Глядя безучастно на высокие серебряные двери, Ашер почувствовал, как его пронзила острая грань неверия. Часть его хотела рассмеяться, хотя бы для того, чтобы развеять абсурдность ситуации. «Что, — сухо усмехнулся он, — я разозлил Дьяволов или что-то в этом роде?»
Найда, стоявшая рядом с ним, сочувственно улыбнулась. — Не думай так, Ашер, — мягко сказала она. «Никто не знает, что происходит в головах таких божественных существ. Это… беспрецедентно».
Дункан, его поразительные красные глаза задумчиво сверкнули, добавил: «Я бы посоветовал тебе пока не зацикливаться на этом вопросе, Ашер. Попытайся сделать это еще раз после твоего квеста. Возможно, по-своему странно, это к лучшему. не стоит рисковать травмой перед таким важным предприятием».
Тяжелый вздох сорвался с губ Ашера. Слова Дункана имели смысл, даже если они не помогли подавить кипящее внутри него разочарование. Он кивнул, хотя его взгляд все еще был прикован к упрямо не поддававшимся дверям: «Думаю, у меня нет особого выбора, не так ли?» он признал: «После квеста мне просто придется попробовать еще раз».
И вот Ашер стоял там со странной смесью недоверия и смирения на лице, пытаясь понять смысл странного отказа Башни.
—
Эфирный свет вечернего солнца проникал в окна его комнаты.
Его сердце все еще было тяжело от осознания того, что Башня отвергла его, вспоминая свои серебряные двери, такие же холодные и неподвижные, как и выражение, которое теперь запечатлелось на его лице.
С долгим, протяжным вздохом он решил перестать думать об этом и нанести визит членам своего культа, поскольку сейчас было подходящее время, чтобы убедиться в некоторых вещах.
Он быстро взглянул на статистику своего культа:
[Название культа: Ковен Проклятых]
[ Хаос Охват вашего культа -> 12,500 ]
[Ежемесячные награды -> 1250 кристаллов жизни]
[Ваш культовый рейтинг входит в топ-20%]
[Следующее бонусное вознаграждение в топ-10% рейтинга]
[Кристаллы Жизни: 135 371]
Ашер знал, что Предел Хаоса демонстрирует влияние и наличие страха, который его культ имеет в человеческом мире. И на основе этого был его культовый рейтинг и ежемесячные награды.
За два года ему и его Слугам Душ удалось попасть в число 20% лучших, особенно с помощью Грейс, где большинство миссий, которые он ей поручил, включали подавление операций гильдии Охотников, которые поддерживали его убийство.
Список был довольно большим для тех, кто хотел, чтобы Золотой Принц умер в прошлом, или приложил руку к его клевете после его смерти, так что это был всего лишь способ отомстить им.
Но он знал, что не сможет добраться до более могущественных, используя только Грейс. Еще нет.
Но он должен был убедиться, что его культ не будет бездействовать слишком долго, поскольку это может привести к быстрому падению его Досягаемости Хаоса, включая награды, и восстановить его будет сложно.
«Время для небольшого путешествия», — пробормотал Ашер про себя, закрыв глаза и приняв банальный квест по жатве, просто для того, чтобы Дьяволы отправили его душу на другую сторону.
Без выполнения квеста «Жатва» у него не было возможности отправить свою душу на другую сторону.
Первые лучи рассвета струились в окно, заливая комнату мягкими золотыми оттенками. Посреди комнаты стоял потертый, но крепкий стол, дымящийся чайник с чаем и тарелка свежеиспеченного хлеба, служившая центральным предметом. Аромат свежезаваренного чая и теплого хлеба наполнял воздух, придавая помещению уютную атмосферу.
За столом сидели три женщины, совершенно разные по возрасту и происхождению, но их объединяла связь, выходящая за рамки кровных или семейных уз.
Грейс, с ее серебристо-белыми волосами и несколькими морщинками на коже, смотрела на Юи и Эмико с мягкой улыбкой.
Несмотря на возраст, в ее глазах светился блеск, который, казалось, не потускнел с течением времени.
Юи, чьи длинные распущенные черные волосы отражали утренний свет, передала Грейс чашку чая. «Тетя Грейс, пей, пока он еще горячий», — сказала она тихо, легкий румянец расцвел на ее щеках, когда Грейс взяла у нее чашку. руки с кивком благодарности.
«Спасибо, дорогая», — ответила Грейс, ее голос был таким же успокаивающим, как чай, согревший ее руки. Она сделала глоток и на мгновение закрыла глаза от знакомого, успокаивающего вкуса.
По другую сторону стола Эмико, ее волосы были подстрижены короткой стрижкой и с решимостью в глазах, деловито нарезала хлеб, ее движения были уверенными и точными. «Тетя Грейс», — начала она, странным светом в ее глазах: «Почему ты предпочитаешь хлеб на завтрак каждый день? Тебе стоит попробовать что-нибудь еще для разнообразия».
Грейс слегка усмехнулась над словами Эмико, ее смех был глубоким и искренним: «Ну, я полагаю, я просто старомодна, Эмико. К некоторым вещам ты привыкаешь, и тебе не хочется меняться».
И Юи, и Эмико улыбнулись ответу Грейс, и все трое разделили момент веселья.
Прошло всего два года, и все же, несмотря на все трудности, которые они пережили, эти простые, душевные беседы по утрам всегда приносили в их сердца ощущение тепла и уюта.
Затем Грейс встала и сказала с легкой улыбкой: «Теперь вам двоим следует пойти и принять ванну. Сегодня я собираюсь научить вас двоих чему-то новому».
— Ура! Мы поторопимся, — сказала Юи с блестками в глазах, схватив испуганную Эмико за руку и потащив ее прочь. — О-о, ладно…
Грейс покачала головой с теплой улыбкой, когда они вдвоем поднялись по лестнице.
Было такое ощущение, будто она знала их уже давно, но в то же время казалось, будто вчера она спасла этих двух бедных девочек. Первые несколько недель они почти не разговаривали, и только она знала, как далеко они зашли и преодолели страхи, которые преследовали их почти всю жизнь.
Затем она неосознанно подумала о своей судьбе. Прошло почти два года с тех пор, как ее демонизировал очень слабый демон. И все же она все еще была здесь, дышала и ходила.
Поразительно, но Ашер смог сохранить ей жизнь так долго, и какое-то время она задавалась вопросом, как ему это удавалось. Она знала, что отчасти причина заключалась в том, что он быстро, очень быстро становился сильнее.
И это была лишь еще одна часть тайны. Все это вызвало у нее любопытство узнать, кем он был на самом деле, пока она не узнала об этом.
Обычно ни один молодой и слабый человек не может так быстро стать сильным, будь то человек или демон.
Однако чем больше она с ним общалась, тем больше понимала, насколько он загадочный ящик.
Но вскоре она узнала кое-что, что заставило ее понять, почему это возможно… Он был никем иным, как мужем королевы демонов! Она вообще не ожидала, что это произойдет.
В другом зале Юи и Эмико шли бок о бок, а Юи сжала руки вместе и сказала с задумчивой улыбкой: «Я думала… Я не могу поверить, что наша жизнь стала лучше, Эмико. мы живем во сне, не так ли?»
Будучи более высокой, Эмико опустила взгляд, посмотрела на Юи с мягкой улыбкой и мягко постучала по носу, сказав: «Я тоже всегда это чувствую. Так что, даже если это правда, будем молиться, чтобы это не закончилось».
Юи кивнула с улыбкой на губах. Эти двое вспомнили, как они прибыли в это убежище, их сердца были тяжелы от смеси страха, отчаяния и смирения.
Они отдали свои души демону, известному как Хеллбрингер, и думали, что их будущее практически уничтожено.
Не имея семьи, которая могла бы обратиться за помощью, не имея возможности вернуться в свою страну, где их ждет зло, а также с опасными людьми, готовыми эксплуатировать или убить их снаружи, они знали, что у них нет другого выбора, кроме как отдать свои души Хеллбрингеру в надежде выжить.
Укрытие, хотя и безопасное, казалось им скорее тюрьмой. Однако железная уверенность в их судьбе начала колебаться под нежной опекой тети Грейс.
Грейс была для них маяком силы и стойкости. Под ее опекой они не просто выжили, но и начали процветать.
Она обучала их, учила, как использовать свои силы, и взрастила в них искру надежды.
Ее решимость, ее стойкость, ее отказ подчиняться чему-либо были огнём, который медленно разжигал их дух.
Убежище, которое когда-то казалось тюрьмой, стало скорее убежищем, убежищем, где они могли восстановить свою опору.
А еще был их повелитель демонов, Хеллбрингер. Его имя поначалу вселяло страх в их сердца, само имя звучало как смертный приговор. Но по мере того, как дни превращались в недели и месяцы, они начали видеть в нем другую сторону, и его настоящая личность только еще больше их шокировала.
Конечно, он был демоном, и аура, окружавшая его, была далека от утешения, но он не был тем злым существом, которым его изначально считали.
Он также никогда не заставлял их попадать в плохие ситуации, в отличие от того, чего они боялись, когда рассказывали истории о демонах, пользующихся людьми.
Он давал им квесты, миссии, которые поначалу казались пугающими, но заставляли их чувствовать себя полезными и значимыми. Они больше не были беспомощными жертвами, а были личностями, имеющими цель… цель уничтожить злодеев, подобных людям, которые заставляли их страдать в прошлом.
Несмотря на опасности, с которыми они столкнулись, чувство выполненного долга и вклада в великое дело было мощным противоядием от их первоначального отчаяния.
Их повелитель демонов пообещал им, что, в отличие от других демонов, каждая его миссия будет заключаться в очистке этого мира от грязи.
Они поняли, что иногда требуется демон, чтобы уничтожить даже худших людей, и они всем сердцем хотели и посвятили себя тому, чтобы стать инструментами для уничтожения таких людей.
Каждый квест, который они выполнили, каждая задача, которую они выполнили, давали им чувство уверенности в себе, ощущение, что они намного больше, чем то, во что их заставляли верить обстоятельства. Это были не просто владения демона, а женщины, способные отстоять свою позицию и дать отпор. И все это стало возможным благодаря Хеллбрингеру и тете Грейс.
Они были полны решимости никогда больше не страдать так, как в прошлом.
В другом месте, в одной из комнат подземного логова, стояла полка с разными предметами и деревянная кукла. Черты его лица были намеренно упрощены. Пара впадин для глаз и прямая линия для рта.
Его одежда была простой крестьянской из грубого неотбеленного хлопка.
Воздух вокруг полки с куклой, казалось, дрожал, словно от прикосновения невидимой силы. Затем, как будто сама окружающая среда затаила дыхание, в атмосфере произошел ощутимый сдвиг: по комнате прокатилась волна энергии, пульсирующая из невидимого источника.
Глаза, ранее пустые и пустые, начали блестеть жутким светом. Зловещее изумрудное сияние начало просачиваться из глазниц куклы, окрашивая окружающий воздух потусторонним оттенком.
