Пару часов назад,
Сети стояла на коленях, ее алые волосы были собраны в хвост, и она тщательно собирала светящиеся темно-фиолетовые Резонансные Кристаллы.
Их свет едва освещал обширную пещеру вокруг них, отражаясь от стен пещеры, заставляя тени танцевать в тревожной хореографии.
Тем временем Ашер стоял рядом, на его безупречном лице проступали редкие морщины. Он порылся в своей пространственной сумке, его длинные серебристо-белые волосы скользили по плечу, создавая поразительный контраст с его серой кожей. — Мы почти закончили, — тихо сказал он.
Без Мерины они не смогли бы ни приготовить еду, ни выковать или состряпать что-либо без Изолы, которая собирала бы для них материалы.
Кита выпрямилась, держа в руках два Резонансных Кристалла, ее темно-голубые глаза отражали слабое сияние. «Это неудивительно», — ответила она, в ее голосе слышалась нотка усталости. «Прошло уже почти десять дней, и до сих пор нет никаких признаков из нас приближаются к Изоле или матери. Это место… как будто не хочет, чтобы мы перегруппировались. Мы даже не наткнулись на какие-либо безопасные зоны».
Ашер закрыл сумку, его темно-золотые глаза встретились с Кита: «Наши возможности ограничены. Мы либо начнем охотиться за припасами, либо соберем достаточно осколков Девиара, чтобы отправиться в следующее подземелье, где мы можем надеяться быстрее перегруппироваться. Так или иначе, мы не могу позволить себе больше оставаться скрытым».
В глазах Кита появился решительный блеск, ее руки сжали кристаллы. «Тогда мы будем охотиться. Мы будем здесь молчаливыми охотниками. Твоя техника, которой ты меня научил, пригодится».
Его губы изогнулись в ухмылке, позабавленной ее яростной решимостью: «Ты вырвал эти слова прямо из моей головы».
Не говоря ни слова, Сети полезла в свою пространственную сумку и вытащила кусок еды, предложив его Ашеру. «Тебе нужно поесть», сказала она, глядя пристально: «Ты не ел прошлой ночью, и я знаю твой запасы закончились».
Ашер посмотрел на кусок в ее руке, а затем на нее: «И это твой последний кусок, не так ли? Я считаю, что Мерина использовала специальные ингредиенты, чтобы приготовить эту еду редкого уровня, которая дает восстановление здоровья и маны на короткий период. «
Сети кивнула, ее лицо было решительным, когда она тонко прочистила горло: «Все в порядке. Тебе это нужно больше, чем мне, и мой долг защищать тебя во время этого квеста». Проведя все эти дни с ним наедине, Сети поняла, что она была слишком высокомерна, чтобы смотреть на него свысока только потому, что он не был таким сильным и старым, как она.
Даже если именно ее чувства пригодились при избежании опасности, как ни удивительно, именно его инстинкты и интеллект помогли им преодолеть множество препятствий в этом подземелье, несмотря на то, что он был более чем на 20 лет моложе ее.
Она начала понимать, почему королева, ее мать и так много людей тянулись к нему. Он обладал неописуемым обаянием делать и говорить вещи, которые она не могла понять.
Но все же она была полна решимости быть настороже и не позволять ему влиять на нее, поскольку у нее было ощущение, что он что-то скрывает. Проведя так много времени с ним наедине, она стала свидетельницей того, насколько хорошо осведомлены и насколько велики его инстинкты.
Даже если бы у него были Воспоминания о Родословной Бессмертной Родословной, они могли бы очень помочь, прежде чем унаследованные инстинкты и любые полученные знания должны быть отточены с помощью большого опыта, чтобы достичь уровня, который он демонстрировал.
Но как мог быть настолько хорош тот, кто провел большую часть своей жизни, спя на кровати? Даже если бы покойный король сам передал ему знания, он не смог бы передать свой опыт и инстинкты.
Однако, несмотря на все свои сомнения, она чувствовала, что он искренне заботится о благополучии их королевства и королевы. По крайней мере, его действия доказывали это.
Приняв еду с тонкой улыбкой, Ашер положил ее в свою сумку. «Я съем ее, когда будет необходимо», — сказал он, поворачиваясь, и Кита последовала за ним.
«Вы придумали какую-нибудь стратегию, если мы столкнемся только с сильными группами?» — спросила Сети с обеспокоенным видом, идя рядом с ним. Кое-что у нее уже было в голове, но она хотела поковыряться в его мозгу.
«Прошло почти десять дней с тех пор, как мы пришли сюда. К настоящему времени сюда должны были прийти по крайней мере несколько более слабых групп, особенно если они сформировали союзы. Но просто чтобы ответить на ваш вопрос… мы подумаем об одной после того, как узнаем, какого рода людей, с которыми мы имеем дело. Никогда не разумно слепо вступать в бой. Поэтому мы не будем вступать в бой с сильными группами, пока у нас не останется выбора».
[Название группы: Проклятые охотники]
[Осколки Девиара: 30,640]
Извилистые просторы Лощины Эха казались бесконечными, а ее навязчивый шепот никогда не утомлял.
В течение нескольких часов Ашер и Кита двигались, как призраки, в темных глубинах, их взгляды были всегда настороже.
Слабые монстры приходили и уходили, игнорируемые парой, которая не видела смысла вступать с ними в бой без Изолы, чтобы собрать их останки. Более сильные группы противника также избегались: их численность и сила были слишком устрашающими, чтобы Ашер и Кита могли справиться с ними в одиночку, а их запасы были слишком скудны, чтобы рисковать полномасштабной конфронтацией.
С каждым часом Кита чувствовала, как ее охватывает усталость, ее тело протестовало против физического напряжения и отсутствия достаточного питания.
Последние несколько дней они ели и пили экономно, чтобы сохранить свои запасы. Но кто знал, что они так долго будут путешествовать одни, не перегруппировываясь.
В этот момент она была почти готова отбросить осторожность и бросить вызов грозной группе, чтобы разграбить припасы.
Однако внезапный слабый звук шаркающих шагов заставил ее уши насторожиться. Она повернулась к Ашеру и настойчиво постучала его по спине, молча показывая ему следовать за ней. Они быстро прошли в другой туннель, пока не обнаружили, что прячутся за большим валуном, наблюдая за группой из семи Охотников.
Они сгрудились вокруг свежего трупа монстра, жадно пожирая его тушу. Кита молча наблюдала за ними, ее темно-голубые глаза блестели в предвкушении, но первым начал действовать Ашер. Его глаза, темные и расчетливые, измеряли контур маны Охотников. На его губах появилась медленная ухмылка.
«У меня есть это. Они просто D-ранги», — пробормотал он, его тон был наполнен тревожной уверенностью.
«Но, Ваше Высочество, их семь…» — начала Кита, ее голос был полон опасений.
Однако прежде чем она успела закончить, Ашер уже ускользнул, его фигура растворилась в темных уголках туннеля.
Кита знала, что у Ашера достаточно сил, чтобы легко их убить, но ее преследовал вопрос, сможет ли он сделать это тихо.
Не то чтобы он мог убить всех семерых одновременно, не производя шума, не так ли?
Глаза Ашера замерцали ледяной решимостью, когда он мягко приложил ладонь к ближайшей тени, его команда пульсировала во тьме.
Тень ответила послушной дрожью и начала ползти по каменистой поверхности, увлекая за собой еще больше теней.
Подобно тихой призрачной змее, он незаметно двигался по пещере, пока не оказался в пределах досягаемости ничего не подозревающих охотников.
За считанные мгновения, прежде чем они успели осознать неожиданный поворот событий, из земли вырвались толстые темные корни и сплели их тисками.
«Ммммм…»
Паника захлестнула их сердца, когда они оказались беспомощно обездвиженными, их испуганные глаза были широко раскрыты и немигали.
Любая попытка закричать была заглушена удушающими тенями, окутавшими и их рты.
Краем глаза они заметили фигуру, выходящую из тени, серокожего демона с жуткими золотистыми глазами.
При виде печально известного Хеллбрингера волна страха прокатилась по их телам, пробирая до костей. Легенда о его безжалостности и о том, что он был непобедим среди своих сверстников, была хорошо известна среди Охотников, и теперь им предстояло испытать это на собственном опыте.
Они так усердно молились, чтобы не наткнуться на него, но судьба не была милосердна.
Ашер вытащил свой пылающий кольцевой клинок, его жуткое изумрудное пламя отбрасывало танцующие тени на его холодное, как камень, выражение лица.
Резким броском кольцевой клинок взлетел в воздух, насвистывая колыбельную надвигающейся смерти.
Он изящно перерезал горла обездвиженных охотников по красивой дуге, гарантируя, что никто не останется в живых.
Их широко раскрытые глаза начали терять свет, когда жизнь угасла, корни мягко опустили их безжизненные тела на пол пещеры, прежде чем снова исчезнуть в тени.
Так же легко, как и начал свой смертоносный танец, Клинок Проклятия вернулся в руку Ашера, пламя мерцало в безмолвном триумфе.
Ашер мог бы позволить Кита справиться с этим, но он хотел, чтобы ее запасы маны были целы, на случай, если им придется сразиться с более сильными по пути.
Из своего укрытия Кита наблюдала в ошеломленной тишине. Она знала о силе Ашера, но безжалостная эффективность его методов снова повергла ее в трепет. Он, несомненно, был самым ужасающим гением, которого она когда-либо видела.
Однако ее взгляд задержался на кольцевом клинке — том самом, который он принес, когда они начали этот квест.
Но ее мысли отвлеклись, когда она увидела, как Ашер жестом просит ее помочь ему ограбить мертвых Охотников.
Вырвавшись из задумчивости, она нетерпеливо подошла, ее глаза были полны голода и жадности получить что-нибудь, что могло бы помочь ему в такой ситуации.
«Тск, у этих слабаков была только еда и зелья обычного уровня, и их не хватило даже на день. Планировали ли они просто готовить и состряпать, когда им нужно? Но я думаю, что-то лучше, чем ничего», — сказал Ашер, когда он сунул припасы в свою пространственную сумку и даже быстро проглотил кусочек еды, найденный в их сумках.
«Эх, какая трата. Даже их дрянные доспехи и оружие вот-вот потеряют свою прочность. Только у одного из них едва пригодный к использованию меч. Еда, которую готовят эти Охотники, не поможет нам получить ману. Она создана для пользы их тел, а не нашего. Тебе следует попробовать съесть ту, которую я тебе дал», — Кита почувствовал, что он, должно быть, израсходовал довольно много маны, чтобы убить этих семерых Охотников. быстро.
Ашер встал и сказал: «Я ем, чтобы поддерживать свою выносливость и не чувствовать голода. Что касается моих запасов маны… я выживу с тем, что у меня есть», — Ашер не возражал, поскольку он знал единственный способ получить MP. был принес в жертву свою кровь на ринге.
Как только они закончили обыскивать тела, Кита повернулась к Ашеру с пристальным взглядом. Ее глаза сузились, когда она спросила: «Ваше Высочество, почему ваше кольцо до сих пор как новое? Я имею в виду, если бы вы не использовали его все это время, оно бы уже рассыпалось… точно так же, как мои доспехи и перчатки.»
Ашер был ошеломлен, но не удивлен. Он ждал этого вопроса, так как Кита все время была рядом с ним.
Он усмехнулся и пожал плечами: «Я не осознавал, что застрял с таким любопытным котом. У тебя всегда полно вопросов, не так ли, Кита?»
Сети сжала губы и посмотрела в сторону.
Затем он сказал с ухмылкой на лице: «А как насчет этого? Я отвечу на твой вопрос, если ты скажешь мне, почему ты никогда не трансформируешься в форму оборотня».
Брови Кита нахмурились в ответ на его неожиданный вопрос. Он уже знал ответ: «Ты уже знаешь, почему я не могу», — ответила она. «Моя родословная была запечатана моим народом еще до моей матери, и мне пришлось бежать. С помощью покойного короля я была способен распечатать его наполовину».
Ашер покачал головой, не убежденный: «Я на это не верю».
Глаза Кита расширились от удивления: «Ч-что?» Кита не могла поверить, насколько он невероятен.
В ее тоне было смешанное замешательство, и она сказала обиженным тоном: «Если бы ты не хотел отвечать на мой вопрос, ты мог бы просто так и сказать. Но я не лжец».
«Это так?» Ашер ответил, прищурив глаза.
Но прежде чем кто-либо из них смог продолжить обсуждение, их лица одновременно напряглись. Сообщение проникло в их умы, привлекая их внимание.
[ Предупреждение! На Hellbringer назначена награда]
Эти двое нахмурились, увидев это сообщение.
—
A/N: загружен бонусный арт Ceti.
