«Тетя Грейс, так рада тебя видеть!» — сказал Гэри с натянутой приветливой улыбкой, вставая из-за стола в тот момент, когда увидел, что Грейс хромает.
Видя, какой хрупкой и слабой она казалась, Гэри почувствовал, как напряжение, которое раньше было в его груди, рассеялось.
«Пожалуйста, присаживайтесь. Могу я предложить вам чай или кофе?» — спросил Гэри, проходя вперед, протянул руку и указал на одно из удобных сидений.
Грейс приветливо улыбнулась и сказала: «Нет, спасибо, Гэри. Но ты выглядишь таким же скользким, как и всегда, даже после всех этих лет».
Гэри неловко усмехнулся: «Ах, всегда с шутками, как в старые времена. Что привело тебя сюда сегодня?»
Грейс опиралась на свою трость, проходя мимо него и к большим окнам: «О, просто подумала, что зайду и поздороваюсь с единственным другом моего покойного сына. Я знаю, что ты очень занятой человек, как глава гильдии этого гильдии, но я становлюсь старше с каждым днем и думаю, что сейчас самое время наверстать упущенное, пока не стало слишком поздно».
Лицо Гэри дернулось от дискомфорта, но он сохранил дружелюбную улыбку, сел и, глядя ей в спину, сказал: «Конечно, тетя Грейс. Всегда приятно вас видеть. Простите, если мне показалось, что я был отстранен для все эти годы. Но правда в том, что у меня почти нет минуты для себя из-за управления моей гильдией и всем остальным. Я никогда не думал, что моя жизнь может быть такой беспокойной».
Грейс посмотрела в окно и небрежно махнула рукой: «Не волнуйся об этом, глупый мальчик. Должно быть, потребовалось много тяжелой работы и денег, чтобы построить эту гильдию с нуля, верно?»
Глаза Гэри сузились от случайного замечания Грейс, и он неловко заерзал на своем сиденье. Его пальцы беспокойно барабанили по подлокотнику кресла, когда он ответил: «Да, это действительно потребовало много тяжелой работы и денег. Но я бы сказал, что удача также сыграла огромную роль».
«Ох, должно быть, так оно и есть», — кивнула Грейс, как будто что-то осознав, и добавила сладким голосом, но с оттенком стали: «Знаешь, Гэри, мне всегда казалось странным, как быстро ты смог построить свою гильдию. несмотря на то, что ты молод и не имеешь ничего общего с твоим именем. Но теперь, когда ты это сказал, кажется, госпожа Удача действительно была на твоей стороне, — она тихо усмехнулась, все еще повернувшись спиной к Гэри.
Челюсть Гэри сжалась, но он сохранил улыбку и сказал: «Да, удача любит смелых, не то, чтобы я пытался хвастаться. Мне пришлось принять несколько смелых решений и пойти на огромный риск, чтобы добиться того, что я имею. — спокойно ответил он, хотя в глазах его блеснуло беспокойство.
Улыбка Грейс стала шире, еще больше обнажая ее морщины: «О, я полностью согласна. Но иногда удача имеет свойство заканчиваться».
Глаза Гэри на мгновение дернулись, когда он увидел смутное отражение ее широкой улыбки в окне.
Раньше, когда Грейс впервые вошла в его офис и увидела, насколько она слаба, он посмеялся над собой, потому что немного испугался, когда впервые услышал, что она сюда приедет.
Но теперь ее присутствие в этой комнате и ее слова заставляли его чувствовать, что что-то не так, и он не знал, почему он так себя чувствует.
Его разум метался, пока он пытался расшифровать ее слова. «Да, удача может закончиться, — осторожно ответил он, — но всегда можно предпринять шаги, чтобы этого не произошло».
Грейс протяжно и тихо вздохнула: «О, я знаю, что ты всегда на шаг впереди, Гэри. Может быть, если бы мой сын узнал это от тебя, он мог бы быть жив сейчас, ты не думаешь?»
Гэри откашлялся и сказал извиняющимся тоном: «Мне очень жаль, тетя Грейс. Не проходит и дня, чтобы я мог помочь ему вовремя. Это до сих пор причиняет мне боль».
Грейс с грустным вздохом кивнула: «Тебе, наверное, очень больно. Ты дружишь с ним с 8 лет. Я до сих пор помню, как он пригласил тебя в свой особняк, когда я впервые увидел вас двоих вместе. Он даже хотел «Я усыновил тебя своим братом. Каким глупым ребенком был мой сын», — сказала Грейс, покачав головой, и добавила: «Он был из тех людей, которые отдали бы все свое богатство и власть ради своего брата, если бы они у него действительно были. .»
Гэри чувствовал, что чем больше она говорила, ноющее чувство продолжало расти внутри него.
Он не ожидал, что она так небрежно заговорит о смерти сына, но казалось, что она вспоминала старые воспоминания.
Но он не мог избавиться от ощущения, что Грейс знала больше, чем показывала. Тем не менее, он не был полностью уверен, поэтому выдавил из себя грустную улыбку и сказал: «Да, он был доброй душой, которую невозможно заменить. Я до сих пор помню то время, когда он помог мне пережить трудный период».
«Хорошо, что он нашел подходящую женщину, которая вышла за него замуж. Эмили была лучшей невесткой, о которой я только мог мечтать. Красивая, умная, сообразительная и любящая жена для моего сына. Она была голосом разума для моего сына. Он. Она предупреждала его о некоторых вещах, но доброта моего сына слишком сильно повлияла на нее ради ее же блага. Ты ведь тоже ее хорошо знал, не так ли? В конце концов, вы все были в одном отряде, — сказала Грейс задумчивым голосом. но твердый.
При упоминании Эмили у Гэри участилось сердцебиение. То, что произошло с ней, было мрачной тайной, которую ему удавалось скрывать все эти годы, и он планировал хранить ее вечно.
Он выдавил печальное выражение лица и сказал: «Да, Эмили была замечательным человеком. Я тоже скучаю по ней, так же, как скучаю по Дориану. То, что случилось с такими хорошими людьми, было трагедией. Но я всегда помню хорошие времена, которые я прожил с их, — сказал Гэри, надеясь сменить тему.
Грейс кивнула, как будто задумавшись, и сказала спокойным и размеренным голосом: «Только хорошие времена? А как насчет плохих времен? Ты их случайно не помнишь?»
Гэри почувствовал, как у него упало сердце, когда он спросил с неловким смешком: «Ну, я не уверен…»
Ухмылка Грейс стала шире, когда она прервала его: «Просто я старая женщина с плохой памятью. Поэтому иногда я что-то забываю, и я надеялась, что ты сможешь разжечь мои воспоминания».
Гэри внутренне нахмурился. Что она забыла? Что она помнит? Он решил перестраховаться: «Мне очень жаль, но если вы говорите о неправильном выборе, который они сделали в конце концов, и обо всем этом культе демонов, я мало что помню, потому что стараюсь не помнить. двое до сих пор мои лучшие друзья. Я понятия не имел, что все пошло не так».
Грейс наклонила голову с удивленным блеском в глазах: «О, ты не хочешь их помнить? Это сюрприз. Я думала, ты запомнишь их ясно, как день. В конце концов, ты, должно быть, был там, когда они сделали «неправильный выбор», верно? Или я неправильно это помню?»
Гэри ослабил галстук, задаваясь вопросом, почему кондиционер не работает должным образом, и сказал: «Я не понимаю, что вы имеете в виду, Грейс. Я только хотел помочь им, чем мог. Но было уже слишком поздно, когда я знал все. Даже если бы я был близок с ними, я понятия не имел о секретах, которые они хранили. У меня такое чувство, будто я подвел их как друг».
Голос Грейс стал сочувствующим, когда она сказала: «О, я понимаю. Должно быть, тебе было трудно жить с чувством вины из-за того, что ты не смог их спасти. Но не волнуйся, Гэри. Тебя нельзя винить. Мы у всех есть секреты, которые мы хотим скрыть. Но, возможно, пришло время раскрыть свои секреты открыто, чтобы вы могли навсегда забыть о своем бремени».
Гэри на мгновение затаил дыхание, гадая, что она задумала. Он расстегнул рукава, поскольку его запястья вспотели, и фальшиво улыбнулся, сказав: «Я не понимаю, что вы имеете в виду, тетя Грейс. Я не человек тайн».
Выражение лица Грейс оставалось дружелюбным, но ее слова звучали предупреждающим тоном: «О, я думаю, что у всех нас есть секреты, Гэри. Некоторые из них более зловещи, чем другие. И иногда такие секреты могут аукнуться и преследовать нас».
Гэри стиснул зубы, поняв, что Грейс играет с ним в игры. Она должна знать, что произошло на самом деле.
Но его это не волновало, потому что, даже если бы она знала, она не могла ничего с этим поделать.
Однако он также не хотел продолжать это слушать и сказал полуледяным тоном: «Я бы хотел поболтать с тобой подольше, но, к сожалению, мне нужно присутствовать на встрече. Надеюсь, ты не будешь возражать. «
На губах Грейс все еще сияла дружелюбная улыбка, хотя в ее глазах блестело что-то опасное: «К чему спешка, Гэри? Все эти годы ты мог бежать от своих тайн. Но теперь бежать больше некуда». она произнесла последнее предложение, ее голос стал устрашающе холодным и наполненным силой, заставив Гэри почувствовать, как холодок пробежал по его спине.
Но он стряхнул это чувство и сказал тоном раздражения: «Я хочу, чтобы ты ушел сейчас же. Я не буду продолжать это слушать…» Гэри внезапно проглотил свои слова, и его глаза расширились, когда он увидел горячие пары, исходящие от тела Грейс. .
Он смотрел широко раскрытыми глазами, как ее внешний вид медленно начал меняться перед его глазами.
Она словно сбрасывала свое старое тело, как змея, сбрасывающая кожу. Ее пигментные пятна исчезли, морщины начали исчезать, кожа стала более гладкой и подтянутой, а тело стало стройнее и спортивнее.
Однако одним из наиболее заметных изменений было то, как ее обвисшая грудь начала восстанавливать свою массу и стала больше и упругее, пока пара больших мягких холмиков не вытянула ее платье вперед, обнажая соблазнительное декольте.
Ее когда-то морщинистое лицо теперь стало гладким и сияющим, а миндалевидные карие глаза сверкали энергией.
Ее ранее серебристо-белые тонкие волосы начали менять оттенок, пока не стали ярко-красными и более объемными, заставляя их ниспадать по ее талии огненно-красными волнами.
Ее глаза на короткое время загорелись темно-зеленым светом, после чего по ее лицу пробежали слабые темные ярко-красные морщины.
Грейс выдохнула, купаясь в ощущении молодости и силы, которое, как ей казалось, она никогда больше не почувствует. Она знала, что еще не на пике своей формы, но снова вспомнила, как приятно обладать такой властью, и медленно обернулась с холодной ухмылкой: «Ты все еще думаешь, что сможешь успеть на встречу? Боюсь, черт возьми. ждет тебя первым».
У Гэри отвисла челюсть, когда он увидел эту испепеляющую горячую красавицу с острыми чертами лица, пронзительными карими глазами и удушающей, мощной аурой, которая заставляла его чувствовать, будто он стоит посреди палящей бури. Она выглядела именно так, как выглядела в свои 40 лет, примерно в то время, когда у нее родился сын.
Но от ее слов его голова онемела, а сердце колотилось в груди.
Он сильно вспотел, прежде чем осознал это, но быстро собрался с мыслями и попытался нажать кнопку под столом, чтобы подать сигнал тревоги.
«Ага!» К его ужасу, кнопка внезапно раскалилась докрасна, и он с гримасой отдернул руку, ужаленный жаром.
Глаза Грейс встретились с Гэри со злобной улыбкой, когда она подняла трость и указала на него: «Тебе не понадобится компания, маленький Гэри. Ты будешь страдать в десять раз больше боли, чем мои Дориан и Эмили. Но не раньше Я сжигаю все, что ты любишь и чем обладаешь, пока твоя душа не поддастся вечной агонии», — атмосфера вокруг, казалось, потемнела и обожгла, когда ее слова, тяжелые от злобы, эхом разнеслись по воздуху.
