«Фулвуд был поражен, услышав неожиданный отказ Джейкоба. Его глаза холодно сузились, когда он увидел, что Джейкоб уже встал. — Ты хоть знаешь, что отвергаешь?
Джейкоб посмотрел на Фулвуда. По его мнению, он выглядел как маленький жук, которого можно было растоптать ногами, но выражение его лица было холодным.
Он кивнул и ответил: «Я знаю, и я очень польщен этой возможностью. Но я очень доволен своей родословной, поэтому, пожалуйста, не обижайтесь.
«
Фулвуд хотел что-то сказать, но почему-то подавил кипящую ярость. Сделав глубокий вдох, он внезапно улыбнулся и кивнул: «Прости меня за мою грубую реакцию; я понимаю и уважаю твой выбор.
Тем не менее, пожалуйста, выпейте этот стакан нектара Духовного Древа в знак моей доброй воли, и мы обсудим этот вопрос».
В его глазах промелькнуло удивление.
По оценке Зои характера Фулвуда, Джейкоб ожидал, что он впадёт в ярость или хотя бы скажет что-нибудь угрожающее, однако он ответил совершенно противоположным образом.
«Невозможно дать пощечину улыбающемуся лицу…» — подумал Джейкоб, прежде чем взять крошечный стакан и поднести его к Фулвуду, — «Я ценю добрый жест Вашего Высочества.
«
Фулвуд тоже поднял свой стакан и с улыбкой кивнул, прежде чем опорожнить его. Джейкоб ждал этого, так как не полностью доверял Фулвуду и думал, что тот загустел нектар.
Но увидев, как Фулвуд без колебаний пьет его, он тоже выпил, и в следующий момент во рту разлился холодный и чрезвычайно сладкий вкус, который трудно было описать.
Вкус у него был именно такой, как описал его Фулвуд: слаще меда и опьяняюще сильнее, чем все, что Джейкоб когда-либо пил.
Сразу после того, как нектар вошел в его тело, он почувствовал, как по нему распространяется теплый поток, прежде чем ощущение охлаждения проникло в его мозг. Но это длилось недолго; это длилось всего секунду или две.
«Отличный!» Джейкоб от всей души похвалил, ставя крошечный стаканчик: «Если Ваше Высочество планирует продавать это в будущем, пожалуйста, сначала найдите меня. Я готов обменять это на Темные кредиты!»
«Конечно.
Позвольте мне проводить вас, — усмехнулся Фулвуд и повел Джейкоба к выходу, где его ждала карета.
После того, как карета Джейкоба уехала, улыбка Фулвуда превратилась в холодный взгляд, когда он посмотрел на уезжающую карету, прежде чем быстро войти в упоминание, и когда он остался один в своей комнате.
Он внезапно нажал пальцем на плед, и тот засиял изумрудным сиянием.
В следующий момент он вытащил светящийся палец, и из его горла хлынула звездно-зеленая жидкость. Это был нектар Духовного Древа, который он только что выпил! Мелькнув пальцем, нектар превратился в дым!
В следующий момент он передал свой голос в голове: «Ты все слышал, да? Я делаю, как ты мне сказал, но он слишком расчетлив и тщеславен!»
Холодный голос прозвучал в его голове в ответ: «Независимо от того, насколько он осторожен или горд, тебе все равно удается заставить его выпить Нектар Древа Духов.
Теперь нам нужно подождать, пока он захочет большего. Как только он станет полностью зависимым, в конце концов он окажется в наших руках!»
Обладателем этого голоса был никто иной, как Темный герцог и отец Фулвуда Томас! Он слушает через звездные часы с тех пор, как Джейкоб появился на банкете!
Фулвуд нахмурился от неудовольствия: «Тогда почему ты мешаешь мне отдать это ему? Похоже, он очень заинтересовался покупкой.
«
«Ты все еще слишком нетерпелив. Хотя он, казалось, болтал и казался уважительным, даже просто слушая, я могу сказать, что он гораздо более благоразумен и коварен.
Если бы вы с легкостью предложили ему это, он бы заподозрил подозрения и, возможно, попытался бы это расследовать.
«А что, если бы он нашел в нем смешанные следы Лекарства Жизни? Не забывай, что он алхимик, вероятно, ранга Великого Старейшины.
Безликий Древний — это не тот, кого можно измерить обычными средствами или справиться самостоятельно, если он станет враждебным.
«Поскольку он уже выпил нектар, а также увидел, как вы пьете его вместе с ним, он не будет опасаться в будущем.
Нектар уже вызывает привыкание и даже вреден, если его употреблять чрезмерно, а с добавлением лекарства жизни эффект будет в десять раз сильнее.
«Не забывайте, что как только кто-то принял лекарство от жизни, он больше не мог остановиться и медленно превращался в живой труп.
Теперь нам придется подождать, пока он найдет вас и потребует еще нектара.
«Я уверен, что уже после одной бутылки он будет танцевать в наших ладонях.
Тогда мы сможем управлять им, как захотим, и даже охотно заставить его раскрыть свои секреты!» — уверенно заявил Томас ехидным тоном.
Глаза Фулвуда засияли восторгом, поскольку он не сомневался в словах отца: «Прости меня, отец.
Я был взволнован. Не волнуйся; Я раскрою для тебя его секреты, несмотря ни на что.
Но я боюсь, что Темная Роза может что-нибудь найти, и что ты хочешь делать теперь, Зоя?
«Не нужно беспокоиться о Темной Розе; до тех пор, пока мы не причиняем ему прямого вреда, и он готов причинить себе вред, мы вне поля зрения. Просто убедитесь, что вы добавили еще одну таблетку, прежде чем давать ему бутылку!» Томас строго приказал: «Что касается Зои, поскольку его реакция подтвердила, что у него нет к ней никаких чувств или отношений, оставь ее в покое.
Он только использовал ее. Помните, никто не имеет права причинять вред кровному родственнику в этой семье, если он не совершил никакого преступления против семьи!»
Фулвуд ответил: «Я понимаю.
Не волнуйтесь, ничего страшного не произойдет!»
—
Джейкоб закрыл глаза в карете, и в следующий момент он появился в мире кошмаров, похожем на звездное пространство.
Никс в облике богини, кажется, уже ждет его с хитрой улыбкой.
Джейкоб теперь полностью привык к ее внешности и полностью невосприимчив к ее потустороннему обаянию. Он бесстрастно спросил: «И что ты находишь?»
— Ты никому не доверяешь, да? Никс радостно хихикнула.
«Я доверяю тебе.» Джейкоб бесстрастно ответил: «Хватит об этом, скажи мне, обнаружил ли ты что-нибудь странное в этом нектаре, и можем ли мы его реконструировать?»
В тот момент, когда Фулвуд сдержал свою ярость и предложил ему нектар, Джейкоб уже почувствовал, что что-то не так.
Он даже почувствовал скрытую злобу в Фулвуде. Он полностью доверял своим инстинктам, которые становились острее по мере того, как он получал контроль над Глазами Судьи.
Вероятно, это было то же самое, что описал Иммортика; ничто не может быть скрыто от глаз судьи!
Вот почему Джейкоб поручил Никс проанализировать нектар Древа Духов, несмотря на то, что Фулвуд сам его пил. Теперь он быстро появился здесь, чтобы узнать результаты.
Никс саркастически ответила: «Поверишь мне? Я бы хотела. И все же, похоже, на этот раз ты снова был прав.
Хотя я до сих пор не уверен в возможности обратного проектирования, я нашел следы чего-то интересного, что мы уже анализировали раньше».
Взгляд Джейкоба стал острым: «Это яд?»
Никс холодно рассмеялась: «Нет, это грубая версия Лекарства Жизни Темной Алхимии! Интересно, какова была бы их реакция, если бы эти идиоты узнали, что лекарства жизни не действуют на тебя!»
Под звонкий смех Никс выражение лица Джейкоба было ледяным: «Какой мерзкий трюк, Фулвуд, ты только что заслужил себе смертный приговор!»
