Когда свирепое трио оборотней взревело и бросилось к Ашеру и Кита, холодный, уверенный голос Ашера прозвучал: «Кети, ты справишься с двумя другими. Оставь Серкана мне».
Кита повернулась и посмотрела на него, ее глаза расширились от замешательства и недоверия. Серкан был не просто самым сильным среди троих — он был воплощением смертельной свирепости и яда клана Ржавокрови. Одного удара его когтей было достаточно, чтобы убить кого-то уровня Ашера.
«Я рассчитываю на тебя!» Твердый голос Ашера вернул ее к реальности. Он уже мчался к Серкану, в его глазах светился холодный пылающий блеск.
Цепи темных теней вырвались из рук Кита, сплетая в воздухе смертельную паутину, поскольку у нее не было другого выбора, кроме как справиться с этим так, как он хотел.
Они скользили, как призрачные змеи, быстрые и хитрые, цепляясь за Разу и Лиру и тянув их к себе. Их рычание наполнило воздух, когда их отдернули и перенаправили лицом к лицу с темным воплощением силы Кита.
Тем временем Ашер продолжал свой смертельный порыв к Серкану.
Серкан наблюдал за его приближением с ухмылкой, его дикие зеленые глаза зловеще сверкали: «Отчаявшись умереть?» Голос Серкана был низким и угрожающим, его ухмылка обнажала ряды смертоносных острых зубов.
Ухмылка Ашера не дрогнула, когда он ответил, его голос был твёрдым, несмотря на надвигающуюся угрозу: — Ты спрашиваешь не у того человека.
Насмешливая насмешка раздалась из пасти Серкана, решившего покончить с ним одной атакой. И с этими словами Серкан нанес мощный удар ногой в сторону Ашера, удар, который мог разорвать сталь, как если бы она была бумагой.
Но незадолго до того, как удар пришелся в цель, из Ашера, казалось, вырвался яркий ад, внезапный ослепительный свет осветил пещеру, как преждевременный рассвет.
Жуткое изумрудное пламя танцевало вокруг него, его форма изменилась, плоть превратилась в ничто, обнажая обугленное скелетное тело внутри, жуткое огненное сияние пульсировало из трещин его теперь черных как смоль костей.
Преобразование произошло в одно мгновение, но время, казалось, замедлилось, когда глаза Серкана сузились.
И все же он не остановился и позволил своим ногам удариться в грудь Ашера с силой, которая вызвала громовые ударные волны.
Удар эхом разнесся по тишине, прозвучав как ужасная мелодия разбитого стекла, когда кости скелета рассыпались на тысячу осколков.
«Ашер!» Из горла Кита вырвался вздох, крик, несущий его имя, был поглощён завывающим ветром. Она хотела броситься на его сторону, но Раза и Лира, воодушевленные видом легкой победы своего лидера, не давали ей скучать. «Консорт Кровавого Ожога мертв, и ты тоже», — сказала Лира с пугающим низким рычанием.
— раздался скрипучий голос Серкана, его дикая ухмылка искривилась в насмешливом разочаровании: «Королевство Кровавого Огня действительно так высоко ценило этот жалкий мешок с костями?» Он перевел взгляд на Кита, и на его лице появилась злая ухмылка, слюнотечение растянулось: «Пока не убивайте ее, вы двое. Предатели заслуживают большего, чем быстрая смерть».
Сердце Кита заколотилось в груди при его словах. Смысл его заявления не ускользнул от нее. Ярость вспыхнула в ее груди, ее гневный взгляд встретился с Серканом.
«Вы, негодяи!» Она взревела, ее голос звучал как буря среди тишины пещеры.
Через нее хлынула чистая, грубая сила, темная и первобытная. Земля вокруг нее прогнулась и поднялась, трансформируясь и затвердевая в доспехи, которые прижимались к ней, как вторая кожа. Оно было темным и крепким, обеспечивая защиту от их ядовитых когтей.
Имея в своем распоряжении защиту земли, она ударила кулаками по земле, вызвав ударную волну тряски по полю.
Земля под Разой и Лирой содрогнулась, сбивая их с ног и растягивая назад.
Глаза Серкана расширились от удивления при виде грубой силы Кита. Он наблюдал, как Раза и Лира вскочили на ноги и снова с беспощадной яростью бросились на Кита.
Кита, облаченная в свои глиняные доспехи, стояла твердо, готовая отразить их атаку.
Ее загнали в угол, но она была полна решимости не сдаваться без боя. Если смерть станет ее судьбой, она встретит ее на своих условиях. Единственное, о чем она сожалела, — это подвела Ашера и ее королеву.
Тем не менее, когда Кети столкнулась со своими врагами, а Серкан наблюдал за этим зрелищем, жуткий звук позади него заставил Серкана напрячься.
Звук скрежета, передвигающихся костей.
Он медленно повернулся, его уверенная ухмылка превратилась в выражение недоверия. Груда разбитых, обугленных черных костей, которые когда-то были Ашером, начала шевелиться.
Каждая деталь, каждый фрагмент светился с новой силой, медленно собираясь воедино. Как будто невидимая сила командовала ими, возвращая каждый осколок на его законное место. Разрушенная форма Ашера медленно, но верно собиралась заново и снова поднималась, чтобы стать целостной.
Это было зрелище одновременно устрашающее и настолько шокирующее, что даже Серкан смотрел на него с широко раскрытой пастью.
Как мог тот, кто умер, вернуться к жизни?
Какая метамагическая сила позволит живому существу превратиться в нежить, которая также может воскреснуть?
Когда разбитое тело Ашера пришло в себя, зрелище на мгновение остановило все бои.
Это была сцена из кошмара: его кости постепенно восстанавливались.
Кита, даже несмотря на свою борьбу, не могла не ахнуть при виде этого зрелища. Сердце у нее колотилось в груди. Она видела, как форма Ашера превратилась в груду осколков. И теперь он стоял прямо, огонь в его взгляде не потух, а усилился. Однако она не была так уж удивлена, поскольку стала свидетельницей чего-то подобного во время его первого суда в Адской Башне.
Единственный вопрос заключался в том, как долго он сможет так продержаться?
Раза и Лира застыли как вкопанные, их лица отражали шок, прокатившийся по туннелю. «Слухи…» — пробормотала Лира, широко раскрыв глаза от недоверия, — «Они были правдой… У него действительно есть Бессмертный Кровь?» Поскольку эти двое не могли понять смысла происходящего, они не могли придумать никакой другой причины.
Серкан разделял такое же оцепенение, как и его подчиненные. Скелетная фигура Ашера, одетая в черное и пропитанная жутким сиянием, смотрела на него с вызывающей ухмылкой. Насмешка во взгляде Ашера разожгла ярость внутри Серкана.
«Твой удар», — голос Ашера, несмотря на его разбитое тело, звучал с оттенком презрения, — «Это едва ли пощекотало».
Прежде чем Серкан успел отреагировать, Ашер перевел взгляд на Кита: «Избавься от этих двух паршивых дворняг. Оставь этого мне».
Кита поймала решительный взгляд Ашера, понимая молчаливое обещание в его глазах.
Он планировал выиграть для нее время, как говорил раньше.
Она не знала, как долго продлится его мистическая, адская форма, но знала, что не может упустить эту возможность. Собравшись с духом, она снова бросилась на Разу и Лиру.
«Хватит ваших фокусов!» Рев ярости Серкана эхом разнесся по пещере, разрезая напряжение, словно горячий нож.
Его глаза опасно сверкнули, когда он сжал руку в кулак и бросился на Ашера.
Удар попал в череп Ашера, разбив его на бесчисленные куски и разбросав костные осколки по туннелю.
Когда удар Серкана разбросал череп Ашера по ветру, ему потребовалось время, чтобы собраться с мыслями и посмотреть на свой кулак.
Скелет Ашера стал сильнее, чем раньше. Это не имело смысла. Как он мог стать сильнее после возвращения?
Но его глаза расширились и затряслись, когда обугленные фрагменты костей снова начали двигаться.
Подобно работе жутких часов, кости нашли друг друга, снова слившись воедино, чтобы воссоздать павшего воина. Черная скелетоподобная фигура Ашера стояла перед ошеломленным Серканом. Даже самый грозный зверь, с которым он когда-либо сталкивался, не мог сравниться с беспокойством, которое вызывало это зрелище.
«За использование такой силы нужно платить!» Серкан усмехнулся и добавил с холодным убийственным намерением: «Я буду продолжать бить тебя, пока ты больше не сможешь подняться!»
Злая ухмылка появилась на скелетном лице Ашера. «Ты можешь попробовать», — насмехался он, и танец убийства Серкана и возвращения Ашера продолжился.
Тем временем Кита была вовлечена в собственную борьбу против Разы и Лиры.
Возвышаясь над ней на семь футов каждый, оборотни набросились на ее доспехи, пытаясь разрушить прочную стену защиты.
Тем не менее, казалось, что удары лишь укрепляли земляную броню, которую носила Кети, а камни поглощали силу и еще больше затвердевали, к их большому недоумению.
Но два грозных оборотня остались неустрашимыми, уверенные в своем численном преимуществе. Это должно быть лишь вопросом времени, когда они смогут изнашивать ее доспехи и заставить ее поддаться им.
Кита могла чувствовать их холодные намерения, когда ее первобытные инстинкты взяли верх. Ее сердце колотилось, а адреналин хлынул по венам.
Раза нанес удар первым, нанося удары когтями, способными прорезать сталь. Она едва уклонилась от его атаки, но его коллега Лира не была такой снисходительной.
Мощным прыжком Лире удалось нанести тяжелый удар, поцарапав защитную земляную броню Кита. Удар потряс ее, жгучая боль пронзила ее бок, заставив небольшую струйку крови просочиться из-под доспехов.
Но Кита чувствовала, что ее тело становится сильнее, питаясь болью и травмами. Она обнаружила, что сила внутри нее увеличивается, травмы делают ее быстрее, ее чувства обостряются, а удары становятся сильнее.
Однако постоянный натиск расширял ее возможности. Ее внутренние органы были ушиблены, но у нее не было времени беспокоиться о травмах.
Она становилась все более могущественной, но в то же время чувствовала, как накатывает усталость и истощается ее мана.
Решив переломить ход битвы, она приняла форму, созданную из чистой тьмы, что заставило Лиру и Разу нахмуриться, когда они поспешили напасть на нее, думая, что теперь она, должно быть, более уязвима.
Но, к их шоку, Кита оказалась неприкасаемой, с легкостью уклонялась от их ударов и носилась вокруг них, сея замешательство и панику.
«Осторожно!» Лира вскрикнула, когда Раза огляделся вокруг смущенным взглядом.
Кита двигалась быстро, используя беспорядок в своих интересах. Ей удалось связать Разу и Лиру призрачными цепями чистой чернильной тьмы.
«Эти хилые цепи нас не удержат!» Раза рычала, когда они боролись с ее связыванием, их мышцы набухали от усилий, и им удалось разорвать цепи.
Однако их глаза наполнились удивлением и страхом, когда они поняли, насколько грозной была на самом деле Кита, способная оказать на них давление, несмотря на то, что она сражалась в одиночку.
«Я не закончил!» Сказала Кита со свирепым видом. Не обращая внимания на боль, вспыхивающую в ее теле, Кита воспользовалась вновь обретенной силой и нанесла ее одним мощным ударом.
*БУМ!*
Это было так, как если бы метеор ударил в землю, и от удара два оборотня отлетели назад. Там, где она ударила, образовался большой кратер, зеркало ее необузданной, разрушительной силы.
Она знала, что тратит время взаймы. Физическое напряжение драки сказалось на ней. Она почувствовала во рту металлический привкус крови, и ее зрение начало размываться по краям.
Перед лицом безжалостного нападения Кита Раза и Лира не могли не отшатнуться в страхе. Сила и могущество, которые она демонстрировала, превосходили все, что они ожидали.
Она была подобна бессмертной силе: ее тело было покрыто почти непроницаемой глиняной броней, а ее кулаки были смертоносным оружием. Как мог кто-то, чья родословная была в определенной степени запечатана, быть таким сильным?
Они даже не смели представить, насколько сильнее она станет, если сможет трансформироваться.
Они были измотаны, поскольку вся использованная ими мана и способности либо были вовремя увернуты, либо не смогли остановить ее. Их ядовитые когти, которые были их самым сильным оружием, также были неэффективны из-за ее доспехов.
Земля задрожала, когда отчаявшийся Раза снова бросился на нее, его когти стремились к ее горлу.
Быстро уклонившись, Кита уклонилась от его атаки и быстро ответила.
Ее кулак, твердый и тяжелый, как камень, покрытый глиняной броней, уперся в голову Разы.
*Кррахк!*
Когда ее удар приземлился, раздался тошнотворный хруст, сила этого удара резонировала с силой, которую она получила от каждой полученной раны.
— Н-нет… — Голос Разы был едва слышен хныканьем, слабой попыткой протеста против неминуемой гибели.
Но это никоим образом не уменьшило жажду убийства в глазах Кита, когда она отдернула руку и быстрым мощным ударом ударила кулаком по голове Разы.
*Пшшшк!*
Ужасное зрелище взорвалось под кулаком Кита, когда она нанесла леденящий кровь удар ему по лицу.
Голова Разы рухнула под давлением, грубая сила атаки Кита превратила ее в мясистую массу.
Его тело содрогнулось раз, два, прежде чем оно безжизненно упало на землю, безжизненная куча шерсти и мускулов.
«Т-ты!» Лира, ставшая свидетелем жестокой гибели своего спутника, вскрикнула от ужаса.
Ее глаза расширились от ужаса, когда она откатилась назад, но было уже слишком поздно. Страх, который сейчас наполнял ее, был осязаем, он просачивался в воздух, подогревая решимость Кита.
«Ты не можешь…» — пробормотала Лира дрожащим голосом. — «Ты… ты не можешь…»
Но Кита была неумолима. Она продвигалась вперед, каждый шаг заставлял землю трястись. Со скоростью, которая противоречила ее травмам, она бросилась на Лиру.
Ее руки, закутанные в эту грозную глиняную броню, столкнулись с грудью Лиры, которая пыталась защититься, но тщетно.
*Крахкк!*
Сила была огромной. Это было так, как если бы в тело Лиры врезался метеор, от удара по воздуху прокатилась ударная волна.
«Ах!»
Ее грудь прогнулась под давлением, звук треска и дробления костей наполнил воздух, а с губ Лиры вырвался влажный, отчаянный кашель.
Ее сердце было разбито в прямом и переносном смысле. Ее глаза, широко раскрытые от шока и недоверия, уставились на Кити, а ее тело обмякло. С последним судорожным вздохом жизнь Лиры угасла, ее тело присоединилось к Разе в пыли.
Когда пыль улеглась, Кита стояла среди кровавой бойни, ее тело было мокрым от пота и крови. Земляная броня, защищавшая ее, была треснута и потрескалась, обнажив сочащуюся из-под нее кровь.
Ядовитые царапины на ее земляных доспехах все еще шипели, хотя Кита не наслаждалась славой победы в этой битве и сразу же повернулась, чтобы посмотреть в ту сторону, где были Ашер и Серкан, только для того, чтобы ее глаза расширились.
