Было уже далеко за полдень, когда Эрлос вошел в королевские покои, неся что-то в руке. Дрейвен сидел в кресле с закрытыми глазами, когда услышал его приближение.
«Сир, кто-то просит у вас аудиенции. Я сказал ему подождать вас в вашем кабинете.
Дрейвен нахмурился и посмотрел на Эрлоса, и эльф шагнул вперед, показывая ему, что было в его руке. Это был золотой круглый жетон, выгравированный на заколдованном дереве, каждый символ на его поверхности представлял все известные расы, живущие в королевстве.
— Он сказал, что ты признаешь ценность этой печати, — сказал Эрлос.
Это была военная печать, принадлежавшая только одному человеку, самому высокому авторитету среди воинов королевства и уступавшему только в ранге королю в военное время. Когда печать использовалась для встречи с королем, это была официальная просьба, в которой нельзя было отказать. Это означало, что было что-то важное, связанное с миром и безопасностью королевства, и Дрейвен не мог отказаться от своего визита, даже если он был занят другими делами.
Дрейвен встал и исчез из своей комнаты. Эрлос закрыл дверь комнаты и пошел в кабинет короля, неся с собой эту печать.
Когда Дрейвен появился в своем кабинете, он обнаружил, что владелец военной печати стоит перед полкой с сотовым рисунком и держит один из свитков. Это была улучшенная карта континента, над которой недавно работал Дрейвен.
«О, это быстро», — прокомментировал мужчина, увидев, как он прибыл. Он был не кем иным, как человеком, который хватался за каждый шанс, который он мог найти, пытаясь действовать королю на нервы в эти дни, Божественный Орел Морфеус.
Дрейвен посмотрел на него и направился к своему столу. Он услышал, как Морфеус бормочет, закрывая свиток: «Новая карта выглядит интересно. Кажется, многое изменилось».
Дрейвен никак не отреагировал, продолжая сидеть в кресле за столом.
Морфеус положил свиток обратно на полку, встал перед королем по другую сторону длинного деревянного стола и склонил голову. «Командующий воинами, Божественный Орел Морфеус, приветствует Его Величество, короля Дрейвена Арамиса».
Хотя его побуждения говорили ему выгнать этого человека из дворца, это было только тогда, когда он приходил как незваный гость. Другое дело, если бы орел нанес официальный визит в качестве командира. Как король, Дрейвен должен был выслушивать любые вопросы, которые командир приносил ему для обсуждения.
«Я считаю, что командующий воинами здесь не только для того, чтобы тратить мое время впустую», — прокомментировал Дрейвен.
— Не смею, ваше величество, — сказал он.
Точно так же, как Дрейвен занимал положение «Короля Агарты» из-за своего подвига по защите сверхъестественных существ, Морфеус также получил титул «Командующий воинами» из-за его достижений в последующих войнах.
В прошлом Морфеус сражался против людей вместе с Дрейвеном, возглавляя всех воинов на своей стороне, независимо от клана или расы. Хотя были и другие более могущественные существа, чем Морфеус, Морфеус показал большую ценность в стратегии. Он был безжалостным и тактичным командиром, чья военная тактика всегда позволяла побеждать людей практически без потерь в их рядах, заслужив доверие других рас.
Это было время, когда Дрейвен и Морфеус были не просто королем и подданным, но и близкими товарищами, которые доверяли друг другу защиту своих тылов.
После того, как последняя крупная война закончилась более века назад, у Командира не было работы, поскольку в королевстве был мир, что сделало Морфеуса праздным человеком. Время от времени ему приходилось только проверять, что происходит в королевстве, но сверхъестественные существа обычно были отшельниками на своих территориях. Какие небольшие драки случались, обычные охранники могли решить проблемы, и ему не нужно было вмешиваться.
В течение последнего десятилетия ему нечего было делать, кроме посещения скучных собраний внутри своей семьи или расы. Для этого у него был дядя, и таким образом он стал праздным человеком, которому не нужно было работать, чтобы жить. Он предпочитал жить свободной жизнью, не связанной никакими обязанностями, и даже избегал посещения скучных административных собраний. Постепенно даже он забыл, что он командир, проводящий свои дни бездельничая и летая, как и другие, поскольку он никогда не показывал своего авторитета.
Поскольку молодое поколение рассказывало истории о его подвигах, они едва ли верили, что «Морф», такой беззаботный бездельник, когда-то был свирепой фигурой на поле боя.
Наконец, после столетий покрытого пылью, он достал боевую печать, которая подтвердила его личность как командующего воинами королевства.
Напряженную атмосферу прервал стук, и вошел Эрлос, чтобы вернуть печать Морфеусу. Видеть, как его хозяин не сражается с оборотнем, было свежо, и поэтому Эрлос вежливо спросил: «Вам что-нибудь нужно, сир?»
— Иди охраняй мою комнату.
— Согласно твоему приказу.
— Продолжайте, — приказал Дрейвен Морфеусу после того, как эльф вышел из своего кабинета.
Морфеус говорил с серьезным выражением лица, и следы его обычной беззаботности исчезли. «Ваше Величество, как обсуждалось на предыдущем заседании совета, люди назревают проблемы. Я полагаю, Малион также сообщил вам, и вы уже знаете о ситуации на окраинах королевства, о том, как люди протестуют против того, чтобы им разрешили войти на другие территории. . В частности, атмосфера на территории фей, граничащей с деревнями, уже взбудоражена, и люди нервничают…»
— К делу, — прервал его Дрейвен, так как ему надоело слушать одну и ту же историю ото всех. Более того, зная Морфеуса, Дрейвен знал, что его не интересовало ничего, кроме как вести воинов в бой, если разразится гражданская война.
Морфеус сохранял такое же спокойное выражение лица перед своим королем. «В такой ситуации, если этот противоречивый человек умрет в вашем дворце, да еще и из-за короля, это приведет к бунту. Это пошлет сообщение о том, что король не ценит человеческие жизни. Вместо того, чтобы отправить ее к людям, король забрал жизнь невинного человека».
Холодный взгляд Дрейвена не дрогнул даже после того, как он это услышал. «Кто умрет?»
«Человек, отмеченный Вашим Величеством, может умереть и…»
— Откуда ты уверен, что она умрет? Дрейвен прервал его, его голос был окрашен оттенком гнева.
«Все будет хорошо, если человек действительно выживет, но Ваше Величество уверены, что она не умрет?» — спросил Морфеус.
Дрейвен какое-то время смотрел на него. «Только время решит».
«Ваше величество, а что, если я скажу вам, что есть способ повысить ее шансы на выживание?»
— Командир, — нахмурившись, сказал Дрейвен, — вы находитесь в моем присутствии в соответствии со своими официальными полномочиями. Не вмешивайте свои личные дела в дела королевства».
Морфеус не отступил. «Как командующий, защищающий мир в королевстве, я обязан избегать любых инцидентов, которые нарушат тот самый мир, который я защищаю. Жизнь этого человека так ценна. Я здесь, чтобы дать вам совет о том, как вы можете повлиять на выживание этой человеческой женщины, помогая ей нести силу вашей метки. Пусть это и не гарантирует ее выживания, но Вашему Величеству не помешает попытаться увеличить ее шансы.
Дрейвен слегка усмехнулся. «Мне кажется, что вместо королевства командор Морфеус беспокоится о том, что, если этот человек умрет, он потеряет шанс получить мою слабость».
Морфеус не отрицал этого. — Что ж, я не посмею возражать против заключения вашего величества. Пока этот человек жив, мой долг командира выполнен.
«Вы выполнили свой долг, подняв этот важный вопрос передо мной. Остальное вас не касается, так что можете уйти, коммандер Морфеус, — саркастически сказал Дрейвен.
Морфеус вздохнул и на мгновение закрыл глаза, так как этот упрямый человек был полон самого себя и не хотел никого слушать.
«Неужели инициирование связи действительно сделало этого парня немым? Не знал, что драконам так плохо. Он позволяет своим эмоциям овладеть его рациональными мыслями. Неужели он не понимает, почему я откопал эту старомодную печать только для того, чтобы он был вынужден встретиться со мной? Неужели он думает, что мне нравится разбрасываться своим авторитетом?
— Дрейвен Арамис, слушай меня, и слушай меня хорошенько.
Морфеус посмотрел на него острым взглядом.
«Независимо от моего намерения, мы оба согласны, что хотим, чтобы этот человек жил. Ваша гордость значит больше, чем ее жизнь? Если нет, то выслушайте меня до конца. Я тоже устал видеть твое лицо, поэтому я бы предпочел, чтобы я тоже мог уйти без промедления.
