Под темно-бордовым полотном вечернего неба в эфир с ревом пронесся силуэт Фларалиса, великолепного дракона древнего происхождения.
Верхом на этом величественном звере сидели две фигуры, связанные в интимных объятиях, их тела прижались друг к другу, защищая от холода вечернего ветра.
Ровена сидела в седле высокая и грациозная, ее руки крепко держали поводья дракона, а ее спина находила комфорт и тепло на груди Ашера.
Она специально заставляла Фларалиса лететь медленно, чтобы дольше наслаждаться этим моментом с ним.
Ашер обвил руками ее тонкую талию, его пальцы сплелись у основания ее худого живота. Его дыхание, теплое и ровное, ласкало ее затылок, вызывая дрожь по спине.
Его глаза, однако, не могли не увидеть обширные просторы королевства, раскинувшиеся под ними.
Сказать, что Ашер был в восторге, было бы преуменьшением. Он ехал верхом на огромном драконе — опыт, который был одновременно волнующим и пугающим.
Просто катаясь на нем, можно было почувствовать себя королем мира и почувствовать, насколько крошечным было все, что находится под ними.
Ничто не могло сравниться с трепетом и трепетом от езды на таком величественном звере, и он не мог не почувствовать желание иметь такого же себе. Однако он чувствовал, что эта мысль может подождать позже.
Ветер свистел мимо них, дергая черные как вороново крыло волосы Ровены и заставляя их танцевать вокруг них, как дикая буря. Она наклонила голову, прижавшись к плечу Ашера, посмотрела на него мягким взглядом и сказала: «Я чувствую, что теперь ты готов взять на себя больше ответственности за наше королевство. То, что ты сделал сегодня… Я уверен, что никто не забудет этого в течение нескольких поколений. Без ваших усилий эта война закончилась бы катастрофически».
Уголки его губ приподнялись в нежной улыбке, когда его хватка вокруг нее слегка усилилась: «Я польщена тем, что ты так думаешь. Не поэтому ли ты решил поставить Извергов Умбра под мой контроль?»
Ашер также гордился собой, что ему удалось быстро понять, как здесь действовать, чтобы повысить доверие Ровены к нему.
Ровена мягко кивнула и сказала: «Я не знаю, как, но ты действительно хорошо умеешь обращаться с людьми в таком юном возрасте. даже большинство моих предков заботились об этом. Даже Пожиратель не был заинтересован в завоевании людей. Если бы он был… мы, вероятно, не были бы до сих пор в этом адском мире».
Пока они парили в небе, а мир под ними представлял собой смесь теней и угасающего света, Ашеру потребовалось время, чтобы обдумать слова Ровены.
Его взгляд смягчился, брови нахмурились в созерцании, когда он обнаружил, что борется с извечным вопросом. Этот вопрос, вероятно, мучил умы многих до него, и настала его очередь озвучить его.
«Пожиратель… что это был за парень?» – спросил Ашер, его голос был едва громче шепота. Вопрос, казалось, повис на ветру, остановленный во времени, пока они продолжали свое путешествие.
Ровена какое-то время молча смотрела на него, прежде чем ответить: «Я уважаю его силу, его достижения. Он приручил самую могущественную расу зверей в нашем королевстве и даже использовал их силу как свою собственную, построил королевство голыми руками, построил дом для нашего народа из дикого и необузданного хаоса. Наше царство, Залтор, не стало бы сильнее без него, — начала она, ее голос ровный, эхом отражаясь среди звуков взмахов крыльев Фларалис, — Но что касается какой он был человек… труднее сказать. Историю, как известно, пишут победители.
Ашер уже знал это, и именно поэтому всякий раз, когда он читал историю чего-либо, он воспринимал это с долей скептицизма.
«Вот причина», — продолжила она, задумчиво нахмурив брови, — «Я не могу быть уверена, лгут ли Темные Изверги или говорят правду о северных землях. Согласно нашей истории, Опустошитель обнаружил эти земли пустыми. и ждал. Он построил общество, дом. Затем появились Темные Изверги, сея хаос и разрушения. У него не было другого выбора, кроме как принять ответные меры, чтобы гарантировать, что они никогда больше не будут угрожать нашему миру».
Ашер вздохнул и покачал головой: «Я знаю… Но история, которую они рассказывают, является полной противоположностью. Кто знает, что является правдой».
Слова Ровены приобрели серьезный тон, отражая тяжесть ответственности, которую они несли. «Неважно, правдива или нет версия истории, изложенная Темными Извергами», — сказала она и продолжила: «Важно настоящее и будущее. Вот почему я хочу, чтобы вы выяснили, будут ли Темные Изверги источником силы для нашего королевства, или они станут обузой».
Ее глаза скользнули по горизонту, рассматривая раскинувшиеся темно-малиновые облака под ними, и она добавила: «Это одна из причин, по которой я не убила их всех, несмотря на начало войны и потери, которые они причинили. Нам нужна сила в численности, союзники на будущее. Изверги тени могут оказаться полезными, как только восстановят свои силы. И ты выразил ту же идею, которая была у меня в голове, заставив меня почувствовать, что ты готов».
С губ Ашера сорвался смешок, когда он сказал: «Это все потому, что ты действительно великий наставник, намного лучший, чем те старые старшеклассники», — сказал он с легкой дразнящей ноткой в голосе.
Губы Ровены медленно расплылись в мягкой улыбке, когда она мягко покачала головой, хотя ее глаза были теплыми. «Тебе не обязательно мне льстить, Эш», сказала она. «Это было бы невозможно без твоего природного таланта. Я только вел тебя, но ты шел по пути».
Ашер улыбнулся и кивнул в ответ на слова Ровены, в его глазах мелькнула искра решимости. «Не волнуйся, я разберусь с Темными Извергами», — заверил он ее, и в его тоне сквозило чувство решимости. «Вы можете сосредоточиться на других важных вещах».
Ровена взяла его за руку и сказала с теплотой в глазах: «Я полностью верю в тебя, что ты справишься». Затем ее глаза сузились, когда она добавила: «Но я бы хотела, чтобы ты завоевал доверие Изолы», сказала она: ее голос приобрел более серьезный тон: «Она не просто ключ к нашим отношениям с Темными Извергами. Сама Изола довольно могущественна. Ее сила не меньше, чем у Пожирателя душ низкого уровня».
Брови Ашера поднялись, когда он был удивлён, узнав об этом.
Он ожидал, что Изола будет в лучшем случае очистителем душ, но реальность была поразительной.
Но затем он взглянул на Ровену, ее сила достигла пика, несмотря на их одинаковый возраст, что было еще более впечатляющим и шокирующим.
И это заставило его задуматься, могла ли сила Изолы достичь того же уровня, что и Ровена, если бы не суровая среда, в которой она жила? Была ли ее родословная настолько могущественной? Может быть, поэтому Кракен так заинтересовался?
Ровена также добавила: «Кроме этого, существует проблема, связанная с тем, что новорожденный Кракен запечатлелся в вас обоих». Выражение ее лица внезапно стало сложным, когда она продолжила: «Странно, что это произошло, но вы должны сделать все необходимое, чтобы не позволить она имеет на него больше влияния, чем ты. Лучший способ предотвратить это — установить с ним тесную связь».
Ашер кивнул, серьезно отнесшись к ее совету. Он также не хотел, чтобы влияние Изолы на него стало настолько большим, чтобы приказать ему убить его во сне или того хуже.
«Я бы хотела, чтобы это было…» Взгляд Ровены отсутствовал, когда она крепко сжала губы, думая о том, как Ашер собирается вырастить компаньона вместе с врагом. Если бы она только могла занять ее место…
«Чего желать?» — спросил Ашер, нахмурив брови.
Ровена отбросила эту мысль и вдруг нежно сжала мизинец Ашера в своей руке. — Просто… даже если ты собираешься заняться всем этим, не забывай о наших уроках рисования, — прозвучал обычно холодный голос Ровены. более мягким тоном, когда она отвернулась, скрывая слабый румянец на щеках от взгляда Ашера.
Эти слова имели больший вес, чем казалось, поскольку их уроки рисования были общим убежищем, временем и пространством, где они были не королевой и супругой, а просто Ровеной и Ашером. Это был единственный раз, когда она чувствовала себя наиболее связанной с ним.
Ашер был немного растерян, его глаза позабавил вид обычно холодной и властной Королевы Бладберна, которая ведет себя так очаровательно застенчиво.
Он не мог не улыбнуться, нежно поворачивая ее лицо к себе, лаская большим пальцем ее покрасневшую щеку. Ее малиновые глаза, обычно такие отстраненные и решительные, теперь содержали мягкость, которая, казалось, растворялась в нем.
Глядя ей в глаза, он сказал с интенсивностью, которая соответствовала ее чувствам: «Тебе не о чем беспокоиться. Даже если наступит конец света, я буду проводить с тобой оставшееся время».
Сказав это и будучи не в силах противостоять магнетическому притяжению между ними, Ашер наклонился, его губы встретились с губами Ровены в сладком, страстном поцелуе, пока они оба отдыхали в объятиях друг друга.
Пока они целовались, Фларалис, чувствуя их потребность в уединении, расправил свои могучие крылья, защищая их от мира внизу, гарантируя, что этот интимный момент останется их и только их.
Вместе они ехали сквозь сумерки, их обнявшиеся тела мягко покачивались в ритме полета Фларалиса.
Силуэт Замка Демонического Камня становился все яснее на горизонте, его высокие шпили тянулись к небу, словно вытянутые пальцы, приветствуя их дома.
Спуск Фларалиса был плавным, его колоссальное тело с удивительным изяществом коснулось мощеного двора Замка Демонического Камня. Стражники внизу преклонили колени, увидев, как их королева спускается с небес.
Когда они спешились с великолепного зверя, мир, казалось, вернулся в реальность, магия их полета растворилась в прохладном вечернем воздухе.
Ашер протянул руку Ровене, готовый помочь ей. «Позволь мне помочь тебе отдохнуть», — предложил он, в его взгляде запечатлелось беспокойство.
Но Ровена просто покачала головой, на ее губах заиграла тень улыбки.
Она посмотрела на Ашера, ее взгляд задержался на его все еще восстанавливающейся форме. «Мое тело уже начало восстанавливаться само по себе. Скоро со мной все будет в порядке», — успокоила она его. Ее взгляд стал более серьезным. «Но ты… Я немедленно пришлю к тебе королевского врача. Тебе следует немедленно пойти в свою комнату и подождать его», Ровена знала, что он выпил лечебное зелье и даже получил проверен лучшим целителем, которого она могла найти на месте, но ничто из этого не поможет ему полностью выздороветь, если он не получит полного лечения и постельного режима.
Беспомощный вздох сорвался с губ Ашера. Ему пришлось согласиться, прежде чем она начнет придираться к нему еще больше. Этому он научился, будучи ее мужем больше года: «Тогда что ты будешь делать теперь?» — спросил он, и в его словах пронизало любопытство.
Выражение лица Ровены стало жестким, ее взгляд стал таким же холодным, как морозные ветры, хлеставшие вокруг замка. «Я планирую довести до конца то, что я сказала перед людьми», — заявила она, ее голос был полон решимости, — «Я начну очищение этого королевства, начиная с казни предателей внутри нашего собственного Дома».
Ее слова повисли в воздухе, неся тяжесть правосудия, которое еще предстоит восторжествовать. «Будет проведено тщательное расследование, требующее моего надзора», — добавила она, ее тон не терпел никаких споров. «У нас нет другого выбора, кроме как привести пример предателей».
Однако ее лицо быстро изменилось, мрачная вуаль опустилась на ее сияющие черты. «Но…» — начала она серьезным тоном, ее голова медленно покачивалась в неохотном признании, — «Если мы все еще не сможем выяснить, кто является вдохновителем после всего этого, я боюсь, что мы можем стоять на краю пропасти». невидимая, гораздо большая опасность».
