Виктор встретил слова Экстона с понимающей улыбкой: «Должен признать, это удивительно. Знаменитые Потрошители Демонов ищут альянс? Ходят слухи, что вы предпочитаете работать в одиночку».
Губы Экстона скривились в короткой ухмылке: «Никогда не устанавливайте таких жестких правил, сэр Виктор. В подобных ситуациях всегда лучше заводить друзей, вы не думаете?»
«Просто дай мне минутку», — сказал Виктор, жестикулируя указательным пальцем.
Его улыбка не дрогнула, когда он повернулся к своей команде. «Мы могли бы получить от этого большую пользу», — пробормотал он Рэйчел. «Да, Потрошители Демонов могут быть немного неортодоксальными, но также могущественными».
Рэйчел скрестила руки на груди, выражение ее лица стало нерешительным и задумчивым. Казалось, она изо всех сил пыталась взвесить все за и против.
Амелия поспешила выразить свое несогласие, ее глаза на мгновение метнули кинжалы в группу мужчин: «Мы не должны присоединяться к этим… дикарям. Они так же отвратительны и чудовищны, как и демоны, на которых они охотятся».
Улыбка Виктора померкла, на его лице проступила легкая нахмуренность, которая задержалась лишь на короткую секунду.
Затем его рука нашла плечо Амелии, и небольшое усилие его хватки заставило ее поморщиться. «Амелия», — сказал он нежным голосом, — «мы не можем судить о книге по ее обложке. Их методы могут быть сомнительными, но мы можем». Я не могу игнорировать их вклад в развитие человечества. Они наказали бесчисленное количество демонов, и благодаря им наш мир стал намного безопаснее».
Глаза Амелии дрожали, она скривила губы, как будто желая что-то сказать, в то время как Юи и Эмико смотрели друг на друга с молчаливым пониманием.
С этими словами он отпустил ее плечо, его внимание снова обратилось к Рэйчел. «Но тебе не обязательно иметь с ними дело, если ты этого не хочешь», — заверил он ее, и его улыбка вернулась: «Я могу управлять ими. Все они — могущественные охотники А-ранга, а Экстон — пик А-ранга. Охотник. Все они обладают отличными навыками слежения, скрытности и сенсорики. Если бы они у нас были, мы могли бы легко выбрать демонов, с которыми мы можем справиться. Это сделало бы остальную часть нашего путешествия намного более гладкой».
Блеск в его глазах был стратегическим, он уже намечал потенциальные выгоды. Но взгляд неодобрения Амелии задержался, пока она смотрела на Рэйчел с надеждой, что она сделает правильный выбор.
Рэйчел, с выражением неуверенности на лице, заикаясь, пробормотала: «Я… я думаю, нам следует проголосовать…»
Она была прервана, когда Виктор внезапно вмешался: «Потрошители Демонов могут вынюхать Хеллбрингера быстрее, чем любой из нас».
Глаза Рэйчел широко распахнулись при упоминании Хеллбрингера. Ее взгляд задрожал, когда он метнулся от Потрошителей Демонов к Виктору. Последовало долгое молчание, в то время как выражение ее лица медленно становилось жестче.
Наконец, она молча кивнула: «Хорошо… Как Охотники, мы обязаны истреблять таких чудовищ, как Хеллбрингер, при любой возможности. Я оставлю их тебе, Виктор. Но скажи им, что они не могут забрать своих питомцев. ‘ внутри. Я не хочу, чтобы остальным было некомфортно.
С этими словами Рэйчел развернулась и направилась к убежищу.
Глаза Амелии метнули кинжалы в Виктора, ее тело напряглось от негодования. Тонкая улыбка на лице Виктора, казалось, только разжигала ее гнев.
Отказываясь еще на мгновение увидеть его лицо, Амелия повернулась и бросилась за Рэйчел. Ее голос эхом разнесся по лавовым сооружениям, когда она крикнула: «Рэйчел!»
Юи и Эмико обменялись тревожными взглядами и медленно пошли к убежищу, в то время как Виктор обернулся, когда вокруг него собрались Потрошители Демонов.
Экстон с легкой усмешкой начал разговор: «Надеюсь, мы не доставили вам никаких хлопот, особенно со стороны мисс Хотон».
С губ Виктора сорвался смешок. Он пренебрежительно махнул рукой: «Не беспокойся об этой претенциозной вещи. Я отношусь к ней снисходительно только потому, что она друг детства моего жениха».
Экстон издал тонкий смешок, злобный блеск в его глазах отражал его веселье: «Как и ожидалось от нашего сэра Виктора. Мы уже знаем, что вы более чем достаточно способны справиться с такими суками, как они, даже не пошевелив пальцем».
Виктор кивнул, его губы изогнулись в улыбке: «И я так понимаю, ваша семья Марлоу преуспевает на Ближнем Востоке после переезда туда?»
«Конечно, — ответил Экстон, его улыбка не сходила с лица, — Мои люди будут рады узнать, что вы спросили о них. И для нас большая честь, что вы даете нам еще одну возможность работать с вами. Похоже, дочь президента одержим идеей найти этого Адского Призывника? Я удивлен и пристыжен неспособностью наших юниоров убить его, несмотря на охоту за головами. Они, конечно, жили легче, чем наша».
Гилдон щелкнул языком, в его игривых глазах читалось разочарование: «Я мог бы легко содрать с него шкуру заживо, если бы мы были рядом с Хеллбрингером во время Охоты за головами».
Элиас, всегда спокойный, сверкнул быстрой серебряной улыбкой и вмешался: «Нам не стоит беспокоиться. Впереди еще много времени, и к тому времени мы обязательно доберемся до Хеллбрингера, если ему удастся остаться в живых до тех пор, пока затем.»
«Почему бы нам просто не назначить еще одну награду и не облегчить охоту на эту демоническую крысу? Демоницы из его группы могут стать для нас прекрасными домашними животными», — предложил Каин со зловещим блеском в глазах, лаская волосы своего «питомца». ‘, который начал дрожать, почувствовав свою руку.
Виктор, с небрежным видом, поднял руку: «Не нужно сильно стараться, и Рэйчел не хочет, чтобы другие нашли его, что может произойти, если мы объявим награду. Кроме этого… Мы не должны забывать настоящую правду». приз этого квеста».
Экстон, наслаждаясь общим пониманием, кивнул с угрожающей ухмылкой: «Конечно… Мы понимаем, что только сэр Виктор заслуживает этого. Мы собираемся прекрасно провести время вместе, и, возможно, мы сможем найти какую-нибудь прекрасную демоническую киску и мясо». для сэра Виктора по дороге. Я уверен, что это может удовлетворить вас еще больше после того, как вы выжили, питаясь безвкусной едой этих подземелий и красотами, которые вам, возможно, не довелось попробовать.
Глаза Виктора сверкнули безумным взглядом, его губы приоткрылись, когда язык медленно ласкал верхние зубы, прежде чем он глубоко вдохнул, выражение его лица вернулось к нормальному.
Он одобрительно кивнул: «Хм, я мог бы принять твое предложение… Но я уверен, ты знаешь, что мы должны быть осторожными. Рэйчел не привыкла к таким вещам. Вы все должны вести себя наилучшим образом, когда бы ни случилось. она вокруг нас».
С самодовольной ухмылкой на лице Рурк кивнул в знак согласия: «Не волнуйтесь, сэр Виктор. Ради вас мы будем хорошими мальчиками».
Остальные кивнули с резким смехом, а Виктор медленно кивнул с тонкой улыбкой.
—
В прохладных стенах убежища Рэйчел стояла одна в комнате, ее взгляд был сосредоточен в окне, выражение ее лица остекленело. Тихий звук открывающейся двери позади нее нарушил ее мечтательность, когда Амелия вошла, дверь за ней со щелчком закрылась. звучная завершенность.
Приглушенным тоном Амелия заговорила, в ее голосе был виден трепет: «Рэйчел… почему ты не проголосовала, как всегда? О союзе с этими извращенцами? Ты знаешь, что они могут вызвать проблемы и среди остальных. .»
Рэйчел глубоко и успокаивающе вздохнула, не сводя глаз с красноватого оттенка магматических структур за окном. Скрестив руки перед собой, она призналась почти шепотом: «Я… я тоже не хотела, Амелия. Но Хеллбрингер… я не могу сдерживаться, когда дело касается него. , даже если это означает, что мне придется принимать решения, которые могут меня не устроить».
Губы Амелии сомкнулись, ее брови нахмурились от беспокойства, когда она медленно приблизилась к Рэйчел.
Она протянула руку и осторожно положила руку на руку Рэйчел. Ее голос смягчился, полный беспокойства: «Рэйчел… ты можешь рассказать мне, что на самом деле произошло с Хеллбрингером? Я не могу не чувствовать, что есть что-то еще. Ты выглядишь такой обеспокоенной с тех пор, как он разрушил твою жизнь… «
Губы Рэйчел задрожали, кулаки непроизвольно сжались. Внутри шла борьба.
Она никогда не могла позволить никому, даже своей лучшей подруге, узнать правду.
Никто бы не увидел ее такой же, если бы знал. И последствия могут быть слишком ужасными, независимо от того, насколько мал шанс.
Тем не менее, вопросительный взгляд Амелии сверлил ее, ища ответы, которыми ей не хотелось делиться.
Решив изобразить версию правды, Рэйчел медленно повернулась к Амелии, ее глаза блестели от непролитых слез.
Ее голос слегка оборвался, когда она начала говорить: «Несущий Ад… Он заставил меня почувствовать себя такой бессильной, Амелия. Он играл со мной… дал мне ложную надежду, что я смогу спасти своих друзей, а потом… тогда он просто вырвал все это. Я чувствовал, что потерял свое достоинство, саму свою личность как Охотника».
Признание висело в комнате, резкое, пронзительное отражение ее смятения. Взгляд Амелии смягчился, выражение боли на ее лице отражало смятение Рэйчел.
Она протянула руку, нежно сжимая руки Рэйчел: «О, Рэйчел… Я понятия не имела, что он такой злой… Я понимаю, почему ты так его ненавидишь сейчас. Мне… мне так жаль, что тебе пришлось уйти. пройти через все это в одиночку».
Черты лица Рэйчел смягчились от сочувствия подруги, ее глаза потускнели, потерявшись в некоторых воспоминаниях о прошлом.
После нескольких душераздирающих мгновений молчания ей удалось сказать дрожащим голосом: «Я… я не знаю, стоит ли мне это говорить, но… посещение музея… оно раскопало некоторые вещи, которые я так старался похоронить. А теперь… теперь мне еще труднее забыть «его», особенно учитывая все, что происходит».
Брови Амелии удивленно поднялись, ее взгляд отражал множество эмоций, и она пробормотала: «Ты… все еще думаешь о «нем»? Почему?»
Рэйчел сжала губы, выдавила дрожащую улыбку и призналась: «Я не знаю… это странно. Я хочу ненавидеть его… заставить его исчезнуть из моих воспоминаний. Но… думать о нем… это дает мне силы силы, которую я никогда не ожидала, хотя мне бы хотелось, чтобы это было не из-за него. Я чувствую, что со мной что-то не так… — Рэйчел криво усмехнулась.
Амелия медленно покачала головой, выражение ее лица смягчилось: «С тобой все в порядке, Рэйчел. У тебя были к нему чувства, и это совершенно естественно. Любой, кто знал его тогда, кто видел мужчину, которым он казался… они бы» Я чувствовал то же самое, — выражение ее лица на мгновение потемнело, когда она добавила: — Вот почему все его любили.
Рэйчел опустила взгляд, и на ее лице появилась кривая улыбка, когда она ответила: «Только позже я поняла, насколько глупо было влюбиться в него. Даже если бы он не оказался… знаешь кем, всегда была та женщина…Айра из семьи Евангелионов, которая только бросалась ему в глаза.Я не знаю, действительно ли он любил ее, но если он любил…то она, должно быть, знала правду и убежала, чтобы избежать неприятностей. если бы это вышло… Но я думаю, это не имеет значения… — пробормотала Рэйчел тихим голосом, прежде чем посмотреть на Амелию с горькой улыбкой: — Если бы ты не познакомил меня с ним, возможно, я бы не стал чувствуешь себя так, но я не виню тебя».
Она на мгновение остановилась, собираясь с мыслями, прежде чем продолжить: «Ты ведь тоже был его другом в то время, верно? Ты был первым, кого он выбрал своим наставником, и я помню, как ты был взволнован. Итак… как ты думаешь? о нем тоже?»
Лицо Амелии на мгновение застыло, а затем быстро затвердело.
Ее глаза опустились, и она слегка усмехнулась, покачивая головой, как будто стряхивая далекие воспоминания: «Я? Подумай об этом предателе? Рэйчел, это древняя история. Я давно забыла о нем. Как и ты, я подняла глаза. ему один раз, но это уже прошлое, — когда она говорила это, ее пальцы медленно сжались.
Встретившись взглядом Рэйчел, она продолжила твердым голосом: «Поэтому мы не должны позволять старым призракам отвлекать нас. Прошлое есть прошлое, и его лучше оставить там. Прямо сейчас нам предстоит охотиться на монстра и выполнить миссию. Давайте сосредоточимся на борьбе с Хеллбрингером и отложим все остальное».
В комнате снова воцарилась тишина, когда Рэйчел кивнула, чувствуя, что им следует сосредоточиться на том, что сейчас важно.
