Когда Кита проснулась, ее встретило ощущение тепла, вытащившее ее из глубин беспокойного сна. Тупая боль от ран была отдаленным ощущением, сменившимся ощущением комфорта и расслабления.
На секунду она задумалась, не спит ли она во сне, поскольку последнее, что она помнит, это то, что она была так близка к смерти.
Но когда к ней вернулись чувства, запах знакомого мужчины, мускусный аромат его тела наполнил ее нос.
Ее глаза распахнулись и встретились с видом его хорошо сложенной груди серо-голубого цвета, стоящей прямо перед ней.
Ее рука обвила его туловище, и осознание этого поразило ее, как молния.
«Ха…!» С резким вздохом она попыталась оттолкнуться от него. Но внезапное движение вызвало волну боли, и она поморщилась, упав обратно на кровать, ее конечности онемели и болели.
Ашер, проснувшись, повернулся и посмотрел на нее, на его губах играла дразнящая ухмылка: «Сонный кот наконец-то проснулся, да?» Его голос был ленивым, в глазах читалось веселье.
Сети покраснела, ее глаза широко раскрылись, когда она поняла, что совершенно обнажена.
Она схватила простыню и с раздражением обернула ее вокруг своего тела. Она пристально посмотрела на него, ее темно-голубые глаза мерцали растерянностью, гневом и смущением.
«Т-ты…» Ее голос был едва громче шепота, ее слова затихли, поскольку она не могла выразить свои мысли. Потрясающее осознание и бомбардировка эмоций заставили ее заикаться.
— Я что? Спал с тобой? Ашер откинулся на спинку кровати, глядя на нее с дразнящей ухмылкой, явно наслаждаясь ее дискомфортом.
«Да, мы спали вместе. Но ничего не произошло, по крайней мере, не то, что мог себе представить твой непослушный разум», — усмехнулся Ашер, его голос был полон веселья.
Глаза Кита сузились в щелки, с ее губ вырвалось шипение: «Я не представляла себе ничего плохого! А-и… как ты мог воспользоваться мной в таком беспомощном состоянии…»
Ашер моргнул, выглядя искренне удивленным. — Воспользоваться преимуществом? Он усмехнулся, его смех наполнил пещеру: «О, Кита, ты была той, кто уже был голым, когда нас спасли. Может быть, люди или тот, кто спас нас, хотели твоего нижнего белья», — он усмехнулся, начав объяснять все, что произошло, пока она была без сознания.
Пока он говорил, гнев в глазах Кита смягчился и исчез. Ее губы сомкнулись, образовав тонкую линию, и она опустила взгляд, ее разум был наполнен смешанными эмоциями. Почему она всегда неправильно понимала его намерения? Но зачем кому-то вообще красть ее нижнее белье после спасения своих жизней? Это просто казалось странным и странным.
Она также понятия не имела, что проснулась так из-за своих собственных действий. Она смутно помнила тот же сон, который снился ей бесчисленное количество раз, когда она лежала в мерзлой земле, близкая к смерти.
Но на этот раз она почувствовала, как ее окутывает теплая и успокаивающая энергия, и, прежде чем она осознала это, она попыталась принять эту энергию ради безопасности и перестать причинять боль.
Но кто знал, что в итоге она обняла его, будучи обнаженной. Ее щеки покраснели, когда она снова об этом подумала.
Зачем ей делать что-то настолько неловкое? А потом спать как ребенок у него на руках? Она чувствовала, как жар разливается по ее лицу, ее щеки, вероятно, теперь напоминали спелые помидоры.
И все же, несмотря на то, что ей не нравилось то, что произошло, она знала, что все еще дышит только из-за него.
Ашер поднялся с кровати, потягивая утомленные мышцы: «Я разогрею для тебя немного супа. Это должно помочь твоему процессу выздоровления. Сейчас ты выглядишь стабильным, но твое тело все еще слабое. Постарайся не слишком много двигаться в следующий раз. несколько дней.»
Сети молча кивнула, прижимая одеяло к телу. Ее разум был полон мыслей, сердце колотилось в груди. Наблюдая, как он перемещается по пещере, она не могла не почувствовать странное тепло, распространяющееся по ее телу, которое не имело ничего общего с ее физическим состоянием.
Она задавалась вопросом, как долго она обнимала его тело, чтобы вызвать этот побочный эффект.
Она выглянула из-под одеяла, чтобы взглянуть на свое тело, и увидела, что ее синяки и даже ранее ужасная травма на плече выглядели намного лучше, чем раньше.
И все же, видя, что ее тело было чистым, без крови и грязи, она вздрогнула, чувствуя, что может умереть от стыда и смущения, представляя, как его руки, должно быть, ласкали все ее тело, чтобы очистить ее тело.
Она даже не была замужем, и теперь он, вероятно, знал каждый уголок ее тела, как свои пять пальцев.
И что хуже всего, она даже не могла ничего сказать, особенно после того, как узнала, почему он это сделал.
Однако того факта, что он действительно ничего ей не сделал, несмотря на то, в каком беспомощном состоянии она находилась, было достаточно, чтобы заставить ее многое понять о нем.
Затем она тайно попыталась взглянуть на него, слегка повернув голову.
Но, увидев Ашера, идущего к ней с миской горячего супа, Кита быстро отвела взгляд.
Он протянул ей миску, и она, кивнув в знак благодарности, попыталась ее взять. Но ее руки дрожали, и ей было трудно надежно удерживать миску.
«Нет», он покачал головой. «Держи руки там». Он сел рядом с ней, держа в руке тарелку супа. «Я тебя накормлю».
Щеки Сети покраснели, когда она, заикаясь, пробормотала: «Я… я могу прокормить себя. Тебе не обязательно…»
Он прервал ее серьезным взглядом: «Правда? Количество этого супа ограничено, и если ты его прольешь, ты замедлишь свое исцеление. Ты действительно хочешь так рисковать? Мы не можем оставаться здесь навсегда».
Вздохнув от поражения, она неохотно спрятала руки под одеяло и кивнула, закрыв глаза.
Ашер предложил ей ложку горячего супа. Она проглотила его и медленно открыла глаза. Быстро, как вспышка, ее глаза просканировали его тело: «Тебе тоже следует поесть. Твои раны…»
Он пожал плечами, встретившись взглядом с ней. — Мне нужно только немного отдохнуть в бассейне. Но если ты настаиваешь, я выпью, — он поднес ко рту ложку супа и быстро ее проглотил.
Глаза Кита затрепетали, и она приоткрыла губы, словно собираясь что-то сказать. Но вместо этого она отвела взгляд, решив промолчать.
Зачем ему есть из одной миски? Она задавалась вопросом про себя, ее сердце колотилось в груди немного быстрее.
— Я слышал, как ты разговаривал во сне, — сказал Ашер нежным, но серьезным голосом. Глаза Сети расширились, и она повернулась к нему лицом с явной тревогой в голосе: «Что… что я сказала?»
«Ты упомянула своего отца, и, похоже, тебе приснился кошмар», — ответил Ашер, внимательно изучая ее реакцию. Ее лицо поникло, взгляд упал на руки, лежащие на коленях.
— Мой отец… — пробормотала она почти шепотом. Кети вздохнула про себя, думая о том же дурном сне, который ей время от времени снится.
— Он действительно… бросил тебя? — тихо спросил Ашер, заставив Кита нахмурить брови, гадая, что же она бормотала во сне. Она никогда никому об этом не рассказывала, даже матери, так как не хотела никого обременять всем этим и выставлять себя слабой.
Ашер продолжил тихим голосом: «Насколько я знаю, он умер как верный воин, пытаясь защитить Муносказателя, главу клана Связывающих Луну, в котором раньше жили вы и ваша семья. Или я ошибаюсь?»
Сети резко подняла голову, в ее глазах сверкнула смесь гнева, печали и разочарования. «Нет…» выплюнула она, сжав кулаки на коленях. «Когда-то он был верным и сильным, и это было то, что я всегда восхищался им, услышав, как люди говорят о его прошлых достижениях. Но… с тех пор он уже не был прежним, и то, что на самом деле убило его, было его собственными действиями и глупостью, которую я до сих пор не могу понять».
Ашер был озадачен: «Что ты имеешь в виду?» — спросил он, нахмурив брови.
Глаза Кита остекленели и смотрели вдаль. Она начала, ее голос звучал смиренно: «Примерно в то время, когда я родилась, мой отец был серьезно ранен во время одного из своих поисков. Его кровь каким-то образом истощилась, и он остался прикованным к постели в состоянии, похожем на кому. осознавал свое окружение, он мог даже говорить… но его тело было просто… сломано».
На ее лице появилось болезненное выражение: «Все жалели его. Он был грозным воином, и видеть, как он доведен до такого состояния… Это было тяжело. Его будущее и его жизнь погибли. Я до сих пор помню, как я начала помогать своим мать позаботится о нем, как о маленьком ребенке».
Ее губы сжались в тонкую линию, ее пальцы крепко сжали одеяло: «Существовали возможные лекарства, методы лечения, которые имели небольшой шанс вернуть ему хотя бы часть своих сил, достаточных для того, чтобы он мог встать на ноги. Но он отказался. каждый из них. Все, что он сказал, это то, что он больше не пригоден быть воином и что он выполнил свою цель».
Сети глубоко вздохнула, ее взгляд упал на руки, лежащие на коленях: «Это продолжалось до тех пор, пока мне не исполнилось 15, и все стало очень плохо, когда выяснилось, что Луноговоритель — предатель. Нам пришлось бежать, но мой отец… он отказался уходить. Он сказал, что не способен защитить ни нас, ни себя, и что он не может позволить Лунному Предсказателю умереть в одиночестве».
Она стиснула зубы, а ее глаза мерцали смесью гнева, печали и негодования: «Он бы не стал оставаться беспомощным, если бы был действительно верен хотя бы Лунному предсказателю. Но он решил быть обузой. Пятнадцать лет». «Годы лет я наблюдал, как он целенаправленно делал себя бесполезным. Я видел, как он сдавался… Я видел, как он бросил нас, даже когда мы нуждались в нем больше всего. Если бы только он не сдался, столько хороших людей не погибло бы. Он не был сильным человеком, как я думал… Мне никогда не было так стыдно за кого-то».
Ее голос дрожал, когда она закончила: «Он всегда говорил, что любит меня и всегда был добр ко мне. Но даже после его смерти я не могу заставить себя простить его за то, что он сделал». Ее слова эхом разнеслись в воздухе, тяжелые от тяжесть ее боли и разочарования.
Ашер понимающе кивнул и задал вопрос нежным голосом: «И поэтому видя меня в бездушном состоянии напомнил тебе о твоем отце?»
Сети подняла взгляд и встретилась с ним. На ее лице было выражение вины, когда она слегка кивнула в знак подтверждения. «Я знаю, что… неосознанно спроецировала своего отца на тебя», — мягко призналась она, — «Даже если я не собиралась этого делать. королева так обеспокоена после объявления о ее браке с тобой… это просто напомнило мне, как мой отец причинял боль окружающим, даже ничего не делая.
Единственная слеза скатилась по ее щеке, когда она тихо задала свой вопрос, ее голос был едва громче шепота: «Так… почему ты все еще спас меня даже после…»
Теплая улыбка скользнула по лицу Ашера, когда он ответил искренним тоном: «Ты остался со мной, несмотря на награду за мою голову. Вероятно, ты сделал это из чувства долга, но, тем не менее, ты не пытался спасти свою шкуру». Он пылко посмотрел ей в глаза и добавил: «И я… я не хотел терять кого-то, кто был бы таким же преданным, таким же бесстрашным и таким же красивым, как ты».
Его слова и его пылкий взгляд заставили ее сердце трепетать, неожиданное тепло расцвело внутри нее, она даже не ожидала, что такие интенсивные слова сорвутся с его губ.
Его голос был ровным и успокаивающим, когда он медленно протянул руку, чтобы вытереть слезу с ее щеки, его лицо приблизилось к ее лицу: «И в отличие от твоего отца, тебе никогда не придется беспокоиться о том, что я брошу тебя».
Его губы медленно приблизились к ней, его глаза не отрывались от ее лица, время, казалось, замедлилось.
Последовала пауза, затаивший дыхание момент ожидания, прежде чем его губы наконец встретились с ее губами, заставив ее ресницы задрожать.
Это был мягкий, медленный поцелуй, обещание, скрепленное между ними.
Тепло его губ обожгло ее, бальзам на ее давние обиды и страхи.
Ее мысли застыли, когда она была увлечена этим моментом, ее мир сузился до ощущения его губ на своих. Его поцелуй был теплым, нежным, молчаливым подтверждением только что сказанных им слов.
И прежде чем она осознала это, она обнаружила, что окутана его теплом, ее губы соприкасались с его, поскольку они существовали в мгновение, затаив дыхание, заключенные в сферу, куда само время не осмелилось вторгнуться.
