В комнате было огромное пространство из полированной стали и стекла, ультрасовременный командный центр с большими цифровыми дисплеями вдоль стен. В его центре, высокая и властная, стояла Рэйчел Стерлинг, скрестив руки на груди.
Синий свет большого дисплея омыл ее, придавая неземное сияние ее и без того сияющему лицу.
В одной стороне комнаты, прислонившись к стене, стоял Виктор. Его взгляд был прикован к телефону, лицо было бесстрастным.
Другой конец комнаты занимала стройная фигура утонченной красоты.
Ее волосы представляли собой каскад каштановых прядей, аккуратно завязанных в высокий хвост. У нее была стройная, изящная фигура, облаченная в облегающий охотничий костюм, подчеркивавший ее формы и пышную грудь.
Ее светло-карие глаза были полны разочарования. Это была Амелия фон Альдер, ближайшее доверенное лицо Рэйчел, и на ее лице отразилось неодобрительное выражение.
«Как смеют эти две японки заставлять нас ждать», — проворчала Амелия, ее розовые губы скривились в усмешке.
Она повернулась к Рэйчел, ее недовольный взгляд слегка смягчился: «Разве это хорошо, что они в нашей команде, Рэйчел? Мы знаем их всего чуть больше года. У них практически несуществующее прошлое».
Рэйчел вздохнула, ее взгляд остановился на ней. — Я знаю, что ты беспокоишься за меня, Амелия, — начала она твердым голосом. — Но пусть будет так. Эмико и Юи доказали свою ценность, и их метамагические способности слишком ценны. для этого квеста. Эти двое будут отличными танцорами заклинаний, которые будут поддерживать нас. И их происхождение… это не имеет значения. Они сироты, выросшие в приличном учреждении в Швейцарии. Если мы просто сосредоточимся только на с опытом человека, мы определенно упустим много необработанных потенциалов, таких как Эмико и Юи. Эти двое очень хорошо дополняют друг друга и нашу команду. В тот день, когда они впервые появились здесь, они вдвоем победили 5 лоу -Охотники ранга B сами по себе. И их сила растет невероятными темпами, и они уже находятся на пике ранга B. Это только показывает, что они выполнили почти все квесты, которые они выполняли в течение этого года, и доказывает их преданность делу и смелость. .»
«Не все гении происходят из престижных семей, таких как наша или твоя, Амелия», — внезапно заговорил Виктор веселым тоном, когда он шагнул вперед, убирая телефон в карман.
Он добавил: «Это похоже на поиск осколков маны, зарытых в какой-нибудь пустоши. Хорошо, что у нас есть возможность выкопать их, отполировать и помочь им реализовать свой потенциал. Поступая так, мы также получаем пользу для себя».
Амелия глубоко и медленно вздохнула, что было видимым признаком ее попытки сохранить самообладание. Неодобрение все еще сохранялось в ее глазах, но она придержала язык, решив не противостоять аргументам Виктора.
Однако тонкое напряжение в ее позе выдало ее мысли.
Рэйчел одобрительно кивнула: «Виктор прав. Иногда Ангелы благословляют несчастных, отличных от потомков Элитных Охотников, таких как мы. Как однажды сказала моя мать, наши родословные когда-то родились из ничего».
Как только комната снова погрузилась в тишину, тихий стук эхом разнесся по комнате, привлекая всеобщее внимание к двери. — Войдите, — объявила Рэйчел, не теряя ни секунды.
Дверь открылась, открыв Эмико и Юи. Они вошли, их движения синхронизировались, и сделали короткий, уважительный поклон. — Мы приносим извинения за наше опоздание, — начала Юи одновременно извиняющимся и немного тревожным тоном. — Наш рейс задержали…
Рэйчел отмахнулась от извинений, ее взгляд слегка смягчился. «Все в порядке», — успокоила она. «Мы понимаем, что такие вещи случаются».
Резкий взгляд метнулся со стороны Амелии на двух опоздавших. Она фыркнула и отвлеклась, ее недовольство было очевидным.
Тем временем Виктор дружелюбно улыбнулся им обоим, приветствуя их: «Все хорошо», — вмешался он, посмеиваясь, подчеркивая его слова: «Может быть, в следующий раз я смогу организовать камеру телепортации в вашем приюте исключительно для вашего использования».
Юи тихо ахнула от предложения Виктора, покачав головой. — Это… это было бы слишком, — пробормотала она, вежливая улыбка расползлась по ее лицу. — С нами все будет в порядке.
Из угла Амелия хмыкнула, не оборачиваясь, с едкой ноткой в голосе: «Действительно, так и будет».
Эмико нахмурила брови и бросила тонкий взгляд на спину Амелии.
Но прежде чем кто-либо успел что-либо сказать, Рэйчел нажала кнопку на пульте, который она держала в руке. «Все», — начала она, ее голос эхом разнесся в тишине комнаты: «Давайте начнем. Посмотрите на экран».
Когда огромный экран ожил, на нем появилось изображение поразительной фигуры. Экран украшал демон с сизой кожей, высокий и хорошо сложенный. Его дьявольское обаяние усиливалось длинными серебристо-белыми волосами, яркими желтыми глазами и ухмылкой, излучающей холодное господство. Он был пугающе красив, зрелище, на которое стоило посмотреть.
Голубые глаза Рэйчел вспыхнули смесью гнева и невидимой ненависти, когда она уставилась на изображение. Она повернулась лицом к своей команде, указывая на изображение. «Это…» начала она, ее голос был полон ярости, «это демон, известный как Хеллбрингер, или Ашер Дрейк, как он известен среди себе подобных. Он — супруг Королевы Демонов. К настоящему моменту, я уверен, вы все хорошо понимаете, насколько большую опасность он представляет для большинства Охотников нашего времени. Никто из тех, кто столкнулся с ним, никогда не выживал. Он даже не позволил бы им сбежать и только оставлять после себя свой след. Вот почему, когда бы мы ни тренировались, я всегда сообщал вам, ребята, насколько он опасен, даже несмотря на то, что вы все сильнее его».
Она сделала паузу, на мгновение опустив взгляд, собираясь с мыслями, прежде чем продолжить: «Я никогда раньше не раскрывала его образ ни вам, ни кому-либо, потому что… потому что я не была готова встретиться с демоном, который почти уничтожил меня», ее голос стал мягче. теперь, наполненная скрытой болью и вспышкой унижения в глазах: «Но теперь у меня не было другого выбора, кроме как показать это, поскольку вы все должны были это знать. Если мы встретимся с ним, я не хочу, чтобы прошлое повторилось. «
Эмико и Юи переглянулись, их взгляды были полны любопытства и некоторого благоговения. Они никогда лично не видели истинного облика своего Учителя. И никому больше не удалось показать его изображение, поскольку никто, кроме нее, не выжил и не рассказал историю его появления. Любые изображения, которые были распространены, были просто неофициальными изображениями из непроверенных источников, из-за которых они никогда не проявляли интереса к просмотру.
Слова Рэйчел и образ Хеллбрингера вызвали странное чувство понимания, восхищение его устрашающим, но в то же время манящим обаянием. Как и ожидалось от мужа королевы демонов.
Они разделили момент молчаливого общения: «Итак, это истинное лицо Мастера… Он действительно принадлежит к инопланетной расе…» — пробормотала Юи мысленно, не отрывая глаз от экрана.
Эмико молча моргнула. Она должна была признать, что они никогда раньше не видели человека, похожего на него, — человека, который мог бы удерживать их взгляды в заложниках с таким пугающим обаянием.
С губ Амелии сорвался фырканье, когда она покачала головой, глядя на демона на экране. «Мне бы хотелось быть рядом с тобой в то время», — сказала она, ее голос был полон защитной ярости. «Тогда этот демон был бы на коленях, моля о пощаде, — ее тон смягчился, когда она перевела взгляд на Рэйчел, — не волнуйся, Рэйчел. На этот раз, если мы встретим его, он не уйдет. Мы заставим его дорого заплатить. .»
Виктор уставился на отображаемое изображение демона, его глаза горели мрачной решимостью. Он сделал шаг вперед, обняв Рэйчел в утешительных объятиях.
Его голос слегка дрожал, когда он сказал: «Я обещаю, Рэйчел. Я не позволю смерти этого мерзкого демона быть легкой. Не после того, что он сделал с тобой, убив всех твоих товарищей по команде до тебя и оставив тебя единственной». выжившего, чтобы посмеяться над тобой, — он слегка отстранился, глядя ей глубоко в глаза. — Даже если бы я один мог уничтожить его одним щелчком пальцев, я хочу, чтобы мы все заставили его пожалеть, что он никогда не рождался.
При словах Виктора на лице Рэйчел появилась мягкая, благодарная улыбка.
Она сделала шаг назад, слегка кивнув ему в знак благодарности.
Виктор ответил ей улыбкой, наклонившись и нежно поцеловав ее в губы.
Но как только он собирался утешить ее этим нежным жестом, на лице Рэйчел промелькнула вспышка вины и сложных эмоций.
Некоторые образы, особенно тот, где Хеллбрингер украл ее первый поцелуй, преследовали ее разум, заставляя ее инстинктивно незаметно отстраниться.
— С-спасибо, Виктор, — пробормотала она, ее голос пытался восстановить ясность, избегая его взгляда, — я… уже чувствую себя лучше.
Виктор моргнул, на мгновение озадаченный. Он откашлялся, в его глазах промелькнуло замешательство, когда его брови сдвинулись вместе, прежде чем в следующий момент расслабиться. — Конечно, Рэйчел, — сказал он, предлагая ей еще одну теплую улыбку.
Тем временем Амелия подошла к Рэйчел и утешающе положила руку ей на плечо.
Она посмотрела на свою лучшую подругу, ее взгляд был полон непоколебимой уверенности. «Рэйчел, тебе не следует больше о нем беспокоиться», — заверила она. «Ты намного сильнее, чем была раньше. Даже если мы его переоцениваем, он, вероятно, сейчас так же силен, как C-ранг. Даже наши самые слабые члены, — она взглянула на Эмико и Юи, которые молча стояли позади них, — могли бы легко сокрушить этого демона.
По словам Амелии, между Эмико и Юи произошел тонкий сдвиг. Выражения их лиц оставались вежливыми, взгляды были устремлены в пол, а Амелия отбросила их силу. Однако, когда они услышали, как они оскорбляют их и их Учителя, глубоко в их глазах вспыхнуло возмущенное неповиновение.
Если бы не их Учитель, они бы не реализовали свою цель в своей прежде несчастной жизни.
Эмико, с достоинством выдержала это заявление. Ее спина оставалась прямой, губы плотно сложились в тонкую линию, пока она поглощала направленное на них презрение.
С другой стороны, Юи не могла полностью сдержать свою реакцию. Небольшая вспышка раздражения промелькнула на ее лице, ее пальцы на мгновение сжали подол рубашки.
Сердце ее колотилось в груди, и ей хотелось возразить. Но она сдержала свои слова, зная, что они не смогут сделать ничего, что могло бы поставить под угрозу миссию, которую дал их Учитель.
Рэйчел кивнула, услышав заверения Амелии и Виктора.
Однако выражение ее лица стало серьезным, когда она сказала: «Но мы не должны его недооценивать, поскольку он не только использует коварные приемы, но и знает, как сражаться как эксперт. И, как мы все знаем, группа Охотников или Демонов может иметь 5 человек в общей сложности в этом квесте. Таким образом, в его группе будет еще четыре человека, которые, как мы предполагаем, будут очень сильными, поскольку Королева Демонов может послать лучших, чтобы защитить его. Поэтому, даже если он не представляет опасности, мы должны быть готовы разобраться с теми, кто его сопровождает».
Амелия и Виктор кивнули сосредоточенными взглядами, глядя друг на друга, в то время как Рэйчел сжала кулаки, уже думая о том, как она могла бы наказать этого извращенного демона за то, что он с ней сделал.
