Ашер осторожно двинулся к повороту, жуткий, мутный зеленый свет Жемчужины Жизни направлял каждый его шаг.
Когда он завернул за угол, его глаза расширились от удивления, увидев перед собой зрелище.
Сердце Кракена, центральная часть этой загадочной органической камеры, представляло собой массивный пульсирующий орган, подвешенный в полости, заполненной жидкостью.
Это было живое, дышащее доказательство мощи и жизненной силы колоссального существа, его ритмичные сокращения эхом разносились по всему пещеристому пространству. Вены и артерии змеями отходили от сердца, распространяя свои щупальца по всему телу Кракена, снабжая его жизненной кровью, необходимой для сохранения господства над бездной.
А Жемчужина Жизни была объектом загадочной красоты, излучающим чарующий мутный зеленый свет, который, казалось, пульсировал в такт сердцебиению Кракена.
Размером примерно с человеческую голову, он был идеально круглым и гладким, а его поверхность напоминала полированный мрамор. Излучая свое завораживающее сияние, жемчужина казалась живой, как будто наполненной самой сущностью самого Кракена.
Он был встроен в его сердце и, казалось, имел симбиотические отношения с Кракеном. Как будто жемчужина стала неотъемлемой частью жизненной силы существа, наполняя его силой, одновременно внушающей трепет и ужасающей. Также казалось, что повредить его будет непростой задачей, учитывая, что бьющееся сердце защищало его кровавыми щупальцами.
Но не жемчужина по-настоящему привлекла внимание Ашера. К его шоку, рядом с сердцем находился кокон из усиков, а внутри него находилась очаровательно красивая женщина.
Ее красота была неземной, завораживающая смесь элегантности и темного очарования, способная очаровать любого, кто взглянет на нее. Было бы неправильно сказать, что она была «Очарованием морей».
Ее кожа имела мерцающий оттенок сумеречно-голубого цвета, живой холст, который, казалось, хранил в себе саму суть глубокого океана.
Ее длинные, сияющие, струящиеся волосы, белые, как луна, ниспадали по спине, обрамляя нежное лицо, подчеркивая высокие скулы и полные, манящие темно-синие губы. Ее голову обрамляли два красивых плавника по бокам, придавая ее красоте поэтический вид.
Ее стройная фигура в форме песочных часов подчеркивалась пышным бюстом, который едва сдерживал элегантный бюстгальтер со звездами, украшенный мерцающим драгоценным камнем в центре внизу.
Ашер чувствовала, что ее наряд отражает культуру Темного Изверга, созданный из нежных, переливающихся тканей, которые облегали ее тело, как вторая кожа, и мало оставляли простор для воображения.
Он был еще больше удивлен, когда посмотрел вниз, где ее нижняя половина представляла собой захватывающее дух сочетание демонической элегантности и грации.
Хотя нижняя часть ее тела напоминала рыбий хвост, она представляла собой серию извилистых змеевидных витков, каждый из которых был покрыт гладкими блестящими чешуйками, которые блестели в слабом свете помещения.
Ашер знал, что у Извергов Тени нижняя половина тела имеет рыбий хвост, если только они не находятся на суше, что позволяет им легко отращивать ноги вместо хвоста.
Ее верхняя часть тела была гладкой и лишенной чешуи, в отличие от других извергов тени, с которыми он столкнулся, что заставило его задуматься, рождаются ли некоторые изверги теней без чешуи.
Но, несмотря на ее неземную красоту, цвет ее лица казался болезненным, а тонкие черты лица пересекала сеть жутких вен.
Чувствуя себя сбитым с толку и любопытствуя, он решил сделать шаг вперед.
Но прямо перед тем, как он собирался это сделать, глаза женщины медленно распахнулись, обнажив пару завораживающих сапфирово-синих шаров, имевших потустороннее сияние.
Прежде чем он успел отреагировать, холодный, но мелодичный голос раздался в его разуме, остановив его. «Остановись прямо здесь», — предупредил голос, эхом разносясь по глубинам его мыслей, как навязчивая мелодия.
Ее неожиданное мысленное общение заставило его почувствовать себя незащищенным и уязвимым, но он не мог не быть очарован вызывающей воспоминания красотой ее голоса. Он осторожно посмотрел на нее, его инстинкты предупреждали его, что в этой женщине есть нечто большее, чем кажется на первый взгляд.
«Кто ты?» – спросил Ашер, в его голосе была смесь любопытства и настороженности.
Глаза женщины, похожие на два мерцающих озера глубокого сапфирово-синего цвета, казалось, смотрели прямо ему в душу, когда она ответила ему: «Я — Изола, принцесса Темных Извергов». Ее глаза сузились в замешательстве, прежде чем спросить: «Я Не могу узнать, к какой ты расе. Как ты вообще сюда попал? Ты из Королевства Бладберн?» — спросила Изола с подозрением в глазах и холодным взглядом.
Она чувствовала, что внешний мир, должно быть, сильно изменился, и могли появиться новые расы, подобные человеку, которого она видела раньше, хотя это казалось шокирующим. Возможно, они также стали частью Королевства Бладберн.
И все же она не могла поверить, что он оказался здесь. Даже если он случайно попадет в пасть Кракена, он не сможет выжить так далеко. Он также не казался достаточно сильным.
Ашер быстро воспользовался возможностью, предоставленной ее отсутствием признания.
Он решил соплести историю, которая не раскрыла бы его истинную личность и намерения: «Королевство Кровавое Ожог? Я бы не осмелился приблизиться к этому королевству, потому что ни мне, ни моей расе здесь не рады. это гигантское существо после того, как шторм уничтожил мой корабль, — сказал он, его голос был окрашен усталостью и отчаянием. — Я изо всех сил боролся с паразитами внутри этого зверя, едва цепляясь за жизнь, пока шел сюда.
У Изолы был сомнительный взгляд, но, видя, что он не был могущественным воином и что Кракен не пытался сосредоточиться на его убийстве, она почувствовала, что он, должно быть, говорит правду.
Она знала, что Кракен будет только активно пытаться уничтожить что-то или кого-то, кого он считает угрозой.
Более того, Королевство Бладберн, которое она знала, никогда бы не отправило кого-то вроде него в чрево Кракена. Это просто не имело бы смысла, пока имеет смысл его история.
Тот факт, что они находились в состоянии войны, мог привести к тому, что корабль этого человека был уничтожен, когда Кракен сеял хаос.
Ашер на мгновение остановился, взглянув на Изолу, которая все еще была завернута в кокон: «А что насчет тебя? Почему ты здесь, связанный в этом коконе?» Ашер не мог не задаться вопросом, не похитил ли ее Кракен или что-то в этом роде. Но это не имело смысла, поскольку Кракен был на их стороне. Однако ему не нужно было много догадываться, чтобы увидеть, что она умирает.
Ашер наблюдал, как взгляд Изолы упал, ее сапфировые глаза мерцали сложными эмоциями. Ее мелодичный голос снова отозвался в его голове, наполненный тяжелым вздохом: «Я не думаю, что это имеет значение. Мне хотелось бы помочь тебе, но как только ты окажешься внутри, пути назад уже не будет. шагни вперед, гнев Кракена погубит тебя».
Она сделала паузу, ее задумчивый тон усилил вес ее слов, и пробормотала: «Может быть, это жестокая игра судьбы — позволить тебе оказаться здесь со мной».
Ашер нахмурил брови, в его глазах сверкнул решительный блеск. «Я все еще хочу знать, что ты здесь делаешь и как ты оказался в этой ситуации», — настаивал он, его голос был тверд, несмотря на ужасные обстоятельства. «Поскольку моя судьба запечатано, я бы не прочь выслушать тебя. На данный момент я больше ничего не могу сделать. Я также чувствую, что ты не против рассказать мне, учитывая ситуацию».
Внутренне у Ашера был более расчетливый мотив. Как Принцесса Темных Извергов, Изола могла бы стать ценным источником информации. Вовлекая ее в разговор, он, возможно, сможет узнать, следует ли ему принять какие-либо меры предосторожности, прежде чем повредить Жемчужину Жизни или любую другую важную информацию, а также восстановить свою MP.
В глазах Изолы вспыхнула сложная гамма эмоций, когда она слушала слова этого загадочного человека. На мгновение на ее лице мелькнуло удивление, как будто она не ожидала, что кто-то проявит к ней интерес, учитывая обстоятельства.
Ее взгляд отвелся, как будто она задавалась вопросом, изменит ли что-нибудь рассказ ему.
Смесь неуверенности и любопытства окрасила ее мысли. Она не могла не задаться вопросом, почему этот посторонний человек, который, казалось бы, случайно наткнулся на ее мир, хотел поговорить с ней, ожидая смерти. Любой другой нормальный человек завыл бы от отчаяния.
Может быть, он был похож на нее… который принял свою судьбу и был готов встретиться с ней лицом к лицу. У него наверняка должно быть сильное сердце, чтобы быстро принять это таким образом.
Пока эти мысли кружились в ее голове, выражение ее лица смягчилось, ее глаза снова встретились с загадочным моряком.
Интенсивность ее взгляда, казалось, выражала молчаливое понимание между ними. Как будто она пришла к решению: «Вы, должно быть, уже знаете, что мои люди воюют против Королевства Бладберн. И я уверен, что вы также имеете представление о том, насколько сильно Королевство Бладберн. Мои люди никогда бы не выдержали шанс, если бы не наш хранитель, Кракен».
Ашер медленно кивнул, уже зная об этом факте. Без Кракена дом Торн в одиночку мог бы без особых потерь прикончить Темных Извергов. Это уже было шоком: они были сильны и их все еще было так много, несмотря на то, что их оставили гнить в течение тысяч лет.
Даже если бы у Темных Извергов была чрезвычайно большая армия, он был уверен, что Ровена заставила бы их прийти вглубь страны и прикончить их, особенно учитывая огромное преимущество драконов.
Но при наличии Кракена он мог легко посеять хаос в северных землях, которые представляли собой архипелаг, состоящий из цепочки островов. Власть Кракена над морем нельзя недооценивать. Если бы оно захотело, оно могло бы затопить весь архипелаг.
Если бы армии его королевства не противостояли ему на берегу, невозможно было бы предсказать, сколько разрушений мог бы причинить Кракен.
«Я знаю, но почему ты заперт здесь, если ты должен быть там, помогая своему народу выиграть войну? Почему твой собственный опекун сделал это с тобой?» — спросил Ашер, смущенно покачивая головой.
Выражение лица Изолы изменилось, ее взгляд стал отстраненным и окрашенным в глубокую печаль. Тяжесть ее судьбы, казалось, давила на нее, как сокрушительные глубины океана, окружавшего их.
Ее голос, снова эхом отразившийся в его сознании, носил холодный, но меланхоличный тон, мелодия ее слов была наполнена невысказанной болью: «Это не то, что ты думаешь. Я делаю это добровольно. Это не что иное, как жертва. Моя цель …моей обязанностью всегда было помогать моему народу таким образом, предлагая свою жизнь Кракену в обмен на ее помощь в нашей войне», — объяснила она, ее голос слегка дрожал, заставляя Ашера поднять брови.
