Прошел еще месяц,
Прошло всего два месяца после войны с Темными Извергами, но люди, особенно на севере, пытались вернуть свою жизнь в нормальное русло, одновременно пытаясь преодолеть свои потери.
В другом месте, в Центральном Королевском городе,
Одетая в элегантный черно-белый наряд горничной, фигура с манящей грацией двигалась среди суеты рыночной площади.
Ее волосы цвета воронова крыла ниспадали по спине, контрастируя с гладкой красной кожей. Простой белый фартук, тщательно чистый, обхватывал ее тонкую талию, подчеркивая ее фигуру в форме песочных часов и пышный бюст.
Ее темно-голубые глаза, наполненные пленительной смесью изящества и скромности, осматривали прилавки продавцов вокруг нее, пока она сжимала в руках небольшую корзинку.
Любой мог легко узнать в ней Мерину, горничную королевской супруги.
Сам рынок представлял собой яркое проявление яркой культуры Королевства Бладберн.
На широких улицах стояли киоски, нагруженные разнообразными экзотическими товарами, отражавшими разнообразие королевства.
Яркие ткани развевались на ветру, а богато украшенные украшения сверкали на солнце. Воздух был пропитан ароматом свежеприготовленного мяса, экзотических специй и других соблазнительных блюд. Шум торгующихся голосов, лязг инструментов и смех наполняли воздух, придавая сцене заразительную живость.
Когда она прогуливалась по рынку, ее присутствие не осталось незамеченным.
Многие люди прекратили свою работу, следя за ней взглядами со смесью любопытства и уважения. По ее пути следовал шепот, признавая ее статус в королевском дворе.
Несмотря на историческую враждебность между оборотнями и жителями этого королевства, они дружелюбно кивнули ей, их лица расплылись в теплых улыбках, некоторые вынужденные, некоторые нет. Их жесты были наполнены определенным почтением, поскольку она служила королевской супруге, которая, казалось, всегда держала ее рядом.
Мерина ответила на теплые жесты скромной улыбкой, даже не ожидая, что люди здесь даже улыбнутся ей, когда, прежде чем ее Учитель проснулся, все, что она получила, это убийственное намерение и мерзкие взгляды, а иногда даже бросали в нее вещи и говорили ей: упасть замертво.
Единственная причина, по которой никто не пытался убить ее в то время, заключалась в том, что ее дочь имела тесную связь с королевой.
Это заставило ее осознать, как далеко она зашла благодаря своему Учителю.
И, проведя время со своим Учителем, она начала привыкать к этой сцене перед ней.
Когда она занималась своими делами, покупая ингредиенты для еды своего Учителя, ее сердце наполнялось чувством удовлетворения. Простой акт приготовления для него еды, вид его удовлетворенной улыбки после того, как она попробовала ее стряпню, был для нее источником безмерной радости.
Он доверял ей только приготовление еды, и она чувствовала себя польщенной тем, что он доверил ей это.
Тщательно выбирая на одном из прилавков свежайшее мясо и ароматные специи, Мерина вдруг почувствовала нежное прикосновение к своему предплечью.
Вздрогнув, она повернулась и встретилась взглядом с фигурой под вуалью, одетой в черное одеяние. Женственная фигура была среднего роста и стройная, осанка ее величавая, от нее исходила аура опасности.
— Закончили собирать ингредиенты для нашей дорогой королевской супруги? — промурлыкал из-за вуали сладкозвучный голос, намекая на игривое веселье.
Мерина тихо вздохнула, ее сердце пропустило удар. Запах, исходивший от фигуры под покрывалом, был безошибочен – это была Сабина Торн. Неудивительно, что она не смогла заметить, как она подкралась к ней сзади.
Зачем такой выдающейся молодой леди, как она, обращаться к такой служанке, как она?
И тот факт, что она внезапно подошла к ней из ниоткуда, заставил ее кожу покалывать от беспокойства.
Однако, сохраняя самообладание, Мерина задавалась вопросом, почему она здесь, замаскированная. Означает ли это, что она должна вести себя так, как будто она ее не знает?
Заметив замешательство на лице Мерины, голос Сабины смягчился: — Не будь такой жесткой, Мерина. Просто веди себя так, будто мы разговариваем с двумя старыми друзьями. Не нужно быть формальным.
Несмотря на дружелюбное поведение Сабины, Мерина совсем не чувствовала себя непринужденно, но ей удалось сохранить легкую улыбку на лице. «А-хорошо», ответила она, стараясь сохранить свой тон как можно более нейтральным, но не пытаясь звучать слишком вежливый.
Сабина слегка потянула Мерину за руку, с ноткой озорства в голосе: «Ты все еще не ответила на мой вопрос. Ты закончила делать покупки?»
Мерина взглянула на свою наполовину наполненную корзину, затем на Сабину. Хотя ей еще нужно было купить еще несколько вещей, она почувствовала, что ситуация изменилась. Сабина, молодая леди из дома Торн, была здесь, и, находясь здесь, она наверняка не сможет продолжать делать покупки на досуге. Поэтому она решила сначала разобраться с этой неожиданной ситуацией.
Улыбаясь, она ответила: «Да. Я закончила покупки. Могу ли я чем-нибудь вам помочь?»
Сабина подмигнула под вуалью, в ее тоне присутствовал намек на игривость: «Ну, я подумала, что мы могли бы пойти прогуляться вместе. Ты не возражаешь? Я была очень занята решением проблем дома и чувствовала, что у нас нет шанс сблизиться после войны».
Мерина почувствовала укол беспокойства. Она не была уверена в намерениях Сабины, но знала также, что не сможет ей отказать. Итак, она кивнула и согласилась: «Н-конечно… Мы можем».
Пока они шли, под тяжелой тканью вуали, губы Сабины изогнулись в озорной улыбке, и она наполнила тишину: «Никогда не думала, что доживу до того дня, когда оборотень станет VIP-горничной. Даже те, кому ничего не нравится. больше, чем сдернуть с тебя шкуру живьем, не могу не улыбнуться тебе».
Мерина почувствовала, как от ее слов по коже побежали мурашки, но она выдавила натянутую улыбку и кивнула, сдерживая беспокойство.
Сабина продолжила, ее голос был гладким, как шелк: «Ты, должно быть, чувствуешь себя в долгу перед Ашером, обладая таким уважением и престижем, несмотря на то, что ты оборотень и горничная».
«Да, я навеки ему в долгу», — ответила Мерина мягким, но ровным голосом, теплая улыбка озарила ее лицо.
Услышав ее слова и увидев выражение ее лица, в глазах Сабины, скрытых под вуалью, на мгновение вспыхнул опасный свет. Напряженность длилась всего мгновение, прежде чем она спросила с дразнящей ноткой в голосе: «И тебе нравится согревать его постель каждую ночь?»
Мерина густо покраснела, но робко кивнула, опустив глаза.
— Фу, фу… — Сабина усмехнулась, в ее тоне ясно читалось веселье. «У вас наверняка есть несколько интересных историй, которыми вы можете поделиться. Не могли бы вы присоединиться ко мне, чтобы немного поболтать за закусками?»
«Я… я…» Мерина хотела вернуться к тому, что делала, но почувствовала взгляд Сабины: «Н-конечно… но мне скоро придется вернуться к своим обязанностям», — ей удалось ответить, ее голос все еще слегка дрожал от шума. неожиданная линия допроса. Она начала беспокоиться о том, к чему приведет этот разговор, но у нее не было другого выбора, кроме как отнестись к этому осторожно.
Сабина просто пренебрежительно махнула рукой: «Тебе не о чем беспокоиться. Мы скоро закончим наш разговор».
Мерина медленно кивнула, но неприятное чувство продолжало грызть ее внутренности.
Она молча последовала за ней, пока Сабина вела ее через шумный рынок в сторону более уединенной части города.
Пунктом назначения было старое полуразрушенное здание, стоящее посреди пустынного переулка. Сабина толкнула скрипучую дверь и с лукавой улыбкой жестом пригласила Мерину войти в темноту, лежащую за ней: «Это единственное место, которое я знаю, где мы можем поговорить, и никто нас не перебьет».
— Я… Хорошо, — Мерина кивнула и вошла, чувствуя, как холодок пробежал по ее спине. Тускло освещенный интерьер мало помогал ей успокоить нервозность.
Дверь закрылась за ней с тихим стуком, и Мерина услышала шелест ткани, оглядываясь внутрь.
Позади нее Сабина сняла вуаль и ткань, закрывающую голову, ее шелковистые длинные серебристые волосы ниспадали вниз, словно водопад. Вуаль больше не скрывала ее призрачно-красные глаза, зловеще светившиеся в тусклом свете, а губы медленно начали кривиться в опасную улыбку.
Ощущение надвигающейся гибели охватило Мерину, от чего ее кожу покалывало еще сильнее, заставляя ее обернуться.
В этот момент ее глаза расширились, когда она уронила корзину. Но прежде чем она успела произнести слово, ее зрение затуманилось, а затем… темнота.
Голос Сабины эхом разнесся в темной тишине: «Теперь нам пора заняться делом, не так ли?» Но к тому времени Мерина уже поддалась тьме.
Несколько минут спустя…
Веки Мерины распахнулись, ее зрение затуманилось по краям. Когда ее глаза начали фокусироваться, воспоминания об этой встрече нахлынули на нее.
Страх и паника охватили ее, когда она попыталась пошевелиться, только чтобы посмотреть вниз дрожащим взглядом и увидеть, что ее конечности были привязаны к стулу сильными светящимися ремнями. Она ничего не могла сделать, кроме как бесполезно извиваться.
Холодная капля пота скатилась по ее лбу и скользнула по щеке, когда она попыталась выдавить крик. Тем не менее, ее губы оставались запечатанными, и ни один звук не мог вырваться из нее. Ее тело напряглось, взгляд устремился на зловещую тьму перед ней.
Затем она попыталась пошевелить языком во рту, как будто тянусь к чему-то. Но затем она остановилась и глубоко вздохнула.
Затем из этой тьмы жуткую тишину нарушил завораживающий красивый голос. Сабина, ее серебряные волосы блестели в тусклом свете и была одета в то же черное платье, вошла в комнату. Она игриво улыбалась, а руки ее были спрятаны за спиной.
«Моя дорогая Мерина, мои извинения за внезапное… приспособление», — сказала Сабина очаровательным голосом, — «Уверяю тебя, это было необходимо. Нам нужно поговорить о серьезных вещах, и я не могла рисковать, что ты сбежишь. теперь я мог бы?»
Мерина ничего не могла сделать, кроме как смотреть на Сабину, чувство страха начало наполнять комнату.
