Ашер протянул руку, и темно-зеленое пламя начало окутывать его руку, освещая лица окружающих своим жутким, леденящим светом. Пламя танцевало и мерцало, как живое, отбрасывая зловещие тени, танцующие на земле.
«По причинам, которые мне не подвластны», — начал Ашер глубоким голосом с ноткой веселья, — «я не только в полном порядке, но и моя сила возросла. Теперь я так же силен, как человек среднего уровня». Жнец душ.»
Когда Ашер сказал это, он был искренне удивлен тем, что его сила действительно возросла, и никогда не ожидал, что от использования такой опасной силы получится что-то хорошее.
Он также никогда не ожидал, что сможет использовать сияющую ману, и даже для него это звучало так сбивающе с толку. Тот факт, что он был Охотником в своей предыдущей жизни, не означает, что его демонический контур маны в его нынешней жизни мог использовать сияющую ману.
Однако по известным ему причинам это его не шокировало.
Прежде чем Кита успела выразить очевидное недоверие, отразившееся на ее лице, Ашер вмешался: «Я знаю, что это невозможно, Кита. Какую бы силу ни даровал мне феникс, даже если она временная, она не похожа ни на что, что я знал, и я понятия не имею почему.»
Сети открыла рот, затем закрыла его, обдумывая его слова. Это откровение, казалось, слегка смягчило ее обычное резкое поведение. Тем не менее, тот факт, что его сила так сильно увеличилась, ничем не отличался от поглощения Девиара, хотя и не такого мощного, как тот, который предлагался в качестве награды за этот квест. И все, что произошло, пока он спал, было еще одним шоком.
«Но», продолжил Ашер, «если бы золотая аура, исходящая от меня, была действительно такой же, как и у Золотого Принца, то разве вы все трое не были бы ослеплены ее интенсивностью?» Несмотря на то, что он был близок к Кита и Мерине во многих отношениях, он все равно не мог рисковать своим будущим, раскрывая свое прошлое.
Все царство демонов ненавидело его прошлое «я» до костей, и он не мог сказать, как бы они отреагировали, если бы узнали правду. Он все еще был полон решимости не ставить под угрозу свои собственные поиски мести, поскольку он уже заплатил цену всей жизни, чтобы просто позволить этому уйти.
Мерина кивнула, ее обычно мягкий взгляд заострился от интриги: «Да, особенно учитывая, что мы были так близко. Мы бессознательно смотрели на тебя все время. Сияние Золотого Принца определенно ослепило бы таких демонов, как мы… Должно быть, сила феникса проявились таинственным образом».
Однако после этого откровения мысли Изолы приняли другой оборот.
В ее голове пронеслись воспоминания о времени, проведенном в чреве Матери Кракена, когда пламя Ашера охватило ее, но не причинило никакого вреда.
Его прикосновения были теплыми, почти защитными, но никогда не обжигающими. Даже сейчас, глядя на зеленое пламя, танцующее на его ладони, она вспоминала тепло, которое чувствовала в их объятиях.
Она могла догадаться, почему блеск света Золотого Принца никогда не ослеплял их.
Изола коротко улыбнулась и сказала: «Мы должны считать то, что случилось с тобой, удачей, даже если мы не можем понять, что именно произошло. Небеса изгнали феникса, чтобы позволить ему сгореть заживо, так что, должно быть, был шанс, что это помогло. ты, несмотря на то, что ты демон, как дерзкий поступок против Небес».
Мерина кивнула с мягкой улыбкой, чувствуя именно это, в то время как Сети поджала губы, чувствуя себя несколько убежденной, хотя она все еще чувствовала беспокойство: «Я все еще не доверяю этому фениксу или кому-либо, кто выполняет приказы Ангелов, но… Думаю, нет смысла об этом думать, пока ты… в порядке», — сказала Кита, быстро и с облегчением взглянув на Ашера, который мягко усмехнулся и кивнул.
Ашер внимательно рассмотрел выражения их лиц и почувствовал облегчение, что они не заподозрили его настоящую личность или что-то в этом роде.
Он знал, что одна из главных причин этого заключалась в том, что никто в здравом уме не мог обвинить его в том, что он Золотой Принц.
Насколько было известно другим, он проснулся через год после смерти Золотого Принца, и кто мог догадаться, что он переселился в это тело демона.
Это было бы слишком натянуто.
Единственным, кто мог что-то знать, был отец Ровены, но он уже ушел.
«Но мы по-прежнему не можем позволить другим узнать, что вы смогли использовать сияющую ману или что мы были где-то рядом с этим местом. Кто знает, какие слухи и неприятности могут состряпать люди, которым вы не нравитесь», — сказала Кита с раздраженно скрестив руки на груди, а Изола и Мерина кивнули.
Ашер мог только кивнуть, надеясь, что его никто не заметил, поскольку Кита была права. Однако он почувствовал, как его губы растянулись в мягкой улыбке, видя, как Кита и Мерина решили оставить все как есть, в то время как любой другой демон прямо возненавидел бы его или стал бы подозрительным только из-за того, что он использовал только сияющую ману.
Этого было бы достаточно, чтобы заставить все царство демонов распять его, поскольку это ничем не отличалось бы от реакции людей на кого-то, использующего демоническую ману.
Он знал, что их доверие к нему было еще одной главной причиной, почему они вообще его не подозревали. Если бы это было раньше, он был бы доволен и рад, но сейчас в его груди царило смятение.
«Кети, Мерина, можете ли вы двое пойти и каким-то образом убедить Хозяина Зоны отпустить Каллису? Поскольку она знает вас двоих лучше, она может сдаться. Бедная Каллиса, должно быть, знает, что с Ашером сейчас все в порядке», — спросила Изола с беспомощной улыбкой, когда Мерина кивнула с мягкой, но понимающей улыбкой, а Сети устало вздохнула: «Эта маленькая… ух… Хорошо, пойдем, мама. Будем надеяться, что Каллиса не поддалась своим прихотям».
Воздух замер, звук удаляющихся шагов раздался слабым эхом, когда Кети и Мерина исчезли из поля зрения.
Между Ашером и Изолой возникла почти ощутимая напряженность. Когда-то шумная обстановка теперь, казалось, отошла на второй план, их присутствие растворилось в незначительности перед лицом неразрешенных эмоций между ними.
Глаза Ашера, обычно такие твердые и настойчивые, приобрели нежную мягкость, когда он повернулся к Изоле: «Кажется, ты хотел, чтобы они ушли. И ты… избегал моего взгляда. Почему? Не говори мне. ..»
Изола колебалась, ее взгляд на мгновение окинул окрестности, словно пытаясь спастись от напряженности момента. Наконец ее глаза, теперь полные эмоций, встретились с его глазами. — Ашер, — начала она, ее голос слегка дрожал, — Что мы? После прошлой ночи все просто… это так ошеломляет. Теперь, когда у меня был Когда мне нужно подумать, я чувствую себя полным неуверенности и беспокойства».
Его взгляд, поначалу нежный, стал более сложным, отражая суматоху его собственных эмоций. — Изола, — пробормотал он, — я никогда не ожидал такого… поворота в нашем путешествии. Но знай это… ты очень важна для меня. «
Она предложила хрупкую улыбку, смесь счастья и трепета: «Ты также стал для меня очень важным во многих отношениях, и я… я хочу оставаться рядом с тобой, не только сейчас… но и в будущем. Но потом есть тот факт, что ты супруга Королевы Бладберна. И наша реальность. Как только мы вернемся, ты знаешь, что мы не сможем быть вместе. Здесь, под этим открытым небом, мы не можем даже держать друг друга, — ее голос сорвался. в конце ее глаза блестели от непролитых слез.
Изола жаждала, по крайней мере, иметь возможность ласкать его лицо, не беспокоясь о том, что он доставит ему неприятности на глазах у многих, и в то же время не заставлять своих людей думать, что она их предает.
Глаза Ашера потемнели, когда он отвернулся, тяжелый вздох сорвался с его губ.
Ему хотелось бы иметь ответы, которые могли бы ее успокоить. Ему хотелось бы пообещать ей будущее, свободное от этих осложнений.
ndαsvεl м
Но он не мог, не тогда, когда внутри него все еще жил этот страх. Не тогда, когда он все еще не знал, что делать с Ровеной. В глубине души он ругал себя за неожиданный поворот, который приняла его жизнь.
Его цель всегда была ясна – использовать все в своих интересах, прийти к власти и отомстить. Но теперь его собственное сердце стало самой непредсказуемой переменной.
И хуже всего было… он не был уверен, к лучшему это или к худшему.
Взгляд Изолы значительно смягчился, когда он увидел обеспокоенное выражение его лица.
Тепло ее улыбки попыталось успокоить бурную бурю в его сердце. — Ашер, — начала она нежным, как легкий ветерок голосом, — я никогда не хотела обременять тебя еще больше. Мне очень жаль. Независимо от твоего решения, Я пойму. Я знаю, что ты потерял, и, как и обещал, всегда буду поддерживать тебя на каждом этапе пути».
«Изола…» Тяжесть голоса Ашера противоречила множеству эмоций, бурлящих под ним.
Увидев, как она тепло улыбнулась ради него, его сердце сжалось. Но прежде чем он успел это сформулировать, она изящно отвлеклась:
«О том, что мы обсуждали с Китаю и Мериной…», — начала она, глубоко вздохнув, — «Как тебе удалось использовать сияющую ману, чтобы это не стало для тебя смертным приговором?»
Ашер понял ее намерение отвлечь их внимание, но вопрос отвлек его мысли, поскольку воспоминания о прошлом наводнили его разум.
Нахмуренное выражение лица появилось на его лице, когда он обдумывал последствия: «Я… если честно, я был одновременно удивлен и… нет».
Брови Изолы сдвинулись в замешательстве: «Что ты имеешь в виду? Что-то подобное случалось раньше?»
Ашер издал сухой смешок с ноткой иронии в тоне: «Это действительно забавно. Основная причина, по которой они так быстро заклеймили меня испорченным Охотником, заключается в множестве странностей, окружающих меня».
Она заморгала, заинтригованная: «Странности? О каких странных фактах ты говоришь?»
Ашер глубоко вздохнул, его глаза сосредоточились на горизонте. «В то время, когда я был Охотником, — начал он, делая небольшую паузу, — действительно были редкие случаи, когда я задерживался в царстве демонов даже после того, как Небесный иммунитет истекал». случайно или намеренно».
Глаза Изолы расширились, на ее лице появилось удивление: «Несколько раз? Но… как?» Она была явно ошеломлена: «Каждый Охотник знает риски, связанные с пребыванием в царстве демонов без защитного иммунитета. Демоническая мана в нашем мире смертельна для людей, истощая их жизни и даруя им мучительную смерть. Как ты не поддался ?»
Ашер кивнул, признавая ее обоснованные опасения: «Это сбивает с толку. Я сам часто задавался этим вопросом», он посмотрел вдаль, воспоминания нахлынули обратно: «Когда Небесный Иммунитет прошел, вместо того, чтобы чувствовать себя слабым или истощенным, я почувствовал. …другое, но все же сильное. Солнце Залтора, которое обычно является кошмаром для любого Охотника, не перестало наделять меня силой. Но оно изменило меня особым образом, — он глубоко вздохнул, тяжесть его признания была очевидна. его голосом: «Моя аура меняла свой обычный золотой оттенок на глубокий, яркий малиновый. Вместе с этим мои эмоции, казалось, колебались — как будто я был на грани того, чтобы стать чем-то… другим. Менее сдержанным, более изменчивым. …Иногда мне было трудно узнавать себя, и я ненавидел это, когда бы это ни происходило».
Он сделал паузу, опустив глаза: «Горстка людей была причастна к этим трансформациям. Они использовали эти знания, изображая меня коррумпированной сущностью с самого начала, как только меня подставили. Им было легче убедить всех, что я был испорчен с самого начала. Вот почему вы, должно быть, видели какие-то плакаты или изображения, где я с красными глазами и все такое хожу там».
Изола моргнула, осознавая глубину того, что она только что услышала. Она прошептала, ее голос звучал с оттенком недоверия: «Значит ли это, что… ты мог использовать демоническую ману, даже когда был Охотником? Точно так же, как тебе недавно удалось использовать сияющую ману, несмотря на то, что ты сейчас демон. ?»
Ашер колебался, подыскивая нужные слова, осознавая серьезность последствий. «Кажется, да. Но почему и как это остается загадкой даже для меня. Но… я чувствую себя тем фениксом… она, должно быть, что-то знала об этом. «
Изола сдвинула брови и спросила: «Почему ты так говоришь?»
