Сердце Мерины колотилось в груди, отдаваясь эхом в грудной клетке, как барабанный бой, разносящийся по безмолвной комнате.
Ее темно-голубые глаза расширились со смесью страха и недоверия, впившись в веселый взгляд Сабины.
Жуткая, игривая улыбка, которая танцевала на лице Сабины, только усиливала чувство опасности, леденя кровь Мерины.
Она поморщилась, пытаясь преодолеть магические ограничения, но паника вскоре утихла, сменившись спокойной решимостью. Она может оказаться в ужасной ситуации, но это будет не первый раз, когда она окажется в такой ситуации. В такой ситуации не было смысла паниковать. Ей определенно нужно было подумать.
И вот ее глаза встретились с Сабиной, выдерживая ее взгляд, несмотря на опасную ситуацию.
Сабина медленно подошла к ней. «Теперь слушай внимательно», — голос Сабины прорезал тишину комнаты, ее слова скатывались с ее языка, как леденящая душу колыбельная, — «Я собираюсь предложить тебе три варианта, и твоя жизнь определенно зависит от это.»
В глазах Мерины мелькнуло растерянность и паника, ей хотелось говорить, спрашивать, умолять, но ее голос был заточен за печатью. Она просто смотрела на Сабину, ее сердце колотилось от ощущения неминуемой опасности.
Сабина слегка наклонила голову, ее губы изогнулись в холодной улыбке: «О, не выгляди такой растерянной, Мерина. Хоть ты и не сделала ничего, что могло бы меня обидеть, твое существование… для меня оскорбление. «
Мысли Мерины закружились. Могла ли Сабина делать это потому, что она оборотень? Но это не имело смысла. Сабина игнорировала ее существование все эти годы. Итак, что изменилось сейчас?
— Будучи простой горничной, ты наслаждалась роскошью, о которой многие даже не могут мечтать, — голос Сабины стал мягче, но в нем сочился яд.
Она сократила расстояние между ними, ее тонкие пальцы коснулись щеки Мерины: «Твой Мастер — одна из таких роскошей… которой ты не заслуживаешь наслаждаться в одиночку. Я ошибаюсь, когда даже мне не удалось повеселиться с ему так же, как и тебе?»
Мерина почувствовала, как холодок пробежал по ее спине. Она быстро моргнула, пытаясь понять, что слышит. Было ли это действительно о ее Учителе?
Она знала, что ее Учитель несколько раз навещал Сабину, чтобы научиться варить зелья, но никогда не подозревала… о романе? Сабина была обручена и была женщиной ее статуса… Готова ли она также пойти на риск, как ее Учитель? Не поэтому ли ее хозяин никогда не брал ее с собой, когда посещал замок Дредторн?
Сабина наклонилась ближе, ее дыхание призрачно скользило по коже Мерины: «Ровена уже опередила меня… как и во всем остальном. Но, будучи простой горничной, к тому же оборотнем, я не могу позволить тебе наслаждаться преимуществами опередить меня … Не тогда, когда я еще не заявляю, что он мой».
«Поэтому я не могу просто сидеть и смотреть, как ты отвлекаешь Ашера от того, чтобы он стал моим. Как говорят, если женщина хочет, чтобы мужчина в нее влюбился, он не может быть окружен другими женщинами. Даже если ты просто горничная, у тебя есть красота и обаяние, чтобы поймать его в ловушку, а я не могу этого допустить, — продолжила Сабина, ее голос упал на октаву, обтекая комнату, как леденящий ветер.
Мерина сжала руки, каждый нерв ее тела пульсировал от страха, но в то же время от пылкого негодования из-за того, что она сказала ей, что она не заслуживает быть с ним.
В этом королевстве она может принадлежать к самым низким слоям общества в отличие от Сабины, но Сабина никогда не сможет сравниться с той преданностью и любовью, которую она испытывает к своему Учителю.
Однако она продолжала пристально смотреть, не позволяя Сабине увидеть дрожь в ее сердце.
«Итак… твой первый выбор — покинуть это королевство, никогда не возвращаться и жить», — предложила Сабина, нежно проведя пальцами по нижней губе.
Сердце Мерины дрогнуло. Оставить своего Учителя? Это было немыслимо. Она никогда бы этого не сделала. И также не похоже, что Сабина просто отпустит ее вот так. Но она сохраняла выражение лица, ожидая, пока Сабина закончит.
«Но второй вариант, теперь он мой любимый», — Сабина подняла второй палец, ее губы скривились в хищной улыбке, — «Я могла бы «развлекаться» с тобой, пока ты не сломаешься. А как только ты сломаешься, это будет будет легко объявить тебя предателем нашего королевства и казнить тебя и всю твою семью».
Мерина почувствовала, как холодок пробежал по спине от этого ужасающего выбора. Тем не менее, она оставалась неподвижной, как камень, ее глаза твердо смотрели в глаза Сабины.
«И третий выбор, он довольно прост», — Сабина подняла третий палец, ее улыбка никогда не дрогнула, — «Я могла бы инсценировать твою смерть, сделать так, будто тебя убил один из наших обиженных людей, жаждущих отомстить себе подобным. Этот выбор по крайней мере, спасет твою семью».
На лбу Мерины выступил холодный пот. Эта женщина… она была более сумасшедшей, чем могла себе представить. Она была готова пойти на все, чтобы убрать ее, простую служанку, из жизни своего Учителя?
Сабина усмехнулась, ее язык слегка высунулся, чтобы лизнуть ноготь. — Итак, дорогая Мерина, что это будет?
На мгновение воцарилась тишина, почти жуткая тишина, пронизавшая маленькую комнату. Затем с шорохом ткани Мерина пошевелилась в своих путах, нарушив тишину. Приглушенный шум за ее сжатыми губами был слабым, но различимым.
Увидев, как Мерина пытается заговорить: «Фуу, как глупо с моей стороны. Я забыла удалить это», — заметила Сабина почти весело игривым тоном. По взмаху ее руки волшебная печать, сковывающая губы Мерины, растворилась в ничто.
Наконец освободившись от пут, Мерина сделала несколько коротких резких вдохов, ее большая грудь вздымалась от напряжения.
Она сглотнула, откашлялась, прежде чем поднять глаза и встретиться с Сабиной. — Ты… хочешь услышать то, что я могу предложить? Ее голос был дрожащим и дрожащим, но в ее словах была вплетена нить решимости.
Сабина подняла бровь, явно удивлённая. Ухмылка медленно расплылась по ее лицу, когда она небрежно откинулась назад: «О, это не имеет особого значения. Но мне любопытно», — она позволила слову повиснуть в воздухе, явно приглашая Мерину высказаться.
Мерина глубоко вздохнула, ее глаза остановились, когда она начала. «Что, если… что, если я скажу тебе, что могу помочь тебе завоевать его для себя?» Она позволила этому предложению усвоиться, ее слова заполнили тишину: «Даже если я уйду, это не поможет тебе стать ближе к нему. Он влюблен в королеву, а не в меня. Я не отвлекаю тебя».
Взгляд Сабины стал жестким, ее губы сжались в тонкую линию. На мгновение она помолчала, очевидно, ее разум прокручивал слова Мерины. «Я знаю это», — наконец возразила она, драматично закатывая глаза, — «Но как бы ты, простая горничная, помогла мне заполучить Ашера?»
Сабина уже знала, что даже если она избавится от Мерины, Ашер найдет другую хорошенькую девицу, которая будет с ним играть. Но что ей не понравилось, так это то, что горничная опередила ее прежде, чем у нее появился шанс.
Она была готова убить сотни служанок, пока у нее было преимущество. Но услышав, что Мерина хотела предложить, Сабина не могла не заинтересоваться.
Мерина не вздрогнула от тонко завуалированного оскорбления. Вместо этого она мягко и понимающе улыбнулась: «Я знаю своего Мастера ближе, чем кто-либо другой. Даже королева еще не стала с ним единым целым. Я знаю, что ему нравится, что ему не нравится… почти все, что касается его вкусы. И я хочу научить тебя, как победить его чувства».
Голос ее понизился до шепота, тон стал мрачным. «При всем уважении, миледи, мой Мастер не похож ни на одного другого мужчину. Его нелегко победить. Так что, если вам понадобится моя помощь, вы, возможно, сможете опередить саму королеву в некоторых вещах».
Сабина раздраженно цокнула языком. Ее глаза сузились, но она не могла отрицать правду в словах Мерины: «Это правда. Каждый раз, когда я пыталась заставить его поддаться мне, это заканчивалось тем, что он каким-то образом имел преимущество надо мной. Это, конечно, было захватывающе и весело, Она пробормотала, облизывая палец языком, прежде чем добавить: «Но я хочу большего… я хочу, чтобы он обнажился передо мной, пока я наслаждаюсь его восхитительной кровью», — пробормотала Сабина, облизывая губы с безумным видом, думая о том, что ее мать хотела, чтобы она добилась успеха ради своего Дома.
В противном случае лично ей хотелось бы, чтобы это веселье продолжалось подольше.
Мерина не удивилась, что такая женщина, как Сабина, была так одержима своим Учителем. Кто бы не был? Но она чувствовала, что Сабина хочет и чего-то еще.
«Я никогда не ожидала, что такой молодой человек, как он, будет таким трудным. Поэтому я верю тебе, когда ты говоришь, что он совсем не похож на других мужчин», — сказала Сабина с улыбкой, бормоча про себя: «И это делает его еще более интересным, фу-фу». …»
И в следующий момент Сабина внезапно двинулась, ее силуэт наклонился вперед, пока ее лицо не зависло всего в нескольких дюймах от лица Мерины.
Ее призрачные красные глаза мерцали в тусклом свете, голос упал до низкого, опасного мурлыканья. «Но… откуда мне знать, что ты говоришь все это не только для того, чтобы спасти свою шкуру?» — спросила она, ее взгляд искал в Мерине любой намек на обман. — Что мешает тебе бежать прямо к Ашеру и рассказывать ему все, что произошло?
Мерина снова посмотрела на проницательный взгляд Сабины. Ее сердце колотилось, но она сохраняла спокойствие, ее голос был ровным, когда она ответила: «Я не дура, леди Сабина», сказала она, в ее тоне сквозила затаенная решимость: «Я знаю, что если мой Учитель проявит какие-либо признаки Если ты узнаешь об этом, ты убьешь меня или причинишь вред моей семье. И я не могу так рисковать. Мне нужно защищать семью».
Сабина обдумывала ответ Мерины, ее острый взгляд не отрывался от лица горничной. Медленная, проницательная улыбка затем раскрылась на ее губах. «Ты действительно выглядишь более умным, чем я думала», — пробормотала она, ее пальцы осторожно расстегнули оковы вокруг рук и ног Мерины.
Как только вздох облегчения сорвался с губ Мерины, холодная рука Сабины сомкнулась вокруг ее затылка, словно когтями. — Не так быстро, — проворковала Сабина, ее голос был наполнен леденящим весельем голосом. — Скажи мне, сколько времени тебе понадобится, чтобы помоги мне сделать Ашера моим?»
Мерина нервно моргнула и тяжело сглотнула, почувствовав, как хватка Сабины сжимается. Она закрыла глаза, ее мысли стремились дать ответ, который удовлетворил бы даму перед ней. После нескольких напряженных моментов она наконец заговорила: «Ч-в течение года, обещаю. Мой Мастер влюбится в тебя», — сказала она с вновь обретенной решимостью. «Если я потерплю неудачу, ты имеешь полное право… наказать меня, как ты считаешь нужным».
Хватка Сабины ослабла, и она отпустила Мерину, ее губы скривились в злой ухмылке. «Тогда я с нетерпением буду ждать твоей магии. Так что не разочаровывай меня, фу фу…» — заявила она, и ее тон был сочным. веселье и ожидание.
Мерина склонила голову и быстро отступила, ее сердце все еще колотилось, когда она покинула зловещее здание позади. Леденящее эхо смеха Сабины преследовало ее, задерживаясь в воздухе еще долго после ее ухода.
