Когда Ашер и Ровена вышли из Святилища Столпов, Ашер не мог не заметить мрачное выражение лица Ровены. Нежным прикосновением он потянулся к ее руке и тихо спросил: «Ты все еще беспокоишься о том, что сказал Верховный Провидец?»
Ровена на мгновение поколебалась, затем подняла глаза и встретилась с ним, и в ее голосе слышалось беспокойство. «Да, я беспокоюсь о будущем. У меня уже так много всего на уме, а теперь это… Я просто не знаю, чего ожидать».
Ашер тихо усмехнулся, успокаивающе сжимая ее руку. «Не относитесь к этим вещам слишком серьезно, — посоветовал он. — Даже если захотите, помните, что Верховный Провидец сказал, что будущее в наших руках. Все будет хорошо, пока мы вместе и сильны».
Затем он нежно обнял ее сзади, нежные объятия застали ее врасплох. «О чем тебе следует беспокоиться, — игриво прошептал он, — так это о том, что три года — это большой срок для нашего Священного Союза».
Ровена почувствовала, как ее щеки покраснели от его слов. Ей удалось мягко, едва слышно ответить: «Это не так далеко, как ты думаешь», прежде чем мягко выскользнуть из его объятий.
Когда она ушла, в ее глазах сверкнул редкий намек на улыбку, мимолетный проблеск эмоций, которые она так тщательно скрывала.
Однако в тот момент, когда она ушла, выражение лица Ашера стало серьезным, и он не мог не пожелать, чтобы все так называемые пророки и прорицатели исчезли с лица этого мира.
p-no1oМ Он не хотел, чтобы они снова испортили ему жизнь своими глупыми пророчествами. К сожалению, ему просто придется планировать заранее, на всякий случай.
…
Ашер сидел в своих личных покоях, глубоко задумавшись, когда Мерина, его всегда внимательная горничная, подошла к нему с любопытным выражением лица. Она изящно поклонилась, прежде чем заговорить: «Мастер, леди Найда Валентайн попросила аудиенции у вас при первой же возможности».
Брови Ашера удивленно поднялись, когда он обдумывал неожиданную просьбу.
Найда была могущественной и влиятельной фигурой в этом королевстве, и то, что она лично связалась с ним, безусловно, интриговало. — Леди Найда упомянула какую-то конкретную причину встречи? — спросил он, и его любопытство обострилось.
Он задавался вопросом, не с враждебными ли намерениями она пригласила после того, что произошло между ним и Сильвией.
Мерина покачала головой с задумчивым выражением лица. «Мои извинения, Мастер, но она не раскрыла причин. Однако, учитывая вежливость и дружелюбие, в которой она направила приглашение, я считаю, что она хочет завязать с вами знакомство. Дворяне делают это постоянно».
Ашер какое-то время обдумывал эту информацию, отводя взгляд.
В конце концов он принял решение и решительно кивнул Мерине. «Хорошо, я встречусь с ней и выясню, в чем дело», — Ашер почувствовал, что ему не о чем беспокоиться, и он должен увидеть ее и выяснить, о чем все это идет.
…
Ашер собирался отправиться на встречу с Найдой, когда неожиданно позади него появился Искоренитель. Ее движения были быстрыми и бесшумными. «Я провожу тебя», — объявила она с оттенком решимости в голосе.
Ашер взглянул на нее и заметил Твайлайт, ее домашнюю кошку, выглядывающую из-за ее плаща и отдыхающую у нее на плече. Глаза кота были полны любопытства, а хвосты мягко покачивались за ним.
Он не мог не поднять бровь при виде этого. Он не ожидал, что Искоренитель будет постоянно носить с собой своего питомца. Ей это понравилось? Это показалось удивительным.
Тем не менее, ему пришлось сказать: «Держи кота спрятанным», — предупредил ее Ашер, — «В конце концов, это должно быть частью твоей маскировки».
Искоренитель посмотрел на Твайлайт, которая, казалось, понимала серьезность ситуации. Она кивнула Ашеру, признавая его беспокойство.
Ловкими движениями она более незаметно закрепила Твайлайт в складках накидки, гарантируя, что кошка останется вне поля зрения.
И вскоре после этого они отправились в Замок Кровавой Лозы, замок Дома Валентина.
…
Когда Ашер, Мерина и Искоренитель приблизились к Замку Кровавой Лозы, он и Мерина не могли не заметить его поразительный вид. В отличие от темных, устрашающих и зловещих замков Домов Дрейков и Домов Торнов, Замок Кровавой Лозы представляет собой захватывающее сочетание.
Замок расположен среди пышного ландшафта, окружен обилием зелени и цветущих цветов. Яркие кроваво-красные лозы, давшие замку название, изящно переплетались с каменными стенами, создавая художественный гобелен цвета и текстуры, который, казалось, оживал. Темное солнце заливало замок кроваво-багровым светом, подчеркивая замысловатые детали его конструкции.
Архитектура Замка Кровавой Лозы была элегантной и изысканной, с высокими тонкими шпилями, устремляющимися к небу, и изящными арочными окнами, которые позволяли естественному свету заливать интерьер.
Когда они подошли к входу в Замок Кровавой Лозы, группа охранников стояла по стойке смирно, их глаза были устремлены на троих посетителей.
Они были одеты в хорошо сидящие темно-красные доспехи, украшенные символом Дома Валентина, и вели себя дисциплинированно и гордо. Однако, несмотря на грозный вид, их поведение было далеко не враждебным. пожалуйста, посетите p-:)1.co)m
Узнав Ашера, капитан стражи шагнул вперед и почтительно поклонился, его товарищи-охранники последовали его примеру. «Приветствую, консорт Ашер», — сказал капитан сердечным тоном, в его голосе сквозила безошибочная нотка уважения. «Мы ждали вашего прибытия. Леди Найда сообщила нам о вашем визите, и для нас большая честь приветствовать вас. замок.»
Вежливое и гостеприимное отношение охранников стало приятным сюрпризом для Ашера, который больше привык к холодному и подозрительному отношению большинства демонов в этом царстве.
Их вежливые манеры, казалось, отражали общую атмосферу красоты и гармонии замка, подготавливая почву для потенциально дружеской встречи с леди Найдой Валентайн.
Казалось, что не только основные члены Дома Валентина, но даже охранники и слуги были дружелюбны и любезны.
Но, конечно, Сильвия была исключением.
Подойдя ближе, он услышал успокаивающий шум воды, текущей из богато украшенного фонтана, расположенного в центре внутреннего двора замка, окруженного красивыми цветочными клумбами и тщательно ухоженными лужайками.
Эта неожиданно живописная сцена резко контрастировала с зловещей атмосферой, характерной для замков домов Дрейков и домов Торнов. Замок Кровавой Лозы казался маяком красоты и гармонии, идеальным местом для дружеских встреч.
Когда Ашер, Мерина и Искоренитель вошли в Замок Кровавой Лозы, он и Мерина были поражены изысканной красотой и элегантностью его интерьера.
Высокие сводчатые потолки, украшенные замысловатыми фресками, изображающими сцены любви и единения, казалось, простирались над ними бесконечно.
Полированные мраморные полы блестели под мягким теплым светом, исходившим от витиеватых люстр, свисавших сверху, отбрасывавших на стены завораживающие узоры.
Ашеру казалось, что он проходит сквозь прекрасную иллюзию и видел, насколько богат Дом Валентина, хотя Дом Торнов считался самым богатым.
Когда они шли по роскошным залам, троицу приветствовали несколько слуг, занятых повседневными делами замка.
Слуги, одетые в элегантную униформу с эмблемой Дома Валентина, двигались грациозно, с видом деловитости и целеустремленности. На их лицах были теплые улыбки, когда они приветствовали Ашера и его спутников, почтительно кланяясь и бормоча слова приветствия.
Когда они подошли к богато украшенным дверям внутреннего двора, их ждали две безупречно одетые служанки. Их глаза были нежными, но их позы излучали спокойную уверенность. Они низко поклонились, когда Ашер, Искоренитель и Мерина подошли ближе.
— Леди Найда Валентайн ждет вашего присутствия внутри, лорд Ашер, — сказала одна из служанок мелодичным и уважительным голосом. — Она попросила вас о частной аудиенции.
Другая горничная переключила свое внимание на Искоренителя и Мерину, одарив их извиняющейся улыбкой: «Боюсь, леди Найда попросила, чтобы на этой встрече присутствовала только королевская супруга. Если вы будете так любезны, подождите здесь, мы позаботимся о том, чтобы о вас хорошо позаботятся во время вашего пребывания.»
Ашер посмотрел на них и кивнул, косвенно говоря им подождать снаружи.
Искоренитель также кивнула, ее глаза на мгновение встретились с его взглядом, выражая свою готовность действовать, если ему понадобится.
Ашер легким кивком подтвердил их понимание и снова повернулся к горничным. «Очень хорошо, пожалуйста, идите вперед», — сказал он спокойным и собранным голосом.
Еще одним поклоном служанки осторожно толкнули замысловато вырезанные двери зала собраний.
Когда Ашер вошел в зал заседаний, он поднял одну бровь, увидев перед собой зрелище.
На балконе с видом на пышные сады замка стояла потрясающе красивая женщина и с деликатной точностью ухаживала за своими цветами. Солнечный свет лился сквозь арочные окна, отбрасывая теплый свет на ее рубиновые волосы и подчеркивая ярко-красные глаза.
Выражение ее лица было безмятежным, воплощением грации и элегантности.
Ее средний бюст был со вкусом подчеркнут элегантным красным платьем, которое облегало ее формы и ниспадало на пол, словно шелковый водопад. Замысловатый дизайн платья и тонкая работа подчеркивали ее благородный статус и безупречный вкус.
Казалось, она находилась в своем собственном мире, ее пальцы ловко срывали увядшие лепестки с ее драгоценных цветов, ее взгляд был полон нежной привязанности к нежным цветам. На мгновение Ашеру показалось, что он вторгся в частную и интимную сцену, но он знал, что его пригласили сюда не просто так.
Он собирался объявить о своем присутствии, когда глаза Найды метнулись к нему, и выражение ее лица изменилось на выражение теплого гостеприимства. Она одарила его очаровательной улыбкой и изящно спустилась с балкона, ее платье струилось за ней, как река красного шелка.
«Консорт Ашер», — поприветствовала она его голосом мелодичным, как голос певчей птицы, — «Добро пожаловать в мой замок. Очень приятно видеть вас в качестве нашего гостя. Надеюсь, у вас все хорошо».
Ее слова звучали вежливо и искренне, и Ашер почувствовал, что эта встреча может быть более интригующей, чем он думал поначалу.
