[Внимание: впереди графический контент]
Боден не получил ответа, когда Хеллбрингер направился к нему.
Его подход был подобен медленному ходу времени, неотвратимому и неизбежному.
Каждый его шаг вызывал сильную дрожь по земле, заставляя саму землю под ногами Бодена рябить и трескаться, как пруд, потревоженный тяжелым камнем.
Сияние скелетной фигуры отбрасывало призрачные тени, еще больше подчеркивая катастрофический сдвиг в балансе сил.
Не желая быть парализованным ужасом, вдохновленным Хеллбрингером, Боден использовал каждую каплю своего существа, своего обучения и своего опыта.
Каждый мускул напрягся, каждая клетка кричала, разжигая его грубую решимость противостоять надвигающейся угрозе. «Ура! Твоя смерть будет наградой для семьи Эгон», — проревел он, используя честь своей семьи как поддержку своей храбрости.
Быстрым движением он взмахнул своим массивным огромным мечом, направляя всю свою ману в лезвие.
Вспыхнула гигантская дуга синей энергии, прорвавшая саму ткань космоса, оставляя за собой след искаженной реальности.
Земля треснула и раскололась, образовав огромную зияющую пропасть, поглощающую все на своем пути. Деревья, камни и остатки местности были уничтожены, не оставив после себя ничего.
Но когда пыль улеглась и последствия нападения рассеялись, сердце Бодена упало.
Пространство, где стоял Хеллбрингер, было пусто. Не осталось и следа. Он словно растворился в воздухе. Его инстинкты кричали ему, говоря, что это еще не конец.
Конечно, одна его атака не сможет убить эту адскую тварь.
Внезапно ледяной шепот щекотал его затылок, заставляя волосы вставать дыбом от первобытного страха. «Ищет меня?»
Повернувшись, Боден едва успел заметить повторное появление Хеллбрингера, как действовал инстинктивно.
«Ура!!» Он схватил свой огромный меч обеими руками, клинок гудел от необузданной силы, и со всей силы обрушил его, целясь в костлявую шею этого отвратительного существа.
Когда огромный меч опустился, чистая сила удара Бодена отозвалась в самом воздухе.
Но когда сталь встретилась с костью, вместо ожидаемого Боденом радостного хруста победы он испытал совершенно иное ощущение.
*СПАСИБО!*
Резкая сила прошла вверх по лезвию, заставив его руки сильно трястись от удара.
Глаза Бодена расширились от недоверия, когда он посмотрел вниз и увидел, что его оружие, известное своей способностью прорезать даже самые твердые вещества, не оставило и царапины на кости.
Хеллбрингер посмотрел на него пустыми глазницами, которые, казалось, проникли прямо в душу Бодена.
Быстрым движением он протянул руку, его костлявые пальцы сомкнулись на стальном лезвии огромного меча.
Воздух наполнился шипящим звуком, и Боден мог только с ужасом наблюдать, как лезвие начало плавиться, сталь капала, словно расплавленный воск.
Этот клинок, на выковку которого у него ушли недели с использованием материалов эпического уровня и который был достаточно твердым, чтобы даже противостоять атакам Пожирателей душ, таял, как масло.
Когда последние остатки меча упали на землю, другая рука Хеллбрингера метнулась вперед и сомкнулась на горле Бодена железной хваткой.
«Ура!»
Подняв некогда гордого воина с ног, как будто он ничего не весил, два скрещенных глаза, один из которых был полон явного ужаса и шока, другой — бездна холодной, расчетливой пустоты.
«Твоя репутация опережает тебя, Боден. Но против меня? Ты и твоя семья — всего лишь еще одна сноска в истории, такой же, какой вскоре станет Семья Харт», — голос Хеллбрингера вызвал озноб по спине Бодена.
Он ахнул, вцепившись в костлявую руку, сжимавшую его горло, но, несмотря на всю свою силу и мастерство, он был всего лишь ребенком в хватке Хеллбрингера.
Теперь он понял, почему юниоры так боялись Хеллбрингера и почему никто никогда не мог его победить.
Просто взглянув в его пустые глаза, Боден почувствовал, что он смотрит не на какого-то обычного демона, который стал могущественным, используя сокровища, а на человека, который видел и пережил вещи, которые он не мог понять.
И когда ты выступишь против кого-то вроде этого демона, смерть найдет тебя.
Без предупреждения величественное золотое пламя внезапно вспыхнуло над всем телом Бодена.
Его доспехи, само его существо начало превращаться в мелкий пепел. Его отчаянные крики были заглушены ревущим огнем, и через несколько мгновений от него остались только золотые угли, танцующие на ветру.
В воздухе висели леденящие кровь последствия уничтожения Бодена. Тишина, настолько ощутимая, что казалось удушающей, воцарилась над опустошенным ландшафтом.
Все, что осталось от некогда гордого Охотника, — это горстка золотых углей, изящно танцующих на ветру, прежде чем исчезнуть.
Затем взгляд Ашера обратился к Экстону и его группе, которые стояли на коленях на земле со сломанными руками и ногами, их лица исказились уродливыми гримасами.
Он не забыл сначала позаботиться о них, прежде чем разобраться с остальными.
Чистое, но зловещее золотое пламя, окружавшее его, отражалось в испуганных глазах Экстона и его друзей.
Их глаза дрожали от недоверия, они не могли поверить, что демон был заключен в сияющую ману. Сияющая мана должна уничтожить его, а не сделать сильнее!
Мерина и Кита были полны шока и неверия, а также стали свидетелями невозможного. Однако, когда Экстон и его друзья стояли перед ними на коленях, их единственная мысль заключалась в том, чтобы заставить их заплатить первыми.
«Посмотри на меня…» Голос Изолы внезапно прорвался сквозь напряжение, непоколебимый и холодный.
Насмешливый взгляд Экстона встретился с ее взглядом. Кровь размазала по его лицу, он ухмыльнулся, демонстрируя извращенное чувство удовлетворения: «Думаешь, ты победил? Давай, покончи с этим. Каждый крик, каждый мучительный момент, который мы наслаждались, разрывая твоих сестер на части… Это все было стоило того.»
Элиас, несмотря на боль и неминуемую опасность, усмехнулся: «Подумать только, наши последние минуты пройдут перед такой красотой. Умереть от рук такой принцессы демонов, как ты? Это почти благословение. Верно, мальчики?»
«Хахахаха!»
Остальные члены группы Экстона присоединились к насмешливому смеху, их извращенная радость была очевидна, несмотря на ситуацию.
Темно-голубые глаза Кита сверкали яростным гневом, ее кулаки были сжаты так сильно, что ногти впились в ладони. Желание немедленно отомстить этим сумасшедшим ублюдкам было настолько заманчиво. Не каждый день она сталкивалась с такими людьми, как они.
Но спокойствие Изолы среди их насмешек нервировало. Ее губы приоткрылись, и вместо угрозы или проклятия потекла завораживающе красивая мелодия.
Каждая нота была чиста, пронзая ночь, как сияние звезды. Трогающая душу мелодия казалась древней, наполненной печалью и болью прошедших веков.
Сети и Мерина почувствовали, как их глаза увлажнились, хотя они этого и не заметили, в то время как даже Ашер, стоявший в стороне, почувствовал, как что-то внутри него резонирует с мелодией.
Сети наблюдала, замешательство сменило ярость, как смех Экстона и его банды постепенно стих.
Насмешливые ухмылки и улыбки исчезли. Их глаза, когда-то наполненные злобным ликованием, теперь смотрели отстраненно и зачарованно. Они словно перенеслись в другой мир, их сознание было связано только с эфирной песней.
Они как будто мечтали с открытыми глазами.
Первоначальная дезориентация Экстона постепенно сменилась нарастающим страхом.
Он покачал головой, гадая, что произошло, только для того, чтобы поднять брови, заметив, что он находится в незнакомом месте, которое излучало тревожную атмосферу, поскольку все вокруг было таким темным.
Небо было угольно-черным, без звезд, облаков и луны.
Везде царила жуткая тишина, тишина нарушалась лишь редким потрескиванием бревен.
Их мягкое сияние лишь в некоторой степени оттеснило вездесущую тьму, обнажая удушающую пустоту за ее пределами.
Тревожное чувство только усилилось, когда он почувствовал, что его ноги болтаются в холодном воздухе, а руки и ноги привязаны к шесту.
«Акстон?!» Голос Элиаса, пронизанный паникой, прорезал удушающую атмосферу: «Что это за херня? Где мы?!»
«Сохраняйте спокойствие», — призвал Экстон, пытаясь замаскировать страх в собственном голосе. Он тянулся к связывающим его веревкам, но они казались неестественно сильными. «Нам нужно…»
Его слова были прерваны, когда из глубины тьмы начала появляться угрожающая фигура, ее приглушенные, но тяжелые шаги эхом отдавались в тишине.
Его устойчивый темп был продуманным, каждый шаг отдавался леденящим душу резонансом. Когда он приблизился, мягкий свет костра открыл чудовищное лицо.
Существо было гуманоидным, но у него была гротескная красная кожа, испещренная шрамами от давно минувших сражений, и, казалось, она блестела в свете костра. Его глаза, лишенные белого цвета или радужной оболочки, представляли собой лужи чернильной черноты, которые, казалось, поглощали весь свет и надежду.
Гилдон попытался проявить некоторое неповиновение: «Эй! Из какого болота ты выполз? Тебя послала эта Принцесса Темных Извергов? Думаешь, ты сможешь нас напугать?» — спросил он насмешливо, хотя голос его дрожал.
Но существо не ответило. Вместо этого он облизал потрескавшиеся губы раздвоенным языком, устремив взгляд на беспомощную группу. Окровавленное мачете, которое он нес, угрожающе блестело — инструмент боли и смерти, с которым Экстон был явно знаком.
Однако лицо Экстона было бледным, как белое, его глаза тряслись, когда он пробормотал: «Нет… нет… этого не может быть… Ты не можешь быть живым…»
Но существо не ответило и просто подняло мачете, прежде чем обрушить его на Экстона.
«АААА!» Экстон взвыл от боли и шока, увидев дрожащими глазами, как существо, к его ужасу, отрубило ему правую икру.
Он даже не почувствовал боли, пока не увидел, как существо поджарило его плоть на огне и съело ее с видом удовлетворения.
«УРА! ПОХУЙ ТЫ, УБРАК!» Лицо Экстона покраснело, когда он взвыл с разъяренным видом, в то время как лица его друзей застыли.
Он быстро закончил есть и снова поднялся, только чтобы подойти к Рурку, который крикнул: «Не подходи ко мне, блядь, уродливый кусок — ААААААААААА!!!» У Рурка чуть не вылезли глаза, когда существо срезало его драгоценный камень и всю посылку, которая к нему прилагалась.
ndαsnovεl.com
«Нет… НЕТ! К черту это! Должно быть, это гребаная иллюзия!» Гилдон почувствовал, как вся его кожа дрожит от этого зрелища, и отказался поверить, что все это было на самом деле. «Да… Должно быть, это та сука! Она, должно быть, подшучивает над нами. Просто подумайте об этом как о фальши, и эта иллюзия должна развеяться. — сказал Элиас, и капли пота стекали по его лицу.
Но, к их ужасу, во что бы они ни пытались поверить или представить, существо продолжало нападать на них одно за другим, отрывая кусок плоти, чтобы утолить свой ненасытный голод, пока их вой и крики не утихли, истекая кровью.
Единственным их облегчением было то, что они наконец умерли.
Но как они и думали, они обнаружили, что проснулись от мелодии, которую слышали раньше.
Мелодия затихла, и они с удивлением увидели, что их тела остались в целости и сохранности. Как будто ничего не произошло.
Но облегчения они не почувствовали, поскольку все еще были прикованы к шесту.
Они уже начали потеть, и не успели даже спросить, что происходит, как их глаза задрожали, увидев существо, снова появившееся из тени с тем же кровавым мачете.
«Нет… Ни хрена… Это не может быть реальностью!!» Экстон взвыл, стиснув зубы. Но что бы они ни говорили, существо продолжало мучить их, как и раньше, заставляя снова терпеть душераздирающую боль и ужас.
И как раз в тот момент, когда они снова истекали кровью и надеялись, что это будет последний раз, ранее волнующая душу мелодия стала для них кошмаром, поскольку она снова разбудила их.
Только тогда они поняли, что живут в порочной и жестокой петле террора.
Явный ужас их испытания был за гранью понимания. Каждый раз, когда существо начинало медленно и методично приближаться, Экстона и его людей охватывала новая волна страха.
Иногда это намеренно делало процесс медленным и болезненным, включая снятие шкур или варку заживо.
«Пожалуйста, только не снова!» Элиас, который раньше был самодовольным, заплакал в третий или четвертый раз, его голос сорвался от ужаса.
«Это всего лишь сон… это всего лишь сон…» — непрерывно бормотал Каин себе под нос, его голос дрожал, как будто пытаясь убедить самого себя. Но боль казалась слишком реальной, ощущение стали, разрезающей плоть, было безошибочным.
«Больше… пожалуйста, не надо…» — захныкал Гилдон. Его некогда насмешливый и высокомерный дух был полностью сломлен.
В какой-то момент, когда они снова «проснулись», Экстон попытался закричать, но не издал ни звука. Полное истощение, как моральное, так и физическое, было слишком сильным. «Пожалуйста, кем бы вы ни были, чем бы вы ни хотели… покончите с этим. Покончите с нами… навсегда. Я умоляю вас», — прохрипел он.
Однако существо, похоже, этого не понимало, а если и понимало, то получало извращенное удовольствие от их страданий. С каждой реинкарнацией их неповиновение угасало, уступая место чистому отчаянию.
Казалось, мучения растянулись на вечность. Их разум был полон ужаса, их души онемели.
Понятие времени потеряло всякий смысл, и они существовали в кольце страданий, постоянно находясь во власти гротескного существа и его окровавленного мачете. Они понятия не имели, сколько дней, недель или лет прошло.
К тому времени, когда их некогда темные бороды побелели, а кожа покрылась морщинами, всякое подобие надежды угасло. Они пережили бесчисленное количество смертей, каждая из которых была более болезненной, чем предыдущая.
Экстон, теперь всего лишь оболочка своего прежнего «я», смотрел в глаза своим друзьям, ища хоть малейший намек на узнавание. Но их глаза были пусты, опустошенные неустанной агонией. Как будто их разум уже умер, хотя их тело еще не успело его наверстать.
Вдалеке, каждый раз, когда они «просыпались», они слышали преследующую мелодию Изолы, играющую снова и снова, напоминая им о причине их бесконечных мучений.
Некогда властное и зловещее поведение Экстона превратилось в слезы, и он погрузился в бездну отчаяния. И он даже не мог вспомнить, почему он здесь и почему он так страдает.
Что плохого он сделал? Почему эта мелодия так ранила его? Какой грех оставил ему такую жестокую судьбу?
Грудь Экстона тяжело вздымалась, слабое сердцебиение громко отдавалось эхом в его собственных ушах.
Когда на него давила тяжесть того, что казалось столетиями, его дыхание стало поверхностным, тяжесть мучений сокрушила его дух.
Постепенно мир вокруг него начал сжиматься, границы стирались, а огромные просторы мучительного ландшафта начали сжиматься.
Черная пустота, которая казалась безграничной, теперь, казалось, уплотнялась, сжималась сама по себе, пока не стала размером с небольшой шар — черную жемчужину.
На самом деле это был глаз Экстона, отражавший далекие мерцающие звезды ночного неба. Слеза, рожденная от боли, сожаления и усталости, скатилась по его обветренному лицу.
Вся сцена развернулась перед Ашером, Кита и Мериной, которые наблюдали за ней с ужасом и недоверием.
Друзья Экстона тоже претерпели ту же трансформацию: на их лицах отразилась агония бесчисленных лет, глаза затуманились болью, сожалением и навязчивой разбитостью.
Некогда высокомерные и гнусные охотники теперь выглядели старыми, побежденными людьми, сломленными временем и ужасающим опытом.
Шок отразился на лицах Мерины и Кита.
Их глаза, расширенные от ужаса, метались от одной упавшей фигуры к другой, пытаясь осознать серьезность того, чему они только что стали свидетелями.
Когда Изола встала, ее движение нарушило тишину. Ее силуэт, сильный, но изящный, контрастировал с хрупкими, постаревшими фигурами Экстона и его группы.
Ашер никогда раньше не видел ничего подобного и почувствовал легкое недоверие, когда спросил: «Изола… что ты с ними сделала?»
