Комфортное загорание Ашера под ритмичный шум волн, служивший идеальной фоновой музыкой, было внезапно прервано хрустом шагов по песку.
Охранник в броне, отражающей солнечный свет, приблизился с легкой нерешительностью, заметной в его походке.
«Ваше Высочество», начал он, почтительно поклонившись, «я прошу прощения за беспокойство. Молодой лорд Эдмунд, молодая леди Зефирин, молодой лорд Таддей и молодой лорд Игнатиус желают поговорить с вами».
Ашер слегка наклонил голову и сузил глаза, когда увидел четыре фигуры, стоящие на некотором расстоянии.
Эдмунд стоял впереди, в брюках и повседневной верхней одежде, демонстрируя свой пресс с тонкой улыбкой на губах, в то время как по бокам его стояли Игнатиус и Таддеус.
Рядом с ними была женщина с крыльями в бикини, ее средний бюст подчеркивался дизайном. Она бросила на него кокетливый взгляд, который задержался всего на долю секунды дольше, чем необходимо.
— А чего они могут хотеть? – спросил Ашер холодным тоном.
Охранник громко сглотнул, на его лбу выступили капельки пота: «Они утверждают, что имеют важную информацию, которой могут поделиться, Ваше Высочество».
Ашер промурлыкал: «Пусть они подойдут», — наконец ответил он, его голос стал расслабленным.
Кита услышала это и не могла не нахмуриться: «Ваше Высочество, это что-то действительно важное?» Кита показалось немного странным, что Эдмунд и его группа внезапно приблизились к ним.
Ашер усмехнулся, игриво подмигнув Кита: «Давайте просто выслушаем их и отправим в путь. Никакого вреда в информировании нет, не так ли? Но не волнуйтесь. После этого я не допущу никаких помех».
«Я никогда не говорила, что что-то прерывается», — сказала Кита слегка взволнованно, почувствовав его понимающий взгляд, и откинулась на своем шезлонге.
Тем не менее, в разгар разговора Изола и Ашер разделили мимолетный, но глубокий момент взаимопонимания.
Мерина, всегда проницательная, уловила этот тонкий разговор. Она знала своего Учителя достаточно долго, чтобы понять, что всякий раз, когда в дело вступает Эдмунд, всегда происходит более глубокая игра.
Охранники уступили место Эдмунду и его группе, создавая атмосферу несомненного напряжения.
Как только они приблизились, Ашер грациозно поднялся, а за ним последовали Изола, Кита и Мерина.
«Консорт Ашер», — начал Эдмунд с легкой улыбкой на губах, — «Поздравляю с получением Девиара. Настоящее достижение для кого-то… с твоим «особым» прошлым».
Кита стиснула зубы, не в силах поверить, что у этого высокомерного ублюдка хватило наглости посмеяться над Ашером. Она всегда знала, что Эдмунд — подонок, но, похоже, у него тоже было что-то против Ашера, а может быть, это была вновь обретенная ревность после того, как Ашер заявил права на Девиар, о получении которого мечтал не только он, но и все.
Однако она знала, что у нее нет квалификации, чтобы сказать или вмешаться, поскольку даже формально он не говорил ничего плохого.
Губы Ашера изогнулись в улыбке, которая никогда не доходила до его глаз: «Спасибо, Молодой Лорд. Всегда приятно достигать того, о чем люди с выдающимся прошлым могут только мечтать».
Кита ухмыльнулась и почувствовала, что только кто-то вроде Ашера может знать, как прикусить то место, которое причинит боль таким людям, как Эдмунд, больше всего.
В глазах Эдмунда вспыхнуло мгновенное раздражение, но его улыбка не дрогнула. — Действительно. Некоторым людям везет, — протянул он.
Ашер тихо рассмеялся, в его тоне сквозило небрежное высокомерие: «Может быть, это и правда, но это не только удача. Иногда у некоторых людей есть все навыки, которых у других явно нет».
Руки Эдмунда сжались за спиной, его широкая улыбка почти сломалась.
Но он глубоко вздохнул, не желая, чтобы Ашер что-либо заметил: «Конечно, и я был бы рад продолжить нашу небольшую дискуссию позже. Но у нас, нет, у моей подруги Зефирины есть для тебя приятный сюрприз, чтобы тебя поздравить. «
Ашер изогнул бровь, явно заинтригованный, и взглянул на Зефирину: «О? Просвети меня».
Зефирин кокетливо улыбнулась и сказала: «Прошу прощения, Ваше Высочество. Это особенный подарок, который я приготовила и находится в моих покоях. Если вы не возражаете, можете ли вы позволить мне провести вас к нему, чтобы я мог передать его тебе?»
Изола и Мерина на мгновение переглянулись, но промолчали.
Взгляд Кита обострился, когда она увидела, как эта женщина странно смотрит на Ашера. — Ваше Высочество, — начала она, — позвольте мне сопровождать вас.
Ашер кивнул с короткой улыбкой: «Конечно. Мы все можем пойти и посмотреть, какой сюрприз может преподнести юная леди».
Эдмунд издал мягкий, воздушный смешок, его голос был почти игривым: «Ах, у меня есть кое-какие вопросы, касающиеся моего Дома, которые требуют обсуждения с Эмиссаром Темного Дьявола, особенно это касается ее народа», — сказал он, кратко взглянув на Изолу, которая Мягко посмотрел на него на мгновение, заставив его сердце учащенно биться.
Тем не менее, он продолжил, не медля ни секунды: «И, поскольку мы планируем скоро уйти, лучшего времени не существует. Фаддей и Игнатий», — он указал на двоих, стоявших недалеко от них, погруженных в разговор, — «также есть вопросы Дома, которые они хотели бы обсудить с Военным Мастером».
Кита нахмурилась, чувствуя, что что-то не так.
Взгляд Ашера задержался на Эдмунде, оценивая и рассчитывая: «И ты считаешь, что сейчас самое подходящее время?»
Губы Эдмунда изогнулись в лукавой улыбке: «Ну, мы могли бы подождать, но подарок, который приготовила для тебя Зефирина, может длиться недолго. Видишь ли, у него довольно… короткий срок годности. Мы бы принесли его тебе. если бы не то, что это немного неудобно для тебя. Мы тоже планируем покинуть это место вскоре после этого и не смогли найти лучшего времени, чтобы все обсудить».
Взгляд Ашера метнулся к Зефирине, которая продолжала смотреть на него застенчивым взглядом.
После минуты размышления он безразлично пожал плечами: «Ну ладно. Идите вперед, юная леди. Я сразу за вами».
С этими словами он начал следовать за Зефирином, оставив позади привычный комфорт своих спутников.
Кита, однако, стояла как вкопанная, нахмурившись, ее черты исказились. В глубине ее сознания возникло мучительное ощущение беспокойства, которое она не могла вполне уловить.
Глядя на удаляющуюся фигуру Ашера, она чувствовала, что что-то не так со всей картиной, хотя она не могла ничего сделать, если бы он был готов идти один.
Однако она не слишком волновалась, так как была уверена, что он справится с этой женщиной-гарпией.
Однако ее внимание было быстро отвлечено приближением Фаддея и Игнатия.
Игнациус слегка неловко улыбнулся: «Воин, мы собирались побеседовать. Видите ли, между нашими Домами и уважаемым Домом Королевы есть вопросы, представляющие взаимный интерес. Мы подумали, что было бы полезно поговорить с вами. … взгляд на этот вопрос».
Глаза Кита слегка сузились, в ее взгляде читалось подозрение. Она не доверяла никому, кто следовал за Эдмундом, хотя знала, что должна их выслушать, поскольку они все еще оставались влиятельными молодыми лордами.
С намеренным вздохом и фальшивой улыбкой на губах она ответила: «Ну ладно, давай поговорим». В ее голосе намекал на усталость, но под ним чувствовалась острая грань.
Когда троица отодвинулась, организовав собственную сцену для обсуждения, Изола обнаружила, что изящно стоит на берегу.
Она посмотрела на Мерину и сказала с легкой улыбкой: «Мерина, не могла бы ты пойти и составить компанию Каллисе на некоторое время?»
Мерина коротко улыбнулась в ответ и пошла туда, где Каллиса наслаждалась видом на море.
Как только она ушла, Эдмунд приблизился, его шаги были неторопливыми, уверенность исходила от него.
Он ухмыльнулся, услышав, как Изола велит Мерине уйти, заставив его почувствовать, что ему следовало прийти к Изоле раньше.
Его глаза устремились на Изолу, ее лицо было нейтральным, с оттенком приятности.
«Молодой лорд Эдмунд», — поздоровалась она мелодичным звонким голосом. «Приятно видеть вас здесь… как глоток свежего воздуха». Ее слова были вежливы, но тонкий оттенок был безошибочно уловлен, выражая ее восторг увидев его.
Эдмунд на мгновение опешил, не ожидая, что у нее возникнет такое желание.
Но вскоре очаровательная улыбка и красота Изолы отвлекли его внимание. Бледно-сумеречная синева ее кожи мерцала, ее белые волосы струились водопадами, залитыми лунным светом. И то, как ее пышная грудь обнимала ярко-белое бикини, сжимая такое глубокое декольте, заставило его сердце учащенно биться.
Если бы они только не стояли на публике, он мог бы, по крайней мере, ощупать ее. В конце концов, он не может позволить своей сестре почувствовать, что он прикасается к другой женщине на публике, иначе он рискует обидеть свою будущую жену.
И все же его охватил укол ревности; Удача Ашера от того, что она была рядом с ним, была постоянной занозой на его глазу.
Откашлявшись, он попытался восстановить самообладание: «Вы оказываете мне слишком большую честь. Вы можете отказаться от формальностей. Просто зовите меня Эдмунд. Мы ведь не чужие, не так ли?»
ndαsnovεl.com
— Конечно. О чем ты хотел поговорить? — спросила она мягким и спокойным голосом. Эдмунд колебался долю секунды, прежде чем сказать с блеском в глазах: — Я сделаю это быстро, — начал он, тщательно подбирая слова. — Сколько же ты терпел под ним?»
Глаза Изолы на мгновение потемнели.
Она вздохнула, ее взгляд устремился к горизонту, словно пытаясь найти утешение в просторах океана. «У меня не было другого выбора, кроме как подчиниться его прихотям ради моего народа. Оплакивать свою судьбу не получится». Я не могу изменить это. Это рука судьбы, которую мне сдала судьба».
Глядя на нее, у Эдмунда сжалось сердце. Боль в ее глазах была очевидна, и он сжал кулаки, задаваясь вопросом, что эта инопланетная дворняга с ней сделала.
Сквозь стиснутые зубы он рискнул: «Так не должно быть. Твоя судьба может быть изменена, сделана заново. У меня есть средства, если бы я только мог найти подходящую… возможность».
Изола оглянулась на него, всматриваясь в его сапфировые голубые глаза. «Неужели ты действительно поставишь под угрозу все ради меня? Что может довести человека до таких крайностей ради такого, как я?»
Эдмунд подошел ближе, его взгляд не отрывался от ее взгляда: «Каждый мужчина, у которого есть хоть капля доблести, выдержал бы огненное дыхание дракона ради простой улыбки с твоей стороны. Но я? Я бы столкнулся с тысячей таких зверей, если бы это означало, что я смогу освободить тебя». из своих цепей, — Его голос был пылким, несущим в себе тяжесть убеждения.
Мягкая улыбка заиграла на губах Изолы, ее рука коснулась груди, как будто пытаясь успокоить колотящееся сердце: «За все мои годы никто никогда не выражал такого желания помочь мне. Если вы действительно имеете в виду то, что говорите, я бы мог. …предоставьте возможность, которую вы ищете».
В глазах Эдмунда блеснули надежда и удовлетворение: «Это все, что я когда-либо хотел услышать».
Кивнув, Изола пробормотала: «Я могу заманить его в укромное место. Только мы вдвоем. Оттуда мы сможем положить конец его правлению и тирании», — сказала она с холодным светом в глазах, заставив Эдмунда улыбнитесь до ушей: «Идеально».
