе не нужно бояться.
Она снова кивнула на то, что он сказал, и это только усилило растущую ярость Дрейвена.
Лиора была в недоумении. «Сир, я полагаю, что Эмбер откажется принять вызов, как только поймет, что должна прийти сюда, поэтому Морф…»
Дрейвен обернулся, не дав старушке закончить свое объяснение. Он направился прямо к своему кабинету, а Эрлос поспешил за ним, просто слегка поклонившись Лиоре в качестве приветствия.
Увидев все это, Морфеус довольно ухмыльнулся на губах. Кабинет короля находился в том же коридоре, и поэтому он мог слышать эхо захлопывающейся двери.
«Пойдем.»
Они направились в коридор, где стояла Лиора. По пути дворцовые слуги сбились с пути.
«Морф, большое спасибо, что привел сюда Эмбер», — сказала она.
«Не за что. Мне нравилось показывать ей эльфийские города с неба. Было весело, правда, Эмбер? — спросил Морфеус.
Она кивнула, и он сказал: «Я знал, что тебе нравится летать со мной. Не волнуйтесь, я медленно покажу вам все королевство вот так. Я даже приведу тебя к себе домой».
Эмбер снова кивнула, но продолжала молчать, поскольку ее мысли были где-то в другом месте. Лиора знала, что ничего не объяснила этой девочке, и теперь до начала собрания совета оставалось не так много времени.
— Эмбер? Лиора позвала девушку, которая смотрела на каменный пол с бледным лицом.
Эмбер смотрела на нее, пока Морфеус передал разговор Лиоре.
— Дорогая, позволь мне объяснить тебе, почему мы здесь, — сказала Лиора, пока Эмбер просто смотрел на нее с тревогой.
— Эмбер, поскольку ты чужак и не принадлежишь этому королевству, будет собрание, чтобы обсудить твое пребывание здесь. Как вы, возможно, заметили, жители этого королевства не люди — здесь есть такие же эльфы, как я, оборотни, такие как Морф, и ведьмы, такие как леди Корнелия. Есть и другие, и лидеры этих людей составляют совет.
«На этой встрече мы решим, будет ли…» она замолчала.
Эмбер с тревогой посмотрела на пожилую женщину, чтобы услышать, что последовало за этим «ли».
Лиора почувствовала, как огромный ком застрял у нее в горле, и ей было трудно говорить что-то еще. Она глубоко вдохнула. «….отправить ли тебя жить с другими людьми на границе королевства или отправить тебя обратно оттуда, где тебя нашел Сир. Вы человек, а людям не разрешается оставаться на основных территориях королевства…»
Эмбер могла ясно понять смысл ее слов, и слезы навернулись на ее глаза. Она выглядела так, будто готова расплакаться в любой момент.
«О, дорогая… Не плачь…» У Лиоры не было слов, чтобы утешить ее, поскольку она не хотела давать ей ложных надежд. Она знала, что Эмбер должен уйти.
Слезы катились из ее зеленых глаз. Не только Лиора, но на этот раз даже Морфеус почувствовал, как что-то сжалось в его сердце в тот момент, когда он увидел ее плач.
Морфеус обнаружил, что его собственная реакция озадачивает. Он не заботился о ней. Он не должен заботиться о ней. Он просто хотел использовать ее против Дрейвена… но зачем? Почему он расстроился, увидев, как она плачет?
Морфеус хотел что-то сказать, но Эмбер опередил его.
— Я… я хочу остаться с тобой, старейшина, — серьезно сказал Эмбер. «Я обещаю быть хорошим и послушным. Я не хочу оставлять тебя. У меня больше никого нет». Когда она это сказала, ее крик превратился в рыдание.
Лиора ничего не могла сказать, но шагнула вперед, чтобы обнять этого хрупкого человека. «Если бы это зависело от меня, я бы оставил тебя при себе, но…» Даже голос Лиоры срывался, и слезы катились по ее глазам.
Морфеус знал, что кто-то снаружи мог их слышать, и сказал: «Не волнуйтесь. Если тебя вышлют с основной территории, я возьму тебя с собой. Ты можешь жить со мной за пределами Агарты, и я даже буду время от времени приводить к нам Лиору.
Его слова удивили обеих женщин, которые с удивлением смотрели на него.
Морфеус погладил плачущую девушку по голове и сказал: «Просто иди на собрание совета, не беспокоясь. У тебя все еще есть я».
Его слова в чем-то ее успокоили, и она кивнула.
— Хорошая девочка, — похвалил ее Морфеус.
