Эрлос посмотрел на Эмбер, а затем на окно. «Скоро сядет солнце. Интересно, вернется ли он ночью?
Как верный и ответственный слуга, Эрлос позаботился обо всем даже без присутствия своего хозяина. После захода солнца он зажег лампы внутри камеры и время от времени проверял человека, наблюдая за любыми изменениями в ней на расстоянии. Она была подругой короля, и он не хотел рисковать своей жизнью, приближаясь к этой кровати. Хотя он был молод, он не был наивен — он слышал кое-что о том, что «метка на пару» может сделать даже самых добрых людей неразумными.
Король был драконом, и можно было легко догадаться, как остро отреагирует этот темпераментный зверь, поскольку он, возможно, был самым опасным и собственническим существом по отношению к своей паре.
——
Была уже глубокая полночь, когда Дрейвен вернулся во дворец. Он появился снаружи своей комнаты и обнаружил, что Эрлос почти дремлет, стоя за дверью.
Дрейвен нахмурился, глядя на своего ленивого слугу.
Крушение!
Стеклянная лампа, висевшая на стене, упала на пол, разбившись на куски, когда масло растекалось по ковру, в результате чего часть пола рядом с эльфом загорелась.
«Что за-«
Шум вырвал Эрлоса из сна, и он подпрыгнул, увидев огонь на полу вместе со своим хозяином, стоящим перед ним с хмурым взглядом.
— С-сир, вы вернулись? — пробормотал он, торопясь наступить на огонь, чтобы потушить его.
«Приготовь для меня ванну», — просто приказал Дрейвен, используя свою силу, чтобы открыть дверь и войти в свою комнату.
— Да, сир, — ответил Эрлос, опустив голову. Как только Дрейвен ушел, он удостоверился, что правильно потушил огонь на полу, напомнив себе заказать новый ковер утром, прежде чем отправиться в боковую комнату, которая представляла собой каменную комнату с большим бассейном с водой, соединенным с природный источник из леса.
Используя свои силы, он подготовил чистый набор мантий и других предметов первой необходимости. Ему не потребовалось много времени, чтобы приготовить ванну для Короля, и вскоре он появился в главной комнате только для того, чтобы обнаружить, что Дрейвен смотрит в окно.
«Сэр, ванна готова. Там уже размещена одежда», — сообщил он.
— Вы можете уйти, — только и сказал Дрейвен, и его слуга тихо удалился.
Дрейвен повернулся, чтобы пройти в боковую комнату, по пути взглянув на кровать. Сняв одежду, он вошел в бассейн с горячей водой, а вскоре после этого полностью погрузился под воду, чтобы расслабить свой разум. Он лежал на дне воды без особых мыслей.
Спустя долгое время он прорвался сквозь поверхность воды и сел на край бассейна, упершись спиной в край, раскинув длинные накачанные руки вдоль каменной платформы позади себя.
Он безучастно смотрел на ночное небо, которое было видно из огромных стеклянных окон с одной стороны комнаты. Его красные глаза мерцали неизвестными эмоциями, в отличие от того, какими холодными и безразличными они выглядели большую часть времени.
«Ехать туда было не напрасно», — подумал он и еще немного посидел в ванне.
Он вышел из ванны в своем обычном спальном халате. Вытирая мокрые волосы полотенцем, он еще раз взглянул на кровать и понял, что не заглядывал к ней с утра, когда слуги переодели ее.
Он подошел ближе к кровати и сел на край. Не к его удивлению, человеческая девушка выглядела слабой, как хрупкая фарфоровая кукла, которая ломалась от малейшего прикосновения, почти бесцветная кожа, как будто она скоро умрет.
Неведомые чувства наполнили тело Дрейвена, заставив его сжать кулаки. Так осторожно, как только мог, он протянул руку, чтобы коснуться ее лба, чувствуя, как ее температура резко упала. Он немного отодвинул одеяло и взял ее за руку, чтобы проверить ее пульс. Он был слишком слаб, что не выглядело для него хорошим знаком.
Он почувствовал внезапную тяжесть в груди при мысли о ее смерти и громко крикнул: «Эрлос».
Дверь открылась. «Да, сэр?»
— Зажги камин, — приказал Дрейвен, положив ее холодную ладонь между своими теплыми.
Эрлос быстро исчез и буквально через несколько мгновений вернулся с порубленными деревяшками в руках и добавил их к двум каминам, обогревавшим огромную спальню. Учитывая крепкое телосложение Дрейвена, его не беспокоили ни холод, ни тепло времен года, а на такие мелкие неудобства, как температура в его спальне, он вообще не обращал внимания.
Однако для людей все было по-другому, поскольку то, что могло быть терпимо для него, могло быть противоположным для них, особенно для этой хрупкой человеческой подруги, которая едва борется за свою жизнь.
— Готово, сир, — сообщил ему Эрлос. «Есть что-нибудь…?»
Его слова оборвались, когда он почувствовал, что его глаза видят что-то за гранью понимания. Даже в этой тускло освещенной комнате ему показалось, что он только что увидел эмоцию под названием «беспокойство», вспыхнувшую на лице его бессердечного хозяина. Он даже стал свидетелем чего-то столь же невероятного, как король нежно держал руку этого человека своими голыми руками.
‘Этого не может быть! Чудо! Я наблюдаю чудо! Эрлосу хотелось протереть глаза, просто чтобы убедиться, что он ничего не видит. «Эта связь, наконец, заставляет моего хозяина научиться быть по-настоящему внимательным к другим?! У меня тоже будет лучшее будущее…
— Уходи, — приказал Дрейвен, как будто он не хотел, чтобы его присутствие было здесь даже на мгновение больше.
— Д-да, сир!
Это вырвало эльфа из его спутанных мыслей, но его острые уши продолжали дергаться влево и вправо, пока он спешил уйти. ‘Я ошибаюсь? Нет, я так не думаю. Эта связь заставляет его потерять свой и без того не очень разумный разум. Если он научится быть добрым к своей паре, то он научится быть добрее и ко мне, верно? Да, так и должно быть…
Эльф кивнул сам себе, убежденный в своих мыслях, потому что он обнаружил, что взгляд короля все еще прикован к лицу этого человека, даже когда Эрлос закрыл за собой дверь.
Дрейвен встал и снял свой черный спальный халат со своего подтянутого тела, оставив на нем только штаны. Недолго думая, он забрался на кровать и нежно обнял это хрупкое тело своими теплыми объятиями. Он позволил ее голове использовать одну из своих рук в качестве подушки, а другой рукой обхватил ее тонкую талию, притягивая ближе к своей теплой груди. Одеяла двинулись сами по себе, чтобы накрыть их обоих, не оставив под простынями ничего, кроме их голов.
По сравнению с его сильным телом, ее тело казалось невероятно маленьким и слабым, но по какой-то причине он чувствовал, что иметь ее в своих объятиях имело смысл. Он прижал ее еще ближе, его голова была полна мыслей о желании защитить ее от любого вреда, но он не понимал, почему он это делает или почему он так себя чувствует.
«Это не я, это связь», — была единственная причина, которую он мог придумать.
Для Дрейвена все эти странные мысли и поведение были связаны с влиянием связи, которая вот-вот должна была сформироваться между ними. Эта связь заставляла его защищать ее и заботиться о ней. Он и сам не знал, действительно ли это дело рук уз или что-то еще.
Он подумал, не ошибся ли он. Просто с такой большой близостью со своей потенциальной парой — она была даже без сознания, а связь еще не перешла последнюю стадию — он уже вел себя так, как будто он не был самим собой, тогда насколько хуже будет потом?
Уже то, что она была в его объятиях, заставило его сердце бешено биться в груди. Что произойдет после того, как этот человек выживет и будет вынужден закончить последнюю стадию этой связи с ней?
Что бы он сделал? Как бы он остановил себя?
Вздыхая от неопределенности грядущего будущего, он был уверен только в одном: он не хотел, чтобы этот человек умер любой ценой.
Словно не желая отпускать ее, он крепче сжал ее, прижимая ее холодную щеку к своей груди. Ее слабое дыхание у его обнаженной груди продолжало убеждать его, что она все еще жива.
Внезапное тепло наполнило его сердце, когда его рука, которая была на ее талии, двинулась к ее голове и нежно погладила ее, как если бы она была ребенком. Он никогда раньше ни с кем так не поступал и был удивлен своим собственным поступком.
Он закрыл глаза и глубоко вдохнул, чтобы успокоиться, но в следующий момент обнаружил, что наклонился ближе и нежно поцеловал ее в голову.
‘Что?’ Он в шоке открыл глаза. Что он только что сделал?
«Эта связь заставляет меня делать это. Мне лучше быть начеку, — заключил он и снова закрыл глаза. Вопреки самому себе, он погрузился в мирный сон, держа в руках хрупкое тело своей подруги.
