— Разве я не предупреждал тебя держаться от нее подальше? Дрейвен, казалось, зарычал.
— Я… волновался за нее… — Морфеусу удалось выговорить сдавленным голосом.
Дрейвен ухмыльнулся, как будто услышал шутку. «Боишься за нее? Ты? Разве не ты хотел, чтобы я отметил ее? Разве не ты раздвинул мои границы? Теперь ты ведешь себя так, как будто тебе не все равно?
Морфеус не стал спорить и закрыл глаза, будто о чем-то сожалея.
— Дрейвен, — позвал он и открыл глаза, чтобы посмотреть на красноглазого мужчину. «Я серьезно.»
«Мне все равно. Просто держись от нее подальше, — еще раз предупредил Дрейвен.
Морфеус не спорил, так как сам был полон вины и просто молчал. Его интуиция подсказывала ему, что это также лучший способ успокоить разбушевавшегося дьявола.
Увидев, что он стоит неподвижно, Дрейвен ослабил хватку на шее Морфеуса, но предупредил его, прежде чем отпустить. «Я отметил ее — вы получили то, что хотели. Держись от нее подальше».
Дрейвен встал и повернулся спиной к Морфеусу, собираясь уйти, когда остановился на полпути, потому что услышал, как Морфеус зовет его.
«Дрейвен».
Дрейвен остановился, но не повернулся, чтобы посмотреть на него.
«Когда я сказал, что беспокоюсь за нее, это не было ложью».
«И когда я сказал держаться от нее подальше, это тоже не было ложью».
«Эмбер — человек, а не марионетка, которой вы можете управлять, и я ее друг, поэтому вы не можете запретить мне приходить к ней». Морфеус медленно сел и пристально посмотрел на короля. «Не монополизируйте ее. Она еще не совсем твоя пара. Поставить ей отметку недостаточно. Что-то одностороннее недостаточно, чтобы сделать священную связь полной. Даже если она выполнит первый этап выживания, который докажет ее способность соответствовать вашей родословной, без ее согласия вы двое не сможете приступить к…
«Достаточно!» — воскликнул Дрейвен, так как он не хотел слышать о последнем этапе завершения связи. — Держись подальше, если не хочешь умереть.
«Я просто хочу сказать, я не знаю, выживет она или нет. Не мешай мне видеться с ней, — сказал Морфеус.
— Сделай это, если хочешь умереть, — холодно сказал Дрейвен, исчезая из леса.
Морфеус стоял как вкопанный: «Ты не можешь помешать мне увидеть ее. Где-то я являюсь причиной того состояния, в котором она находится. Несмотря на то, что ты планировал пометить ее еще раньше.
—
Тем временем Лиора и Корнелия узнали от других дворцовых слуг, что король привел человеческую девушку в свои покои. Хотя это было удивительно для двух женщин, они уже давно отказались от попыток понять мысли Дрейвена. На данный момент они хотели только сначала увидеть Эмбер.
Когда они достигли коридора, ведущего в покои Короля, они увидели только одного эльфа. Эрлос стоял снаружи, чтобы охранять дверь, согласно приказу короля. Поскольку дворец, в котором проживал Король демонов, никогда не нуждался в страже, внутри остались только помощники и слуги, чтобы управлять делами дворца. Эрлос стоял на страже у двери скорее для удобства, чем для защиты.
Эрлос слегка поклонился, приветствуя двух женщин.
— Эрлос, Эмбер внутри? Лиора попросила удостовериться, действительно ли король привел человеческую девушку в свои покои.
Молодой эльф указал на дверь позади себя. — Она, старейшина.
Лиора и Корнелия посмотрели друг на друга с неописуемым выражением лиц. До сих пор они все еще сомневались в том, что слышали от других слуг.
— Сир тоже внутри? — снова спросила Леора. Когда Эрлос покачал головой, она подтолкнула его. «Где он?»
«Он просто исчез из камеры, и я не знаю, куда он делся», — ответил Эрлос.
«Исчезнувший?» — пробормотала Лиора, озадаченная тем, что думала, что король будет с девушкой, когда он привел ее в свою комнату. Ее жизнь будет в опасности, пока она не проснется. Было бы неплохо назначить компаньона, который мог бы хотя бы присматривать за ней.
— Мы можем ее увидеть? — спросила Корнелия. «Мы не задержимся надолго. Мы просто хотим увидеть ее перед отъездом.
Эрлос неловко почесал уши. «Извините, леди Корнелия. Сир приказал мне никого не пускать в его покои. Он даже закрыл все окна и задернул шторы внутри комнаты, наказав мне не открывать ее, как будто он держит в своей комнате драгоценный камень, который не разрешено видеть даже птицам, летящим в небе».
Корнелия посмотрела на Лиору. — Как ты думаешь, старейшина? Мне нужно рассказать Его Величеству, что я почувствовал, когда он метил ее.
— Мы можем подождать, пока он вернется, — ответила Лиора. «На данный момент все, что я хочу видеть, это ее. Я не знаю, как ее хрупкое тело справляется с силой метки дракона.
Корнелия согласилась, и Леора проинструктировала Эрлоса. — Мы можем подождать в одной из гостиных?
Эрлос кивнул. «Как только сир будет здесь, я дам ему знать, что вы хотите с ним встретиться».
Как только две дамы собирались отвернуться, Эрлос почувствовал знакомый прилив силы с другой стороны двери, которую он охранял. Как единственный личный слуга короля, он привык видеть, как тот исчезает и снова появляется из ниоткуда, и можно сказать, что он лучше всех знаком с силами Дрейвена. Большую часть времени ему приходилось лично сталкиваться с силами своего хозяина, независимо от того, заставил ли его Дрейвен телепортироваться куда-то еще или стать целью наказания.
«Старейшина, Леди, подождите! Кажется, Сир вернулся!» Эрлос позвал их, и две женщины остановились.
Словно по сигналу, дверь королевских покоев открылась сама по себе, и черноволосый король стоял там, глядя на ведьму и двух эльфов.
— В мой кабинет, — просто сказал Дрейвен, прежде чем снова исчезнуть со своего места.
Все трое были поражены, но не удивлены. Вполне разумно, что король знал об их присутствии за пределами своей комнаты. Они, вероятно, не удивились бы, если бы он уже знал о целях двух женщин-лидеров.
Эрлос остался, чтобы продолжить охранять королевские покои, а Лиора и Корнелия направились к кабинету короля.
Когда они вошли в кабинет, Дрейвен уже сидел в кресле за длинным письменным столом.
«Лиора из клана лесных эльфов приветствует короля Дрейвена, правителя Агарты».
«Корнелия Гримм из Ковена Ханихарбор отдает дань уважения Его Величеству королю Дрейвену Арамису».
Дрейвен, выглядевший, как обычно, холодным и недоступным, жестом пригласил их сесть.
Как только они сели, Лиора спросила: «Сир, как поживает Эмбер?»
«Она будет оставаться без сознания какое-то время. Если она не проснется через два или три дня, скорее всего, она никогда не проснется, — ответил Дрейвен, как будто вопрос жизни и смерти был обычным вопросом, который он решал каждый день.
Лиора могла только проглотить то, что изначально хотела сказать. Как бы ей ни было грустно из-за Эмбера, она могла только ждать и оставить свое выживание на произвол судьбы. Она вздохнула: «Леди Корнелия хочет сообщить вам кое-что, сир».
Дрейвен посмотрел на Главу Ведьм. — Ты что-то почувствовал, когда я метил ее?
Корнелия удивилась, услышав это, но потом кивнула. Она поняла, что если бы она могла почувствовать эту сильную силу, то Дрейвен, который был намного сильнее ее, не упустил бы такую важную вещь.
— Да, Ваше Величество, — ответила она, но колебалась, словно не зная, с чего начать.
Дрейвен промолчал, так как не он продолжал задавать очевидные вопросы. Ведь именно они пришли его искать…
Корнелия была благодарна за то, что король не заставил ее говорить, и на этот раз она смогла вспомнить то, что видела, не дрожа.
— Когда Ваше Величество ставила на нее метки, возможно, вы активировали что-то, что временно пробудило силу, скрытую внутри нее. Я лишь мельком увидел это, но это было ошеломляюще, далеко за пределы той силы, которую я почувствовал, когда не смог увидеть ее душу. Однако, по крайней мере на этот раз, я могу с уверенностью сказать, что это была поистине божественная сила, сила, которой не должно быть в смертном. Я даже видел отметину, появившуюся на ее шее сзади, и казалось, что что-то готово высвободиться…
Бесстрастные глаза Дрейвена внезапно изменились. — На затылке? он спросил.
Корнелия кивнула и услышала от него еще один вопрос: «Что за знак?»
«Я не уверен, что именно означает этот знак, поскольку он горел, но он выглядел как древний символ. Я все еще плохо разбираюсь в рунах, но если я сделаю смелое предположение, то скажу, что это связано с истинным источником этой силы внутри ее души, — ответила Корнелия.
В следующий момент несколько предметов полетели в воздух от стола Дрейвена к столу перед женскими креслами. Перед ведьмой разложили пустой пергамент с бутылочкой черных чернил и кистью для письма, придвинутой к ее рукам.
«Нарисуй», — приказал король.
Он вообще не любил терять время, но после упоминания об этой метке стал более нетерпеливым.
Корнелия взяла кисть и начала рисовать то, что видела. Двое других тихо ждали, пока она закончит.
Закончив, она отложила кисть и взяла пергамент в руку, чтобы показать королю, что она нарисовала. «Единственная разница в том, что метка была малиново-красной и была покрыта огнем».
Глаза Дрейвена сузились в тот момент, когда он увидел эту отметку, нарисованную на бумаге.
