Когда Ашер вышел из медитативного состояния, Мерина быстро бросилась к нему, ее глаза были полны беспокойства и любопытства. Шорох ее юбок, казалось, отражал учащенное сердцебиение.
— Мастер, — нерешительно начала Мерина нежным и ритмичным голосом, — вы преуспели в своих поисках жатвы?
Ее взгляд был наполнен смесью восхищения и осторожности, когда она протянула руку, чтобы помочь ему подняться.
Он взял ее за руку, чувствуя тепло ее прикосновения, и позволил ей помочь ему подняться на ноги.
«На самом деле я провалил квест», — ответ Ашера застал Мерину врасплох, заставив ее глаза недоверчиво расшириться. Ей было трудно представить, чтобы кто-то столь же способный, как он, терпел неудачу в чем-либо, и она не могла не чувствовать укол печали по нему.
Однако Ашер быстро добавил с гордой улыбкой на губах: «Но мне удалось создать свой собственный культ, и я даже набрал несколько членов. Один из них так же силен, или, возможно, даже сильнее, чем Очиститель Душ пикового уровня. .»
Глаза Мерины расширились еще больше, и она вскрикнула от изумления. Она поняла, что в очередной раз недооценила его возможности. Никогда не слышать, чтобы кто-то его возраста и силы получил такого могущественного Слугу Души, особенно во время их первого квеста по жатве, было поистине необычно.
«Я… я не знаю, что сказать, Мастер», — заикаясь, пробормотала Мерина, ее глаза сияли от восхищения. «Это действительно замечательно. Я уверен, что королева будет горда и счастлива, услышав это».
Ее сердце переполнилось гордостью за него, и она не могла не почувствовать еще большее влечение к своему загадочному хозяину, который продолжал бросать вызов ожиданиям.
Ашер улыбнулся, но затем его внимание переключилось на всплывающее окно, которое он получил, когда вернулся:
[Досягаемость Хаоса вашего культа увеличена -> +500]
[ Получена бонусная награда -> +1000 Кристаллов Жизни | +100 к каждому Слуге Души]
[Ваш культовый рейтинг входит в топ-70%]
[Следующее бонусное вознаграждение в топ-60% рейтинга]
[Кристаллы Жизни: 36,371]
Обрабатывая информацию, появляющуюся в его голове, Ашер не мог не испытывать любопытства по поводу термина «Предел Хаоса». Он посмотрел на Мерину и спросил: «Что такое Хаос Предел?»
Мерина подняла брови, задаваясь вопросом, увеличился ли уже его Предел Хаоса, и ответила: «Насколько я понимаю, Мастер, Предел Хаоса относится к степени, в которой ваш культ вызвал хаос и разрушения в человеческом мире. Чем выше Предел Хаоса. вашего культа, тем более влиятельным и опасным становится ваш культ».
Ашер обдумал эту информацию, найдя ее интригующей и похожей на Гильдии Охотников, насколько он знал: «Значит, чем выше Предел Хаоса, тем больше наград зарабатывает мой культ?»
Мерина согласно кивнула. «Да, Мастер. У каждого уважаемого дворянина есть свой культ, и их культы являются для них огромным источником силы и богатства».
Мысли Ашера вернулись к тому времени, когда он подумывал о вступлении в Гильдию Охотников, но в конечном итоге отказался от этого. Он всегда ценил свою свободу и не хотел быть привязанным к какой-либо организации. Именно совет Айры в то время укрепил его решимость оставаться независимым.
Теперь, имея собственный культ и потенциал роста его влияния и силы, Ашер почувствовал новое чувство решимости.
«Я не могу проверить рейтинги культов выше меня?» — спросил Ашер, поскольку он мог видеть только рейтинги культа ниже себя, и, к его шоку, существовало по меньшей мере десятки тысяч культов. Но он мог догадаться, что большинство культов низкого ранга были в основном бесполезны и слабы. Они существовали только номинально и, вероятно, имели почти нулевое влияние.
Мерина покачала головой и ответила: «Насколько я знаю, вы можете проверять рейтинги только более слабых культов, чем ваш. Но как только ваш культ достигнет 200 лучших, вы сможете увидеть рейтинг каждого культа».
Ашер прищурился и сказал: «Интересно… Думаю, мне предстоит пройти долгий путь, прежде чем я доберусь туда».
Мерина кивнула с улыбкой, полностью уверенная, что он доберется до цели. И, будучи внимательной к потребностям своего хозяина, она заговорила нежным тоном: «Я хотела сообщить вам, что я сделала все необходимые приготовления для вашего отдыха, включая приготовление бодрящего напитка, который поможет вам восстановиться после вашего возвращения. Надеюсь, это поможет тебе почувствовать себя лучше».
Затем она на мгновение заколебалась, ее щеки слегка покраснели, и она застенчиво спросила: «Хотите, чтобы я приготовила и вам ванну, Мастер?»
Ашер посмотрел на нее с понимающей улыбкой и сказал, чмокнув ее мягкие губы: «Да, приготовь для меня ванну. Однако сначала мне нужно повысить свой уровень, прежде чем я смогу полностью расслабиться».
Щеки Мерины покраснели, а глаза сверкнули восхищением и теплотой. Она увидела решимость в глазах своего хозяина стать сильнее и сказала: «Конечно, Мастер. Я подготовлю для вас все, когда вы закончите повышать свой уровень».
Имея план, Ашер приготовился к выполнению поставленной задачи, пока Мерина суетилась, следя за тем, чтобы все было идеально для отдыха и выздоровления ее хозяина.
Ашер удалился в тихий угол комнаты, позволив себе войти в медитативное состояние. Его мысленный взор сосредоточился на паутине контура маны, которая текла по всему его телу и пульсировала очищенной маной, ожидающей своего поглощения.
Эта сеть каналов соединяла все аспекты его существа, позволяя ему использовать весь потенциал своей магической энергии.
Сосредоточившись, Ашер почти мог видеть мерцающие нити маны, сияющие темным светом и гудящие от силы. Он глубоко и ровно дышал, синхронизируя свое дыхание с ритмом контура маны. Этот процесс требовал максимальной сосредоточенности и терпения, поскольку любой сбой мог помешать правильному поглощению маны, что потенциально могло остановить его прогресс.
Постепенно Ашер начал втягивать очищенную ману в свое тело, позволяя ей проникнуть в каждую клеточку его существа. Энергия текла через его мышцы, кости и органы, укрепляя и омолаживая их своей мощной силой. Когда очищенная мана просачивалась в его клетки, он чувствовал, как его тело развивается, адаптируясь к следующему уровню силы.
Ощущение было одновременно волнующим и сильным, прилив энергии грозил захлестнуть его, если он не сохранит контроль. Ашер упорствовал, его внимание было непоколебимым, пока он вел ману по ее преобразующему пути.
Когда последние остатки очищенной маны заняли свои места, Ашер медленно открыл глаза, и его охватило вновь обретенное чувство силы и жизненной энергии.
Он улыбнулся, успешно прокачав уровень, и взглянул на свою статистику:
Уровень: 9
Очки рейтинга: 634 / 1600
HP: 1165 -> 1561/1561
МП: 2585 -> 3245/3245
СИЛ: 444 -> 700
ЗАЩ: 233 -> 312
ИНТ: 517 -> 649
ЛВК: 168
—
Ашер удовлетворенно кивнул и понял, что его DEX буквально плачет от обиды за то, что он его проигнорировал. Однако в следующий раз он планировал позволить своему DEX догнать его, поскольку у него была способность Гиргала, которая позволяла ему временно компенсировать свой смехотворно низкий DEX.
Однако его сила и интеллект были на уровне Убийцы душ низкого уровня. Если бы он сражался с Древеном сейчас, даже если бы он получил серьёзную травму, он не оказался бы в состоянии, близком к смерти, после использования своих способностей Хеллбрингера.
Теперь, когда он завершил свои поиски жатвы, Ашер решил дать своему недавно развитому контуру маны успокоиться, а остальные дни недели он потратит на тренировку этих пятерых.
Но он улыбнулся, думая, что Ребекка, должно быть, сильно отвлеклась сейчас, когда ее драгоценный сын находится в коме. Тем не менее, он знал, что пять демонов, которых она выбрала, в совокупности были сильнее, чем та партия, которую он получил.
И поэтому он решил не зависеть от ее психического состояния и усердно их тренировать.
—
Темное солнце взошло в день, который обещал стать насыщенным событиями для Ашера, когда он готовился сразиться с Ребеккой, хотя и косвенно. Их соответствующие партии кандидатов будут пытаться пройти первое испытание в Адской Башне. И он должен был убедиться, что все в его группе пройдут, хотя он знал, что, возможно, на этом не закончит.
Ашер прибыл в Адскую Башню вовремя, на его губах появилась уверенная улыбка.
Он просканировал местность и быстро заметил Оникса, Грейвена, Зизолу, Фетиду и Нерея. Группа стояла вместе, на лицах их была смесь волнения и беспокойства, поскольку они ожидали предстоящего суда. При виде Ашера их лица просветлели, и они приветствовали его с энтузиазмом и почтением.
«Мастер Ашер!» Оникс, Грейвен и Зизола позвали их, их голоса были сильными, несмотря на грозившие сдать нервы.
«Мы готовы принять вызов!» Нерей и Фетида, братья и сестры, сказали в унисон от чистого волнения и энергии.
Ашер кивнул, подтверждая их решимость: «На прошлой неделе вы все преуспели. Поэтому я верю, что каждый из вас выдержит это испытание».
Его взгляд скользнул по окрестностям, отметив, что Ребекка, к моему удивлению, еще не пришла.
Он подумал о душевной боли, которую она, должно быть, испытывала, ухаживая за своим находящимся в коме сыном, и понял, что ее отсутствие, возможно, неудивительно.
Тем не менее, ее демоны уже присутствовали, терпеливо ожидая прибытия своего наставника.
По мере того как шли напряженные минуты, атмосфера становилась все более напряженной от ожидания.
Наконец, в толпе воцарилась тишина, когда появилась Ребекка, выражение ее лица было спокойным, но глаза выдавали намек на боль и горечь, которые она наверняка чувствовала.
И в тот момент, когда она увидела Ашера, ее взгляд стал острым, как лезвие.
«Вы опоздали, надзиратель Ребекка. Все в порядке?» — спросил Ашер, скрестив руки на груди и улыбаясь.
